В этот момент тело подвело его. Мерзко пахнущий газ сначала окутал Кирёна, а затем очень быстро распространился по всему классу. Кирён почувствовал что-то теплое в штанах.
– А-а-а, Кирён обосрался! – крикнул кто-то.
В его адрес полетели ругательства: «засранец», «отброс», «больной». Кирён пришел в себя лишь через несколько секунд, когда столкнулся взглядом с учителем. В глазах, где раньше было сочувствие, теперь появились удивление и отвращение.
«Все меня ненавидят», – подумал Кирён, оглядываясь.
В смешанном классе учились и мальчики, и девочки. Кирён был молодым парнем, и сейчас ему хотелось провалиться сквозь землю.
К сожалению, пол был крепкий. Глотая слезы, Кирён отправился в туалет. Даже если бы кто-то предложил помощь, он не принял бы ее. Впрочем, никто и не собирался ему помогать. Только учитель физкультуры оставил у двери туалета спортивные штаны, чтобы Кирёну было во что переодеться.
Приведя себя в порядок, Кирён увидел, что на телефон пришло видео. Он понимал, что смотреть его не следует, но все равно дрожащей рукой нажал кнопку воспроизведения. Увы, это было именно то, чего он боялся. На видео был он сам. Кто-то прислал запись, где он падает, а затем обделывает штаны.
У Кирёна не осталось сомнений.
Он покинул здание школы.
Кирён бесцельно бродил по окрестностям, думая, что выход у него только один. Однако до Хангана было далеко, а на таблетки не было денег. Кирён даже и не знал, какие в этом случае требуются таблетки. Тогда Кирён попытался проникнуть в высокие здания, которые попадались ему по пути. Это оказалось непросто. В первом здании его напугали суровые охранники, поэтому он тут же вышел, а в следующем на входе требовался цифровой код. На третий раз ему наконец удалось попасть внутрь. Поднявшись на верхний этаж, Кирён медленно подошел на костылях к окну.
У окна Кирён сделал глубокий вдох, посмотрев на далекую луну. От долгого подъема он запыхался и вспотел. Если слишком много думать, начнешь бояться. Кирён решительно повернул ручку окна. Окно отвратительно заскрежетало.
– Ох, да чтоб тебя, у меня сегодня хоть что-нибудь получится?.. – пробормотал Кирён и закрыл окно.
Само окно было большим, но щель, которая образовалась, была слишком узкой, сантиметров сорок-пятьдесят.
– Ну ты и неудачник, даже умереть нормально не можешь. Поэтому тебя и затравили, придурок. – Произнеся эти слова, Кирён ударил лбом в оконное стекло.
Ему стало больно, выступили слезы. Если он упадет отсюда на землю, будет больнее в сто, нет, в тысячу раз. Кирён прислонился головой к оконному стеклу и заплакал.
Вытерев слезы, он завороженно смотрел на свет, мигающий внизу. Вывеска. Он смог разглядеть слово «ресторан», и это слово вдруг пробудило в нем непреодолимый голод. После происшествия в классе Кирён впервые подумал о еде: говорят же, что умирать лучше на сытый желудок.
Кирён потащился к лифту.
Вскоре, тяжело дыша, он уже стоял перед вывеской, на которой значилось: «Ведьмин ресторан». Название было необычным. Кирён сделал глубокий вдох и постучал в дверь. Ждать пришлось недолго, но за это время он успел прочесть объявление. Там было сказано что-то про желания и эффект, но внимание Кирёна больше всего привлекла строчка про баснословные цены. Однако дверь уже открылась, не оставив ему времени для размышлений.
На мгновение Кирён перестал дышать, его сердце замерло, время остановилось. Перед ним стояла настоящая сказочная принцесса с белоснежной кожей и темными волосами.
– Добро… пожаловать?
Кирён собирался ответить, но лишь беззвучно открывал и закрывал рот, точно рыба. Все мысли исчезли из головы, он потерял дар речи.
Я, пожалуй, объясню это состояние чуть подробнее. Если бы вы держали в руках не книгу, а комикс, то в этом фрейме из глаз и груди Кирёна выпрыгивали бы нарисованные сердечки; а если бы по этой истории был поставлен фильм, то в соответствующей сцене непременно заиграла бы мелодия, намекающая на судьбоносную встречу.
К сожалению, перед вами не комикс и не фильм, поэтому мне придется сказать прямо: Кирён влюбился.
В этот момент он поклялся перед небесами, что с радостью отдаст жизнь за прекрасную незнакомку. Не смейтесь, пожалуйста. В семнадцать лет юноши наивны, но необыкновенно серьезны.
– Зайдешь?
Кирён с глупым видом кивнул и зашел внутрь. Проходя мимо девушки, он почувствовал легкий сладкий аромат. Сердце забилось чаще, голову наводнили странные мысли.
Внутри было тихо. Тепло, но не душно – идеальная температура. Запахи трав быстро перебили аромат, исходивший от девушки. А возможно, это были не травы, а раскуренные благовония.
Осматривая ресторан, Кирён услышал тихий шепот. Прислушавшись, он понял, что звук идет откуда-то снизу, от стен. Там стояли ряды маленьких горшков. Это что, растения разговаривают? Кирён так заинтересовался горшками, что разжал руку, державшую правый костыль. Его тело накренилось, и Кирён потерял равновесие. Он с грохотом повалился на правый бок.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила девушка, которая казалась ему настоящим ангелом.
Конечно же, он не был в порядке. Ему было очень больно. Тело страдало от столкновения с полом, а сердце – от столкновения с ангелом.
– Я помогу подняться. Давай потихоньку.
Она протянула ему руку.
Впервые кто-то протянул ему руку.
– У тебя есть заветное желание? Расскажешь?
– А… Ну… Я…
Кирён не был готов к ее вопросу. Он пил теплое молоко, которое она предложила, и напряженно думал. Чего бы такого сказать, чтобы прозвучало убедительно?
– Что, ты мне не веришь?
Кирён покачал головой. Волшебные блюда, которые исполняют желания, так? У него не было причин не верить в их существование. Во-первых, он был заядлым поттероманом, а во-вторых, он поверил бы любому слову этой женщины, даже если бы она сказала, что динозаврик Дули из старых комиксов – прародитель всего человечества.
– У тебя нет желаний?
Он снова покачал головой.
– Не стесняйся. Мы здесь не оцениваем желания – ни по соответствию моральным нормам, ни по тому, насколько они выполнимы. Каким бы ни было желание, оно исполнится.
От этих слов влюбленному Кирёну стало совсем неловко. У него в голове крутилась лишь одна мысль, но озвучить ее он не мог – слишком стыдно. Получалось, что он не мог ни желание назвать, ни сказать, что у него нет желаний. Пока он мялся, дверь открылась, и появилась женщина с короткой стрижкой.
– О, у нас сегодня в гостях ребенок?
Женщина была одета в черное и держала в руках пакетик с кошачьим кормом.
– Я не ребенок! Мне семнадцать, я уже в старшей школе, скоро восемнадцать исполнится! – протестуя, воскликнул Кирён, когда услышал, как его назвали.
Но стоило ему договорить, как он пожалел о своей вспышке. От женщины, которая с прищуром смотрела на Кирёна, исходила властная энергия.
– Послушай-ка, для меня все вы дети малые, будь вам хоть семнадцать, хоть двадцать семь, хоть сто сорок семь. Так что впредь не спорь со мной.
Она говорила негромко и неторопливо; ее голос был холоден, как змеиная кожа. Однако эффект был сильнее, чем если бы женщина прикрикнула на него.
Кирён тут же сник, но перед ангелом выглядеть слабаком не хотелось, и юноша выпрямил спину.
– Как я уже говорила, в нашем ресторане есть ведьма. Будьте знакомы. – Девушка кивнула на женщину, представляя ее Кирёну.
Ведьма? Кирён невольно опустил взгляд.
– Кто это сделал с твоей ногой? – спросила женщина.
От внезапного вопроса Кирён вздрогнул, как будто его разбудили.
– Ну, это… Од-од-однок-к-ласн… – Он начал заикаться, а на его лице отразился страх.
– Кто-то из твоих одноклассников? – закончила она за него.
– Да.
– Сильно тебя мучают? Настолько, что хочется их убить?
– Да.
– Тогда как нам поступить?
– Да.
На последний вопрос Кирён ответил автоматически, а потом, удивившись, переспросил:
– Что?
Ведьма раздраженно сложила руки на груди и нервно стукнула ногой по полу.
– Что сделать с человеком, который тебя обижает? Могу превратить его в жабу – будешь носить ее в кармане. А могу поменять вас местами – отплатишь ему сполна, издеваясь над ним так же, как он издевался над тобой.
– Вы имеете в виду проклятие?
– Именно. А ты умный. Наверное, хорошо учишься.
Кирён не ответил.
– Значит, не угадала. – Ведьма слегка пожала плечами, ничуть не смутившись, и продолжила с прежней уверенностью: – В общем, ты хочешь, чтобы тот, кто тебя мучает, тоже испытал страдания, верно?
Больше не решаясь ей возражать, Кирён только хлопал глазами.
Наконец он выдавил из себя:
– Ну, не совсем…
– Решай быстрее. Мы люди занятые.
– Я хочу…
Кирён уже почти поддался напору ведьмы, но вдруг мягкая ладонь коснулась его плеча. Подняв взгляд, он увидел, что девушка смотрит на него с улыбкой.
– Давай немного поговорим наедине? – предложила она.
Они уселись на ступенях у входа в ресторан. Ночь, окутавшая улицы, была чернее кофейной гущи. В некоторых окнах еще горел свет, но на улице людей не было. Дул холодный ветер. Изо рта вырывались облачка белого пара. Сухие листья, поднятые ветром, шуршали, кружась под ногами.
– Как тебя зовут? – спросила девушка.
– Кирён. Ли Кирён.
– А меня зовут Джин.
Кирён вытаращился на нее:
– В смысле, как джинн из лампы? Вы тоже не из этого мира?
Девушка одарила его возмущенным взглядом.
– Нет, это мое имя, Джин. С одной буквой «н».
– А-а-а, – кивнул Кирён. – На слух-то одинаково звучит. Не сразу сообразил.
Откуда-то к ним подкралась черная кошка с зелеными глазами.
– Ой, напугала! – Кирён не заметил, как появилась кошка, поэтому вздрогнул от неожиданности.
Джин не удивилась и спокойно погладила кошку по голове. Та потерлась о ее ноги.
– Вы ей нравитесь. Это ваша кошка? Я видел, у вас там и корм есть.
– Нет, впервые ее вижу. Да и глажу кошку впервые.