– Ты, оказывается, ничего. Брюнет с голубыми глазами, точнее с одним, – не скрывая искреннего удивления, протянула девушка.
– Ну да, – расцвел улыбкой тот, – решил привести себя немного в порядок, а то ты все обниматься лезешь, а мне как-то неловко.
Энджи была бы и рада улыбнуться шутке приятеля, но, вспомнив о новом вероломстве матери, она лишь грустно кивнула.
– Похоже, я здесь застряла навсегда, – опускаясь на крыльцо, глухо произнесла она.
– Не расстраивайся, – попытался приободрить девушку Егорша, но голос его звучал не очень убедительно.
Энджи горько усмехнулась:
– Ты не все новости знаешь, мать не только украла мою машину, она еще забрала все мои деньги и документы, даже паспорт.
У него удивленно полезли брови вверх.
– Она перерыла весь дом, – монотонно продолжила Энджи доклад, – в комнате Прасковьи все перевернуто, вероятно, она тоже искала «книгу рецептов». Вот только не знаю, нашла или нет. Мне осталось только это, и то потому, что она в спешке ее не заметила.
Энджи достала из кармана золотую цепочку и показала Егорше:
– Как ты думаешь, кто-нибудь в Глухово сможет ее купить, чтобы на билет до Москвы хватило? Хотя без паспорта какой я куплю билет… – Глаза девушки снова начали наполняться слезами.
– Тихо, тихо, не плачь, – приобнял ее за плечи Егорша. После своего преображения, он явно чувствовал себя более уверенно. – Можно посмотреть?
Энджи отдала ему цепочку.
– Значит, вот что осталось от знаменитого «золота ведьмы», – задумчиво протянул он, разглядывая трофей.
– Что за «золото ведьмы»?
– Когда люди сильно болели и надежды на врачей не оставалось, они обращались за помощью к Прасковье. Она ведь была отличной знахаркой и многим помогла, но, как ты понимаешь, небескорыстно. За свое лечение она брала только золотом, бумажных денег не признавала. Представляешь, сколько у нее накопилось за ее длинную жизнь таких цепочек, колечек и крестиков? А ты только это нашла?
– Да, – вздохнула она, – мать все выгребла, а ее, наверное, в спешке не заметила. А шкатулка и вправду была немаленькая.
– И книги, значит, нет? – решил уточнить Егорша, хотя ответ был и так понятен.
– Нет, – обреченно кивнула Энджи, – я, похоже, тут застряла, как и ты.
– М-да, – протянул он, но, судя по тону, эта новость не так сильно его расстроила, как ее.
– А ты что узнал, есть новости? – обернулась она к нему.
– Есть, – вздохнул он, – но порадовать мне тебя особо нечем.
– Я на это здесь уже и не рассчитываю, – горько усмехнулась девушка, – но все же?
Егорша снова вздохнул и начал:
– Боюсь, моя новость будет покруче. – Он исподтишка на нее взглянул и, увидев испуганные глаза, решил не тянуть: – Короче, твоя матушка была в Глухово, приехала на машине и почти час пробыла у Прокопия.
– У Прокопия? – удивилась Энджи, – Ты сам ее видел?
– Нет, когда я добрался до Глухово, ее уже и след простыл.
– Интересно, что ей от него понадобилось, а ты с Прокопием говорил?
– Нет, я хотел, но… – Егорша замялся.
– Что «но»?
– Это было уже невозможно, он умер.
– Что? – Энджи была потрясена.
– Почему тебя это так удивляет? Ему было немало лет, так что ничего странного в этом нет.
– Но, – она замялась, – поговорил с матерью и сразу умер? Тебе это кажется совпадением?
– Я понимаю, что ты думаешь, но она его не убивала, – уверенно ответил он.
– Откуда ты знаешь? – горячо возразила Энджи. – После ее последних выходок я уже ничему не удивлюсь.
– Когда она уехала, он был еще жив. Бабка Макариха находилась у него все это время, она мне все и рассказала. Да и твоей матери его убивать ни к чему, – ответил Егорша, – она к нему приходила по другому вопросу.
– По какому?
Он замялся, не зная, как преподнести эту новость.
– Говори! – потребовала Энджи.
– Она хотела узнать, где найти Шевчуков.
– Шевчуков? – удивилась она. – Но зачем ей Шевчуки?
Егорша молчал и лишь не отрываясь смотрел ей в глаза, видимо, ожидая, пока она сама догадается.
– Ты хочешь сказать, что она хочет купить ярчука?
Ему было больно на нее смотреть, столько разочарований и боли не каждому дается испытать за такой короткий промежуток времени.
– Боже! – вскочила Энджи и, еще не веря до конца в то, что ей открылось, с надеждой спросила:
– Как ты думаешь, зачем ей ярчук? Ведь не для того, чтобы… – она запнулась, не в силах продолжать.
Егорша молчал, он лишь опустил глаза и отвернулся. Энджи нервно сглотнула и все же решилась озвучить свою мысль:
– Чтобы убить меня? Но почему?
В ее голосе слышалось такое отчаянье и боль, что Егорша не смог больше молчать:
– Тебе досталось то, что она считает по праву своим.
Девушка дрожащим голосом закончила его мысль:
– То есть, убив меня, она сможет забрать себе силу Прасковьи?
– Я думаю, да. Для этого ей достаточно находиться рядом с тобой и вовремя к тебе прикоснуться.
– Но, став ведьмой, она сама станет жертвой ярчука.
– Я думаю, что между укусом и смертью проходит какое-то время, и его достаточно, чтобы избавиться от сделавшего свою работу пса.
– Но это немыслимо, она же мне все-таки мать! – услышанное не укладывалось в ее голове.
– Наверное, для нее есть кое-что поважнее, – сказал Егорша.
– И что мне делать?
Энджи с таким исступлением и страхом смотрела на него, что сердце Егорши сжалось. Взяв девушку за руку, он нарочито медленно и четко произнес:
– Тебе надо убираться отсюда, пока она не вернулась.
– Но как? У меня ни документов, ни денег! – Энджи была на грани истерики.
– Разве у тебя нет никого, кто бы мог за тобой сюда приехать? – спросил Егорша. – Отец, парень, подруга, в конце концов.
– Ни парня, ни подруг у меня нет.
– Это плохо. Трудно поверить, что у такой милой девушки нет даже подруги.
– Я совсем не «милая девушка», – пробурчала Энджи.
– А мне кажется, что «милая», – улыбнулся он.
– Ну значит, ты идиот, – запальчиво ответила она.
Видя, что Энджи совсем не расположена к флирту, Егорша замолчал, но через минуту произнес:
– Ты все-таки подумай, кто мог бы тебе помочь, кому бы ты могла позвонить.
– Телефон! – вспомнила Энджи про свой айфон, о котором за ненадобностью абсолютно забыла. – Где он? Я его сегодня не видела, неужели она и его забрала?
Она вскочила на ноги и бросилась в комнату. Снова и снова Энджи переворачивала свои вещи, заглядывала в каждый угол, в каждую щель, но смартфона не нашла.
– Мама все у меня забрала, все, – наконец она сдалась и обернулась к Егорше, – и отрезала мне все пути.
– Судя по всему, да, – вынужден был он согласиться, – она очень умна и предусмотрела все.
– Как я ее ненавижу!!!
Глава 16
Ночью Энджи проснулась, почувствовав рядом чужое присутствие. Открыв глаза, она испуганно подскочила на кровати. Небо заволокло тучами, и ни одна звезда не пробивалась сквозь кромешную тьму.
– Кто здесь? – дрожащим голосом спросила девушка.
В ответ не раздалось ни звука, но она не могла ошибиться – в комнате, кроме нее, был кто-то еще.
– Георгий, это ты? – снова спросила она.
Тишина.
– Мама? – Энджи чувствовала, что готова сорваться на истошный визг.
Отвечать ей не собирались. Прислушиваясь, она наконец уловила какой-то звук. Кто-то тихо цокал по деревянному полу, осторожно приближаясь к ней. Так могла ходить только собака, ступая мягкими лапами с твердыми когтями.
– Жужу? – на миг ей показалось возможным увидеть свою погибшую собачку, но цокот явно принадлежал животному покрупнее.
У Энджи похолодело все внутри – неужели это ярчук?
– Пошел вон! – крикнула она, кидая в темноту тяжелую сумку, стоявшую рядом с кроватью.
Видимо, она попала в цель, потому что зверь, кем бы он ни был, коротко взвизгнул и, судя по всему, припал к полу. Звуков передвижения было не слышно, зато явственно звучало тяжелое прерывистое дыхание.
«Нет, это не может быть ярчук, – размышляла Энджи, забившись в угол кровати, – вряд ли его смогла бы остановить моя сумка. Но кто же это?»
Зверь вел себя странно – он не убегал, но, судя по всему, не собирался и нападать. Энджи немного расслабилась:
«Если это волк или какое-нибудь другое дикое животное, то почему оно не убегает? Дверь полуоткрыта, можно спокойно проскользнуть и уйти в лес, я же не могла его серьезно ранить. Кстати, а как оно вошло? Я ведь дверь закрывала на ночь».
– Эй, как там тебя, – решила попробовать она наладить контакт с нежданным гостем.
Звук дыхания затих, видимо, ей удалось привлечь внимание.
– Я сейчас встану и зажгу свечу, а ты не пугайся, пожалуйста, – подчеркнуто спокойно сказала она.
Зверь вроде не возражал. Энджи спустила ноги с кровати и встала. Прислушиваясь к темноте, она не уловила никаких звуков, свидетельствующих о том, что на нее планируется нападение.
– Хорошо, молодец.
Придерживаясь за стену, она сделала один небольшой шаг, затем другой и, нащупав на столе спички и свечу, решила все-таки предупредить неизвестного о своих намерениях:
– Я сейчас зажгу свечу, ты не пугайся, и мы познакомимся.
Зверь тихо заурчал, выражая свое согласие.
Чиркнув спичкой, Энджи зажгла фитиль. Подождав, пока крошечная огненная капля разрастется и наполнит комнату светом, она осторожно обернулась.
– Ты? – удивленно воскликнула она, увидев верного спутника матери – черного пса.
Он лежал на животе у самого порога и, подняв голову, внимательно на нее смотрел, но, встретив прямой взгляд, сразу же отвел глаза.
– Ты что здесь делаешь? – спросила Энджи. – И где мама?
Пес, по всей видимости, не собирался отвечать.
– Что ты хочешь? – пыталась Энджи разговорить упрямую собаку.
Но и этот вопрос остался без ответа.
– Ладно, не хочешь разговаривать, не надо, а я спать, но… – она замялась, – мне будет спокойней, если ты будешь на улице.