— Ну уж не я! — воскликнула Агнета.
— Да, — кивнула Магда. — Не ты.
Старшая сестра вгляделась в лицо младшей.
— Прости, дорогая. Я не хотела тебя обидеть. Значит, ты была ведьмой?
— Да, — просто ответила Магда. — Я перестала ей быть, когда поняла, что моё желание исполнилось.
— И ты получила душу обратно? — не отставала Агнета.
— Выходит, так, — пожала плечами бывшая ведьма. Она вовсе не чувствовала себя как человек, вернувший душу обратно. Скорее она чувствовала себя как человек с огромной дырой в душе. Дырой, на месте которой когда-то было колдовство.
Теперь понятно, почему ведьмы боятся любить…
— Расскажи о себе, — попросила Магда. — Ты нашла Увара, когда отец выгнал тебя из дома. А потом? Увар тебя содержит, работает на тебя?
— Увар? — улыбнулась женщина. — Уж он наработает!
— Он же не… ну…
— Что? — спросила Агнета чуть резче, чем следовало.
— Он же не разбойник? Я видела, как он вернулся с грабежа.
— Увар?! — недоуменно переспросила Агнета и расхохоталась. — Деточка! Да он добрейший человек на свете!
— Но он грабил людей! Я видела!
— Он не грабил, — твёрдо ответила Агнета. — Он наёмник. Разбойник грабит для себя, а наёмник просто делает то, что ему велят. И наёмники всегда берут что-то у крестьян, разве ты не знаешь?
Магда знала. Но раньше это не казалось таким… неправильным. Где-то в чужой земле, куда отправились за чем-то очень важным… и только потому что, что твоим воинам нечего есть.
Но разве людям Дюка было что есть?
Но разве они не могли честно работать?
Но разве они умели?
— Так как вы живёте? — спросила Магда, чтобы унять вихрь вопросов, которые теснились в её голове.
— Я научилась ткать золотом, — гордо улыбнулась Агнета. — Мы пришли в Тамн, тогда ещё не родился Анико — это мой старший, — и я нанялась мыть полы к мастеру, у которого ещё не было учеников, которые бы мыли для него полы, и я поняла, как это делается. А я очень хорошо умею ткать.
Она слегка помрачнела.
— Я ткала лучше их мастеров, и им не хотелось это признавать. Поэтому кто-то из них… украл меня. Знаешь, милая, это не так весело, как в балладах, когда девушку воруют только для того, чтобы явился её спаситель.
— Или не так весело, как в балладе про девушку, которая всю ночь дралась со своим похитителем? — улыбнулась Магда и напела припев. Агнета покраснела.
— Я надеялась, что ты забудешь эту глупую песню! Вот и Бертилейн такая же — всё, что слышит, всегда напевает!
— Не отвлекайся, — попросила Магда. — Что было дальше? Чего они хотели?
— Увар был далеко и они хотели, чтобы я сидела и ткала на них за хлеб… и побои. Они думали, что он уже меня не найдёт. Но он вернулся раньше… понял, что меня нет и нашёл господина Вира.
— Что?! Вира?!
— Ну да, — подтвердила Агнета. — Он… они уже были знакомы… нам страшно повезло… господин Вир нашёл меня… Мы всегда будем ему благодарны. Мы назвали в его честь моего младшего. Вирелейн сейчас у своей бабушки, а Анико делает вид, что их охраняет.
— А почему ты не оставила там же Бертилейн? — не поняла Магда.
— Потому что Бертилейн всегда поёт песенки о том, что сказали взрослые, — мрачновато ответила сестра.
Они помолчали, обе думая о том, что могла услышать девочка и как сложно с таким ребёнком.
— Вы здесь живёте? — спросила Магда, оглядывая дом. Было в нём что-то неправильное, но вот что — она сказать не могла.
— Ах, нет! — отмахнулась Агнета. — Люди, которые тут жили, бросили свои дома, когда сбежала их ведьма. Прости, сестрёнка, я испугалась, когда ты сказала, что стала ведьмой. За тебя. Ты знаешь, братья заступники…
— Знаю, — оборвала Магда. — Так ты поселилась в чужом доме?
— Только на несколько дней! И я навела тут порядок, так что нечего на меня так смотреть. Господин Вир велел Увару привезти меня поближе, когда понял, что ты моя сестра. А ещё он велел сказать ему, когда ты очнёшься. И готовиться к отъезду. Он заглянет к вечеру.
Вир действительно пришёл к вечеру. Он шагнул в дверь так непринуждённо, словно заявился к себе домой. Магда подумала, что в каком-то смысле так и было.
— Увар увезёт тебя и девочку, — без предисловий обратился он к Агнете. — Но Бертильда пойдёт со мной.
Агнете покорно кивнула.
— Пойду? С тобой? — удивилась Магда. — С чего это?
— С того, что рядом с тобой Агнете может грозить опасность, — спокойно ответил шателен. Он заметил протестующее движение женщины и сделал успокоительный взмах рукой. Магда с неодобрением посмотрела, как сестра покорно кивает и задала вопрос, который мечтала задать ещё с того момента, как их с Виром встретил Алард. Ну, почти такой.
— А она знает, что ты оборотень?!
Настала очередь Агнеты твёрдо выдерживать взгляд сестры. Вир хохотнул.
— Ещё бы она не знает! Она тебе рассказала… про ткачей?
— Рассказала. Так ты… ты сменил облик, чтобы её спасти?
Магда была потрясена. Проклятые традиционно не вмешивались в дела людей, что бы то ни делали друг с другом.
— Это было нетрудно, — пожал плечами Вир. — Во втором облике. К тому же в человеческом меня слишком многие знали. Я напугал тогда твою сестру, но это неизбежное зло.
— Но как ты узнала? — вмешалась Агнета. — Он сказал тебе?
Магда покачала головой.
— Чтобы одежда превращалась вместе с оборотнем, он должен сам убить зверя и сшить его жилами из его же кожи себе наряд. В куртке Вира нет ни единой нитки. Потом, то, как он двигается… и он шёл по дороге ночью. Через лес.
— Ты тоже там была, — усмехнулся Вир.
— Но я-то знаю, как я там оказалась!
— И как же? — неожиданно строго спросил оборотень. Под его взглядом бывшей ведьме расхотелось отпираться или врать и она ответила правду:
— Меня привёл туда убийца. Я его одурманила и сбежала. Или ты посоветовал бы ждать его пробуждения?
— Что за убийца? — не отставал Вир.
— Тебя хотели убить! — ахнула Агнета, но мужчина жестом попросил её помолчать и она снова повиновалась.
— Ты знаешь, — хмуро ответила девушка. — Тот, которого искали аллгеймайны.
— А! И ты его одурманила? Выходит, он тебе доверял.
— Он мне не доверял. Поэтому я смогла его одурманить, — ответила Магда. — Ты ведь не думаешь, что я должна была отказаться ему помогать?
— Это не мне судить, — сухо ответил Вир. — Но если он правда тот, о ком я думаю… тебе повезло.
— Угу.
Они недолго помолчали. Потом Магда спросила:
— Значит, на самом деле ты не шателен?
— Почему? — удивился Вир.
— Но ты говорил, что твои предки…
— А! — усмехнулся Вир. — Удобно, правда? Никто и не подозревает. Все знали моего отца и отца моего отца. Я стал оборотнем по обещанию. Знаешь, что это такое?
Магда кивнула. Оборотень по обещанию… да, она слышала кое-что о них. Каждая ведьма знала, что это такое и как такого… сделать. Это было непросто.
— Прекрасно. Я принёс твою сумку. Мы уходим. Агнета, очень прошу, не смотри вслед. Увар скоро придёт.
— Как уходим?! Куда уходим?! А Алард?! А Арне? Не могу же я вот так вот…
Вир шагнул к девушке и посмотрел ей в глаза. Магда увидела холодный и нерассуждающий взгляд хищника. От него по коже бежали мурашки.
— Ты можешь. Можешь, если хочешь жить. Об Арне позаботятся. А Алард… Ты разве не знаешь, что брат Флегонт вернулся?
— Откуда? — промямлила Магда. — Мне никто не сказал.
— Теперь — знаешь. Долго ты проживёшь здесь? Ты приворожила будущего Дюка! О чём ты думала, когда являлась сюда?!
— Я не являлась, — обиделась Магда. Рядом со старшей сестрой и Виром с его вечными приказами она чувствовала себя маленькой девочкой.
— Приворожила?! — одновременно с ней ахнула Агнета. — Милая, но это злое колдовство!
Несмотря на серьёзность ситуации, Магда прыснула со смеху. Даже Вир чуть-чуть улыбнулся.
— Я не знала, куда мне идти, — огрызнулась бывшая ведьма, обращаясь к оборотню. — И я хотела предупредить его об опасности.
— Предупредила? — хмыкнул Вир, и Магда почувствовала, что краснеет.
— К слову не пришлось, — пробормотала она и повернулась к сестре. — Я никого не привораживала. Просто… он в это поверил. И всё.
— Но сейчас важно, что он в это верит! — рявкнул Вир. — Поэтому ты идёшь со мной, а Агнета уедет отсюда.
Магда вздохнула. Судьба продолжала ею играть.
— Я уйду только когда увижу, как уезжает Агнета, — решительно заявила она. Вир усмехнулся.
— Договорились, — хмыкнул он.
История третьяСемья и власть
Глава перваяПримирение
Летом темнеет поздно. Они шли через сумерки по той же дороге, по которой пришли. Не было смысла прятаться: Вир учуял бы любого, кто подошёл бы достаточно близко, чтобы их разглядеть. К тому же подступала ночь. Магда молчала. Сестра плакала, прощаясь с ней, Увар и его… люди были явно смущены и расстроены. Магда быстро заметила, что Увар готов был целовать землю, по которой ступала его жена и малейшая её слезинка лишала наёмника самообладания. А его людям быстро передавалось настроение главаря, что тоже говорило о многом. Например, о том, что её зять — хороший вожак, и это, наверное, должно было радовать… Магда устала и запуталась. Дорога была ровная, но девушка спотыкалась на каждом шагу. Ведьмы ещё могут кое-как ходить в потёмках, хотя не так хорошо, как вампиры и оборотни. Ведьмы. Но не обычные люди.
— Куда ты меня ведёшь? — спросила она, когда молчание стало невмоготу.
— Домой, — коротко ответил оборотень и, помедлив, улыбнулся непонятно чему.
— Куда?! У меня больше нет дома! Я больше не ведьма! Я… Зачем ты это сделал со мной?!
— Ты же мечтала найти сестру, — напомнил оборотень.
— Что ты можешь об этом знать?!
— Не кричи, — поморщился Вир.
— Зачем ты это сделал?! Теперь я никто!