— Мои слова чаще всего обретают силу, когда я злюсь, — сказала я ей.
— Это потому что ты молодая и неопытная, — улыбнулась ягиня. — Чтобы начать колдовать, тебе сейчас нужны сильные эмоции, а вызвать раздражение обычно бывает проще всего. Но это не очень хорошо, Людочка. От злости быстрее тратится резерв, магию сложнее удерживать в нужном русле. К тому же, переносить такие эмоциональные взрывы скоро станет психологически тяжело.
— И что же мне делать?
— Учиться управлять эмоциями. Для тебя, как для говорухи, очень важно уметь по собственному желанию включать и выключать волшебную речь, тратя при этом минимум душевных сил. Иначе сгоришь, как свечка.
Я перевела взгляд на молчавшую все это время бабулю.
— Прости, звездочка, но я тут не помощница, — развела руками Лекарцева-старшая. — Эх, жаль дед до этого дня не дожил! Уж он бы научил тебя своим премудростям.
— Обычные целители — по сути своей ремесленники, — кивнула Клавдия Константиновна. — Лечат чаще руками, в тонкие материи не лезут. У тебя же как раз специализация тонкая, к тебе другой подход нужен.
— И кто же тогда научит меня магии? — удивилась я.
— А никто, — коротко усмехнулась ягиня. — Заклинателя может обучить только заклинатель, а их у нас больше нет. По крайней мере, в радиусе тысячи километров точно. Я на роль учителя тоже не гожусь, все мои знания по этому вопросу — исключительно теоретические. Так что придется тебе заняться самообразованием. А чтобы придать этому делу хоть какое-то направление, я дам учебное пособие.
Она вынула из кармана маленькую книгу — старую, в мягкой выцветшей обложке, протянула ее мне.
— Это одна из моих первых научных работ, — снова улыбнулась Клавдия Константиновна. — Здесь напечатаны несколько десятков сильных действующих заклинаний. Я их шесть лет собирала.
— И сколькими же экземплярами вышла эта полезная книжица? — подозрительно поинтересовалась моя бабушка.
— Тремя, — спокойно ответила ягиня. — Я тогда замужем за директором типографии была, он мне научный материал в отдельную книгу оформить и помог. Не переживай, Валя, ни к кому лишнему эти тексты в руки не попадут. Два последних экземпляра хранятся в моем университете — один в библиотеке, другой на кафедре. А, может быть, их уже и выбросили. Студентов сейчас обучают по новой программе, так что труды многих педагогов просто отправили в утиль.
Бабушка недоверчиво пожала плечами.
— Ты почитай эти заклинания, Люда, — сказала мне гостья. — Прислушайся к себе. Может, поймешь или почувствуешь что-то новое.
Я взяла книгу в руки.
Нда… Есть у меня предчувствие, что это будет непросто.
…Клавдия Константиновна отправилась домой спустя полчаса. Допив чай, она обсудила с моей бабушкой озверевших грызунов, которые начали устраивать набеги на ее подвал, и поделилась подозрениями по поводу того, что бессовестные крысы могли быть перерожденными. В ответ на это бабуля вручила ей остатки чудо-порошка, который накануне своей смерти презентовала нам баба Зина, и со вздохом предположила, что при таком положении дел наведаться в гости к заозерному некромагу все-таки придется.
На крыльце чудесная соседка столкнулась с Мариной, которая явно собиралась снова поплавать в озере, и пришла предложить мне составить ей компанию.
— Девочки, вы не забыли про Ивана Купалу? — спросила у нас Клавдия Константиновна. — Праздник-то уже через неделю.
— Помним, — подмигнула ей водяница. — Мы, теть Клав, такое действо ни за что не пропустим. Правда, Люся?
— Правда, — кивнула я. — А для него что-нибудь нужно?
— Нужно платье, — серьезно сказала ягиня. — Или сарафан. Можно сорочку, только длинную и с рукавами.
— Ого! — удивилась я. — А если ничего такого нет?
— Надо найти. Мы в Степановке будем устраивать подробную реконструкцию старого праздника — с поиском ведьмы, играми, обрядами и гаданиями. Будет неправильно, если вы станете отличаться от остальных людей.
Ну да. Платье действительно надо найти.
Духота, висевшая в воздухе несколько суток, сменилась на следующий день мощным долгим ливнем.
До обеда в небе собирались тучи, а местные птицы, охотясь за мошками, летали едва ли не на уровне заборов. К счастью, мы с бабулей успели до полудня сделать почти все запланированные на сегодня огородные дела, потому как после 13.00 выходить на улицу не было ни смысла, ни возможности — струи воды буквально стояли стеной.
Несколько раз дождь брал передышку, однако спустя десять-пятнадцать минут снова начинал хулиганить.
Ближе к вечеру, когда в доме был выдраен пол, вытерта пыль и приготовлены оладушки, я решила уединиться в своей комнате и полистать книгу, которую вчера мне дала волховская ягиня. Сегодня я надеялась просто ее просмотреть, чтобы завтра заняться изучением более детально.
Сборник заклинаний оказался разделенным на несколько крупных глав: «Здоровье», «Быт», «Личностные отношения», «Защита» и «Разное». Каждая из них содержала несколько десятков волшебных текстов буквально на все случаи жизни. При беглом осмотре лично мне больше всего понравилось коротенькое заклинание на привлечение денег: «Как птиц в небе много, как рыбы в воде хватает, так и моему кошелю — чтобы денег было много и всегда хватало».
Значит, если данное предложение произнести вслух три раза, улучшится финансовое положение?
Ну… Это, как минимум, маловероятно. Хотя… Я же волшебница, у меня, быть может, что-то и выйдет. Например, было бы очень неплохо получить прибавку к зарплате, потому как сподвигнуть моего начальника на индексацию выплат может только магия.
Я уже потянулась за своим кошельком (читать заклинание надлежало, держа его в руках), как вдруг в стекло моего окна кто-то постучал. Обернулась и охнула — с улицы на меня смотрел большой черный ворон.
— Ганс! — удивилась я. — Это ты?..
Признаться, я была уверена, что ворон бабы Зины улетел в лес и больше не вернется. А он, смотри-ка, не только прилетел обратно, но и сумел отыскать нужный дом.
Одна створка окна была открыта, но ручная птица деликатно сидела снаружи, будто ожидая приглашения войти.
— Залетай, — предложила я Гансу. — В смысле, заходи. Будем с тобой знакомиться.
Ворон секунду помедлил, а потом осторожно шагнул на подоконник.
— На окне сидеть, наверное, неудобно, — задумчиво предположила я. — Надо придумать для тебя какую-нибудь жердочку.
Ганс осмотрелся по сторонам, и в один взмах крыльев переместился на изголовье моей кровати.
— А еще тебя надо угостить, — продолжила я. — Ты голоден?
Ворон отрицательно покачал головой.
Ну и хорошо. Потому что я абсолютно не представляю, чем нужно кормить эту большую птицу. Мышами? Но у нас нет мышей. А сосиски Ганс, наверное, есть не станет. Впрочем, как знать.
Честно говоря, неожиданное общество новоиспеченного питомца меня несколько напрягло. Все-таки это не хомяк и не котенок, а хищник с большим острым клювом и цепкими когтями. Он, конечно, ручной, однако, кто знает, что у него на уме.
Ганса, конечно, можно прогнать, вот только делать этого я не стану — раз пообещала Зинаиде Семеновне, что буду заботиться о ее пернатом друге, значит, буду заботиться.
Я где-то читала, что с домашними любимцами, как и с маленькими детьми, надо много разговаривать. Тогда они проникаются к хозяину доверием, запоминают некоторые фразы и учатся правильно реагировать на разные команды. Что ж, значит, будем беседовать.
— Знаешь, когда я не обнаружила тебя в доме бабы Зины, решила, что ты улетел из Волховского насовсем. Где же ты все это время пропадал?
«Провожал Зинаиду в последний путь. И следил за тем, чтобы она не сбилась с дороги».
Я вздрогнула, будто меня ударило током, потрясенно уставилась на птицу.
— Это ты сейчас сказал?
Взгляд Ганса стал насмешливым.
«А в этой комнате кроме нас с тобой есть кто-то еще?»
— С ума сойти, — пробормотала я. — А баба Зина говорила, что ты — не оборотень.
«А я и не оборотень. Просто ворон, который умеет общаться при помощи телепатии. Мой артикуляционный аппарат, к сожалению, не приспособлен для человеческой речи».
— Просто вороны телепатией не обладают, — ответила я, подсаживаясь к Гансу ближе. — И людским интеллектом тоже. Кто же ты такой? Заколдованный человек?
«В некотором роде — да. Но расколдовать меня нельзя».
— Почему?
«Потому что мое человеческое тело давно похоронено и изъедено червями, а птичье модификации не поддается. Когда-нибудь, если захочешь, я расскажу тебе забавную историю о том, как душу одного легкомысленного колдуна переселили в тело ворона. Сейчас же у тебя и так много впечатлений, поэтому оставим рассказ на потом».
Обалдеть! Вот тебе и домашний питомец!
— Люда, с кем ты там разговариваешь?
Чуть скрипнула дверь, и в мою комнату заглянула бабушка. Увидела ворона, побледнела.
«Здравствуйте, Валентина».
Бабуля нервно сглотнула.
— Добрый вечер, Ганс, — тем не менее вежливо кивнула она. — Вы вернулись… и теперь будете жить у нас?
«У вашей внучки. Если, конечно, она не против. Я свое общество никому навязывать не собираюсь».
— Так вы знакомы? — несколько удивилась я.
— Конечно, — ответила бабушка. — Ганс живет в Волховском давно. Все, кроме дачников, в курсе, что он — не просто ручная птица.
— Почему же тогда обращаетесь друг к другу на «вы»?
«Исключительно из уважения».
— …к знаниям и прожитым годам, — подтвердила моя Валентина Петровна. — Наш гость, Люся, гораздо старше меня.
— Ого! — изумилась я. — А разве вороны столько живут?
«Я не обычный ворон».
— Да уж, — усмехнулась бабушка. — Он — спутник. Знаешь, кто это? Нет? Это, Люся, такие существа, которые водят дружбу с волшебниками, а сами потихоньку из них магическую энергию сосут.
Я перевела на Ганса удивленный взгляд. Он покачал головой.
«Как грубо, Валентина. Девочка подумает, что я паразит».