«Очень приятно, Бог».
Беленус положил руку ей на голову и слегка потер шишку:
– Больше так не делай.
– Не биться головой о прилавок? – промямлила Анна. – Ничего не могу обещать.
– Больше не жертвуй собой ради меня.
Анна почувствовала, как глаза защипало от слез. Закрыв лицо ладонями, она подалась вперед и уткнулась лбом в крепкое теплое плечо. Беленус обвил ее руками и подтянул поближе к себе – так близко, что она почувствовала его дыхание на своей щеке и услышала тихое сдавленное хрюканье.
Стоп. Что?
Анна слегка отодвинулась. Недовольный карликовый поросенок втиснулся между ней и Беленусом и настойчиво пошевелил пятачком, выпрашивая ласку. На его спине чернели сложенные крылья, похожие на крылья летучих мышей, а на попе – возле завитушки хвоста – виднелось знакомое темное пятнышко.
Анна прижалась щекой к мокрому пятачку и, наконец, расплакалась. Она плакала и улыбалась, а Беленус – такой родной, живой, настоящий – улыбался ей в ответ.
– Добро пожаловать домой, – сквозь слезы прошептала Анна, приподнимая лицо.
– Спасибо, что дождалась.
И губы Беленуса крепко прижались к ее соленым губам.
Энни ДайверО ведьмах и оборотнях
1. Пять ассоциаций со словом «ведьма»?
Колдовство, травы, лес, обряды, род.
2. Существует ли в жизни настоящая любовь?
Конечно! Иначе я не была бы замужем! А если серьезно, то-о-о… настоящая любовь всегда существует, нужно просто не закрывать от нее свое сердце.
3. О чем эта история?
О том, как после одной встречи жизнь меняется к лучшему.
– Просыпайтесь, Ольга Валерьевна, у нас тут не отель, – прозвучало над головой. Кто-то щелкнул пальцами несколько раз перед ее лицом и отступил.
Оля и правда вздремнула, да так крепко, что не без удовольствия досматривала сон, в котором все было мило, тепло и местами даже ванильно. Тело размякло, голова потяжелела. Реальность в Морфеевы иллюзии вторгалась грубо и неласково.
– Может, по щекам похлопать, чтобы проснулась? – окончательно разрушил чары сновидения хриплый неприятный голос, и Оля встрепенулась. Не хотелось ей, чтобы какие-то незнакомцы трогали ее щеки, как и любую другую часть тела.
Тело ныло, шея, казалось, вот-вот отвалится – тянущая боль не позволяла выпрямиться. Плечи затекли, но размять их получалось плохо – запястья были сцеплены наручниками за спиной.
Странно. Последнее, что она помнила, – как ждала такси у офиса, а дальше – туман.
Сон сняло как рукой.
Возмущение всколыхнулось в груди, поднимаясь волной истинного негодования. Где это было видано, чтобы с потомственными ведьмами так обращались? Да и хороших бухгалтеров нынче берегут как зеницу ока, потому что в современном мире днем с огнем не сыскать отличного специалиста. На работе она дорогу никому не переходила, да и не знают ее особо – девушка всегда прячется за спинами руководителей, даже в отделе отказалась от повышения и числится рядовым сотрудником к своим скромным без двух тридцати годам.
Если что Оля хорошо и знала в жизни, так это то, что нельзя давать слабину. Покажи людям, особенно незнакомцам, свою уязвимость, и они обязательно этим воспользуются. Поэтому, тряхнув головой и, насколько позволяли оковы, распрямив плечи, она не без недовольства произнесла:
– Сервис у вас, конечно, отвратительный, господа. – Губы скривились от недовольства, взгляд скользнул по внушительным фигурам троих мужчин. Двое из них стояли впереди, последний – чуть поодаль, так что тень скрывала его лицо. – Зачем вы меня похитили?
– Мы просто привезли вас на встречу без вашего согласия, Ольга Валерьевна, – говорил только один из них, неприятно царапая грубой хрипотцой натянутые нервы. – Решим вопрос полюбовно и разойдемся как в море корабли.
– И какой из кораблей пойдет на дно после этой встречи?
На несколько мучительно долгих мгновений в помещении воцарилась тишина. Оля осмотрелась – вид как в худших триллерах: темная комната, освещаемая только лампой с противно-желтым светом. Она, растекшаяся по стулу, и амбалы, глаза которых бликуют в свете ламп. Или это потому, что они так же, как и Оля, принадлежали двум мирам? Может, и правда оборотни?
Она всмотрелась внимательнее. На суровых лицах не было и намека на хищничество – никаких торчащих клыков и повышенной лохматости, о которых пишут в ведьмовских книгах. Амбалы обыкновенные в количестве двух штук, третьего разглядеть никак не выходило.
Молчание затягивалось. Оля прикрыла глаза и вдохнула поглубже. Вряд ли ей бы удалось распознать нелюдей по запаху. Скорее, концентрация на дыхании помогала не впасть в панику, которую ее новые знакомые легко могли учуять.
Кто они? Звери? Или все-таки обычные люди с безграничными возможностями?
– Не драматизируйте, – наконец подал голос третий, тот самый, что стоял позади. Он сделал шаг вперед. И еще один. От Оли не скрылась уверенность, с которой двигался мужчина. В какой-то момент до нее дотянулись отголоски его ауры. На миг дыхание перехватило, будто кто-то сдавил шею, мешая сделать вдох. Зрачки расширились от изумления, когда стало понятно – перед ней альфа. Вожак волчьей стаи. Он тихо хмыкнул, прищурился, склонив голову набок и не без удовольствия рассмотрев девушку от макушки до пят, а затем растянул губы в усмешке. – Вижу, вы поняли, кто я. Тем лучше, не придется тратить время на долгие объяснения. – Самодовольства, конечно, этому мужчине было не занимать.
– Я поняла, что вы кретин, – она возмущенно дернула руками, зашипев от боли в затекших плечах. Играть с волчьим темпераментом было опасно, но в отчаянном положении не оставалось больше ничего, кроме как давить на эмоции. – Так обращаться с женщиной… Вы бы еще в подвале меня закрыли и приковали к стене цепями!
– Заманчивая перспектива, – ядовито процедил зверюга, походивший на того самого босса из женских романов. Крупный, широкоплечий, рубашка обтягивает мощное тело. – Напомните обсудить ее после того, как мы придем к соглашению.
– Вы вообще кто такой?
– Наконец-то вы начали задавать правильные вопросы. Меня зовут Александр, и только вы можете мне помочь.
К Оле давно не приходили отчаявшиеся нелюди. С тех пор, как она пять лет назад переехала, никто и не думал тревожить ведьму. Обычно колдуньи оставались в родовом гнезде или селились поблизости. Девушка же променяла родной юг на Карелию: такие перемещения были вызваны трагической смертью матери и отца. Как можно оставаться дома, когда из него пропала душа? Когда каждая деталь напоминает о тех, кто теперь будет жить только в мыслях?
– Когда людям нужна помощь, они обращаются в полицию или в больницу.
– Обычные врачи не вылечат мой недуг, Ольга Валерьевна. Мне нужны вы.
– У меня нет медицинского образования, – реплики вылетали одна за другой. Мужчина пытался вывести Олю на чистую воду, но она слишком хорошо знала, как все устроено: нельзя признаваться, пока против тебя не собраны неопровержимые доказательства.
– У вас есть другое. И оно подходит.
– Вы привезли меня сюда, потому что вам нужен бухгалтер?
– Ведьма. Мне нужна ведьма, – раздраженно бросил альфа, явно не привыкший к подобным пикировкам. Приказы вожака выполнялись беспрекословно, а любые возражения пресекались силой.
– То есть вы признаете, что похитили меня? – допытывалась Оля, без зазрения совести меняя роль с подозреваемого на дознавателя.
– Конечно нет. Я же не варвар. – На лице оборотня растянулась ухмылка. Все-таки очаровательный волчий экземпляр попался Оле. От зверюги разило тестостероном и мужественностью, на которые были падки женщины. Вдобавок ко всему современная упаковка в потрясающе развитый мышечный корсет, идеальную стрижку и ровно подстриженную бороду делала хищника секс-символом.
– Хуже! Вы зверь.
– Не без этого, – усмехнулся мужчина, нагло скользнув по Олиным ногам в капроновых колготках телесного цвета. – Я звонил вам несколько раз с предложением встретиться, вы не ответили. Вам звонил мой менеджер и отправлял письма на почту: личную и рабочую. Это крайняя мера, Ольга Валерьевна. Не бесите меня еще сильнее, чем вы уже успели. Просто снимите проклятье, наложенное на мой род вашей прабабкой, и разойдемся.
Их взгляды встретились на долю секунды – его недовольный и изумленный Олин. Она, ожидая продолжения истории, вопросительно выгнула бровь, а он стиснул челюсти так сильно, что стали видны желваки. На долю секунды ей показалось, что в его ауре что-то поменялось, но мимолетное ощущение испарилось, словно его никогда и не было.
А план не выдавать себя до последнего все еще не терял актуальности.
Выдержав тяжелый взгляд Александра, она вдруг расхохоталась громко и заразительно. В глазах собрались слезы от смеха, и Оля запрокинула голову, не давая им пролиться и смазать и без того уже неидеальный макияж.
– Я сказал что-то смешное? – оборотень рыкнул и сжал руки в кулаки. Грудная клетка его то высоко поднималась, то резко опадала. Дыхание стало совсем неровным. Вспыльчивый они, однако, народец.
Помощники Александра, стоявшие за его спиной, поморщились и, как показалось Оле, ссутулились. Одного и вовсе скрутило пополам, и он схватился за голову.
– Босс, вы слишком… давите… – прохрипел тот, что держался бодрее.
Оля только нахмурилась, с интересом разглядывая мужчин. Она не имела дела с оборотнями, предпочитая избегать их из-за чрезмерной вспыльчивости, но знала, что аура альфы может подавлять других особей – так они держат власть в стае. Чем сильнее глава, тем благополучнее жизнь членов стаи – это давний закон, который чтят все звери без исключения.
Александр тряхнул головой, отгоняя помутнение. Поправил галстук на шее и, мельком оглядев помощников, подошел к Оле вплотную. Девушка испуганно вздрогнула. Если волка взбесили ее комментарии, немудрено, что он решил свернуть ей шею. А шея Оле была дорога и стратегически важна.