Пес встал и, просочившись в дверную щель, послушно покинул комнату.
Энджи подошла к двери и на всякий случай задвинула щеколду.
– Вот так-то лучше. Ты, конечно, умная собака, но все же вряд ли сможешь ее открыть.
Задув свечу, она забралась в постель и закрыла глаза, но сон не шел.
«Если пес здесь, значит, и мать неподалеку? – пыталась она найти объяснение неожиданному появлению верного стража. – но тогда почему он пришел ко мне, а не охраняет ее? Это как-то странно, ведь до сих пор он на шаг от нее не отходил. Хотя… Когда я приехала, его здесь не было несколько дней. Стоп!»
От пришедшего в голову предположения Энджи потеряла последние остатки сна.
«Это что же получается? Если Георгий прав и Прасковья переселила душу Игоря в эту несчастную собаку, то этот пес и есть Игорь, который всегда выполнял все поручения матери. Значит, она вполне могла его отправить на какое-то задание – за кем-то проследить, что-то разнюхать. Ведь она мне сказала, что в курсе ситуации на базе, хотя отсюда не выезжала. Значит, эту информацию принес ей пес. Вот только интересно, как он рассказал? Значит, и сейчас, уехав за ярчуком, она вполне могла поручить ему приглядывать за мной. А может, она его просто здесь бросила? Насколько я понимаю, если она готова убить свою дочь, то что ей стоит бросить верного пса на произвол судьбы?»
Прокрутившись пару часов на неудобном ложе, Энджи забылась сном только под утро. Проснулась она от стука в дверь. Судя по ритмичности и силе ударов, посетитель уже терял терпение, пытаясь достучаться до крепко спящей девушки.
– Энджи, если ты сейчас же не откроешь, я ломаю дверь! – услышала она возмущенный и немного испуганный голос Егорши.
– Иду, не ломись!
Накинув джинсы и блузку, она отодвинула щеколду и распахнула дверь.
– Ты от кого запираешься? От меня, что ли? – возмутился он.
– Не от тебя, – Энджи отошла в сторону, давая ему проход, – меня ночью Игорь навестил. Я думала, со страху помру.
– Какой еще Игорь? – удивился тот.
– Черный пес, который теперь Игорь, – объяснила она, – прокрался ночью в комнату, я думала, меня инфаркт хватит.
– Он хотел на тебя напасть?
– Может, и хотел, не знаю, но с тех пор, как я стала ведьмой – с отвращением выплюнула из себя ненавистное слово Энджи, – он стал со мною очень почтителен.
– Ах, ну да, – облегченно выдохнул Егорша.
– Меня удивило, что он здесь делал, если мать уехала. Я полночи думала, и у меня две версии: или она его просто бросила, или оставила следить за мной. А сейчас его возле дома нет?
– Никого нет, – покачал головой он, но, решив удостовериться, вышел на крыльцо.
Спустившись по ступенькам, Егорша внимательно осмотрел окрестности, не ленясь заглянуть под каждый куст.
– Если пес тут был, то уже ушел. Что он тут делал – это, конечно, интересно.
– А ты как спал? – решила проявить внимание к собеседнику Энджи.
– Отлично, – подмигнул ей тот, – матрас, который ты мне выдала, просто королевское ложе по сравнению с голой землей.
– А то, – усмехнулась она, – я уже начинаю беспокоиться, не слишком ли я тебя балую.
Егорша улыбнулся в ответ.
– Слушай, – замялась Энджи, – я хочу сказать, что на самом деле я тебе очень благодарна, не знаю, что бы я без тебя делала.
– Ого, – попытался он скрыть смущение за насмешливой улыбкой, – не могу же я бросить симпатичную девушку в такой ситуации. Да и с ведьмой лучше дружить, чем воевать.
– Вот это точно, – ответила она ему в тон, – даже не представляю, что мне делать. Пешком идти до станции?
– Ты надумала, кому можешь позвонить и попросить о помощи?
– Даже не знаю, – отвернулась она, – видишь ли, я раньше была такая стерва.
– Ты – стерва? Не верю, – усмехнулся Егорша.
– И зря, – вздохнула она.
Глава 17
Будучи единственной женщиной на ближайший десяток километров, да еще и новоиспеченной хозяйкой дома, Энджи решила следовать традициям и приготовить завтрак для себя и своего гостя. Пришлось довольствоваться теми продуктами, что были под рукой, никаких разносолов в ее новом доме не наблюдалось, и полуфабрикаты в холодильнике не лежали. Чистя картошку, принесенную вчера Егоршей, она чуть не порезалась, ведь она это делала первый раз в жизни.
– Чертова уродина, – ворчала она, сражаясь с огромной, узловатой картофелиной, похожей на сказочного гнома.
– Да уж, видно, что ты раньше этим не занималась, – усмехнулся Егорша, – дай-ка сюда, я сам почищу, а ты огурцы помой.
С облегчением передав ему нож и истерзанную картофелину, Энджи взяла пакет с огурцами и пошла к бочке с дождевой водой, стоящей за домом.
Увлеченно отмывая овощи, она услышала за спиной шорох. Обернувшись, увидела ночного гостя – черного пса.
– Тьфу, напугал, – выдохнула она, – нельзя так подкрадываться к людям.
Он стоял поодаль и сейчас походил на самую обыкновенную собаку, ничего демонического и пугающего в нем не было.
– Ты, наверное, есть хочешь? – спросила его девушка.
Пес лишь сглотнул и наклонил голову набок. Домыв огурцы, Энджи сложила их в пакет и вернулась к дому, где Егорша уже поставил на огонь кастрюлю с очищенной картошкой.
– Я уже думал, ты там утонула, – улыбнулся он, но в тот же момент улыбка сползла с его лица.
– Что? – спросила она.
Он лишь молча кивнул, предлагая ей обернуться. Услышав за своей спиной грозное рычание, Энджи испуганно оглянулась. Стоящий за ее спиной пес, подобравшись для прыжка, утробно рычал, не спуская горящих злобой глаз с перепуганного Егорши.
– А ну, замолчи! – прикрикнула она на пса.
Тот тут же замолк, но злобное рычание еще сидело где-то в глубине его глотки.
– Я кому сказала! – повысила она голос.
Пес вздрогнул и, полуприсев, испуганно на нее посмотрел. Жалобно заскулив, он припал на живот и склонил покаянную голову.
– Вот то-то, молодец, – удовлетворилась она результатом.
Егорша поднял брови:
– Да уж, впечатляет!
– Я умею обращаться с собаками, – с нескрываемой гордостью сказала Энджи.
– Ты думаешь, дело в этом? – усмехнулся он, – насколько я помню из твоего рассказа, до того как Прасковья тебя осчастливила своим даром, этот пес был с тобой не так покладист.
– Ты думаешь, он ведьминской силе подчиняется, а не мне?
– Однозначно, – кивнул Егорша, – ведь этот пес вырос у моего отца и меня хорошо знает. Когда-то я играл с ним, но сейчас ты сама видела его реакцию. Поверь, ему не за что меня ненавидеть, я его не бил, не обижал. Он даже на свою старую кличку не отзывается.
– А как его звали? – заинтересовалась Энджи.
– Ярый, как и всех ярчуков в нашей деревне.
– Интересно, – протянула она, – а ну-ка…
Девушка повернулась к псу. Он так и лежал на животе, опустив вниз голову.
– Позови-ка его, – шепнула она Егорше.
– Ярый, – негромко произнес тот.
Собака даже ухом не повела.
Энджи пришла дикая идея:
– А теперь скажи: «Игорь».
– Почему я? – удивился он.
– Для чистоты эксперимента, давай избавим его от моего «ведьминского» влияния, – улыбнулась она.
– Ок, – согласился тот и также тихо произнес: – Игорь!
Собака подняла голову и уставилась на него, как бы ожидая, что тот хочет сказать.
– Ничего себе, – протянула растерянно Энджи.
– Да уж, все теперь ясно, – вздохнул Егорша, чувствуя себя неуютно под тяжелым и недружелюбным взглядом пса.
Начинающая ведьма решила помочь приятелю:
– Все хорошо, Игорь, отдыхай, – строго сказала она псу.
Тот тяжело вздохнул и положил голову на передние лапы.
– Это что же получается? – зашептала она Егорше на ухо: – Выглядит как собака, но по сути человек.
– Что ты имеешь в виду?
– Его разум, воспоминания.
– Ну не знаю, – задумчиво протянул он. – А давай проверим?
– Как?
– Скажи ему что-нибудь о прошлой, человеческой жизни и посмотрим на его реакцию.
Энджи понравилась эта идея:
– А давай, но что бы такое сказать…
– То, что волновало его, когда он был человеком.
– Я бы сказала, когда он был начальником охраны, – поправила она Егоршу, – ведь это была вся его жизнь.
– Ну тогда да, – согласился он.
Энджи немного подумала и, сев так, чтобы не пропустить ни малейшего движения черного пса, в полный голос сказала:
– Георгий, я тебе сейчас расскажу про свою соседку и ее сына.
Пес лежал спокойно, ничего не говорило о том, что он ее слышит. Энджи продолжила:
– Так вот, ее зовут Екатерина Андреевна, а сына – Самойлов Виктор Сергеевич.
Как только прозвучало имя сына соседки, пес вздрогнул и поднял голову. Взгляд его был сосредоточен на лице Энджи, казалось, он ждал, что она еще скажет.
– Продолжай, – шепнул Егорша, тоже не сводя с собаки глаз.
– Виктор очень хороший человек, я с ним знакома.
Пес недовольно мотнул головой и издал звук, похожий на ворчание. Исследователи переглянулись.
– Ты, Игорь, с этим не согласен? – решилась она обратиться напрямую к собаке.
Пес не сводил с лица девушки немигающих глаз, и понять его отношение к Виктору было сложно.
– Я, кажется, тебе вопрос задала! – Энджи решила немного надавить на него и добавила в голос металлические нотки.
Егорша изумленно на нее покосился. Пес еле заметно, но все же помотал головой из стороны в стороны, что, по-видимому, должно было означать «не согласен».
– Ах вот как! – продолжила «диалог» девушка и, кинув хитрый взгляд на приятеля, добавила, обращаясь к псу: – И почему, интересно? Обоснуй свою позицию.
Зачем она это сказала, она и сама не знала. Вопрос о том, каким образом собака, не умея говорить, могла передавать информацию матери, был открыт, и, возможно, она сейчас это выяснит. Егорша тоже затаил дыхание, ожидая реакции пса.
– Ты рассчитываешь, что он сейчас заговорит человеческим голосом? – не выпуская пса из поля зрения, прошептал он ей на ухо.
– Понятия не имею, – ответила она.