Да… Не долго же продержалось мое колдовство.
«Молодец. Только вряд ли это надолго его остановит».
Ганс оказался прав — от Ильи тут же отделилась бесформенная полуразмытая тень и неторопливо двинулась в мою сторону.
Правильно, тело-то я обезвредила, а самого навия — нет.
Спина мгновенно покрылась холодным потом. Я попятилась и уперлась в края алтаря.
Вот тебе и чары, вот тебе и заклинания!
И ведь никто мне сейчас не поможет — Слава находится в неадеквате, Ганс — птица, а дождаться другой помощи я уже не надеюсь.
Мои руки задрожали, а к горлу вдруг подступила горячая злость.
— Вырасти, стена, превратись в мешок, кружи врага, стань ему тюрьмой! Без окон, без дверей, без щели, без лаза! Свяжи ему руки, высоси силы, пусть сгинет навек он в твоей паутине!
Тень вдруг остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду. Пару раз трепыхнулась, а потом застыла, как пчела, попавшая в смолу.
Похоже, схватка с Вячеславом навия здорово ослабила, ибо пока я говорила, он не сделал ни одной попытки пошевелиться.
Опасаясь, что колдун соберется с силами и снова разрушит мое колдовство, я повторяла заклинание раз за разом, как заведенная. До тех пор, пока моих плеч не коснулись чьи-то ладони.
Я осеклась на полуслове и обернулась. Позади меня стоял Николай Егорович. И примерно половина жителей Волховского.
— Хватит, Люда, хватит, — ласково сказал Клюев-старший. — Достаточно. Иначе ты весь овраг чарами покроешь.
Краем глаза я увидела свою бабулю — вместе с обережницей бабой Тоней она склонилась над Вячеславом.
Из моей груди вырвался облегченный вздох.
— Ты молодец, девочка, — все так же ласково продолжил седой некромаг, — здорово нашего колдуна обездвижила. А теперь отойди немного, дальше мы справимся сами.
Кто-то из стоявших рядом людей осторожно взял меня за руку и потянул в сторону. Мое место тут же занял дядя Миша.
— Ну ты, Люська, даешь, — присвиснул он. — Как же нам к нему теперь подойти? Он ведь сейчас, что муха в янтаре — попробуй достань!
— А, может, и не надо его доставать? — задумчиво предложил дядя Игнат. — Накинем чары невидимости, поставим пару отворотов от грибников-ягодников, да и пусть себе стоит.
— И зачем нам тут такой памятник? — возмутился огневик Евгений Алексеевич. — Вдруг его опять какой-нибудь энтузиаст найдет и на волю выпустит?
Дальше их спор я уже не слушала. Медленно развернулась и побрела в сторону Славы и колдующих над ним старушек. Стоило подойти ближе, как бабушка, не отвлекаясь от дела, сгребла меня одной рукой и прижала к себе.
— Как он? — тихо спросила я у бабы Тони, обняв бабулю в ответ.
— Ничего, — улыбнулась она. — К вечеру должен прийти в себя. Магически он истощен почти под сухую, но это тоже не страшно — пару недель у источника подпитается и будет, как новенький.
— Это хорошо, — улыбнулась я в ответ.
— Что хоть с вами случилось, Людочка?
— Тоня, отстань от нее, пожалуйста, — вмешалась моя Валентина Петровна. — Пусть она тоже в себя придет. К тому же, вы своими разговорами здорово мешаете мне работать.
Я чмокнула бабушку в щеку, высвободилась из ее объятий и снова отошла в сторону.
Мешать ей действительно незачем. Тем более, у меня самой осталось одно незаконченное дело.
Обошла по кругу односельчан, осторожно приблизилась к телу Ильи.
Рядом с ним хлопотала тетя Катя.
— Он жив? — спросила я у нее.
— Да, — кивнула лисичка. — Пока еще дышит. Но, боюсь, это ненадолго.
Я встала на четвереньки, разворошила руками жухлую листву и подняла маленькую коробочку, содержимое которой совсем недавно высыпала на землю.
— Ганс, — позвала я. — Здесь еще осталось немного порошка. Ильи больше нет, а волхв в это тело больше не вернется. Что если нам переселить в него тебя? Некромаг у нас есть, думаю, он не откажет.
Ворон мягко опустился на землю у моих ног. Посмотрел мне в глаза и решительно покачал головой.
— Но почему?!
«Потому что это не правильно, Люда. И нечестно по отношению к Илье и его родным. Данный организм принадлежал одному конкретному человеку. Парень уже давно на небесах, а значит, его тело должно быть предано земле. Нет ничего хорошего в том, чтобы нарушать законы природы. Уж я-то это знаю».
Слава действительно пришел в себя только вечером. Домой односельчане принесли его на руках, потому как двигаться самостоятельно он не мог — моя бабушка погрузила его в сон, чтобы восстановительные процессы протекали быстрее.
Ганс пообещал держать меня в курсе дел, и я уехала в село вместе со своим некромагом, оставив ворона с остальными волховчанами.
Перед тем, как тетя Катя повезла нас домой, Лекарцева-старшая долго массировала мне виски.
— Это нужно, чтобы привести в порядок твою нервную систему, — объяснила она. — Такие потрясения даром не проходят.
После ее манипуляций действительно стало легче, а потому, когда Евгений Алексеевич и погодник Тарас Петрович уложили спящего Вячеслава на кровать и ушли, я просто улеглась рядом с ним и заснула.
Сон мой, правда, продолжался недолго — часа через полтора я встала и, дабы занять себя каким-нибудь делом, отправилась готовить ужин.
Готовила долго и почти с наслаждением — напряжение, которое пережила в степановском овраге все-таки дало о себе знать, а потому жарила мясо, тушила овощи и пекла пироги до самой темноты.
Когда же все последствия моего кулинарного вдохновения заняли свои места на плите и на столе, а посуда была вымыта и расставлена в сушильном шкафу, я решила проверить, не проснулся ли Слава.
Тихо приоткрыла дверь его спальни, и обнаружила своего чародея полулежащим на кровати и задумчиво рассматривающим пейзаж за окном.
Услышав скрип дверных петель, некромаг обернулся. При виде меня на его губах тотчас появилась улыбка.
Я зашла в комнату, опустилась на край его постели. Он сразу же нашел среди складок одеяла мою руку и крепко ее сжал.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, устраиваясь рядом.
— Сносно, — снова улыбнулся Слава. — Правда, немного кружится голова, и ноги кажутся ватными, но в целом все нормально.
— Баба Тоня сказала, что магически ты сильно истощен.
— Не удивительно, — хмыкнул некромаг. — Странно, что у меня вообще остались какие-то силы. Но это тоже ерунда, через несколько дней восстановятся и они.
Я придвинулась ближе, положила голову ему на плечо.
— Знаешь, я жутко испугалась. Боялась, что обратно ты не вернешься.
— Я тоже этого боялся, — честно признался Слава, прижимая меня к себе. — В астрал я никогда раньше не выходил, а потому ничего подобного не ожидал. Хотя, знаешь, в чем-то мне это даже понравилось. Когда соберусь с силами, обязательно изучу этот процесс подробнее.
— Ты серьезно? — я приподнялась и с удивлением уставилась в его глаза. — Ты хочешь еще раз выйти из своего тела?
— Возможно, даже и не раз. Почему бы и нет? — Слава пожал плечами. — Как оказалось, в жизни может пригодиться все.
— Расскажи хоть, какой он, этот астрал.
Несколько секунд Вячеслав молчал.
— Я не помню.
— То есть как?! — изумилась я. — Совсем не помнишь?..
— Не совсем. В памяти остались только ощущения: легкость, стремительный полет. А еще совершенно потрясающее чувство собственного могущества. Будто я знаю и могу все, что угодно. Это было… невероятно. Правда, до тех пор, пока не оказалось, что рядом находится тот, кто является не менее мощным и могущественным, чем я. Он все время пытался разорвать меня на части, а я долго не мог сообразить, как нужно от него защищаться. Когда же понял, начал нападать сам.
— Ваш бой очень затянулся, Слава.
— Правда? Надо же… Мне казалось, что схватка длилась всего несколько минут.
— Ты ведь знал, что волхв хотел завладеть твоим телом?
— Конечно. Я понял это, как только Илья посыпал меня реласовым порошком. Знаешь, а ведь у волхва были неплохие шансы воплотить свой замысел в жизнь. Когда я осознал, что уничтожить его в астрале мне не удастся, решил вернуться обратно. Я и подумать не мог, что процесс воссоединения с телом может быть таким… неприятным.
— Ганс говорит, что это с непривычки. Илья, между прочим, тоже вернулся на землю и чувствовал себя при этом гораздо лучше.
Слава немного отодвинулся от меня, удивленно приподнял бровь.
— Откуда ты это знаешь? Про бой, про астрал, про Илью?
— Я тоже там была. Пошла на встречу вслед за тобой и все видела.
Некромаг приподнялся и медленно перетек в сидячее положение.
— Рассказывай, — потребовал он.
И я рассказала. Всё и очень подробно — как нашла овраг, как наблюдала за его дракой с Ильей, как связывала им руки и оплетала заклинаниями, как беспокоилась и «упаковывала» волхва в магический «янтарь».
— Люда, — серьезно сказал некромаг, когда мой монолог подошел к концу, — ты ведь понимаешь, что после всех этих событий, просто обязана стать моей женой?
Я удивленно моргнула.
Чародей продолжал смотреть на меня — прямо и выжидающе.
— Слава, — медленно произнесла я, — ты, что же, сделал мне предложение?
— Да, — кивнул он. — Ты выйдешь за меня замуж?
Интересно, он сейчас находится в трезвом уме? Или еще нет? Мало ли, вдруг первое астральное путешествие может влиять состояние мозга?
— Жених, я, конечно, не очень завидный, — сказал Слава. — Да и родственники твои вряд ли обрадуются такому зятю. Но зато я тебя люблю, — он наклонился и поцеловал пальцы моей правой руки. — Всем сердцем.
— Слава…
— Мы с тобой знакомы всего несколько недель, поэтому я не настаиваю на немедленном ответе. Просто хочу, чтобы ты знала — мои намерения серьезны, и я готов ждать твоего решения столько, сколько потребуется.
В самом деле, какая разница — нормально у него сейчас с головой или нет? За язык-то, в конце концов, его никто не тянул. А если еще вспомнить, какой ужас я испытала сегодня в овраге, когда решила, что с этим сероглазым колдуном случилась беда…