- Бом, бом, бом... - разнёсся над Корико громкий колокольный звон. А на площади перед ратушей зазвенели радостные людские голоса, и тут же по всему городу раздался топот ног - марафон начался.
Когда Кики отпустила стрелку, её унесло инерцией к самой окраине города. Она с трудом успокоила помело, которое всё никак не желало останавливаться, вернулась к часам и устало плюхнулась на площадку. Волосы у неё стояли дыбом, перед глазами всё вертелось и кружилось. Кики встряхнула головой, посмотрела вниз и увидела, что все бодро бегут. Людей было так много, что казалось, бежит сама улица. Лидировал, вырвавшись вперёд и привлекая общее внимание, не кто иной, как сам мэр.
- Вот это да... Я уж думал, что у меня хвост оторвётся, - проговорил Дзидзи. Он так растёкся по полу, что казался совершенно плоским.
- Я и сама уже готовилась к тому, что у меня сдует нос и уши - и придётся дальше без них жить. - Кики облегчённо вздохнула и посмотрела на собственные наручные часы. Ой, что это? До полуночи оставалось ещё пять минут.
- А-ха-ха-ха! - Кики не смогла сдержаться и просто скорчилась от смеха. - Похоже, я самую капельку перестаралась. Но ничего, главное, что не опоздала. - Она высунула язык.
- Ладно уж, сойдёт... - Дзидзи устало посмотрел по сторонам и вдруг вскричал. - Ой! Он пропал! Мой набрюшник, он куда-то исчез!
- Ой, и в самом деле. Ветром сорвало, видимо. Да ладно тебе, это ерунда...
- Вовсе даже не ерунда, он мне очень нужен! Без него я снова стану самым обычным чёрным котом... Мало того что мы отдарка не получили, так ещё и это!
Кики попыталась успокоить кота:
- Мы с тобой только что перевезли целый Новый год. Разве найдутся ещё где-нибудь такие же замечательные посыльные? Такое можем только мы с тобой. Ты что, правда думаешь, что обычный чёрный кот смог бы с таким справиться? Так что давай выше нос, и побежали вместе со всеми. Догоним их на помеле, тут уж придётся немножко смухлевать, и побежим вместе с Соно и остальными. А ещё нужно будет разыскать Томбо и Мими. Давай, надо торопиться!
Кики сгребла Дзидзи в охапку и вскочила на помело.
Когда наступил Новый год, то всякий раз, стоило Кики показаться в городе, люди, даже незнакомые, подходили к ней и хвалили: "Какая же ты молодец!" Кики радовалась, но думала про себя: "Наверное, это просто потому, что Новый год, вот все и подобрели..." Однако Соно объяснила ей, что к чему.
- Часовщик всем-всем о тебе рассказывает. Как ты одним махом починила сломанную шестерёнку, как успела к полуночи... Говорит, что хотя бы одна такая ведьма с таким могучим колдовством непременно должна быть в каждом городе. Мне есть чем гордиться, я-то с самого начала именно так и думала!
Глава 10. Кики перевозит звуки весны.
Вереницей тянулись морозные дни. Чёрный кот Дзидзи съёжился на стуле и беспрерывно ворчал и жаловался.
- Да что ж зима-то такая длинная? Если станет ещё холоднее, я отказываюсь и дальше быть котом! Так жить невозможно!
- И кем ты тогда собираешься стать? У тебя такой роскошный мех, а ты... - Кики легонько шлёпнула Дзидзи по спинке. - Ты вот все жалуешься, что холодно да холодно, а ветер уже совсем по-другому свистит. Он поёт о весне, это ясно слышно. А весной, уже совсем скоро, я смогу увидеться с мамой. Вот только если вечно жаловаться, как ты это делаешь, то ничего и не услышишь, даже этих чудесных звуков.
Дзидзи надулся и спрятал мордочку в передних лапах. Тем не менее он навострил свои острые чёрные ушки, и они начали подёргиваться, прислушиваясь.
- Дррриннь! Дррриннь! - зазвенел телефон. Кики взяла трубку и услышала запыхавшийся голос:
- Алло! Пожалуйста! Прошу вас! Скорее! Быстрее! Прилетайте на вокзал! На центральный вокзал Корико! - Выпалив всё это, человек на другом конце провода бросил трубку.
- И почему мне вечно предлагают такую спешную работу? - Кики тут же вылетела на место.
Когда она подлетела к центральному вокзалу, то увидела, как с платформы ей машет начальник станции:
- Сюда! Сюда! Быстрее!
Рядом с ним стояли восемь худых как щепки мужчин, одетых в одинаковые чёрные костюмы. Кики приземлилась на своём помеле прямо перед ними, но они не выказали ни малейшего удивления, только сверлили начальника станции разгневанными взглядами.
- Вот эти господа артисты... - Начальник станции начал было объяснять Кики, в чём дело, но один из мужчин, сверкнув глазами, перебил его:
- Мы не артисты. Мы музыканты.
- Да, разумеется... Так вот, эти господа музыканты должны сегодня после полудня выступать с концертом на полевой концертной площадке...
- В такой холод? Полевая - это же под открытым небом? - удивлённо переспросила Кики.
Мужчина значительно кашлянул и приосанился:
- Вот потому-то мы и играем, что холодно. Наша музыка согревает людские сердца. Про наше исполнение так и говорят: "Концерты, призывающие весну". Дело лишь за тем, чтобы жители города умели слушать... в чём я совершенно не уверен и чрезвычайно этим обеспокоен! Похоже, здесь всё пропускают мимо ушей!
- Д-да, они правы... Понимаете, дело в том, что грузчики забыли выгрузить инструменты уважаемых господ музыкантов с поезда. Такое несчастье!
Начальник станции стянул фуражку и вытер ею пот со лба. Кики огляделась и заметила чуть поодаль двух молодых ребят, судя по всему грузчиков, которые стояли, понуро уставившись в землю.
- Дела-а... - Кики подлетела чуть вверх и посмотрела на убегающие вдаль рельсы, по которым, должно быть, и ушёл поезд.
- Вот так всё и вышло. Поезд ушёл вместе с музыкальными инструментами.
- Так позвоните скорее на следующую станцию! Я слетаю и привезу оттуда.
- Понимаете... Этот поезд - скорый, после того, как он отошёл с этой станции, он уже не будет делать остановок вплоть до конечного пункта назначения. - В голосе начальника станции слышалось страдание.
- Так чем же я тогда смогу вам помочь?
- Не могли бы вы сделать такое одолжение... залезть в окно поезда на ходу? Не выйдет, да?.. Это самый последний вагон...
- Это же невозможно! - невольно вскричала Кики.
- Но ведь так иногда делают... Воры, например, пролезают в окно, крадут золотые слитки...
- Нет, так не пойдёт. Почему бы вам лучше не одолжить где-нибудь инструменты на время? Уж наверняка в городе найдутся другие!
- Я об этом уже думал... - Начальник станции покосился на музыкантов, изучая выражение их лиц.
- Нет! - почти выкрикнул один из них. - Немыслимо! Мы не какие-то там бродячие артисты, чтоб играть на инструментах, собранных с бору по сосенке, нет! Разве можем мы исполнять музыку на инструментах, которые воют, как ветер в трубе? - Остальные семеро музыкантов согласно закивали, прищурив и без того узкие щёлочки глаз.
"У них взгляды колючие и холодные, как северный ветер... Даром что их концерты призывают весну. Не нравятся они мне", - проворчала Кики себе под нос.
- Северный ветер гораздо покладистее, чем они, - прошептал ей на ухо Дзидзи, явно поддавшись тому же настроению.
- Как бы то ни было, это всё вы виноваты, что не сгрузили инструменты, - снова заговорил тот же музыкант. - На багажных этикетках было чётко подписано, что груз до Корико. Мы всё сделали как положено. Господин начальник станции, вы должны нести ответственность за всё случившееся!
Измученный начальник станции умоляюще посмотрел на Кики. Оба грузчика тоже бросали на неё отчаянные взгляды. Кики пожала плечами и развела руками. Она никак не могла отказать в просьбе.
- Не знаю, получится ли у меня, но, по крайней мере, попробую догнать поезд.
- Поторопись, - сказал всё тот же музыкант, словно отдавая приказ. - Времени уже совсем нет. Мы будем ждать на полевой концертной площадке, инструменты должны быть доставлены туда не позже трёх часов. Всё ясно?
Кики не удостоила его ответом, а просто взлетела в небо.
Кики одним махом поднялась высоко-высоко и полетела вдоль железнодорожных путей. Рельсы шли на север, сначала по городу, потом через поля и леса, петляли между горами и холмами, ныряли в бесчисленные туннели.
- Эй, а ты в самом деле сможешь проделать такой акробатический трюк? - с беспокойством в голосе спросил Дзидзи из-за спины Кики.
- Всё будет в порядке. Я просто немножко осадила их, уж больно они пыжились.
- Но как вскочить в поезд на ходу?
- У меня же есть ты. Всё будет в порядке.
- Что ты задумала?! - завопил Дзидзи.
- А, вон он, поезд! - закричала Кики, приподнявшись на помеле. Последний вагон поезда как раз собирался юркнуть в туннель, словно хвостик ящерицы. Кики рывком поднялась в воздухе, перемахнула через гору и развернулась лицом к выходу из туннеля.
- Раз, по их словам, все инструменты в последнем вагоне, я спущусь на крышу. Потом ты, Дзидзи, заберёшься внутрь через открытое окно и отопрёшь мне дверь изнутри.
И вот наконец раздался гудок, и из туннеля показался поезд. Кики наклонила метловище вниз и приготовилась снижаться.
- Они же такие крохотные! - плаксиво пискнул Дзидзи. Кики не обратила внимания, она и без того была напугана. Она хотела спуститься, но крыши вагонов казались не больше листьев, гонимых ветром.
"Ох, ну и что проку быть ведьмой... Я даже не могу наколдовать, чтоб поезд остановился..."
- Нужно действовать, выбора нет! - Кики отмела прочь все сомнения и начала спускаться. В ушах у неё грозно выл ветер, волосы Кики и мех на хвосте Дзидзи растрепало так, что они встали дыбом.
- Ай! Врежемся! - отчаянно завопил Дзидзи. И тут Кики, вильнув помелом, скользнула на крышу вагона и крепко вцепилась в неё. В поезде ничего не заметили, он продолжал себе ехать дальше. Кики кое-как, цепляясь за всё, что можно, свесилась с тряской крыши и заглянула в чуть приоткрытое окно. Вот и они. Груда коробок с прикреплёнными к ним ярлычками "До Корико".
- Так, Дзидзи, полезай внутрь.
- Нет! Я не смогу! Я упаду! - Дзидзи попятился, не желая слезать с помела.