– Меня зовут Зоран, я твой наставник! – горделиво заявил молодой ворон.
– Ты – мой наставник? – чуть не рассмеялась девушка.
– Да, что тут смешного?
Энджи стало стыдно:
– Ладно, прости, не обижайся, просто мне показалось, что для наставника ты слишком молод.
– Я же не говорю, что ты для ведьмы слишком молода, да и, знаешь ли, такой недостаток, как молодость, быстро проходит, особенно у вас, у людей, – обиженно ответил Зоран.
– Ну да, прости, – согласилась она, – просто я хотела поговорить с Олданом.
– Ты обо всем можешь поговорить со мной, для этого он меня и прислал.
– Понятно, – вздохнула Энджи, – спасибо и на этом.
Егорша зашевелился и, кряхтя и охая, с трудом сел. Тряся со сна головой, он недоуменно огляделся, но, вспомнив, где он, обреченно уронил лохматую после сна голову в подставленные ладони:
– Вот же блин, а я надеялся, что это был страшный сон.
– Доброе утро! – не без некоторой доли язвительности поприветствовала его девушка.
– Утро добрым не бывает! – парировал Егорша, и, подняв голову, с тоской посмотрел налево, затем направо, взглянул с брезгливой гримасой на тело Прасковьи, тяжело вздохнул и начал вставать на ноги.
Потянувшись, он так же, как и Энджи, но с бо́льшим энтузиазмом размял затекшие мышцы. Зоран, наклоняя голову то вправо, то влево, наблюдал за ним с не меньшим любопытством.
– А где Федор? – после энергичной разминки в удивленном вопросе Егорши уже слышалась некоторая бодрость.
– Федор? – вспомнила про его приятеля Энджи, и, оглядевшись, растерянно протянула: – Не знаю.
– Может, хм… по делу отошел?
– По какому? – полюбопытствовала она.
– Как у нас говорят – до ветру, – ухмыльнулся он.
– Может.
– Так, ладно, не будем терять времени, хочется отсюда побыстрее убраться. – Егорша, взяв лопату, подошел к подготовленной могиле, чтобы оценить объем предстоящих работ. – Думаю, не помешает немного подкопать поглубже, и готово.
Спрыгнув в яму, он, энергично орудуя лопатой, сразу же приступил к делу.
Прошло пять, десять, пятнадцать минут, но Федор не возвращался.
– Я думаю, что ночью что-то случилось, – решилась озвучить свое беспокойство Энджи.
– Я в этом и не сомневался, – буркнул Егорша, – было бы странно, если бы ночевка на ведьминском кладбище прошла без приключений.
– И ты так спокоен? – удивилась она.
Он прекратил рыть и, опершись на лопату, посмотрел ей прямо в глаза:
– Мы сюда пришли похоронить ведьму и спасти Максима, и нам стоит это сделать как можно быстрее. Возможно, исчезновение Федора всего лишь уловка, чтобы отвлечь и помешать нам сделать то, за чем мы пришли.
– Уловка? – не поняла Энджи.
– А что же? – усмехнулся он. – Неужели ты думаешь, что Федор сам вдруг решил уйти и эти ели, пропуская его, сами расступились? Не сомневаюсь, что это ведьминские штучки. Попробуй связаться с предками и узнать, где Федор, пока я заканчиваю с могилой.
– Связаться с предками? – вытаращила она глаза.
– Ну да, это же все твоя родня, – Егорша жестом указал на разбросанные по поляне камни, – я думаю, это будет более эффективно, чем бросить сейчас здесь тело и бегать по лесу, разыскивая Федора. Если ведьмы не захотят, мы его ни за что не найдем.
И он снова взялся за лопату.
– Твой друг умен, – услышала Энджи голос Зорана.
– И что мне делать? – мысленно обратилась она к нему.
– Ты меня спрашиваешь? – насмешливо спросил тот.
– Но ты же сам сказал, что ты мой наставник!
– Я помогу тебе разобраться с книгой, научу кое-каким премудростям, но учить тебя думать и лезть в твои дела с родственниками не собираюсь. Это не в моей компетенции, я не должен ни во что вмешиваться, – продекларировал свои намерения Зоран.
– Как это понимать?
– Мое вмешательство может привести к изменению событий, а я не могу на себя брать такую ответственность, – напыщенно ответил ворон. – Все должно идти своим чередом.
– Каким чередом?
– Вот и узнаем, – фыркнул он.
– То есть, если мне будет угрожать опасность, ты и пальцем, то есть крылом не шевельнешь, чтобы мне помочь?
– Я не могу вмешиваться в дела ведьм, – бесстрастно ответил Зоран, – мое дело научить тебя азам, а не влиять на твои решения и поступки.
– И на хрена мне такой наставник? – начала злиться Энджи.
– Ведь ты всегда так делаешь? – наклонил голову ворон.
– Как? – не поняла она.
– Полагаешься на других? Ждешь, что кто-то решит твои проблемы и сделает все за тебя?
– Ну, не знаю, – растерялась Энджи.
– Знаешь! – уверенно сказал он.
– Ладно, ты прав, но за последнее время я сильно изменилась, – запальчиво произнесла она. – Но ты можешь мне ответить хотя бы на один вопрос?
– Спроси и узнаешь, – важно кивнул Зоран.
– Пропажа Федора – это дело ведьм?
– А сама-то как думаешь?
– Хреновый из тебя наставник!
– Какая ведьма, такой и наставник, – взъерошил перья на голове Зоран и демонстративно повернулся к ней спиной.
Энджи еле удержалась, чтобы, как в детстве, не показать ему язык.
«Ну и ладно, сама разберусь, подумаешь, умник какой нашелся, – мысленно ворчала она и, увидев, как тот возмущенно переступил с лапы на лапу, мстительно добавила: – И нечего подслушивать, я не с тобой разговариваю».
Тем временем Егорша закончил с могилой.
– Давай, Энджи, помогай! – беря Прасковью за плечи, сказал он.
Она подошла и, взяв тело за ноги, помогла уложить его в подготовленную яму.
– Скажешь что-нибудь? – спросил ее Егорша, берясь за лопату.
– Покойся с миром! – не смогла она придумать ничего другого.
Взяв вторую лопату, девушка помогла приятелю закидать яму землей.
– Ну вот, дело сделано, – сказал он, подкатив в изголовье могилы лежащий невдалеке камень.
– Вы уже закончили? – услышали они за спиной голос Федора.
– Где ты был? – спросил Егорша.
– Да здесь был, где же еще. Спал вон там, – хмуро ответил тот, показав рукой на довольно большой, раскидистый куст на самом краю поляны. – Встал ночью по нужде и заблудился в темноте, – криво усмехнулся он.
– Ну, слава богу, что ты не терялся, – обрадовалась Энджи, – а мы думали, тебя ведьмы куда-нибудь уволокли.
С благополучным появлением Федора с ее души как будто камень упал, ведь теперь отпала необходимость «связываться с предками», тем более она понятия не имела, как это делать.
– Ты вроде дежурить собирался, – приглядываясь к приятелю, сказал Егорша.
Федор поднял на него тяжелый взгляд:
– Так я и дежурил, но сон сморил. Сам-то ты тоже дрых без задних ног.
– Ну да, – не мог с ним не согласиться Егорша, в голосе которого звучала явная растерянность.
– Так, ладно, – перебила их девушка, – Прасковью похоронили, теперь пора книгу достать.
– Да-да, – оживился Федор, – пора.
Энджи подошла к жертвенному камню и, встав на колени, начала рыть яму.
Глава 31
Покопав совсем немного, Энджи почувствовала под руками что-то твердое.
– Ага, вот и она, – вдохновившись успехом, девушка удвоила усилия и совсем скоро вытащила из ямы большую кованую шкатулку. Ту самую, что показывал ей черный пес.
– Посмотрим, посмотрим… – Стряхнув остатки земли с украшенной витиеватым узором крышки, она достала из кармана найденный на шее Прасковьи ключ. Воткнув его в скважину замка, повернула.
«Вот это сюжет для поста», – промелькнуло в голове у бывшей блогерши.
– Кар-р-р! – насмешливо оценил суетность молодой ведьмы Зоран.
– Заткнись! – не удержалась Энджи.
Приятели, стоявшие за ее спиной, удивленно переглянулись.
– Это ты кому? – поинтересовался любознательный Егорша.
– Каркают тут некоторые под руку, – сердито покосилась она на ворона.
– Давай же открывай быстрее! – не мог уже скрывать своего нетерпения Федор.
Блогерша, до сих пор живущая в душе молодой ведьмы, не могла просто взять и распахнуть шкатулку. Чувствуя важность момента и напряженность зрителей, Энджи, сама чуть не умирая от волнения, изо всех сил старалась растянуть момент и сохранить интригу. Преувеличенно медленно она начала поднимать крышку шкатулки.
– Что ты тянешь? Давай быстрей! – уже почти рычал Федор.
Наконец крышка была полностью откинута. Завернутая в тряпку книга была там. Энджи вытащила ее из шкатулки и бережно положила рядом.
– Тяжелая, – не смогла она удержаться от того, чтобы не поделиться своими ощущениями.
– Господи, ну что ты тянешь! – Федор уже чуть не плакал, теряя последние остатки терпения. – Давай разворачивай!
Энджи, видимо, желала максимально насладиться историческим моментом и поэтому, несмотря на подвывания отца мальчика, не собиралась спешить. Аккуратно и очень бережно она начала разворачивать книгу, освобождая ее слой за слоем от спеленавшей тряпицы. И вот наконец старый талмуд предстал перед глазами нетерпеливых зрителей.
– Ого, – присвистнул Егорша, – да этой книге не меньше тысячи лет.
Книга, действительно, казалась очень древней: кожаный тисненый переплет с витиеватыми символами был довольно сильно потерт, а искусно выкованные уголки почернели от времени. Открыть древний фолиант оказалось непросто – закрывающая к нему доступ массивная защелка поддалась не сразу, но вот, жалобно щелкнув, она откинулась, и Энджи смогла распахнуть книгу.
Листая пожелтевшие страницы, девушка с интересом разглядывала диковинные рисунки и замысловатые, с завитушками буквы, которые складывались вроде бы в знакомые слова.
– Это и есть старославянский? – спросила она Егоршу.
– Да, – кивнул он, – не все так страшно, как казалось.
– Да, все было бы не так уж и плохо, если бы знать, что здесь к чему.
– Кар-р-р! – деликатно напомнил о себе Зоран.
– Ах да, – вспомнила о нем Энджи, – Олдан прислал мне наставника, он поможет мне в этом разобраться.
– Так это твой наставник? – с любопытством глядя на молодого ворона, спросил Егорша.