— Да, — кивнула Лекарцева-старшая.
— И что же это оказался за недуг?
— Рак прямой кишки. У Семеновны с пищеварением всегда были проблемы, поэтому, когда появились симптомы, она на них и внимания-то особого не обратила. А зря. Рак — гадость хитрая, маскируется под другие болезни, а себя раскрывает только тогда, когда без оперативного вмешательства уже не обойтись. Вот Зина его и запустила. Спасибо, Саша увидел, что у нее опухоль растет, до того, как эта дрянь метастазы пустила, — бабуля вздохнула. — Долго мы ее чистили, в три приема.
— Так ты можешь вылечить рак? — восхитилась я.
— Могу, — снова кивнула она. — Если, конечно, он находится не в последней стадии — в этом случае нужно больные ткани здоровыми заменять, а я этого не умею.
Я вздохнула.
— Баба Зина сказала, что скоро умрет.
— Глупости, — отмахнулась бабуля. — Я ее сегодня видела и не заметила ничего подозрительного. Она еще лет десять проживет, а то и больше. Разве что руки на себя наложит. Но это вряд ли, с психическим здоровьем у нее тоже все нормально.
…Когда раздался тихий нерешительный стук, моя Валентина Петровна тут же оставила все дела и почти бегом бросилась ко входной двери.
— Ты кого-то ждешь? — удивилась я, двинувшись за ней.
— Такие гости всегда появляются внезапно, — ответила бабушка. — И впускать их нужно незамедлительно.
Люди, которые обнаружились на пороге, лично мне были совершенно не знакомы — невысокая полная женщина с усталым затравленным взглядом, крепкий лысоватый мужчина и худенький мальчик лет восьми, которого этот самый мужчина держал на руках. Впрочем, с первого взгляда стало понятно, что эти трое — семья.
Бабуле данное семейство также известно не было, потому как при виде визитеров она вежливо улыбнулась и сказала:
— Здравствуйте. Чем мы можем вам помочь?
— Доброе утро, — с виноватой улыбкой ответила ей женщина. — Ради Бога, простите что так рано подняли вас с кровати. Нам нужна помощь, очень-очень нужна.
Судя по всему, эти люди приехали издалека. В пути им явно пришлось провести ночь, потому как выглядели они уставшими и какими-то затравленными. Впрочем, ребенок, в отличие от своих родителей, был сравнительно бодр и с живым любопытством осматривался по сторонам.
— Что ж, входите.
Бабушка провела их в зал. Там мужчина осторожно усадил сына на диван, сел рядом с ним. Я было хотела уйти в кухню и заняться-таки приготовлением завтрака, но бабуля остановила меня жестом руки, кивнула на одно из соседних кресел.
— Рассказывайте, что у вас за беда, — потребовала она, после того, как все гости удобно устроились на диване.
— Ребенок у нас болеет, — сказала женщина. — Два года назад он очень неудачно сломал ногу, врачи ее тогда по кусочкам собирали. Пришлось сделать несколько операций, потом был курс реабилитации. Сейчас вроде все хорошо — кость срослась, можно ходить и даже бегать. А Павлик не может. Когда на ноги встает, кричит от боли и падает. Даже на костылях держаться не способен. Доктора говорят — боли у него психосоматические, на самом деле не должно там ничего болеть. Так это или нет, а ребенок наш теперь неходячий. Что мы только не делали! По больницам ездили, с психологами общались, а все без толку, — в ее глазах появилась мольба. — Пожалуйста, помогите! Нам сказали, вы любой недуг сумеете прогнать. Мы денег не пожалеем, сколько угодно заплатим, только бы Павлик снова стал здоровым.
Пока она говорила, я внимательно рассматривала ее сына. Бабушка оказалась права — стоило немного напрячься, как взору теперь открывалось много интересного.
Ноги мальчика действительно были в порядке. По крайней мере, никаких темных сущностей или черной гнили я на них не заметила. Между тем, левая нога явно подвергалась разного рода вмешательствам, ибо казалась едва ли не сплошь укутанной тонкими полупрозрачными ниточками. Впрочем, это было далеко не самое интересное — воздух вокруг поврежденной ноги почему-то виделся мне гуще и плотнее, чем в других частях комнаты, а потому означенная конечность будто бы находилась в узком прозрачном панцире.
Как интересно…
— Про деньги разговаривать рано, — сказала между тем моя бабушка. — Без завтрака, на голодный желудок дела делать нельзя. Давайте-ка мы сначала поедим, а уж потом и полечимся маленько. Ты, милая, помоги мне каши на всех наварить, а муж твой пусть в кухне электрическую розетку посмотрит — она со вчерашнего дня искрит. Павлика своего тут оставьте, его внучка моя до завтрака развлечет. Присмотришь за мальчиком, Люда?
— Присмотрю, — кивнула я.
Гости недоуменно переглянулись, но потом послушно встали и последовали за бабушкой на кухню. Павлик проводил их чуть растерянным взглядом, а потом с любопытством уставился на меня. Я улыбнулась и пересела к нему на диван.
— Ты тоже колдунья? — поинтересовался мальчик.
— Ага, — подтвердила я. — Самая настоящая.
— Значит, ты тоже будешь меня лечить?
— Неа, — покачала головой. — Не буду.
— Почему?
— Потому что тебя лечить не нужно. Ты здоров.
— А вот и нет, — возразил Павлик. — У меня ноги не ходят. Больные они.
— И вовсе нет. Они не больные, а ленивые.
— То есть как? — удивился ребенок.
— А так. Им понравилось отдыхать и теперь они делают вид, что не могут двигаться.
— Разве так бывает?
— Сплошь и рядом, — вздохнула я. — Тебе нужно договориться со своими ногами, чтобы они опять начали ходить. Ты ведь этого хочешь?
— Конечно, — кивнул Павлик. — И в футбол хочу играть, и на самокате ездить, и машинки с горки спускать.
Ну да, машинки — это хорошо.
— Знаешь, — вспомнила я, — у меня здесь есть одна машинка. Старая, правда, ею еще мой папа играл. Мы с бабушкой вчера убирали в кладовке и случайно ее нашли. Она хорошая, с большими колесами. Если хочешь, мы могли бы с тобой немного поиграть. У нашего забора лежат ненужные доски, из них получится классная горка. С трамплином.
— Ого, — глазки мальчишки радостно загорелись. — Было бы круто. Но ведь у меня не ходят ноги. Придется папу просить, чтобы он вынес меня во двор.
— Папа сейчас занят, — заметила я. — Ты лучше договорись со своими ногами, чтобы они перестали баловаться и начали трудиться.
— А как?
— Не знаю, — пожала плечами. — Это же твои ноги. Ты им хозяин, вот и прикажи встать и пойти. Да построже! А то совсем разленились. Я же пока в кладовку схожу, за машинкой.
Лицо Павлика стало задумчивым.
Перед тем, как выйти из комнаты, еще раз бросила взгляд на его левую ножку. Воздушный панцирь теперь казался тонким и едва заметным.
Нарочито неторопливо я прошла через коридор в кладовку, взяла с полки металлическую копию карьерного самосвала и также не спеша вернулась обратно.
Маленький гость по-прежнему сидел на диване.
— Вот, смотри, — я снова села рядом с ним и протянула принесенную игрушку.
— Какая-то она покоцанная, — заметил ребенок. — Колеса-то у нее хоть крутятся?
— Сейчас проверим.
Я наклонилась и легко пустила машинку в сторону двери.
— Крутятся, — удовлетворенно кивнул Павлик.
— И очень неплохо, — согласилась я. — Бери ее и пошли играть.
Прозрачный панцирь лопнул, как мыльный пузырь — мальчик тут же соскочил с дивана и резво потопал к двери. Поднял машинку, еще раз критически осмотрел.
— А она ничего, симпатичная, — сказал мне он.
— Ага, — теперь я улыбалась во весь рот. — Иди к маме и спроси можно ли тебе пойти со мной на улицу.
Павлик кивнул и скрылся за дверью. Через пару секунд из кухни донесся громкий возглас, потом изумленные охи, а вслед за ними надрывный женский плач.
Хм.
Похоже, я немного поторопилась. Надо было потянуть время хотя бы до завтрака. Или до обеда.
Впрочем, пусть. Я ведь еще не волшебница, а только учусь.
…Кашу, к слову сказать, наши гости есть не стали. Оно и понятно: до еды ли будет, когда практически на глазах случилось самое настоящее чудо?
Едва родители осознали, что их ребенок явился к ним на своих ногах, в нашем доме начался настоящий бедлам — с воплями, рёвом и попытками членовредительства (нас с бабушкой по очереди пытались задушить в объятиях). Потом Павликова мама, размазывая по лицу слезы, совала мне в руки какие-то деньги, а ее муж изо всех сил прижимал к себе возмущенно пищащего мальчика, словно боясь поверить, что сын теперь окончательно выздоровел.
— Как считаешь, ба, не совершила ли я глупость? — спросила я у Лекарцевой-старшей, когда маленький автомобиль визитеров отъехал от нашего забора. — Они ведь приедут домой и станут о чудесном исцелении Павлика рассказывать всем родственникам и друзьям. Не будет ли у нас после этого проблем?
— Не бери в голову, звездочка, — усмехнулась бабушка. — Им все равно никто не поверит.
— Думаешь?
— Конечно. Ты сама бы поверила в то, что в какой-то глухой деревне инвалидов за полчаса на ноги ставят?
— Нет, не поверила. Я бы решила, что это подействовали ранее принимаемые лекарства. Или что организм просто пришел в норму сам по себе.
— Вот! — бабуля наставительно подняла вверх указательный палец. — Их родственники и друзья тоже придумают случившемуся какое-нибудь простое понятное объяснение. Знахарок-лекарок вроде меня в каждом регионе пруд пруди и, что же, всех считать волшебницами?
Хм.
А что? Получается очень удобно: шарлатанов сейчас действительно много, и настоящим целителям и колдунам затеряться среди них не проблема.
— И часто к тебе обращаются такие «пациенты»? — поинтересовалась я.
— Часто, — кивнула бабушка. — Если я в силах помочь, помогаю. Однако, бывают такие случаи, когда толку от моего целительства мало. Как сегодня, например. Я ведь лечу только тело, Люсенька, а тут врачевать надо было душу. Повезло ребятам, что ты у меня гостишь, — она ласково поцеловала меня в щеку. — Как ты, кстати, мальчонку-то вылечила?
— А я его и не лечила, — пожала плечами. — Просто убедила в том, что он не болен. Вот и все.