–Сновым хахалем?
–Ачто? Ядевушка видная!– Марго приосанилась.– Да ты не завидуй! Мертвым завидовать некрасиво.
–Япросто пытаюсь понять, не мог этот… хахаль тебя…
–Убить?– усмехнулась Марго.– Мужик он страстный, южных кровей, ревнивый, а я, сама видишь, какая! То есть теоретически, наверное, мог бы, но это не он.
–Откуда такая уверенность?– Арина залпом допила остывший кофе и подивилась сама себе. Еще совсем недавно она мечтала, чтобы Марго оставила ее в покое, а теперь вот сидит, расспрашивает про хахалей, пытается вычислить убийцу.
–Аоттуда, что я Джафарика первым делом навестила, даже раньше, чем Зойку. Не он это. Если бы он, так сейчас бы спокойным был или, наоборот, водку литрами жрал, а он бесится. Понимаешь? Зойка-гадюка ему сказала про юга и нового хахаля. Ион поверил. Бесится! Клянется найти меня и зарезать. Вот какой страстный!– добавила с нежностью.– Вобщем, он ни при чем, тут и к гадалке не ходи.– Марго с силой припечатала черепушкой по столу, но никакого звука не последовало.
–Такие страдания не сыграешь, это я тебе говорю! Ая в людях разбираюсь. Это не Джафарик.
–Может, подруга?– предположила Арина.
–Зойка могла бы. Она мне всегда завидовала, но это не она. Ведет она себя нормально. Злится, конечно, но не так, как Джафарик.
–Апочему злится?
–Потому что она в самом деле считает, что я укатила на юга с хахалем, а у нее из хахалей только суженый, который срок мотает, да ряженый, обыкновенный кобель.
–Кто-нибудь из клиентов?
На них стоило подумать в первую очередь. Вполне возможно, что Марго переоценивает свои таланты и кто-то все-таки остался недоволен. До такой степени, что пошел на убийство?
–Клиент!– Марго тяжело плюхнулась на пустой стул, хлопнула себя ладонью по лбу.– Клиент мог, наверное. Ненормальных сейчас хватает. Грамотные все, начитанные, права потребителя и Уголовный кодекс знают наизусть.
–Ну вот, нужно вспомнить, кто из клиентов выказывал неудовольствие. Может быть, тебе кто-то угрожал?
–Не могу я вспомнить.– Марго развела руками.– Странное дело: Джафарика помню, Зойку-гадину, а все, что связано с работой, забыла напрочь. Да что там клиенты! Где собственное тело потеряла, не знаю. Вот ты мне скажи, как такое могло случиться?– Ее голос дрогнул.
Арина не знала, как такое могло случиться и могло ли случиться вообще. Уж больно странным казалось происходящее. Ипризрак мертвой гадалки, которая при жизни представлялась спиритом и дурила народ,– далеко не самая большая странность. Посмертная амнезия, поразившая Марго, куда удивительнее. Омире живых мертвые должны знать все. По крайней мере, Арине так раньше казалось. Атеперь что же? Где ответы на вопросы? Еще и карты пропали…
–Марго, а карты ты всегда с собой носила?– Вголове заворочалась смутная, не до конца оформившаяся мысль.
–Зачем?
–Ну, ты же говорила, карманы в каждом платье для них сделала.
–Вкаждом рабочем платье. Вот в таком, как это.– Марго похлопала себя по бокам.– Карты яссобой беру, только когда нужно погадать клиенту.
Вот и ниточка! Не бог весть какая длинная, но ухватиться за нее все-таки можно. Если карты были при Марго в момент смерти, значит, она встречалась или планировала встретиться с кем-то из клиентов. Узнать бы с кем. Акак, если посмертная амнезия все испортила?
–Ты вела записи?– Арина посмотрела на Марго с надеждой.
–Какие?– Та подалась вперед, в глазах вспыхнул огонек понимания.– Деловые?
–Да.
–Разумеется! Уменя прием только по записи… был. Ко мне еще попробуй попади. Яж говорю, девяносто девять процентов из ста!
–Игде ты хранишь эти записи?
–Дома. Где же их еще хранить!
–Нам нужно их увидеть, Марго!
Наверное, ее нынешняя жизнь все-таки была слишком скучной, слишком спокойной. Наверное, ей не хватало придуманных приключений, коль уж она взялась помогать Марго. Наверное, она сошла с ума!
–Ясошла с ума…
Они стояли перед унылым пятиэтажным зданием с окнами узкими и высокими, похожими на бойницы, и, запрокинув головы, смотрели вверх.
–Ая вообще мертвая!– Марго передернула полными плечами, козырьком приложила ко лбу ладонь, как будто ей мешало яркое солнце.
На самом деле солнца не было, шел дождь, такой же нудный и моросящий, как вчера.
–Это авантюра.– Сквозь серую пелену дождя Арина пыталась разглядеть хоть что-нибудь в окнах на четвертом этаже. Затея эта казалась ей глупой и бессмысленной, как и принятое вчера решение помогать Марго.
Гадалка-призрак оказалась не из тех, кому можно помогать запросто, с легким сердцем и чистой совестью. Она утомляла, а временами даже бесила. Выспаться минувшей ночью Арине так и не удалось. Истосковавшаяся по человеческому общению, совершенно не нуждающаяся в отдыхе, Марго жаждала разговоров «по душам». Арина желала покоя, но ее желание в расчет не принималось. Поэтому на шестичасовую утреннюю электричку она садилась с одной-единственной надеждой: подремать хоть часок. Ией даже удалось сесть, приткнуться у окна рядом с крупным дяденькой, от которого несло табаком и потом. Если дышать ртом, можно было пережить и дяденьку, который тут же уткнулся в газету, и исходящее от него амбре. Напротив, судя по обручальным кольцам на сплетенных пальцах и сияющим лицам, расположилась пара молодоженов. Они шептались и украдкой целовались. Хотя как можно целоваться украдкой в переполненном вагоне?
Арина закрыла глаза, стоило только электричке тронуться с места, и, кажется, даже задремала, когда прямо над ухом гаркнули:
–Ишь, милуются голубки!
От неожиданности она дернулась и открыла глаза. Дяденька с неудовольствием посмотрел на нее поверх газеты, но промолчал. «Голубки» вообще ничего вокруг не замечали.
Марго нависала прямо над ней, а откляченный зад гадалки маячил едва ли не перед самым лицом молодожена. Черепушку бедной Маруси она с нежностью прижимала к груди.
–Яговорю, поженятся в несознательном возрасте, не нагулявшись, а потом начинаются ссоры и разводы.
На какое-то мгновение, наверное спросонья, Арина забыла, что слышать и видеть Марго может только она, и ей стало неловко за такую бесцеремонность, но очень скоро на место неловкости пришла злость.
Гадалка болтала без умолку: осуждала, одобряла, вспоминала боевую молодость и учила жизни всех неразумных скопом и Арину в частности. Самое страшное заключалось в том, что заткнуть ее, не привлекая к себе ненужного внимания, не было никакой возможности. Как и уснуть. Поэтому в Москву Арина прибыла в отвратительном расположении духа и с раскалывающейся головой.
На перрон ее вынесла бодрая волна пассажиров. Эта же волна деловито обтекла ее с двух сторон и, разбившись на тонкие ручейки, довольно быстро рассосалась, оставив ее наконец в относительном уединении.
–Ты гляди, какие люди пошли!– Марго материализовалась прямо перед Арининым носом.– Все им не сидится на месте, все им лучшей доли подавай! Ажизнь-то она уже тут, живи и радуйся!
–Если ты сейчас же, вот сию секунду, не заткнешься,– Арина сжала кулаки,– я тебя убью.
–Меня нельзя убить.– Марго беспечно взмахнула черепушкой.– Яи так уже мертвая.
–Можно!– Ее не часто посещали озарения, но как-то вдруг Арина поняла: она знает, как убить Марго. Убить окончательно, раз и навсегда. Знает как и может это сделать. Черная ведьмакова кровь проснулась от долгой спячки и горячей лавой хлынула по венам. Дышать стало больно и тяжело.
Она не знала, что разглядела Марго в ее глазах. Наверное, что-то страшное, потому что испуганно шарахнулась в сторону, выронив черепушку, к которой тут же бросился невесть откуда взявшийся Блэк.
–Ты что?..– Марго не смотрела ни на пса, ни на черепушку, она не сводила взгляда с Арины.– Ты бы просто сказала, что тебе не нравится… Яж не дура…
–Мне не нравится…– Черная ведьмакова кровь медленно успокаивалась. Арина успокаивалась вместе с ней. Головная боль прошла, чувство злости уступило место стыду.– Япривыкла к тишине. Прости.
–Так ты бы сразу… Ячто, не понимаю?..– по-прежнему не сводя взгляда с Арины, Марго присела, оттолкнула морду Блэка, нашарила черепушку. Лицо у нее было таким, словно это она, а не Арина видела перед собой призрака.– Если хочешь, я вообще уйду.– Вголосе послышалась робкая надежда на то, что Арина ее отпустит, освободит от своего жуткого общества. Вот так-то…
–Как хочешь.– Если Марго уйдет, она и сама, пожалуй, почувствует облегчение. Потому что все эти… расследования не для нее. Придумывать истории– вот что для нее.
–Ябез тебя пропаду,– сказала Марго совершенно нормальным, совершенно человеческим тоном и погладила свою Марусю.– Ты же все это не со зла? Ведь так?
Арина молча кивнула.
–Не со зла. Яв людях разбираюсь. Ты просто… расстроилась. Аведь кто-то другой может и со зла.– Она, горестно вздохнув, замолчала.
Арина тоже вздохнула, решительно, полной грудью, а потом спросила:
–Далеко до твоего дома?
…Ивот они стоят перед унылой пятиэтажкой, и Марго, уже окончательно оправившаяся от пережитого, инструктирует ее, как попасть в коммуналку на четвертом этаже, а она чувствует себя сыщицей и взломщицей. Аеще немного сумасшедшей.
–Через пару минут Зойка ускачет на работу, дома останется одна только баба Валя. Вот тогда мы и двинемся,– уже в который раз повторила Марго.– Бабе Вале скажешь, что ты Танька, моя двоюродная сестра, приехала в Москву поступать в театральный.
–Все приезжают в Москву поступать в театральный. Других вузов тут и нет.
–Ну, скажи, что в педагогический. Не важно. Баба Валя про Таньку от меня слышала, но никогда ее не видела, так что не бойся. Ключ от моей комнаты висит в коридоре на гвоздике. Унего еще брелочек такой красивый, в виде черепа. Ты сразу его узнаешь. Скажешь бабе Вале, что я уехала на консультацию.
–На консультацию?
–Да уж лучше, чем на юга с новым хахалем. Баба Валя– девушка старой закалки, ей правильнее врать про консультацию. Скажи, что меня вызвал один очень важный клиент, заодно обелишь