– Что с собакой такое? – спросил Федор Егоршу. – Сидела же вроде спокойно, а сейчас как будто взбесилась.
– Надо его как-то угомонить, – ответил тот, – а то ведь покалечится. Смотри, кровищи уже сколько.
– Да уж, он себя не жалеет. Может, вправду взбесился?
– Я думаю, что это Валентина его зовет, вот он и рвется.
– Но кольцо же у нас? – возразил Федор. – Значит, она не может им управлять.
– Может, – ответил тот, кривясь лицом от каждого удара мощного тела об окровавленные прутья решетки. – Энджи могла ему приказывать и без кольца. Он подчиняется ведьме, даже против воли. А вот кольцо действительно у нас. Дай-ка мне его.
Федор полез в карман и, вытащив перстень, передал товарищу.
Пес, казалось бы, находившийся в бессознательном состоянии, увидев кольцо, взбеленился еще больше.
Не представляя, что нужно делать, Егорша зажал амулет в руке и замогильным голосом сказал:
– А ну, Ярый, успокойся!
Федор удивленно на него взглянул, но промолчал. Пес на заклинания новоиспеченного хозяина перстня никак не реагировал, продолжая кидаться на решетку. Егорша не сдавался и снова и снова повторял команду, но желаемой реакции от пса так не получил.
– Странно, Олдан Энджи сказал, что душа подчиняется любому человеку, у которого есть ее амулет.
– Значит, надо как-то по-другому. – Федор протянул руку: – Дай-ка я попробую.
Глава 59
Взяв кольцо, Федор закрыл глаза и, представив перед собой собаку, приказал:
– Игорь, отойди от решетки!
Егорша, расстроенный своей неудачей, с удивлением наблюдал за тем, как пес, подняв шерсть на загривке и злобно ворча, все-таки отошел вглубь клетки.
– Продолжай, – шепнул он Федору, – он тебя слушается.
– Что говорить-то? – не открывая глаз, взволнованно спросил тот.
– Прикажи, чтобы лег и вел себя спокойно.
– Ок, – кивнул заклинатель душ, – Игорь, приказываю тебе лечь и не рыпаться.
Пес, тяжело дыша и не спуская с них горящих злобой глаз, опустился на землю.
– Отлично! – прошептал Егорша Федору. – Мне бы еще его раны обработать.
– Уверен? – спросил тот. – Думаю, это слишком рискованно, он и сам их прекрасно залижет.
– На груди он не достанет.
– Ну как знаешь, попроси у матери аптечку и приходи.
Егорша кинулся в дом и через минуту вернулся со старой сумкой из дерматина, выполнявшей на пенсии роль медицинской аптечки.
– Все, я готов, скажи, чтобы сидел спокойно и не кусался.
Дождавшись, пока Федор закончит отдавать новый приказ, Егорша отодвинул задвижку и шагнул внутрь.
Пес, глухо ворча и глядя на вошедшего с неприкрытой ненавистью, все же послушно вытерпел осмотр и обработку зеленкой.
– Молодец, – похвалил его молодой человек и по привычке протянул руку, чтобы погладить собаку, но, встретив полный ярости взгляд, передумал.
– Все, я вышел, – доложился он Федору, так и стоявшему с закрытыми глазами напротив клетки.
– Ух, – выдохнул тот. – Веди себя тихо, – погрозил он псу пальцем.
Уходя, оба укротителя прислушивались к тому, что происходит за их спинами, но пес молчал. Все еще тяжело дыша и переживая свою неудачу, тот опустил голову на вытянутые передние лапы и прикрыл глаза. Видимо, стресс и усталость брали свое.
– Я так и не понял, в чем секрет кольца, – поделился своим недоумением Федор. – Получается, что для того, чтобы он слушался, нужно обязательно закрывать глаза?
– Думаю, дело в другом, – усмехнулся Егорша, – моя ошибка была в том, что я обращался к Ярому. Ты же обратился к Игорю. Вот и все.
– Думаю, у нас еще будет возможность это проверить.
Заглянув в комнату к Энджи, Егорша убедился, что та спит. Ровное дыхание и безмятежное выражение милого лица это подтверждали. Как он ни старался двигаться бесшумно, но тихое клацанье железной ручки при его уходе прервало сон девушки. Открыв глаза и уставившись в стену, она, думая, что не одна, еще лежала некоторое время неподвижно, не желая ни с кем вступать в разговоры. Минута проходила за минутой, но в крохотной спаленке не было слышно ни звука. Повернувшись на спину, она убедилась, что в комнате, кроме нее, никого не было.
Энджи хотелось побыть в одиночестве, немного подумать и постараться понять, что происходит. Она пыталась хоть что-то вспомнить, но туманные образы мелькали в ее сознании, не связываясь в общую картину. Вот какая-то старая женщина, улыбаясь, протягивает ей белую чашку, разрисованную красными пионами. Она пьет, наслаждаясь напитком, и тело наполняется приятным теплом, а во рту долго держится приятное послевкусие. Лицо женщины смутно знакомо, но ни имени, ни кто она, Энджи не помнит.
А вот какое-то кладбище, и между памятников она видит другую женщину, молодую, красивую и почему-то абсолютно голую. Ее тело мерцает в темноте и медленно тает прямо на глазах.
И вдруг она увидела его, того парня, который сегодня утром к ней приходил. Он лежит на спине, глаза смотрят на нее со злобой, а на его груди, удерживая и не давая встать, угрожающе рычит черная собака. Энджи невольно зажмуривается, не в силах больше переносить эту ненависть и ярость, с которыми смотрит на нее поверженный мужчина.
«Значит, ты на самом деле не так добр, как хочешь показаться?»
Потрясенная сделанным открытием, девушка снова отворачивается к стене и начинает напряженно размышлять.
«Теперь я понимаю, почему мне так страшно и откуда это ощущение опасности. Вероятно, этот парень – мой враг. С какой злобой он смотрел на меня, а этот пес, наверное, меня защищал. Где я сейчас нахожусь? Скорей всего, он похитил меня и хочет получить за меня выкуп или что-нибудь похуже. А кто эта добрая женщина, которая поила меня вкусным чаем? Наверное, это моя бабушка. Что же мне делать?»
Снова и снова прокручивая отрывки воспоминаний, Энджи убеждалась в том, что находится в смертельной опасности и ей нужно бежать. Куда, она пока понятия не имела, но главное – сбежать отсюда, а там будет видно.
Стараясь двигаться бесшумно, она встала с кровати и прокралась к окну. Приоткрыв занавеску, девушка начала изучать окружающую местность: большой двор, окруженный старым штакетником, ворота с калиткой, за которыми была видна уходящая вдаль дорога и старый сарай. А что это рядом? Клетка! За толстыми решетками явно кто-то был. Приглядевшись, ей удалось разглядеть черную собаку, похожую на ту, что она видела сегодня в своих обрывочных воспоминаниях.
«Боже, он и собаку поймал!»
Пес как будто почувствовал ее взгляд и, вскочив на ноги, посмотрел прямо в глаза.
«Да он весь в крови! Этот злодей избил несчастное животное! – с ужасом подумала Энджи, с сочувствием наблюдая за искалеченной собакой. – Потерпи немного, песик, я тебя освобожу!» – прошептала она не сводящему с нее взгляда псу.
Из огорода вышла пожилая женщина, неся в переднике какие-то овощи. Энджи, задернув занавеску, юркнула в постель. Отвернувшись к стене, она закрыла глаза, притворяясь спящей.
«Сегодня ночью, я сбегу сегодня ночью!» – шептала она про себя, как мантру.
Чернявый парень за вечер заходил в комнату еще пару раз, проверяя ее и предлагая перекусить. Энджи хоть и чувствовала себя намного бодрее, чем утром, но, чтобы усыпить его бдительность, изображала из себя слабую и беспомощную девицу. Немного поклевав из настойчиво предлагаемой тарелки, она накрылась одеялом и, закрыв глаза, тихим голосом сообщила, что хочет спать.
Постояв еще некоторое время у постели, чернявый вышел наконец из комнаты. Энджи облегченно вздохнула. Осталось дождаться темноты, и, после того как все в доме уснут, она покинет это место, прихватив с собой несчастную собаку.
Время тянулось долго. На улице уже давно стемнело, но она еще слышала за стеной бряцанье посуды, отголоски голосов, плач ребенка. Когда же все стихло и хозяева дома погрузились в сон, потенциальная беглянка тоже спала. А когда она проснулась, небо уже начало светлеть, предвещая наступление нового дня. Вскочив с постели, Энджи прислушалась. Судя по богатырскому мужскому храпу, все еще крепко спали. Решив не откладывать побег, девушка схватила висящую на стуле одежду и быстро натянула ее на себя. Одеваясь, она была удивлена размерами своего живота. Плотный, округлый, как шар, он воинственно торчал там, где по ее ощущениям раньше был плоский и аккуратненький животик.
«Странно… Я беременна?» – с недоумением подумала она, но времени на размышления не было, поэтому она выбросила пока эту мысль из головы и подошла к окну.
Выглянув во двор и убедившись, что он пуст, Энджи осторожно отодвинула задвижку, распахнула створки и, стараясь не шуметь, выползла наружу. Пес уже ждал ее. Тихо поскуливая, он в нетерпении переступал лапами, ожидая, когда его освободят.
«Сейчас, потерпи…» – прошептала она, выглядывая из-за угла дома, чтобы убедиться в том, что дорога свободна.
Крадучись, Энджи пересекла двор и, подойдя к клетке, протянула руку к задвижке.
Глава 60
– Не стоит этого делать, – услышала она за спиной тихий голос.
Отдернув руку от задвижки, Энджи испуганно обернулась. В трех шагах от нее, кутаясь в шаль, стояла молодая женщина. Ее худое, бледное лицо с темными кругами под глазами показалось девушке смутно знакомым.
– Энджи, не выпускай собаку, иначе будет беда, – слабый голос был тих, но убедителен.
– Мы знакомы? – удивленно спросила беглянка.
– Конечно, меня зовут Ксения, – улыбнулась женщина, – ты спасла моего сына, Максима.
– Спасла? От чего?
– Не от «чего», а от «кого», – наставительно ответила та. – Ты что, совсем ничего не помнишь?
Энджи, увидев ее расстроенное лицо, попыталась напрячь свою память.
– Максим… – Энджи сосредоточилась на имени, и подсознание услужливо предложило ей картинку: худой, бледный мальчик, с такими же темными кругами под глазами, как у матери, лежит без сознания на телеге, а рядом, заглядывая ему в лицо, стоит тот самый чернявый парень, от которого она пытается сбежать.