– Не бойтесь, я не планирую вас убивать, – подметил Алекс, учуяв перемену в ее настроении.
– Я справедливо опасаюсь.
– Давайте так. Вы ведь уже поняли, кто я, назвав меня зверем. Я прекрасно знаю, кто вы. Молодая и талантливая ведьма, которая бросила родной дом и уехала за тысячи километров кормить карельских комаров.
Оля снова выдала себя с потрохами. Сердце екнуло и предательски заколотилось в груди. На глаза снова навернулись слезы, но на этот раз от болезненных воспоминаний, пронесшихся вихрем. Она снова видела истерзанные хищниками тела родителей, лежащие во дворе. Помнила, как проходил магический суд, на котором виновных приговорили к высшей мере наказания – смертной казни. Оля даже видела, как их усыпили, а после увезли в крематорий. Только торжество справедливости никак не помогло. Это были молодые волки, не контролировавшие оборот. Случайность, не более. Оля тоже могла бы умереть в тот день, если бы ее машина не сломалась накануне и ей не пришлось ночевать у подруги.
Вместо этого она хоронила родителей и училась жить самостоятельно, оставшись одиночкой в большом агрессивном мире. Каждый день заходить в тот самый двор и мыслями возвращаться к трагедии Оля не могла, поэтому и решила уехать, повесив на двери амбарный замок и оставив все ценные вещи в камере хранения. И целых пять лет жила спокойно до сегодняшнего дня.
Оля не заметила, как по щекам полились слезы, только встрепенулась, когда лица коснулись горячие пальцы, стирая влагу. Алекс отдернул ладонь как от огня, несколько раз сжал и разжал кулак, удивленно уставившись на собственную часть тела.
– Извините, – бросил растерянно. – Я не уйду без согласия и не отпущу вас, – произнес он мягко и сочувственно.
– Я не собираюсь разговаривать с вами в этом месте и в этой унизительной позе. – Оля горделиво вздернула покрасневший нос и так же важно всхлипнула.
– Хорошо, тогда поедем к вам домой.
– Что?!
– Ко мне вы точно не согласитесь, для общественного места тема слишком деликатная, остается только ваша квартира. Договорились?
– Договорились, – бросила раздосадованно Оля. Угораздило же попасться ушлому волчаре, который прекрасно знаком со всеми уловками. – Только снимите уже наручники!
Просьбу-приказ выполнили молниеносно – оказалось достаточно одной только протянутой руки Алекса, и в его ладони быстро появился ключ.
Первым же делом Оля растерла раскрасневшиеся запястья. И как она пойдет на работу в таком виде? Хотя на вопросы любопытствующих всегда можно ответить, что была на кинк-вечеринке. Так постесняются спрашивать дальше, но пару раз все же обсудят тему в курилке или на кухне, навешивая новые ярлыки на коллегу.
– Позволите? – Алекс протянул руку, предлагая помощь.
В любой другой ситуации Оля бы сочла приятным джентльменское внимание, но в текущих реалиях жест выглядел лицемерно. Сначала похитить и обездвижить, а после вести себя как ни в чем не бывало.
– Спасибо, я справлюсь сама, – и в доказательство резко поднялась, едва не пройдясь носом по широкой мужской груди. От зверя пахло… ничем. Странно, хотя на что Оля надеялась? Что оборотни не знают, что такое душ, и повально воняют псиной? – Вы бы отошли, мы с вами не настолько близко знакомы.
– Пойдемте, – вздохнул Алекс и, развернувшись, направился к двери.
На свет вела недлинная лестница. По ощущениям, Олю держали в каком-то подвале. Место было невзрачное – старый полузаброшенный дом, вокруг ни души, только поляна и лес вдалеке. Стало совсем не по себе. Оля вздрогнула и обхватила свои плечи, стоя под небольшим козырьком. Вроде бы май месяц, а погодка совсем не собиралась разворачиваться в сторону лета – на улице буйствовала настоящая гроза.
Над Олиной головой раскинулся пиджак, имитируя зонт. Алекс появился рядом внезапно, выдавил из себя подобие улыбки и провел девушку к темно-зеленому внедорожнику. Всю дорогу ведьме приходилось жаться к горячему (во всех смыслах) оборотню. В какой-то момент ей и самой, несмотря на погоду, стало душно.
Александр галантно распахнул пассажирскую дверцу, правда, в какой-то момент Оле показалось, что та слетит с петель от резкого рывка. Но в мире оборотней это действительно было вежливостью. В поле зрения показались два других зверя, они шли к черной машине.
– Должна вас предупредить, – она резко развернулась, снова упираясь носом в широкую грудь. Какая-то она странно притягательная. Пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть волку в глаза. Пиджак уже промок, с него падали капли, которые стекали по лицу, – в квартиру я впущу только вас. Если они поедут за нами, то будут ждать у подъезда.
– А если вы меня чем-то опоите?
– А если вы меня загрызете? – моментально ввернула колкость. – Не переживайте так. Вы вроде прокляты, судьба сделала все подлости за меня.
– Это не судьба, а ваша прабабка, – рявкнул Алекс, который в голове Оли упорно не желал превращаться в обычного Сашу. Никак образ сурового и вечно недовольного альфы не складывался в милого добряка Саню. – Садитесь.
Спорить Оля не решилась – залезла в салон и, устроившись удобнее, осмотрелась. Внутри, на удивление, пахло ее духами. Все сошлось быстро – на заднем сиденье лежали ее плащ и сумочка.
Александр сел за руль. Судя по парням, привалившимся к боку машины и потиравшим виски, он снова распускал свою альфовость. Интересно, что его так раздражало, что он опять терял контроль?
– Может, лучше я поведу? – несмело предложила Оля, не до конца уверенная в своей затее. Машина наверняка стоила непомерно дорого, да и сама Ольга никогда не сидела за рулем внедорожника. Это на ее стареньком японском «жуке» все просто – маленькая машина лавирует на дороге легко, а с огромным сараем еще попробуй управиться.
– Лучше помолчите и подумайте, как снимете проклятье, – опять нагрубил Александр.
– Я даже не знаю, в чем его суть. Вы не делитесь важными подробностями.
– Потому что я веду машину! – Руль заскрипел под пальцами. Не хватало только в аварию попасть, оказавшись в одной машине с психом. Это явно было не проклятье, это сам волк не управлялся с эмоциями. Значит, дело личное, и лезть в это Оле не стоит. – Давайте так: едем молча, вы меня не бесите, а разговаривать будем, когда оба окажемся на твердой земле.
– Музыку хоть можно включить?
– Негромко.
Оля с удовольствием выбрала любимую радиостанцию и растеклась по сиденью, тихо мурлыча себе под нос игравшую песню. Она смотрела в боковое окно и даже не знала, что почти всю дорогу до ее дома оборотень то и дело бросал на нее изучающие взгляды.
Спрашивать, откуда ему известен адрес дома, Оля не стала. Такие люди всегда в курсе жизни тех, за кем следят. Ключа от ее квартиры нет, и ладно.
Александр припарковался перед самой обычной панелькой. Оля звезд с неба не хватала и, хоть и работала в престижной компании и получала солидную зарплату, намеренно не повышала уровень жизни. К хорошему быстро привыкаешь и расслабляешься, а ей еще свою квартиру покупать, тут не до удовольствий.
Через две машины от них, на свободном месте, остановилось и их сопровождение. Оля недовольно нахмурилась и поджала губы. В сущности, что-то возразить, если звери решат пойти толпой, она не сможет, оставалось надеяться на их благородство. Подумав о последнем, девушка усмехнулась: не слишком благородно было заковывать ее в наручники и похищать, так что она может себе позволить небольшую истерику в качестве моральной компенсации и защиты личных границ.
Не став надеяться на вежливость, Оля вышла из машины самостоятельно. Забрала свои вещи и остановилась на тротуаре, дожидаясь Александра. Тот о чем-то разговаривал со своими помощниками. Те только кивали, принимая информацию. Напоследок они протянули своему альфе белую коробочку, перевязанную красивым бантом нежно-голубого цвета. Мужчина закатил глаза и покачал головой, но все же забрал коробку и, развернувшись, в несколько шагов оказался рядом с Олей.
– Вы не сбежали, чудо! – искренне обрадовался Алекс, на что Ольга обиженно фыркнула.
– Мне дорога входная дверь. Пойдемте.
Вопреки правилам этикета, оказавшись в подъезде, Оля первой вошла в лифт. Кабинка была маленькая, поэтому она забилась в угол. Александр недовольно сморщился. Он занимал половину пространства, а может, и больше. Оля только сейчас в полной мере осознала, насколько хищник огромен. Она с ним в одиночку точно не справится, если только не подмешает ему в чай успокаивающих трав. Алекс старался не смотреть на нее, поднял глаза к потолку и так и ехал до шестого этажа.
Оля знала, что он не сможет пересечь порог ее квартиры, если его намерения злые. Сразу же после переезда она развесила обереги и прочла наговоры, защитившись от нечисти и недобрых людских помыслов. В чем-то волки и ведьмы были похожи: они не любили пускать чужаков на свою территорию.
– Это для вас. – Александр протянул коробку, в которой красовались маффины с кремовыми верхушками. Выглядело все это фантастически. Желудок в голодном порыве скрутило моментально, но принимать подачки от недоброжелателей казалось неправильным.
– И где я проснусь после этих кексов?
– Понятия не имею, как на вас влияет обычная еда, – хмыкнул Алекс. – Или вы думаете, что мои волки туда что-то подмешали?
– Не без этого.
– Поверьте, если я захочу вас куда-то увезти, справлюсь без дополнительных средств.
– В прошлый раз не справились.
– Это была исключительная мера. Я полагал, что вы меня намеренно игнорируете, зная, кто я такой.
– Вы думаете, моя Ба записывала всех, кого прокляла, в тетрадку, и поэтому я теперь избегаю каждого? – рассмеялась Оля. – Я не получала ни одного письма от вас. А звонки… ну, знаете ли, в наше время кто только не названивает.
– Оставим это. Главное, что сейчас вы готовы мне помочь.
– Я ни на что не согласилась, – возразила Оля, прижимая плащ к груди. – Я даже не знаю, что с вами. Вы не выглядите проклятым.
Они прервались, когда створки лифта распахнулись. Оля, открыв дверь квартиры, вошла первой. Сняла туфли и осмотрелась. Навстречу ей, прямиком из гостиной, сонно брел рыжий кот. Он радостно мяукнул, но, заметив Алекса, ощерился и, распушив хвост, зафырчал.