–Потому что с меня достаточно.– Холод пробирал до костей, зубы выбивали барабанную дробь, хотелось домой– разжечь огонь в камине, выпить чашку горячего кофе… и все забыть.– Яобещала найти твое тело, я это сделала. Востальное меня не впутывай.
Да, Арине никак нельзя впутываться! Она живет по фальшивым документам, ее подозревают в убийстве. Если полиция свяжет ее с трупом, разбираться никто не станет.
–Ичто теперь?– Марго не сводила взгляда с черной воды пруда.– Ятак и останусь тут… гнить? Это то, чего я заслуживаю?
Арина молчала, не вступала в диалог. Молчание– золото, а ей пора домой.
–Ты хотела бы для себя подобной смерти? Чтобы вот так, не по-людски, в вонючей луже?!
–Япозвоню в полицию, тебя найдут.– Молчать не получалось. Ивсе из-за слишком живого воображения. Будь оно неладно! Ей ничего не стоило представить себя мертвой в этом грязном пруду, брошенную, как ненужный хлам.
–Найдут…– Марго горько усмехнулась.– Апотом? Они станут разбираться, что со мной случилось? Отыщут того, кто это сделал?
Не факт, действительно. Но разбираться сама она не станет. Ни за что!
–Мне пора!– Арина оттолкнулась от сосны, поясница заныла, как у вековой старухи.– Ясейчас околею.
–Ты обещала помочь!– Марго переместилась. Только мертвые умеют делать это так стремительно. Ноготь с облезшим черным лаком уперся Арине в грудь, и там, в груди, что-то кольнуло, словно иголкой.
Вту же секунду Марго отшвырнуло в сторону, размазало черно-рыжими сполохами по мокрой земле, почти уничтожило. Арина отшатнулась, больно ударилась затылком о сосну. Из глаз посыпались искры.
–Прости, я не хотела.– КМарго, распластанной на берегу, она шагнула на ощупь, вслепую.– Не знаю, как это случилось.
Да, она не знала, но черная ведьмакова кровь знала все: как защищаться и как нападать. Блэк был рядом, полз на брюхе за Ариной и тихо поскуливал. Может, та сила, что хлестнула Марго, задела и его? Арина упала на колени, обхватила своего пса за шею, прижалась щекой к черному шерстяному боку. Блэк замер, позволяя огладить себя и ощупать, давая хозяйке время прийти в себя и принять правильное решение.
Вуголовных делах она беспомощна, но есть человек, который многое может, который однажды сказал ей: «Звони, если что». Мертвое тело в заброшенном пруду– это достаточный повод для звонка? Да или нет? Она не знала, но особого выбора у нее не осталось.
Марго сидела, съежившись, смотреть Арине в глаза не хотела или боялась.
–Яне стану сообщать в полицию.– Арина опустилась рядом, прямо на мокрую землю.– Но позвоню одному человеку, который может все. Он нас выручит. Надеюсь…
–Яне собиралась на тебя нападать.– Марго посмотрела на нее сквозь рыжую занавесь из волос.– Япросто психовала.
–Ятоже не хотела. Это что-то вроде инстинкта.
–Думаю, я совершила большую ошибку.– Марго откинула с лица волосы, криво усмехнулась:– Ты последняя, к кому могла обратиться за помощью такая, как я. Но я и при жизни была не особо разборчивой.
–Даже не стану это комментировать.– Арина встала.– Япостараюсь тебе помочь, сделаю все, что будет в моих силах, но с полицией мне связываться нельзя.
–Ты в бегах, что ли?– Марго посмотрела на нее с любопытством.
–Вроде того.
–Апо виду и не скажешь.
–Стараюсь.– Арина поежилась.– Япозвоню этому… человеку из дома. Мне нужно переодеться и согреться. Идти в пансионат в таком виде не имеет смысла. Возвращаемся!
Они уже были достаточно далеко от пруда, когда Блэк призывно рыкнул откуда-то из полуразвалившейся беседки.
–Он что-то нашел?– спросила Марго.
–Сейчас посмотрим.
Блэк и в самом деле что-то нашел– мобильный телефон в чехле со стразами. Он лежал под скамейкой, в полумраке беседки заметить его было трудно.
–Это мой,– сказала Марго.– Должна быть еще сумка.
–Она, скорее всего, в пруду, а телефон выпал. Где ты обычно его носила?
–Вкармане. Там же, где и карты. Все самое важное должно быть под рукой. Он работает?
–Нет, батарейка села.– Арина сунула телефон в карман куртки.– Нам пора возвращаться.
Возвращались пешком. Ближайшую электричкупришлось бы ждать несколько часов, а три километра вдоль путей– это не так уж и много. Конечно, если ты перед тем не купался в пруду прямо в одежде.
–Язамерзла,– сказала Арина, распахивая дверь своего дома.– Это невыносимо.
Она сбросила в коридоре ботинки, на ходу стаскивая с себя мокрые джинсы, прошлепала в ванную. Планы изменились: сначала горячая ванна, а потом все остальное. Ей нужно отмыться, согреться, перевести дух и собраться с мыслями.
Марго ждала в комнате, деликатно присев на самый краешек тахты. Блэк лежал на своем любимом месте у порога.
–Слегким паром!– сказала Марго церемонно.
–Благодарю.– Арина принялась разводить камин, на сей раз не экономя вишневые полешки.– Мне нужно немного времени,– сказала она, не оборачиваясь.
–Ты не хочешь ему звонить?– послышалось за спиной.– Этому человеку, который может все.
Она хотела, но боялась. Чего? Ворваться в чужую жизнь незваной гостьей, потревожить, показаться навязчивой. Когда дело касалось Волкова, она боялась сразу многих вещей.
–Он настоящий профессионал,– сказала Арина уклончиво.
–Много берет за работу?– Даже после смерти Марго оставалась прагматиком.– Язаплачу, у меня есть заначка. Потом расскажу тебе где.
–Он просто очень занятой, но я постараюсь.– Арина переместилась на кухню. Марго и Блэк последовали за ней.– Только у меня есть одна просьба,– сказала она чуть виновато.– Яхотела бы поговорить с ним без свидетелей.
Это было правильно. Такие разговоры… нет, любые разговоры с Волковым лучше вести без посторонних. Ей и так будет тяжело.
–Ямогу погулять в саду,– сказала Марго деликатно.– Вишневый сад– это такая романтика.
Взалитом дождем саду не было никакой романтики, но Арина благодарно кивнула.
–Позови, как закончишь. Иможешь не спешить, я же понимаю.
Ничего она не понимала! Как можно понять то, что не поддается никакому анализу, что засело в сердце острой колючкой?
–Спасибо,– сказала Арина и поставила на огонь джезву.
То, что Марго больше нет на кухне, она просто почувствовала. Так же, как могла чувствовать присутствие Блэка.
Мобильный телефон лежал на столе, призывно поблескивая полированным боком. Нужно было лишь набрать номер, который она давно знала наизусть. Но Арина не стала, ей требовалось подготовиться, придумать, как бы лучше обосновать этот свой звонок.
Кофе едва не убежал. Она успела снять джезву с огня в последний момент, из навесного шкафчика достала позабытые Иркой сигареты. Тоненькие, коричневые, пахнущие как-то по-особенному, так, что даже ей, некурящей, хотелось их попробовать. Иона попробовала. Сунула зажженную сигарету в рот, придвинула к себе чашку с кофе и телефон, выжидающе посмотрела на часы с кукушкой, которые почти в ту же секунду заскрежетали и закуковали. Все, время пришло.
Телефон в руке подрагивал, и сигарета во рту подрагивала тоже, но она справилась, номер набрала с первой попытки и затаилась, прислушиваясь к тишине в трубке. Тишина длилась, казалось, целую вечность, а потом что-то мурлыкнуло, и знакомый, но уже почти забытый голос произнес:
–Арина? Что случилось?
Иэтому почти забытому по-голливудски красивому голосу нужно было что-то ответить, а у нее все никак не получалось.
–Арина?– позвали из трубки.
–Это я,– сказала она первое, что пришло в голову. Конечно же, совершенную глупость.
–Да, это ты. Тебе что-то нужно?
Конечно, нужно. Он прав. Без особой надобности Арина не стала бы ему звонить. Целый год она не звонила. Даже чтобы сказать спасибо, когда получила его подарок. Но теперь ситуация серьезная.
–Уменя к тебе дело,– сказала Арина, наблюдая, как столбик пепла падает в чашку с кофе.
–Яслушаю.
Вот так по-деловому, профессионально. УАрины к нему дело, и он ее слушает.
Она рассказала все без утайки, Волкову можно было рассказать даже про мертвую Марго. Только ему и можно было. Арина почти не запиналась, голос ее не дрожал, и она успела сделать целых три затяжки до того, как сигарета догорела до самого фильтра.
–…Яподумала, ты мог бы нам помочь.
–Ясейчас далеко.
–Это означает «да» или «нет»?
–Это означает «я попробую». Ты сильно там наследила?
–Нет, не думаю. Там шел дождь. До сих пор идет. Он все смывает. Наверное.
–Итвоя знакомая уверена, что ее убили, но при этом не помнит кто?
–Да.
–Атак бывает?
–Не знаю. Яс таким раньше никогда не сталкивалась.
Втрубке послышались музыка и женский смех. Горло свело судорогой, Арина сделала глоток приправленного пеплом кофе.
–Ты нам поможешь?– спросила она чужим механическим голосом.
–Япосмотрю, что можно сделать.– Смех из трубки исчез, и дышать стало легче.
–Мы тебе заплатим.– УМарго есть заначка, да и сама она не сидит без гроша в кармане. Атакие, как Волков, настоящие профессионалы, берут дорого.– Ты только скажи сколько.
–Япозвоню, когда что-нибудь узнаю.– Голливудский голос в трубке был спокоен и отстраненно вежлив.– Сама никуда не суйся.
–Спасибо.
Он не стал дожидаться ее благодарности, равнодушные механические гудки заглушили никому не нужное «спасибо». Арина аккуратно положила мобильный на стол, прикурила еще одну сигарету, залпом допила остывший кофе и только потом разревелась.
Волков позвонил через день. Поздним вечером,почти ночью.
–Не спишь?– спросил он вместо приветствия.
Арина не спала. Со сном в последнее время у нее были трудности. Ночью она металась, а утром просыпалась обессиленной, выжатой как лимон. Идело тут не в поселившейся в ее доме Марго. После событий, произошедших в лесу, после того как заявила о себе дремлющая в Арине сила, гадалка стала на удивление деликатной. Иногда это даже начинало угнетать, но не спалось Арине по другой причине. Жизнь ее готовилась сделать еще один вираж, и ощущение грядущих перемен не