– Да, в этом ты прав, – не могла не согласиться Энджи. – Похоже, пришло время покинуть Глухово.
– Точно, – улыбнулся Егорша и, встав, протянул ей руку: – Пошли собираться.
– Но куда же нам ехать? Где искать маму? – поднимаясь и отряхиваясь, спросила Энджи.
– Давай рассуждать логически, – начал тот. – Твоя мать точно что-то задумала, иначе бы не сбежала, прихватив с собой верного охранника. Интересен факт, что она переселила его в тело нашего богатыря Федора. Она ведь могла довольствоваться и моей скромной персоной, но, чего уж там скрывать, – усмехнулся Егорша, – предпочла более сильного и рослого мужчину.
– Он по телосложению больше похож на Игоря, – вставила Энджи, – тот был здоров как бык. Мой отец тоже немаленький. Вероятно, маме нравятся именно такие мужчины. А мне по душе совсем другой типаж, – улыбнулась она, заглянув в синие глаза.
Егорша не смог не оценить милой попытки поднять его самооценку.
– О вкусах не спорят, – улыбнулся он. – Твоя мать сейчас стара и слаба, и вряд ли для нее так уж важен мужской типаж. Она же не любовника выбирает, а напарника для реализации своих планов. Вероятно, тело Федора для этого подходит лучше. Хотя я могу и ошибаться, но не буду скрывать, что рад ее выбору. Ведь теперь я с тобой, а не с ней.
– Я тоже этому рада, – прижимаясь к нему, промурлыкала девушка.
Пройдя через еловую стену, они продолжили разговор.
– Раз она тайком смылась на машине, значит, задумала недоброе, – размышлял вслух Егорша. – И тут, я думаю, может быть только один вариант: она отправилась за ярчуком, чтобы забрать твою силу.
– Олдан сказал, что для мамы он так же опасен, как и для меня, ведь она тоже ведьма.
– Знает ли она об этом?
– У нее с мозгами все в порядке, что не скажешь о морали. Может, именно для этого ей и нужен Федор? Он-то не ведьмак, так что вполне сможет взять ярчука и привезти куда надо, а матушке останется только переждать где-нибудь в стороне.
– Скорее всего, так и есть. Нам нужно это как-то выяснить заранее, не дожидаясь возвращения Федора с ярчуком. Единственный способ узнать точно – спросить у Шевчука.
– Хочешь сказать, что нам нужно ехать на Украину? Она забрала все мои документы, в том числе и загранпаспорт, а у тебя, я так понимаю, его и не было. Как же мы пройдем границу?
– И это у меня спрашивает ведьма? – усмехнулся Егорша.
– Ты хочешь, чтобы я тебя на метле через границу перенесла? – не могла не улыбнуться Энджи.
– Было бы, конечно, неплохо, я от такого путешествия не отказался бы. Но, моя дорогая, ты не обижайся, я смотрю, ты совсем тут в Глухово одичала. К твоему сведению, помимо полета на метле, есть и другие способы узнать информацию.
– И какие интересно? – искренне заинтересовалась молодая ведьма.
– Мобильный телефон, например, или интернет. Слышала про такое?
– Да что ты… – бывшая блогерша «Инстаграма» толкнула локтем в бок смеющегося Егоршу, – Где-то слышала! А у тебя что, есть номер телефона Шевчука?
– У меня нет, – ответил он, – но я знаю, у кого есть.
Подходя к дому, они еще издали увидели припаркованный черный «лендкрузер».
Глава 52
Возле летнего очага хлопотала Валентина, помешивая что-то на большой сковородке. На столе стояла миска с нарезанным салатом.
– Опа! Вот и матушка твоя вернулась! А запах какой! – воскликнул Егорша, прибавляя шаг. – Я уже и забыл, когда горячее ел.
– Наконец-то, – обернулась к ним Валентина, – вы как раз вовремя, у меня все готово. Мойте руки и за стол.
– Мама, ты где была? – все еще не веря своим глазам, спросила Энджи.
– За продуктами ездила, – ответила та и, отвернувшись к плите, начала проверять варящийся картофель на готовность, – тут у них в райцентре неплохой рынок.
– За продуктами? И все?
– Еще заправилась, а то у тебя совсем бак пустой, – взяв кастрюлю с картошкой, Валентина отошла в сторону, чтобы слить воду. – Идите же мыть руки.
Егорша подмигнул Энджи:
– Пошли, а то я сейчас слюной захлебнусь, – и потянул девушку к умывальнику.
– Ничего не понимаю, – вытирая руки стареньким полотенцем, пробормотала Энджи.
– Давай сначала поедим, а там видно будет, – ответил Егорша, – может, твоя мать и вправду ничего плохого не замыслила. Она же здесь.
– А кольцо, а душа Игоря, перепрыгнувшая из тебя в Федора?
– Обязательно послушаем ее версию, но сначала… – не сводя глаз с накрытого стола, потянул он ее за руку.
Ярый, забравшись под скамейку, азартно грыз большую говяжью кость со щедрыми шмотками мяса.
– Ты и о собаке позаботилась? – удивленно воскликнула Энджи.
– Конечно, он же тоже голодный, как и вы.
Валентина щедрой рукой наложила Егорше в тарелку сначала дымящейся картошки, посыпанной мелко нарезанным укропом, а затем и жареного мяса. Следом одарила Энджи, а уже потом и себе выложила остатки.
– Салат сами берите, и вот и хлеб, – пододвинула она к ним поближе доску с нарезанной буханкой.
– Ой, как вкусно, – похвалил ее труды Егорша, не в силах оторваться от еды.
Энджи, отрезав кусочек мяса, положила его в рот и, прожевав ароматный кусок, удивленно воскликнула:
– Действительно, очень вкусно. Как это возможно, ведь я ни разу не замечала за тобой тяги к кулинарии. И за плитой-то никогда не видела.
– Знаешь ли, Энджи, – усмехнулась мать, – еще до твоего рождения мне пришлось немало постоять у плиты. В пять утра поднималась, чтобы успеть приготовить завтрак на сорок человек, и заканчивала в одиннадцать вечера. И так каждый день. Наготовилась так, что с тех пор к плите подойти не могла, но навыки, как видишь, остались.
– А где это ты так? – поинтересовалась дочь.
– Было дело по молодости, – вздохнула мать, – может быть, когда-нибудь и расскажу. Вы ешьте, ешьте.
Переглянувшись, Егорша и Энджи сосредоточились на еде, решив, что все остальное может и подождать. Когда тарелки опустели, Валентина поставила на стол разнокалиберные чашки и налила в них ароматный напиток из большого, видавшего виды чайника.
– Что это? – спросила Энджи, вдыхая запах, идущий от кружки. – На простой чай не похоже.
– Это травяной чай, – улыбнулась Валентина, отпивая из своей чашки, – там листья земляники, мяты, немного лесного яблочка, ну… и еще несколько трав. Правда, вкусно?
– Очень, – похвалил хозяйку Егорша, – вкус просто божественный.
От сытной еды его начало клонить ко сну: приятное тепло разошлось по телу, веки отяжелели.
– Большое спасибо, – вставая из-за стола, поблагодарил он Валентину, – пойду немного вздремну, а то глаза прямо сами собой закрываются.
В присутствии матери своей девушки он явно колебался, куда же отправиться на боковую. Решив придерживаться приличий, Егорша направился к сараю, но мать Энджи его окликнула:
– Егор, идите в дом. Я приготовила для вас с Энджи комнату, постелила новое белье, а я уж в проходной посплю.
– Мама… – смутилась дочь.
– Да ладно, – улыбнулась Валентина, – дело молодое, что же я, не понимаю?
Егоршу не пришлось упрашивать дважды, кинув призывный взгляд на Энджи, он скрылся в доме.
– А ты пойдешь отдыхать? – спросила с улыбкой мать, собирая посуду со стола.
– Нет, я тебе помогу. – Все еще смущенная дочь поднялась со скамейки и, взяв оставшиеся чашки, понесла их к тазу, где Валентина уже начала мыть посуду.
Наблюдая, как та ловко управляется с мытьем жирных тарелок, она не могла не восхититься материнской сноровкой.
– Я даже предположить не могла, что ты в принципе можешь этим заниматься, – не удержалась Энджи от комментария.
– Ты многого обо мне не знаешь, – усмехнулась мать.
– Откуда же, ты же мне ничего не рассказывала, – парировала дочь.
– Я не люблю те времена вспоминать, – нахмурилась Валентина, – подлей-ка горяченькой водички, чайник вскипел.
Вытирая вымытую до блеска посуду старенькой, но чистой тряпкой, Энджи не могла решиться задать вопрос, который вертелся у нее на языке. Занимаясь вместе с матерью, казалось бы, таким простым делом, она чувствовала себя настолько умиротворенно, что разрушать столь приятную атмосферу неприятным разговором совсем не хотелось.
– Если ты хочешь меня о чем-то спросить, то спрашивай, – сказала Валентина, отдавая ей последнюю тарелку.
– Хорошо, скажи мне, где кольцо? – с нескрываемым сожалением задала свой вопрос Энджи.
– Какое именно? – ополаскивая голубую с щербинкой чашку, спросила мать.
– Про то, которое ты ук… взяла из моего кармана.
– Ты про кольцо Игоря? – как ни в чем не бывало, уточнила Валентина.
– Да.
– У меня его нет, – передавая ей чашку, ответила та.
– И где оно? – напряглась Энджи.
– Его украл у меня Федор. – Валентина не сводила с дочери кристально честного взгляда.
– Ты так спокойно об этом говоришь! – начала сердиться дочь.
– А что я должна делать? – усмехнулась мать. – Мне за ним не угнаться. В конце концов, это его кольцо и его душа. Тебе не кажется, что Игорь в своем праве?
– В каком праве?! Ты о чем вообще? – закричала Энджи.
– Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – выпрямила спину Валентина, глаза матери и дочери встретились.
Первой взгляд отвела Энджи, не выдержав гневного взора матери, возмущенной несдержанностью дочери. Одержав победу в этом поединке, Валентина удовлетворенно вздохнула и, взяв стопку чистых тарелок, понесла в дом.
– Мама, мы еще не договорили! – крикнула Энджи ей в спину.
– Сейчас вернусь, и продолжим, – послышался из дома спокойный, но твердый голос.
Через пару минут Валентина, втирая крем в кожу рук, вышла на крыльцо. Налив в две кружки свежезаваренного травяного чая, она села за стол и жестом пригласила дочь присесть рядом.
– А теперь давай спокойно поговорим, – подвинула она одну кружку Энджи.
Валентина вела себя настолько спокойно и уверенно, что ставила этим дочь в тупик.
– Зачем ты втихаря забрала у меня кольцо? – спросила та.