ак застуканный с «Плейбоем» школьник.
– Распорядись, чтоб воды принесли. Есть тут, где вымыться?
– Ишь, раскомандовалась… Ведьма! – к двери он тем не менее пошел.
– Быстро!
И лишь после того, как Тибс, недовольно поджимая губы, вышел из комнаты, осторожно, чтобы не дай боги не разбудить светлого, убрала руку и отодвинулась как можно дальше. Поздно, увы.
– И как оно, ведьма? – сна у целителя не было ни в одном глазу, и, глядя на нее, он едва не смеялся. Видать, тоже давно в себя пришел.
– Отожрался, – равнодушно кивнула та. – Впрочем, я и не сомневалась. Вот только помыться бы тебе…
И она демонстративно принюхалась.
– Ведьма!
Ответить та не успела – дверь приоткрылась и в нее просунулся Тибо:
– Готова давно твоя вода, в соседней комнатушке поставили.
Анетте начала было подниматься, но ее тут же ловко опрокинули обратно на постель, да еще и одеяло сверху набросили.
– Ну так пошел я, ага. Помоюсь. – Янир выскочил из комнаты прежде, чем она выпуталась из получившейся ловушки. Все, что успела, это запустить искрой вслед, но та рассыпалась безвредным фейерверком, влетев в захлопнувшуюся створку. Через секунду дверь распахнулась снова: – Ведьма!
– Угу. А ты просто сволочь!
Ответом ей стал смех, удаляющийся по коридору. Обидно, черт побери!
А еще чуток спустя дверь снова опасливо приоткрыли, но заглядывать пока не рисковали. Зато прошипели в щелку голосом Тибса.
– Ты, ведьма, не швыряйся больше. Я это.
– Заходи уж, парламентер, – буркнула она. – Нечем мне больше швыряться, последнее на твою дубину охамевшую потратила.
– Ага. Он тоже пустой совсем, – зачем-то отчитался ученик, открывая створку пошире, но все равно оставаясь снаружи. – Там, вообще-то, сразу в двух чуланах воду заготовили – знали, что пригодится. Вы ж оба мокрые насквозь были, как утопшие мыши. Так что накинь что-нибудь, я тебя провожу. А обслуга здешняя как раз платье твое дочистит и стол накрыть успеет. Начали уже.
– Опять обед? – приподняла та бровь.
– Да ты что, ведьма? – очень точно скопировал он ее давешние интонации. – Как можно? Какой обед, когда закат уже? Ужин, конечно!
– Ну ничего себе мы повалялись, – глянула она в окно, и убедившись, что свет там действительно закатный, не удержалась и почесала в затылке, скопировав любимую привычку парня. – Кстати, а пациент как?
– Что? – озадачился тот.
– Девушка эта как себя чувствует? Лислет, что ли?
– А, ты про Лиссу? Лучше прежнего, говорят. А за что ты ее так обматерила? Она ничего так девка. Справная. Не зря на нее приворот делать хотели. И уже пару часов всю кухню гоняет – с каким-то особенным пирогом ради тебя мудрит. И, сказали, там не только пирог вроде... Много чего еще будет. Мы теперь тут гости особенные – все для нас. Что не пожелаем, сказали, сделают…
– Вода где? – не тратя время на поиски «чего-нибудь», Анет просто закуталась в одеяло, умело и даже красиво собранное из разноцветных лоскутов, и шагнув к двери, за шиворот развернула болтливого ученика в сторону коридора. Веди давай, оратор!
– Сама ведьма!
– А что, были сомнения?.. И нечего мне туда пялиться, не дорос еще! Ногами шевели!
Тибо ошибся, это все-таки был не ужин, а… Что-то типа «файв-о-клок» с пирогами, плюшками и прочей выпечкой в каком-то совершенно нереальном количестве и ассортименте. И вся она казалась настолько идеальной, что выглядела не едой, а декорацией. Зато пахла так, что сомнения в ее съедобности рассевались мгновенно.
Середину большого стола занимали аж три пирога, которые в той грани, где Анетте провела последние годы, назвали бы, пожалуй, тортами: лимонный, украшенный горкой нежных, чуть запечённых меренг; творожный с грушами, пропитанными сиропом и до того мягкими, что таяли на языке как мороженое; и еще какой-то, густо залитый белым ванильным кремом. Вот до последнего она пока не добралась, но собиралась сделать это в самое ближайшее время. А вокруг красовалась еще и целая куча корзиночек, булочек, крендельков и прочего в том же роде, пахнущих так, что наесться, казалось, можно было одним лишь ароматом.
И все это богатство пришлось им необыкновенно кстати – восстанавливать силу лучше и легче всего именно сладеньким. Особенно таким.
– Не зря старались, когда ту девку спасали, – удовлетворенно пробормотал Тибс сквозь булочку, запихнутую в рот чуть не целиком. А у Анет даже не получалось его осуждать – сама бы удовольствием так сделала.
– Угу, – охотно подтвердила она, стараясь накалывать на десертную вилочку куски поменьше. – Оно того стоило, это точно.
Янир, отмытый и довольный, все еще продолжал удивлять всех своим настроением. Нет, шуток больше не шутил, и улыбок не раздаривал, но хоть ненавидящих и обвиняющих взглядов не метал. Зато периодически посматривал на Анетте крайне задумчиво.
– Что? – не выдержала она такого обстрела. И потянулась за чашкой с чаем, чтобы запить очередной съеденный кулинарный шедевр и приступить к следующему.
– А ты изменилась, ведьма. Раньше бы и не подумала этого сделать.
– Что? – повторилась она, занятая больше выбором между меренгой и завитком из заварного теста, наполненного взбитыми сливками. – Что сделать, в смысле?
– Не стала бы затеваться со спасением какой-то там кабатчиковой дочки.
– Угу, гуманизма за последнее время нахваталась, – в итоге выбрала она все-таки завиток.
– Не заразно? – опасливо отодвинулся от нее Тибс, не забыв, впрочем, прихватить и тарелочку с печеньем, которое уничтожал словно ошалевшая в голодовке мышь.
– Заразно. И еще как.
Тот отсел еще дальше, внезапно обнаружил там новые залежи вкусного, после чего на пару минут из реальности выпал. Совсем.
– Кстати, вы здесь тоже здорово изменились, – Анетте прижмурилась от удовольствия, продегустировав первый кусочек своего десерта – точно, с выбором она не ошиблась. Хотя тут сегодня ошибиться с этим было трудно, если вообще возможно.
Но Яниру все-таки удалось. Хрустнув раскушенным орешком, тот поморщился и уставился на нее в более привычной для себя злобной манере, сверля насквозь светлыми глазищами:
– Что, решила прибраться тут за своими? – аккуратно отставил он в сторону блюдечко с печеньем, не пришедшимся ему по вкусу. – Которые это свинство с приворотом устроили?
– Приберу я, когда найду ту сволочь, что так напортачила, – Анетте даже есть перестала, кровожадно взмахнув вилочкой, к счастью, уже пустой. – Это надо ж какие тут все последнее время умные да смелые стали. Вообще нихрена не боятся. Исильзула по рваной книжке вызвать – да пожалуйста. Приворот на крови – да никаких проблем.
Тибо, прекрасно понимавший в чей огород камень, внезапно перестал интересоваться выпечкой, встрепенулся и посерьезнел:
– А если бы ты ту дрянь обратно не загнала, что стало бы с ней потом? Ну, после того, как она девку здешнюю сожрала?
– О! Задумался, надо же, – Анетте воткнула вилочку в десерт, да так там и оставила. От греха. – Ну хоть кто-то… Нового носителя она бы стала искать. А потом еще. И еще…
– Понял, не ори, – парень сделал такой отчаянный глоток из кружки с морсом, словно замыслил в нем утопиться.
– И не начинала еще! А рассказать тебе, что здесь Исильзул мог натворить, упусти ты его?
– Тибс что, и в самом деле это угробище пытался вызывать? – вдруг спросил дохрустевший чем-то Янир, изящно промокнув губы салфеткой.
– Не верится? – тут же развернулась она к нему.
– Нет, – искоса глянул тот на ученичка и, скомкав салфетку, резко бросил на стол. – Думал, хоть чуток мозгов у него есть.
– Ошибся, – Анетте тоже потеряла аппетит и отодвинула тарелочку подальше. – Да, именно его он и собирался звать.
– А вызвал тебя, – целитель перевел мрачный взгляд на нее.
– Ну да, – насторожилась она, уже чувствуя подвох.
– Лучше бы Исильзула, – немедленно оправдал тот ее надежды.
– Так заменить еще не поздно, – к ней внезапно вернулось хорошее настроение. – Провести ритуал? Или пусть твое бестолковище опять попытается?
– Нет!
– Что так?
– Еще одной вызванной ведьмы я не переживу.
– Ты и этой еще не пережил, не обольщайся.
– Ведьма!
– Без тебя знаю!
– Слушай, Анет, – без лишнего пиетета вмешался в эту перепалку Тибс. – А что, правда, раньше демонов никто не вызывал? Их так боялись?
– Нас учили прежде всего технику безопасности соблюдать! И я сама этому учила. Не уверен – не влезай. Уверен – подумай еще раз и все равно не влезай. Кстати, как там академия?
– Стоит, – пожал плечами светлый. – Что ей сделается?
– Но?..
– Что «но»?
– Ты как будто что-то недоговорил.
– Угадала, ведьма. Недоговорил. Академия есть, вашего факультета там давно нет.
– Получается, темных больше нигде не учат?! – в услышанное Анет поверила далеко не сразу.
– Именно. И без того деваться от вас некуда.
Тон, которым это было сказано, она предпочла проигнорировать.
– Ну, вот вам и ответ! Темные ритуалы и здешние сущности – это вам не игрушки, чтобы подпускать к ним всяких недоучек, – и вдруг задумалась: – Кстати, а в той грани, где я была…
– Пряталась. – "ненавязчиво" подправили ее.
– В той грани, – Анетте опять сделала вид, что не услышала, – до этих тварей не так близко было, как здесь. Словно стенка между нами оказалась потолще и покрепче.
– Пробовала?
– Нет. Чувствовала.
– А кем ты там вообще была? – неожиданно заинтересовался парень.
Янир, которому спросить это, похоже, и в голову не приходило, с удивлением уставился сначала на ученика, а потом, уже с интересом, на нее:
– И правда, кем? Сдается, не ведьмой.
– Нет, не ведьмой. Там с этим как-то не серьезно все. В общем, не важно. – Аннете вдруг поняла, что тянет время и решилась: – Ладно, скажу. Только, чур, без веселья!
– Ну? – Тибс аж замер, не иначе как предвкушая какие-нибудь пикантности.
– Помощником целителя, – вздохнула она. – Там это называлось медсестра.