- Раз так, другой благодарности мне не надо.
- Ой, этого точно достаточно?
- Ну, мне... - начала было Кики.
- Нравится мальчик, да? Я тебя прекрасно понимаю, - покровительственно закивала девочка.
Вместо ответа Кики только наморщила нос и тихо, почти беззвучно фыркнула.
Попрощавшись с посетительницей, Кики подошла к зеркалу и принялась себя разглядывать. Она провела щёткой по волосам, поправила ворот чёрного платья и, приосанившись, рассмотрела свои ноги. В конце концов она с улыбкой пробормотала про себя:
- А вдруг Ай решит, что я и есть та самая девочка? И что тогда делать?
Дзидзи устало перевернулся на другой бок:
- Ох уж эти женщины с их наивными представлениями... С вами невозможно иметь дело, - сказал он и широко зевнул.
- Значит, ты со мной не полетишь? Кики положила ручку и конверт в карман и похлопала по нему, а Дзидзи неохотно поднялся с места.
Кики и Дзидзи взмыли в небо прямо от дверей службы доставки. В лицо им бил ветер, который в последнее время стал значительно холоднее. Отсюда, сверху, было видно, что городской пейзаж уже стал совершенно осенним. Листья деревьев гинкго, росших по всему городу, окрасились в ярко-жёлтый цвет, и изредка случалось, что какой-нибудь шальной лист взлетал к высоко летевшей Кики и садился ей на грудь.
- Кики, что-то ты сегодня не торопишься, - подал голос Дзидзи, сидевший сзади. - Ты всё это время летаешь по кругу.
- Ой, правда? - Кики вздрогнула, пришла в себя и взглянула вниз. На самом деле она всё это время думала только об одном.
О том, что лежало у неё в кармане, о девочкином стихотворении, вложенном в конверт. Когда Кики была маленькой, она однажды написала такое стихотворение:
Туфли смеются - хи-хи-хи!
Шляпа смеётся - хо-хо-хо!
А я смеюсь, когда мне смешно!
Собственно, это всё, что у Кики было общего с поэзией. И Кики прекрасно понимала, что стихотворение в конверте уж наверняка должно быть не таким детским, как её. Что же пишут в стихотворениях, которые дарят мальчикам? Та девочка была такой красивой, держалась так по-взрослому, она непременно должна была написать что-то прекрасное. Чем больше Кики об этом думала, тем сильнее колотилось её сердце. Чем больше она думала о том, что подглядывать нельзя, тем отчётливее видела перед собой конверт: он словно выбрался у неё из кармана и теперь маячил у неё перед глазами.
- Дзидзи, мне бы передохнуть немножко... Спустимся вон на ту насыпь.
- Да мы только-только вылетели!
- Но ведь осень же... - невпопад пробормотала в ответ Кики, описала в небе большой круг, как это делают соколы, и начала снижаться. И вот она уже приземлилась в парке, полосой протянувшемся между Большой рекой и дамбой.
В парке не было ни души, только качели одиноко раскачивались под порывами ветра. За качелями текла река, изредка вздымая белые бурунчики волн.
- Дзидзи, сходи куда-нибудь ненадолго, поиграй. - Кики прислонила помело к дереву гинкго, беспрерывно ронявшему золотистые листья, а сама присела на занесённый грудой листьев древесный корень
- Не хочу, я тут останусь. Холодно тут, так что заканчивай побыстрее со своей осенней хандрой, или что там у тебя.
- Ох, Дзидзи, чтоб тебя! - вымученно засмеялась Кики. - Почему бы тебе не прогуляться? Вон, смотри, сколько здесь кошачьей мяты растёт, она же тебе нравится!
- Я тебе что, мешаю? - обиженно сузил глаза Дзидзи.
- Да, ты мне мешаешь, - полушутя-полусерьёзно ответила Кики и откинула со лба взлохмаченные ветром волосы.
- Прячешься от меня?
- Ну да... Что, всё-таки нельзя? - Кики втянула голову в плечи. - Я же его не помну, не потеряю, не запачкаю, ничего такого. Я быстренько! Буквально одним глазком! Раз - и готово.
- Да что на тебя нашло, о чём ты? - Дзидзи помрачнел и посмотрел Кики прямо в глаза.
- Дзидзи, не сердись, пожалуйста, я просто хочу непременно взглянуть на её стихотворение. Я понимаю, что это плохо, но всё равно хочу его увидеть. Можно сказать, это своего рода часть моего обучения самостоятельной жизни... - Кики пристально следила за тем, как меняется выражение мордочки Дзидзи.
- И вот надо тебе оправдываться и чушь нести? Раз нужно, так прочти, что там написала эта воображала в сапогах, - решительно кивнул Дзидзи. - Но мне же тоже надо учиться жизни. Читай вслух!
- Ох, Дзидзи, какой же ты...
Кики тут же вытащила конверт из кармана. Жёлтая бумага конверта была украшена множеством оттисков в виде цветочных букетов.
- Надеюсь, он легко открывается... - Кики взяла конверт за уголок, осторожно отогнула его, и приклеенный клапан подался с лёгким треском. Внутри лежал сложенный пополам листок бумаги, такой же, как и бумага, из которой был сделан конверт. На листке было округлыми буквами написано стихотворение.
Кики начала тихо читать вслух.
"Поздравляю с днём рождения!" -
Хочется мне сказать тебе вслух,
Но почему-то я отступаюсь.
"Поздравляю с днём рождения!" -
Хочу я сказать, глядя в твои глаза,
Но почему-то я отступаюсь.
Мне так хочется вручить тебе подарок,
Передать из своих ладоней в твои,
Но почему-то я отступаюсь.
Моё сердце исполнено желанием поздравить,
И всё же я всё-таки отступаюсь.
Кики закончила читать и положила письмо себе на колени поверх юбки.
- Хм, чего-то она всё отступается... Как зашуганная кошка, - сказал Дзидзи, заглянув в листок. - А это точно она написала? Как-то не вяжется. Она была такая самоуверенная...
Кики пожала плечами.
- Как бы то ни было, надо вложить его обратно и доставить адресату.
Кики раскрыла конверт и хотела было вернуть письмо на место, но тут внезапно налетевший порыв ветра взбил её юбку, письмо выскользнуло из пальцев Кики и взлетело в воздух. Всё произошло в мгновение ока. Кики бросилась вдогонку за письмом. Но когда она попыталась схватить его, оно вспорхнуло ещё выше, смешалось с вихрем листьев гинк-го и, словно насмехаясь над Кики, полетело ещё дальше. Кики вытянула руки вперёд и, поскальзываясь, побежала вслед за ним.
- Помело! Садись на помело, скорее! - всполошился Дзидзи.
Кики развернулась, чтобы вернуться за помелом, поскользнулась на влажной траве и упала.
- Не-ет! - раздался отчаянный крик Дзидзи. - Оно падает!
На глазах у не успевшей подняться на ноги Кики жёлтый листок бумаги упал в реку, и течение понесло его прочь.
- А-а-а! - Может, голос и догнал письмо, но ноги проиграли эту гонку.
Когда Кики наконец снова пустилась бежать, письма уже нигде не было видно, быстрый речной поток унёс его в неведомые дали.
- Что же делать?.. - Кики застыла на месте как громом поражённая.
- Вот в этот раз виноват точно не я, - послышался сзади голос Дзидзи.
- Это мне наказание за то, что я подсмотрела в чужое письмо... - удручённо сгорбилась Кики. - Ничего не поделаешь. Придётся просить прощения...
- Может, передать стихотворение на словах?.. - По мордочке Дзидзи было видно, что ему очень хотелось как-то утешить Кики.
- Так нельзя. Это же её чувства, не мои. Мне бы не понравилось, чтобы кто-то говорил о таком за меня.
- Ну, тогда почему бы тебе не написать её стихотворение на одном из этих листьев? Я более-менее помню текст.
- А ведь и правда... Он же не знает, от кого письмо...
- Всё будет хорошо.
- Так, вначале было "Поздравляю с днём рождения"... Давай, Дзидзи, ты же мне поможешь?
Кики огляделась вокруг, выбрала лист гинкго покрупнее и снова уселась под дерево. Она достала из кармана предназначенную в подарок ручку, сняла колпачок и начала писать.
- "...с днём рождения...", потом было "Хочу я сказать тебе вслух".
- Точно. А потом "но потому-то, оттого-то я отступаюсь".
- Да нет же. Не "потому-то, оттого-то", а "почему-то, отчего-то"! А в следующей строчке... "Хочу заглянуть в твои глаза", и... потом опять "я отступаюсь", так ведь?
- Как-то у неё не очень хорошо получилось. Всё время одно и то же повторяет.
- Разве?.. А мне это понравилось... Так, дальше было про подарок.
- Про ручку.
Кики посмотрела на ручку, которую она держала в руке.
- Этой ручкой в самом деле очень приятно писать. Значит, дальше пишем "вручить подарок, серебристую ручку"... - проговорила Кики, одновременно записывая сказанное. Дзидзи задумчиво проговорил, глядя в небо:
- Нет, про "серебристый" там точно не было.
- Но я уже написала... И она в самом деле серебристая, так что ничего страшного. Дальше "Передать из своих ладоней в твои", очень красиво сказано, это я прекрасно запомнила. И опять "отступаюсь", хм, а точно "отступаюсь"? Столько раз подряд?
- Да нет... Вспомнил, там было "но почему-то отчего-то я прячусь".
- Хорошо. А концовку я точно помню: "Моё сердце исполнено желанием поздравить, и всё же я всё-таки прячусь". Уф, ура! Всё вспомнили! - с облегчением выдохнула Кики.
- Ну-ка, ну-ка? - Дзидзи сунулся посмотреть на письмо и кивнул. - Всё прекрасно получилось.
Стихотворение, которое составили Кики и Дзидзи, в конечном итоге выглядело так:
"Поздравляю с днём рождения!"
Хочу я сказать тебе вслух,
Но почему-то отчего-то я отступаюсь.
"Поздравляю с днём рождения!"
Хочу заглянуть в твои глаза,
Но почему-то отчего-то я отступаюсь.
Вручить подарок, серебристую ручку,
Передать из своих ладоней в твои,
Но почему-то я прячусь.
Моё сердце исполнено желанием поздравить,
И всё же я всё-таки прячусь.
Кики и Дзидзи полетели дальше. Они перелетели через Большую реку, обогнули по дуге высокое здание и, когда внизу показалась толпа людей у зоопарка, начали потихоньку снижаться. Взгляд Кики был прикован к спортплощадке на Дерновой улице. На лужайке с пожухлой травой стоял, повернувшись лицом к стене, одинокий мальчик, размахивающий теннисной ракеткой.