- А! О... Ну... Это же...
- А! Это же... Т-ты...
Они заговорили обе разом, встретившись взглядами:
- Ой, я так рада!
- Ой, как здорово!
У обеих одновременно вырвалось:
- Нашлась, как замечательно!
- Нашлась, как замечательно!
И они продолжали говорить хором:
- Что именно?
- Что именно?
Удивлённо обе переспросили:
- Я про вон ту игрушку!
- А я про тебя! Девочку в чудесном чёрном платье!
Они так и продолжали говорить одновременно, так что их голоса сплелись и получилось что-то вроде: "Я про вон ту девочку-игрушку в чёрном платье кота". Кики наконец немного пришла в себя и вежливо спросила у девушки:
- Скажите, пожалуйста, эта игрушка, случайно, не свалилась на вас с неба?
Девушка изумлённо воззрилась на Кики:
- Я не знаю, упала ли она с неба или выросла из земли, но я просто нашла её в лесу. Я уже очень давно ищу правильный чёрный цвет для картины, которую я пишу для выставки. Доподлинный чёрный, самый настоящий из всех оттенков чёрного. По возможности ведьминский чёрный. Этот чёрный кот так, полумера... - Девушка осеклась, окинула взглядом помело у Кики в руках и вдруг вскричала: - Послушай, а ты, случайно, не...
- Ну да, я вроде как ведьма... - Кики едва успела кивнуть, как девушка бросилась к ней так порывисто, что едва не выпала из окна, и с силой сжала руку Кики. - Если хочешь, пожалуйста, я подарю тебе этого кота! Только прошу, поскорее заходи и посиди вон на том стуле! В этом городе сто лет не было ведьм, я уже начала подумывать, не переехать ли отсюда. А тут такая удача: ведьма сама явилась ко мне! Ну же, присаживайся.
Хотя Кики было сложно противостоять такому натиску, она помотала головой:
- Хорошо, непременно. Но не прямо сейчас. Если вы отдадите мне игрушку, то взамен я привезу вам настоящего чёрного кота, ведьминского кота. И тогда вы сможете нарисовать меня вместе с ним.
- Правда?
- Чистая правда! - кивнув, громко подтвердила Кики, взяла игрушечного кота и бросилась бежать, ни разу не обернувшись.
- Ты пообещала! - догнал её голос девушки.
Когда Кики подлетела к дому Господина Проказника, уже совсем стемнело. Стараясь ступать как можно тише, Кики заглядывала в освещенные окна, одно за другим. А, вот и Дзидзи. Господин Проказник спал в своей постели, крепко обняв кота. Об "аккуратно сложу" не было и речи, кот был просто скомкан в крепких объятиях мальчика. Господин Проказник подмял Дзидзи себе под бок, совершенно придавив его. На носу кота теперь красовался пластырь, точь-в-точь такой же, как у мальчика.
Кики тихонько открыла окно, встала на цыпочки и потянула Дзидзи за хвост. Но Дзидзи не пошевелился. Он будто и в самом деле превратился в игрушку. У Кики защипало в носу. Сейчас она как никогда остро осознала, как дорог ей Дзидзи.
- Дзидзи! Дзидзи! - тихонько позвала Кики. Дзидзи медленно приоткрыл один глаз. Кики положила игрушечного кота на живот мальчика и позвала: - Скорее!
Дзидзи осторожно выскользнул из рук мальчика, подпрыгнул, как мячик, и влетел в объятия Кики. Он так громко мурлыкал, что по этому рокоту нельзя было понять, то ли он плачет, то ли смеётся.
- Как же это замечательно - дышать полной грудью! И двигаться, как захочется!
Кики с Дзидзи взлетели в небо, Дзидзи начал озираться вокруг.
- Тут такое дело... - проговорила Кики, избегая взгляда Дзидзи. - Ты прости, но мне нужно, чтобы ты ещё немножко мне помог. Но в этот раз игрушкой притворяться не придётся. Так что можно будет хоть смеяться, хоть плакать.
- Ну раз так, то это я с удовольствием! - согласно кивнул Дзидзи.
Однако, когда художница усадила Кики и Дзидзи рядышком, она тут же велела им:
- Вот так и сидите. Уважаемый ведьмин кот, держи хвост колечком вокруг себя. И сделай неприветливое выражение на морде. Да-да, вот так. Не дыши слишком часто, ага, вот та-ак... И не шевелись!
Дзидзи так рассердился, что шерсть у него встала дыбом. Увидев это, художница радостно вскрикнула:
- Ой, замечательно! Настоящий ведьмин кот! Да-да, вот так и сиди!
Кики, глядя на всё это, вдруг почувствовала прилив радости: "Вот и нашёлся ещё один человек, которому я пришлась по душе".
Той же ночью Кики написала Окино и Кокири своё первое письмо:
"Я решила поселишься в городе под названием Корико. Это большой город на берегу моря. Сначала я сомневалась, думала, что он, может быть, даже чересчур велик, но зато этот город прекрасно подходит для работы, которой я решила здесь заниматься. Я основала "Ведьмину службу доставки"..."
Кики подробно расписала всё, что с ней случилось, умолчав только о том времени, когда она впала в уныние. Письмо она закончила так:
"Думаю, когда придёт время получать мой отдарок от швеи, я попрошу у неё не подшить платье, а серебристую подушку для Дзидзи. В следующий раз я отправлю вам портрет Дзидзи, как он сидит на ней с важным видом.
У меня всё хорошо, так что не беспокойтесь за меня. Папа, мама, надеюсь, у вас всё в порядке. Ну всё, пока".
Глава 5. Кики попадает в серьезную переделку.
Кики открыла двери своей службы доставки и невольно прикрыла глаза рукой:
- Какое яркое солнце!
Погода стояла просто ослепительная. Когда Кики прилетела в город, это было время, когда солнце лениво прогуливалось по небу, безмятежно рассылая вниз свои лучи. Оно было почти таким же, как в маленьком, окружённом лесами городке, где родилась и выросла Кики. Однако сейчас солнце безжалостно метало свои лучи вниз, словно бесконечный поток упругих мячиков.
- Ну и лето здесь, у моря, не продохнуть... - проворчала Кики, расстегнула пуговку на груди, чтобы освежиться, и привстала на цыпочки. "Эх, нехорошо. Его же отсюда не увидеть, сколько ни тянись... Это всё из-за маминого письма".
Из окна родного дома Кики, если привстать на цыпочки, было хорошо видно верхушку поросшего травой холма на востоке. Позавчера от мамы Кики, Кокири, пришло письмо, в котором она упомянула тот самый холм.
"Вчера я летала по делам, а по дороге домой завернула на восточный холм. Вспомнилось, как ты вечно улетала туда, когда я отправляла тебя с поручениями, и тебя было не дождаться. Трава там вымахала аж по колено. Я присела на холме и долго глядела в небо. И как ты думаешь, что было дальше? Я уснула! Трава пахла так чудесно, и ветерок был таким приятным... Сама не знаю, сколько прошло времени, но когда я проснулась, то поспешила домой. Когда Окино увидел меня, он расхохотался. И сказал: „Ну вылитая Кики". У меня были следы от травы во всю щёку! Я и сама не смогла удержаться от смеха".
Кики сидела в палящих лучах солнца и вспоминала поросший травой холм, на котором так любила играть, узенькие улочки маленького городка и многое-многое другое и в груди у неё всё сжималось от тоски по дому.
- Так, начали! - Чтобы отвлечься, Кики взяла своё помело - свой рабочий инструмент - и принялась начищать его мягкой тряпочкой. Это была её ежеутренняя процедура с тех пор, как она открыла "Ведьмину службу доставки".
- О-го-го, какая же ты труженица! Как сегодня с заказами? - Соно вышла из своей булочной, держа на руках дочку, и заглянула в окошко Кики. - Боюсь, сегодня дел не будет, сколько ни старайся. Город совсем опустел. Ну разве что вон там в переулке мальчик улицу подметает, молодчина... А так будто и нет никого.
Кики подняла голову и оглядела улицу. И в самом деле, взгляду было совершенно не за что зацепиться, вокруг только солнечный свет да чётко очерченные тени домов.
- Сегодня же воскресенье, да ещё и самый разгар лета в придачу, вот все на море и подались.
- На море? А зачем?
- Купаться, конечно. Почему бы и тебе не устроить сегодня выходной да не слетать на море?
- В такую жару?
- Ну ты даёшь... Именно в такую жару на море и ходят! Потому что там лучше! Без моря в наших краях лето пережить нелегко.
- Но я никогда в жизни не плавала...
- Тогда тебе тем более нужно слетать на море! Что до купальника, так я тебе свой одолжу. У меня как раз есть чёрный, я его в детстве носила. Ты ведь ведьма, тебе не чёрный нельзя.
- Соно, а вы разве не пойдёте?
- У меня же малышка. Куда уж мне, ничего не получится. Перетерплю один год. Хорошо тебе, что ты можешь туда слетать. На помеле ты вмиг доберёшься.
- Давайте мы с вами пойдём вместе? Я присмотрю за малышкой. - И Кики легонько погладила по щеке мирно спящую на руках у Соно девочку.
- Не стоит. Кики, ты же с тех пор, как прилетела в наш город, так и не отдыхала ни денёчка. Сейчас у тебя работы побольше стало так что тебе вполне можно в кои-то веки сделать передышку. Просто поваляться на песке - уже неплохо. Так, подожди немножко, я сейчас принесу купальник. Наденешь его сейчас под платье, а там платье просто снимешь. - И Соно поспешно ушла в дом.
- Хм... На море? - тихонько пробормотала Кики и позвала Дзидзи, своего чёрного кота. - Эй, а ты хочешь на море?
Дзидзи спасался от жары на продуваемой сквознячком лестнице, он растёкся по ступеньке, словно масляная лужица. В ответ на вопрос Кики он только презрительно фыркнул:
- Ты что, предлагаешь мне шевелиться? В такую жару? Ну у тебя и фантазии... Ты что, забыла, что я покрыт мехом?
- Да ладно тебе, мы же полетим навстречу морскому бризу! По мне, так это куда приятнее, чем маяться дома. Да и помелу пойдёт на пользу, если изредка проветривать его просто для развлечения.
- Изредка, ну-ну, - фыркнул Дзидзи, неохотно поднялся и хлестнул себя хвостом по бокам. Была у него такая привычка, он всегда так делал перед тем, как куда-нибудь отправиться.
Кики, улыбнувшись, наклонила голову и принялась закрывать окна.
Соно принесла купальник, и Кики примерила его. Ткань хорошо растягивалась, и когда Кики надела купальник, оказалось, что он облегает тело, словно резиновый.
- Ой, а так разве можно? - съёжившись, смущённо спросила Кики у Соно.