–Ведьмовской круг?
–Акакой еще?
–Но вы же сами говорили, что нужно не меньше шести ведьм, чтобы замкнуть Круг.
–Шесть не слишком сильных ведьм. Если ведьмы выдающиеся, достаточно двух.
–Не сказала бы, что я выдающаяся.– Марго покачала головой.– Возможно, достаточно сильная, но уж точно не уникальная.
–Ты вдобавок еще и мертвая ведьма,– сказала Анук, глядя прямо на Марго. Наверное, почуяла.– Вы не просто замкнули Круг. Вы замкнули теневой Круг. Не слышала, чтобы последние лет двести кому-то это удавалось.
–Что такое теневой Круг?– спросила Арина, прислушиваясь к тому, как из тела очень медленно, капля за каплей, уходит холод. Если бы у нее были силы, она бы разожгла камин.
–Теневой Круг объединяет мир мертвых с миром живых. Мало того, он их на время перемешивает. Живое делает чуть менее живым, а мертвое чуть менее мертвым.
–Уменя было ощущение, что я умираю,– сказала Арина.
–Ты на самом деле умирала. Янашла тебя уже почти мертвой. Зато она,– Анук, не глядя, ткнула в Марго,– от вашей идиотской затеи только выиграла. Теперь она больше не неупокоенный дух. Сней полный порядок. Черная кровь– великая сила, и ее она попила этой ночью предостаточно.
–Яне хотела.– Марго защищалась, но как-то вяло.
–Это не она, я так решила. Вы не понимаете…
–Да куда уж мне!– Анук протянула ей чашку.– Пей!
Арина сделала осторожный глоток.
–Вкусно. Еще одни травки?
–Те же самые. Так чего я не понимаю?
–Когда ночью появился Бабай…
–Как он вошел? Ты нарушила границу?
–Нет, он сам. Бабай не одержимый, просто сумасшедший. Он пришел с ножом и цветком безвременника, когда я спала. Ядаже не услышала… очнулась от воя Блэка.
–Он напал на тебя? Явидела стол…
–Он попытался, но Марго и Блэк его остановили.
–Мертвый пес и неупокоенный дух?– Во взгляде Анук читалось неверие.
–Он их как-то чувствовал. Примерно как вы. Они ему мешали, не давали сосредоточиться и напасть.
–Удушевнобольных высокий порог восприятия. Они, как младенцы и животные, способны видеть иных сущностей. Но неупокоенный дух, который бросается на защиту своего донора…– Анук помолчала.– Яоб этом слышу впервые.
–Так все и было. Яне вру.
–Понимаю, но поверить в такое очень тяжело. Даже мне. Ая многое повидала на своем веку,– сказала Анук и тут же спросила:– Он приходил, чтобы убить тебя?
–Да, то есть нет. Не уверена. Он сказал, что не хочет причинять мне боль, требовал, чтобы я не вмешивалась.
–Во что?
–Во все. Чтобы позволила ему убивать и дальше.
–Он так сказал?– Анук ловко повязала на голову платок.
–Бабай говорил, что не может иначе, что все равно убьет. Кажется, так. Все произошло слишком быстро.
–Что еще?
–Ничего. Он принес мне безвременник. Это такой цветок, их было много в саду у Флоры.
–Язнаю.– Анук кивнула.
–Он разговаривал со мной так ласково. Унего в самом деле раздвоение, два существа в одном теле: Альберт и Бабай. Альберт– сама вежливость. Ядумаю, цветок– это его идея.
–АБабай?
–Он пришел с ножом.– Арина задрала свитер, рана уже не кровоточила.
–Это его рук дело?– Анук снова протянула ей чашку с отваром.
–Да. Мы держали друг друга на мушке.– Арина сделала большой глоток.– Если, конечно, можно так сказать.
–Унего был нож, а у тебя?
–Веретено.
–Ичто случилось?
–Бабай хотел меня убить, а Альберт ему не позволил. Или он сам так решил, я не поняла. Точно знаю лишь одно: вместо меня он принялся кромсать ножом стол. Переключился…
–Как в лечебнице,– Анук понимающе кивнула.– Спорванной бумагой и сломанными ветками.
–Да, зуд Бабая– это ярость, которая требует выхода. Так он пытается ее контролировать.
–Сэтим понятно.– Анук надолго задумалась.
Только сейчас Арина заметила, какой усталый у нее вид. Что она делала прошлой ночью? Ночевала ли дома? Вот на ней вчерашнее платье и вчерашняя кофта, туфли заляпаны глиной. Ана подоле кое-где видны следы засохшей грязи. Словно ночью, вместо того чтобы отдыхать, она копала огород. Или могилу…
От последней мысли сделалось нехорошо. Хотя до этого казалось, что хуже уже быть не может. Ичто-то такое вертелось в голове, еще не сформулировавшееся в связную мысль, но очень важное. Арина снова отпила из чашки. Теплая волна растеклась по телу, как от рюмки хорошего коньяка.
–Во сколько он к тебе приходил?
–Где-то в половине четвертого ночи.
–Икак думаешь, этот свой… зуд он удовлетворил?
–До меня?– Арина вспомнила его окровавленные руки, бурое на рукояти ножа.– Да. Япочти уверена. Что-то случилось этой ночью? Кто-то еще… погиб?
–Нет.– Анук мотнула головой и почти тут же сказала:– Атеперь к главному. Как так случилось, что вы замкнули Круг? Как вы это сделали?
–Яне знаю.
–Рассказывай!
–Марго было плохо…
–Ну еще бы, неупокоенный дух на голодной диете. Ей было не просто плохо, а смертельно плохо.
–Ия решила, что могу попробовать ей помочь.
Анук выругалась на непонятном языке, отчего-то Арина сразу поняла, что она ругается.
–Скажи, что это моя вина,– произнесла Марго.– Яне хотела останавливаться. Не могла.
–Она не смогла остановиться.– Анук все поняла сама.– Итебе пришлось…
–Ясхватила ее за руки. Понимаете? Она призрак, а я схватила ее за руки и даже почувствовала прикосновение к ним. Словно она…
–Была живой,– закончила за нее Анук.– Два мира перемешались. Ты замкнула теневой Круг. Ты хоть понимаешь, что сотворила, глупая девчонка?! Ты едва не нарушила ход вещей. Что еще ты почувствовала?– Анук впилась в нее требовательным взглядом.
–Япочувствовала, что могу свернуть горы.
–Ия,– поддакнула Марго.
–Еще что-то. Должно быть что-то еще. Зерно, самая суть.
–Яне понимаю.
–Когда замыкается Круг, мир видится в ином свете, неясное становится ясным, случаются озарения. Утебя, у кого-то из вас были озарения?
Они с Марго переглянулись. На секунду в глазах гадалки промелькнуло что-то… неуловимое.
–Не было никаких озарений!– Она мотнула головой.– Скажи ей.
–Ничего не было.– Арина посмотрела на Анук.– Мне просто показалось, что я умерла.
–Ая, наоборот, ожила.– Марго мечтательно улыбнулась. Живое стало чуть менее живым, а мертвое чуть менее мертвым. Жизнь и смерть перемешались, когда они замкнули Круг.– Видишь?– Она указала черепушкой на журнальный столик.– Это моих рук дело.
Арина посмотрела. На столике, на ровном слое рассыпанной соли, неловко, но все равно читаемо было выведено: «Кажется, мы замкнули Круг».
–Это ты написала?
–Я!– Марго радостно улыбнулась.
–Но как?!
–Это все Круг,– ответила ей Анук.– Теперь она может взаимодействовать с материальным миром.
–Как полтергейст?
–Полтергейст– это самый примитивный уровень, неосознанное взаимодействие. Вслучае с Марго все серьезнее. Яже говорила, мертвые только выигрывают.
–Аживые? Что получают от Круга они?
–Исполнение желания. Круг может исполнить желание. Ты что-то просила? Загадывала?
–Нет.
–Круг исполняет желание, но…– Анук замолчала, а когда заговорила, голос ее изменился, стал едва слышен:– Яне знаю ни одного случая, чтобы ведьма, замкнувшая теневой Круг, осталась жива. Именно поэтому его почти никогда не практикуют. Только в самых критических ситуациях, когда смерть уже близка. Или когда желание того стоит. Ты знаешь такие высокие цели, девочка? Что-то, ради чего можно пожертвовать самым дорогим– жизнью?
–Но я выжила!
–Ты ничего не пожелала. Но это не означает, что тебе не придется платить. Цена есть у всего, просто иногда она не очевидна. Допивай! Нет, не глотками, допивай сразу, пока не остыл.
Арина послушалась, допила одним махом все, до последней капли. Блаженно зажмурилась от тепла и спокойствия, которые дарили волшебные травки Анук.
–Какие у нас на сегодня планы?– спросила Арина, зевнув. Что-то было в этих травках. Что-тотакое, от чего клонило в сон. Или это от усталости?
–Утебя– никаких.– Голос Анук плавал: то удалялся, то приближался, и лицо ее стремительно расплывалось, превращаясь в белое пятно на фоне сгущающейся черноты. Аострие старого родового кинжала, наоборот, казалось отчетливым, сияло острыми гранями.– Тебе нужно отдохнуть, а у меня есть очень важное дело. Ядолжна кое-кого убить…
…Ивсе. Темнота навалилась со всех сторон, отсекая голос, мягкой ватой обволакивая кинжал, утаскивая Арину в далекие дали…
–…Очнись, очнись, очнись…– Монотонный голос, как назойливое жужжание.– Очнись! Ну, пожалуйста!
Арина вняла этому монотонному жужжанию– очнулась.
Она лежала на чем-то твердом, холодном, связанная по рукам и ногам, стреноженная, спутанная, как глупая овца.
–Эй, ау!– послышался над ухом голос Марго.– Ты тут?
–Да,– сказала Арина и попыталась сесть.
Унее ничего не вышло, запястья и лодыжки были не только обвиты крепкой веревкой, но и связаны между собой сзади так, что ни встать, ни шелохнуться.
–Анук?..
–Она накачала тебя своим адским зельем, а когда ты отключилась, перетащила в багажник машины. Эта старая карга очень сильная. Намного сильнее, чем кажется. Япопробовала ей помешать, даже сыпанула соли прямо в глаза. Но что может сделать соль такой, как Анук! Она зашипела только, будто ошпаренная кошка.
–Где мы?– Глаза привыкли к полумраку, и Арина огляделась.
Бетонный пол, бетонные стены, гулкая пустота и убегающая вверх крутая лесенка. Они уже бывали здесь раньше. Совсем недавно.
–Это дом Марты,– Марго озвучила ее догадку.– Старая карга вчера прихватила отсюда запасную связку ключей. Наверное, уже тогда планировала все это.
–Что?
–Злодеяние!– Марго обвела подвал мрачным взглядом.– Она сказала, что вернется за тобой, когда уладит свои дела. Арина, я даже подумать боюсь, какие у нее могут быть дела! Как мы не догадались?! Почему я ничего такого особенного не почувствовала? Яже бывалая…