Из всей компании за мной последовали только душка-бармен и Глон. Пёс, зайдя в квартиру, тщательно вытер лапы о коврик, встряхнулся, принюхался и бодро потрусил на кухню. Я понятия не имела, чем он питается, поэтому для начала выдала ему тазик воды. Глон вылакал половину и разлёгся на полу у окна, разом заняв собой треть кухни.
Закончив с рисунками, я разложила их по двум стопкам – сны и их последствия – и потёрла виски. Голова решительно не хотела работать. Вернее… Я вернулась домой, в привычный мир, и теперь в мозгу занозой сидело лишь одно: позвонить бы в офис, узнать, как там все – и как Виталина Марковна. И я почти собралась, понимая, что ни о чём другом думать не могу, но в кухне бледным привидением возник Вовчик.
– Не надо, – он словно мои мысли прочёл, и его восточные глаза стали колючими, предупреждающими. – Не наводи наших «гостей» на след. Не указывай на подходящие тела.
Точно…
– Откуда ты знаешь? – я посмотрела на него с любопытством.
– Оттуда, – открестился душка-бармен и принюхался: – Что за дрянь ты пьёшь? У тебя есть нормальный кофе?
– Там, – я показала на шкафчик и со вздохом притянула к себе рисунок последнего сна. – Блины в морозилке, если есть хочешь.
– Я этим не питаюсь, – гордо изрёк Вовчик и заглянул в холодильник. Хмыкнул многозначительно, посмотрел на меня с явным осуждением, но ничего не сказал. Сунулся в морозилку, потом в шкафчики и решил: – Пойду до магазина.
Заглянув в ванную и умывшись, «муравей» без спросу завладел запасными ключами, висящими на крючке у двери, и ушёл. А я огляделась и поняла, что надо бы убраться. И после «соседки», и после колдовства Яги, и вообще… пока никого нет. Заодно и переключусь. Попробую. Где в городе могут находиться эти, мать их, идолы?..
Швабра, тряпка и бурная деятельность по отмыванию краски подсказали три варианта. Первое – зоопарк, где есть несколько декоративных деревянных идолов. Второе – магазин, где продавали результаты творческого рукоделия, от вышивок до всё тех же деревянных идолов старославянской и современно-алтайской шаманской направленности. А третье – музей, где хранились старинные изваяния. Одно «но» – все они из дерева, а не из камня. И не связаны ни с туманом, ни с закатом. Кроме, может быть, зоопаркового.
Вернулся душка-бармен и, пронося мимо меня пакеты, сообщил, что ведьма с заклинателем «попёрлись на разведку». То бишь попросту сбежали с мозгового штурма, «поручив» мне расшифровывать сон и искать «зацепочное» место в компании Вовчика и Глона. Пёс лежал не шевелясь и расслабленно прикрыв глаза. Что ж, раз он спокоен, то и мне пора выдохнуть и перестать ждать гадостей и «гостей».
Вовчик разобрал пакеты и, напевая, взялся за готовку. Я, закончив с уборкой, вернулась на кухню, взобралась на подоконник и привычно вооружилась блокнотом, выписывая варианты, и компьютером, ища в интернете фотографии подходящих мест. Интуитивно понимала, что ошибаюсь, но больше в голову ничего путного не приходило.
– Ну? – душка-бармен с откровенным презрением оглядел плиту и включил конфорку. – Как дела?
– А ты в теме? – я рассеянно листала фотографии зоопарка. Нет, не те идолы – ни разу…
– Хозя… ну, та тварь в халате немного просветила, – «муравей» сморщился от неприятных воспоминаний. – Рассказала, что ты идёшь по следам, оставленным ведьмой, и следы эти приходят со снами. И материализуются на бумаге. Говорила, ты уже близко подобралась.
– Да? – я отвлеклась. – А она случайно не проболталась, сколько следов всего? От точки до точки?
– Не-а, – теперь душка-бармен с презрением изучал сковородку. – Короче, ко мне в бар перебираемся. Тут с твоей допотопной печкой и посудой с голоду сдохнешь.
– Подумаешь… Я здесь только вещи храню и сплю, – я просматривала фотографии из магазина умельцев и тоже морщилась – не те идолы, опять… – И на что хватает денег, то и снимаю. Не обессудь.
– Сорян, – покаялся «муравей». – Одно точно: раз ты близко подобралась, значит… ты близко подобралась.
Значит, есть шанс, что это грязное дело не затянется надолго… Я перебрала рисунки. Четыре штуки снов: первая встреча при свечах, вторая встреча в парке, третий – с «порошком», четвёртый – идолы. И пока два рисунка по следам – фонарь в парке да нечисть в зеркале. И особняком – колдующая Гульнара со слов её первой «жертвы».
– В общем, Вов… вот, – я предъявила рисунок с идолами. – Что-то подобное нужно отыскать в городе.
– Или за? – душка-бармен, щурясь на чёрно-белый набросок, ритмично шинковал мясо. – Степь – это равнина? Или пустырь?
– Или за, – кивнула я. – Степь, каменные изваяния, туман… и закат.
– А закат у нас во сколько? Часов в девять? Вагон времени, – оптимистично заключил «муравей».
Я только вздохнула в ответ. Если бы всё было так же просто, как с «порошком»…
Мельком глянув на фотографии музейных идолов, я отодвинула рисунки в сторону и, уповая на всемогущий яндекс, набрала в поисковике ключевые слова. И именно в этот момент за запах жаркого явилась Яга.
Наполовину высунувшись из стены, она прижала кривой палец к губам, втянула носом воздух и, шамкая, проворковала:
– А откель умелец-то такой взялся, а?
Душка-бармен оказался на столешнице быстрее, чем я моргнула. Красные волосы дыбом, поза напряженного полуприседа, нож нацелен на Ягу.
– Ай, нехорошо здровкаешься, малец! – протянула бабка.
А Глон вскочил, вздыбив шерсть, и зарычал.
– Цыц, шмакодявка! – гаркнула Яга, по-боевому перехватив помело. – На кого пасть разеваешь?!
Пёс плюхнулся на брюхо и жалобно заскулил.
– То-то ж, – смилостивилась «кошка», опираясь на метлу. – Живи. Малой ещё, вижу. А ты, – и зеркально-зелёные глаза уставились на очумелого Вовчика, – слазь давай. Помоги старухе. Ну?
«Муравей» неловко спрыгнул на пол, но приближаться и не подумал, только вытаращился недоверчиво и испуганно.
– Да брось, сынок, – скривилась Яга. – На порог бы не пустила, приди ты со злом. Как и этого, рыжего. Разрешаю гостить. Ну?
Вовчик отложил нож и бочком-бочком подошел к бабке, неуверенно взял её под локоток, и «кошка» с кряхтением вывалилась из стены.
– Проклятущее тело… – она тяжело опустилась на табуретку. – Молоко есть? Так наливай, чего таращишься без дела!
Душка-бармен послушно засуетился у холодильника. Яга подмигнула мне, и я расплылась в улыбке.
– Что, люто напугала? – хохотнула бабка. – Лан, не серчай на старуху. Скучно мне. Истосковалась. Делай своё дело. А ты, девонька, покажи каракулю. Чай знаю место-то.
Прихлебывая молоко, «кошка» уставилась на рисунок, а Вовчик взял трясущейся рукой нож, посмотрел на мясо – частично затоптанное, частично сброшенное на пол и быстро подбираемое Глоном – и сердито сплюнул:
– Радк, ну что ты за человек! Всю городскую нечисть собрала!..
– Правда? – я ухмыльнулась. – Половая тряпка в ванной на ведре.
Пока душка-бармен, ворча, ходил за тряпкой, пёс не будь дурак встал на задние лапы и смел со столешницы оставшееся мясо, закусив тёртой морковкой и мелко нашинкованным луком. И встретил вернувшегося Вовчика просительно-визгливым гавканьем.
– Во! – показал ему дулю «муравей». – Хватит с тебя!
Глон на всякий случай облизал пахнущий мясом кукиш, вздохнул и вернулся на своё место у окна. И всё началось сначала – нарезка, осуждение тупых ножей и допотопной печки…
– Картинка в картинку ищешь, а? – допив молоко, спросила Яга и снова придирчиво рассмотрела рисунок. – Но ведь сны – обманка. Прежний-то по знакам нашла, не по картинке. Можа, и этот таков, а?
– Не знаю, – я покачала головой. – Он был слишком… натуральным. Настоящим.
Вовчик молча резал овощи, и нож в его руке мелькал так быстро, что нужные ингредиенты он накрошил, кажется, минут за пять.
– Есть за городом одно местечко, – задумчиво произнесла «кошка». – Древнее ведьмино капище времён стародавних. Слыхал, сынок?
– Ещё бы, – душка-бармен налил на сковородку подсолнечное масло. – Только оно давно не за городом, а в городе. Капище сравняли с землей, и на его месте отстроили микрорайон.
– Какой? – я придвинула компьютер.
– Новая Заря, – сообщил он и после паузы уточнил: – А если не закат? Если рассвет?
– Если… – повторила я, хмурясь. – Слишком просто… Да, я тоже слышала кое-что. В этом микрорайоне отмечена аномальная зона – на месте недостроенной и заброшенной школы.
Яга любопытственно подняла выцветшие брови, и я пояснила:
– На окраине жилмассива есть клочок земли. Сначала там хотели очередную высотку воткнуть или магазин, но городские власти выделили деньги, и застройщики согласились на школу. Залили фундамент, поставили «коробку», но когда строители занялись крышей, начались несчастные случаи. Человек тринадцать пострадало. Один насмерть.
– Оно и понятно, – «кошка» хмыкнула. – Двенадцать, девонька, изначальное число ведьм в Кругу – и число сфер силы. Тринадцатая ведьма – Верховная. Двенадцать жертв попроще, одна – для тёмной Верховной. Таки забросили постройку? Зря. Дань-то выплачена. Теперича место безопасно.
– Надо проверить, – решила я, открывая карту города.
– Сначала – обед, – возразил Вовчик сурово. – И этих двоих надо дождаться. Со свету же сживут, если без них уйдем.
Согласно кивнув, я опять закопалась в интернет-поиски, привычно собирая сплетни, и минут через пятнадцать решила, что заброшенная школа нам подходит – реально аномальная зона, которую обходят стороной даже сдвинутые на мистике и селфи подростки.
Душка-бармен, украдкой нахватавшись кусков, переложил рагу в старый казан, оставив обед доходить на медленном огне, и снова отправился спать, а Яга исчезла ещё раньше – тихо и незаметно, оставив после себя разноцветные кляксы на обеденном столе и табуретке.
– А где твоя хозяйка? – поинтересовалась я у Глона.
Он поднял голову, протяжно зевнул, «благоухая» луком, и снова растянулся на полу, закрыв глаза. Кажется, Марьяна серьёзно занята… А мне не сиделось – очень хотелось побыстрее проверить место и ещё на шаг приблизиться к могильнику. Но Вовчик прав: уйду, не дождавшись, и ведьма с заклинателем потом так достанут… Причём обоих ждать надо. Во избежание.