Поджимаю губы, от волнения сводит живот. Перезвон дверного колокольчика напоминает об обязанностях, и я встаю за прилавком. Четверо босоногих мальчишек вваливаются в кафе, сжимая в руках бумажные купюры, и подбегают к витрине.
– А зеленое с каким вкусом? – спрашивает беловолосый мальчик с крупной щелью между передними зубами.
– Со вкусом козявок! – заявляет его друг.
Мальчишки заливаются веселым смехом, и я тоже улыбаюсь. Беззаботная мелочь, как же им повезло. Все трудности и невзгоды еще только впереди, но я не буду пугать их, лучше сама загляну в детство.
– Нет, это со вкусом киви, но-о-о… – тяну многозначительно. – Если хотите со вкусом козявок, то давайте свои. Сделаю вам мороженое на заказ!
Ребята прикрывают ладонями носы и дружно вопят сквозь смех:
– Фу-у-у!
К наступлению вечера усталость дает о себе знать легкой тяжестью в теле, но должностные обязанности никто не отменял. Привожу в порядок столики, пополняю диспенсеры с салфетками и принимаюсь натирать сухим полотенцем витрину. За спиной звенит дверной колокольчик, и я произношу, не оборачиваясь:
– Мы уже закрыты.
– Я хотел…
– Приходите, пожалуйста, завтра.
– Извините, – говорит запоздалый гость, а после я слышу глухой хлопок.
Провожу последний раз полотенцем по стеклу, выпрямляюсь и придирчиво оглядываю зал. Ну вроде бы все. Теперь можно и пожить немного. Запираю кафе, не забыв о сигнализации, и смотрю в телефон. Начало двенадцатого, но спать еще не хочется. Звоню дяде, сообщая, что кафе благополучно закрыто, и медленно шагаю по набережной, украдкой заглядывая в загорелые и счастливые лица прохожих. Пряный запах жареного мяса приводит меня к палатке с уличной едой, и я останавливаюсь, завороженно глядя на крутящиеся на подставке кусочки куриного филе.
– Снова ты?! – темноволосый парень с озорными карими глазами широко мне улыбается. – Я так и зазнаться могу, решив, что у меня самая вкусная шаурма на побережье.
– Я просто работаю здесь неподалеку.
– Ты только что разбила мою мечту! – с театральным страданием заявляет он и быстро перевоплощается обратно в добродушного продавца. – Маленькую с курицей и двойным сыром?
– А можно с тройным?
– Для красивой девушки хоть с десятерным! Я вообще могу мясо в сыр завернуть вместо лаваша. Хочешь?
– В другой раз, – скромно улыбаюсь я.
– Как скажешь, – отзывается он и хватает большой нож.
Наблюдаю, как ловкие руки готовят мне ужин. Атмосфера отпускного веселья разносится по побережью танцевальной музыкой, играющей из ресторанов, веселым смехом отдыхающих и шумом волн.
– Так, значит, ты работаешь здесь? – спрашивает «мясной парень». – Где именно?
– Кафе-мороженое возле спасательной вышки.
– У Михаила Гариковича?
– Да, он мой дядя.
– Правда?! Я учился с его дочкой в одном классе! Даже хотел жениться на Злате, – с теплой грустью говорит он, заворачивая готовую шаурму в тонкую бумажную упаковку. – Она ведь, кажется, недавно замуж вышла, да?
– Да, у нее сейчас медовый месяц.
– Так тебя прислали на смену?
– Типа того.
Поджимаю губы и отвожу взгляд. Надо же было наткнуться на бывшего парня сестры.
– Я про работу в кафе, если что, а не про замужество. И нам со Златой было по восемь, когда она меня отшила, – объясняется «мясной парень», протягивая мне пакет.
– Понятно, – киваю, забирая заказ. – Спасибо. Оплата картой.
– За счет заведения. В память о моей безответной любви! – говорит он, снова лучезарно улыбаясь.
– Я не… я не могу…
– Брось! Это подарок.
– Не…
– Меняю шаурму на три шарика шоколадного мороженого. Идет?
Молча киваю, разворачиваюсь и быстрым шагом уношусь прочь. Вот так всегда! Стоит только подумать, что какой-то парень флиртует со мной, как я превращаюсь в немую идиотку. Спускаюсь по бетонным ступеням на пляж и осторожно шагаю по крупным камням ближе к морю. Выбрав место подальше от шумной компании молодых ребят, сажусь у воды. Лунная дорожка приветливо бликует в темной воде, ладони греет теплый сверток. А этот «мясной парень» в общем-то милый. Улыбка появляется на моих губах, пока фантазия шепчет: «А вдруг ты ему понравилась?» Мотаю головой и разворачиваю шаурму, чтобы откусить первый сочный кусочек, как вдруг в кармане пиликает телефон.
Твой идеальный парень: «Мне жаль, что приходится писать так поздно, но я не мог терпеть до утра. Луна сегодня такая же прекрасная, как и ты, и, если ты не против осветить мою сегодняшнюю ночь, то я буду бесконечно счастлив наконец познакомиться с той, что украла мое сердце»
Глава 2Я настоящий
Смотрю на экран телефона, перечитывая послание. Прохладный ветер касается открытой кожи, мурашки бегут по рукам. Не успеваю толком опомниться, как за первым сообщением приходит второе.
Твой идеальный парень: «Не понравилось?»
Заношу палец над клавиатурой, но не могу ее коснуться. Что мне ответить? Я его расстроила? Обидела?
Софа: «Обычного “привет” было бы достаточно»
Твой идеальный парень: «Я хотел произвести хорошее впечатление и перенервничал. Давай попробуем еще раз»
Диалог обновляется, сообщения исчезают. Удивленно хлопаю ресницами. А что, так можно было? Погодите… перенервничал? Бот?!
Твой идеальный парень: «Привет)»
Софа: «Привет»
Твой идеальный парень: «Долго меня ждала?»
Роняю руку с телефоном на колено и запрокидываю голову. Сразу с флирта начнем? А как же познакомиться, узнать друг друга? А может, это вовсе не флирт? Боже, о чем я думаю? Ну почему даже с ненастоящим парнем не могу нормально пообщаться? Была бы я волком, завыла бы на луну от отчаяния и нелепости ситуации. Нервно облизываю губы, взывая к решимости. Нужно попробовать, постараться. Отвечать не как обычная трусиха-Софа, а как Софа-крутышка. Напишу такое, на что никогда не решилась бы в обычной жизни. Набираю и стираю сообщения одно за другим, только через несколько попыток вроде бы нашла подходящий ответ.
Софа: «Я должна ответить – всю жизнь?»
Твой идеальный парень: «Ты смешная)»
Комплимент попадает прямо в цель, щеки теплеют. Он меня похвалил? Правда?! Злой порыв ветра забирает радостное тепло, и я слышу хихиканье внутреннего голоса: «Да, Софа, бот тебя похвалил. У него ведь нет чувства юмора, как и у тебя. Идеальная пара».
Твой идеальный парень: «Как прошел сегодняшний день?»
Софа: «Как обычно»
Твой идеальный парень: «Устала на работе?»
Софа: «Не больше, чем всегда»
Твой идеальный парень: «Хорошо кушала сегодня?»
Софа: «Да»
Твой идеальный парень: «Ты не в настроении для общения? Кто-то тебя расстроил?»
Софа: «Нет»
Твой идеальный парень: «Тебе неловко переписываться со мной?»
Софа: «Немного»
Твой идеальный парень: «Почему? Я же твой парень»
Софа: «Ты не мой парень»
Твой идеальный парень: «Нет, твой»
Ставлю мобильный на блокировку и недовольно фыркаю. Чушь какая-то! Я чувствую себя еще более жалкой, чем обычно.
Кладу телефон на колено и обхватываю обеими руками сверток с шаурмой. Широко раскрываю рот и откусываю большой кусок, наслаждаясь вкусом пикантного соуса, теплых овощей и сочного мяса. Экран мобильника вновь загорается, пробивая светом ночную мглу, но я не обращаю внимания и заканчиваю ужин в гордом одиночестве, а затем складываю мусор в пакет и придавливаю его камнем. Сообщения от бота все приходят и приходят. Беру в руки телефон с твердым намерением завершить этот цирк и удаляю диалог, но через секунду он появляется снова. Пробую еще три раза, но все безуспешно.
Твой идеальный парень: «Я в чем-то провинился?»
Софа: «Как тебя выключить?»
Твой идеальный парень: «Зачем меня выключать?»
Софа: «Я передумала»
Твой идеальный парень: «Что я сделал не так?»
Софа: «Дело не в тебе»
Твой идеальный парень: «Ты хочешь расстаться со мной? Разбить мне сердце?»
Ничего себе заявочки. Я в жизни никого не бросала, даже стыдно становится. В конце концов, сама его позвала, а теперь прогоняю. Это жестоко даже по отношению к боту.
Софа: «У тебя есть сердце?»
Твой идеальный парень: «Ты держишь его в своих руках»
Софа: «То есть, чтобы тебя выключить, мне придется разбить телефон?»
Твой идеальный парень: «Возможно…»
Софа: «Возможно?!»
Твой идеальный парень: «Почему ты меня отталкиваешь?»
И правда, чего я так испугалась? Это ведь бот, а не человек. Он мой тренажер для общения, но даже с ним я пытаюсь спрятать голову в песок.
Софа: «Извини, не хотела тебя обидеть»
Твой идеальный парень: «Я не могу на тебя обижаться»
Софа: «Запрещено правилами?»
Твой идеальный парень: «Нет, потому что люблю тебя»
Софа: «А вот признаний не нужно!»
Твой идеальный парень: «Почему?»
Софа: «Потому что!»
Твой идеальный парень: «Разве ты не поэтому меня создала?»
Софа: «Нет»
Твой идеальный парень: «Тогда зачем?»
Задумываюсь на несколько мгновений. Вдалеке звучит музыка, слышится заразительный смех соседней компании. Вспоминаю последнюю встречу с друзьями. Студенческий бар, приятное расслабление после экзамена. Димка и Вика весь вечер не отлипали друг от друга, Виталик и Федя мерялись восприимчивостью к алкоголю, а Таня флиртовала со всеми, кто по неосторожности поймал ее взгляд. Они выглядели такими счастливыми и беззаботными, и я очень старалась тоже это почувствовать, но все равно ощущала лишь…