– Что нужно делать? – спросила я.
– Положи руку на зеркало и прикажи явить то, что скрыто твоему взгляду: а именно мужчин, которые в данный момент думают о тебе, – торжественно произнесла Фрэнсис.
– А если никто обо мне не думает? На дворе все-таки ночь.
Фрэнсис закатила глаза:
– Ну не буквально в данный момент, а вообще! Не нужно привязываться к формулировкам, ведьмовская магия реагирует на намерение.
– Давай уже, – не выдержала Далия. – Любопытно посмотреть, какая рыбка попалась на твой крючок.
Дальше тянуть было глупо, и я положила ладонь на прохладную серебристую поверхность. Сперва ничего не происходило, а затем зеркало нагрелось, да так, что кожу обожгло. Ойкнув, я отдернула руку и удивленно моргнула: в зеркале появился… Шандор.
Одетый в одни домашние брюки, вампир готовился ко сну. Он несколько раз подходил к кровати, но потом снова принимался бродить по комнате, как будто нарочно демонстрируя свой обнаженный торс со всех сторон. По четкости изображения зеркало могло поспорить с самым навороченным телевизором – я видела даже капельки воды на груди вампира.
Над моей головой раздался дружный восторженный вздох.
– Кажется, он только что из ванной, – расстроилась Далия. – Если бы ты использовала зеркало десять минут назад, то он предстал бы перед нами во всей красе!
– Какая жалость, – хором сокрушались ведьмы.
К моим щекам прилила кровь, а где-то внутри завозился червячок раздражения. Нет уж, я бы точно не хотела, чтобы все ведьмы любовались обнаженным Шандором. Хватит с них и голого торса, он у него очень даже хорош…
Но неужели я действительно нравлюсь ему? Я была уверена, что он флиртует со мной из спортивного интереса.
– Одобряю кандидата, – ударила меня по плечу Фрэнсис.
– Вампиры – чуткие любовники, – облизнула губы Далия. – Один вампир ходил у меня в любовниках целых пятнадцать лет!
Я искоса посмотрела на нее: ей самой-то больше тридцати не дашь. Ах да, ведьмы ведь жили дольше обычных людей и, похоже, сохраняли при этом молодость и привлекательность.
– А тебя не смущали его… клыки? – задала я давно волнующий меня вопрос.
– Поверь, нисколько! – рассмеялась ведьма.
– Меня больше волнует, чтобы он не применил клыки по прямому назначению, – пробурчал Сёма. – Ты для него – все равно что тетрапак с кровью!
Я закатила глаза: раньше, когда мы с Катей сплетничали о мужчинах, котяра частенько лежал у меня на коленях, но хотя бы не высказывался!
– Не будь букой, – Тиа, проигнорировав возмущенное пыхтение Сёмы, погладила его по голове. – Ведьмы созданы, чтобы любить, это в нашей природе.
– Ни о какой любви и речи не идет, – фыркнула я. – Я здесь всего-то на полгода.
Ведьмы смерили меня насмешливыми взглядами, и я уже хотела вернуть зеркало Фрэнсис, как вдруг изображение задрожало и… разделилось на две части. И если в правой половине по-прежнему отражался Шандор, то слева…
– Этьен?!
Маг раздраженно мерил шагами комнату, а затем резко остановился и бросил взгляд на окно. Замерев на несколько мгновений, он помассировал виски ладонями. В отличие от Шандора, Этьен был полностью одет и выглядел так, словно вот-вот отправится на службу. Даже все пуговицы на его сорочке были застегнуты.
– Это еще что значит?! – вырвалось у меня.
– А ты даром времени не теряла, – в голосе Далии прозвучали нотки уважения. – Сразу двое мужчин хотят сделать тебя своей. Так держать, сестренка!
– Глупость какая, – дернула плечом я.
– Вовсе нет, зеркало никогда не лжет, – всплеснула руками Фрэнсис. – Если ты видишь двоих, значит, оба думают о тебе. И прежде чем ты задашь очередной глупый вопрос, я поясню: думают о тебе именно как о женщине. Разве можно быть настолько неуверенной в себе?
– Оба места себе не находят, – подмигнула мне Тиа. – Волнуются, как проходит твой первый шабаш.
Я обалдело помотала головой: ладно еще – один поклонник, но сразу двое… И что мне с ними делать? Лучше бы я вообще не смотрела в это зеркало!
– Этьена Дэрона все-таки очаровала ведьма, – задумчиво протянула Лавиния и сделала глоток вина из кубка. – Он никогда не был обделен женским вниманием, глава Управления по делам нечисти – лакомый кусочек! Но ведьм он всегда игнорировал.
– Подождите-ка, так он не просто работает в Управлении… Он руководит им? – изумилась я.
– Ну да, – кивнула Тиа. – А ты не знала?
– Он никогда не упоминал об этом, – нахмурилась я, осознавая, почему секретарь в Управлении так переполошился. Я влезла в кабинет самого главы!
Мужчины на разных половинах зеркала вдруг одновременно вышли в коридор и столкнулись взглядами. Даже находясь очень далеко от таверны, я почувствовала повисшее между ними напряжение.
– Они не ладят друг с другом? – спросила Алайна, подсев ближе.
– Еще как, – вздохнула я. – Если бы не зеркало, я бы подумала, что они и ухаживают-то за мной только назло друг другу.
Этьен кивком указал на Шандора и, судя по насмешке на губах, сказал что-то язвительное. Вампир ухмыльнулся и, пожав плечами, ответил. Губы мужчин шевелились, а вот звука не было. Я едва удержалась от желания постучать по зеркалу, как будто это старенький телевизор моей бабушки.
– А почему ничего не слышно? – возмутилась Далия. – Они ведь наверняка обсуждают что-то интересное, может, как раз Сашу!
– К сожалению, звук отказал, – слегка извиняющимся тоном сообщила Фрэнсис. – Я пролила на зеркало вино, и теперь оно показывает только картинку.
– Фрэнсис, ну неужели нельзя быть осторожнее? – расстроилась Тиа. – В этом месяца была бы моя очередь пользоваться зеркалом, а вместо этого придется нести его к артефактору для починки!
Готовую вспыхнуть ссору пресекла Айлана. Она накрутила кудрявую прядь волос на палец и вдруг округлила глаза:
– Это ведь Шандор Крамор? Второй вампир в клане после Октавиана?
– Красавчик, – вздохнула Далия. – Если бы я с ним столкнулась, то точно бы запомнила. А что ты знаешь о нем?
Айлана нахмурилась и старательно заговорила:
– Он один из сильнейших вампиров своего поколения, хотя была у него какая-то история в прошлом… Нет, не помню – сплетнями я никогда не интересовалась.
– Ну вот, самое интересное мы и не узнаем, – надула губы Далия и сделала большой глоток вина.
– Зато я видела их двоих на приеме, на который меня притащила мать. Она считает, то, что я ведьма, не освобождает меня от светских обязанностей, – последнюю фразу она произнесла нарочито писклявым голоском. – Впрочем, мне-то что! Это гостям приходится делать вид, будто они мне рады…
– Ближе к делу! – поторопила ее Тиа.
– Я как-то скучала в одной из галерей. И тут вошли эти двое. Точнее сказать: влетели. Вампир швырнул мага, но тот не остался в долгу и впечатал ему кулак прямиком в переносицу. Я подумала, что они убьют друг друга и поспешила к дверям, чтобы позвать на помощь.
– И? – Далия подалась вперед.
– Увидев меня, они тут же прекратили драку, а мастер Дэрон сказал, что между ними произошло небольшое недоразумение. Но они обменивались оскорблениями с такой филигранной точностью, что я уверена: они давно и хорошо знакомы.
– Жаль, что мы не слышим, о чем они говорят, – вздохнула Далия, бросив взгляд на зеркало, в котором Шандор и Этьен продолжали разговор.
– Думаю, этого вполне достаточно! – я решительно протянула зеркало Фрэнсис, и оно, потеряв контакт с моей кожей, тут же потухло.
Я искоса посмотрела на Лавинию, не вмешивающуюся в наш разговор. Что-то в ее облике: дрогнувший уголок рта, задумчивый взгляд поверх кубка с вином – давало понять, что она прекрасно знает, какая кошка пробежала между мужчинами, но не станет об этом распространяться. На то она и Верховная ведьма Кафары.
– И что ты собираешься делать с поклонниками? – прощебетала Далия, обернувшись ко мне. – Если вздумаешь встречаться сразу с обоими, мы тебя не осудим. Лично я частенько так делаю.
Я быстро покачала головой.
– Нет, это не для меня. Я и насчет одного поклонника не уверена. Таверна отнимает так много сил, да и с мужчинами мне обычно не везет – все мои романы заканчивались полным крахом. Еще один в копилку разочарований мне не нужен.
Фрэнсис склонила голову набок и усмехнулась:
– Ладно-ладно, мы тебя поняли. Тогда давайте на сегодня вообще забудем о мужчинах и будем веселиться!
– Но ведь танцы уже были, – удивилась я.
– Это дань нашей природе, – пояснила Лавиния, сбросив с себя маску строгой Верховной ведьмы. – А сам шабаш только начинается!
Словно по заказу, костры вспыхнули еще ярче, а сильный порыв ветра разметал мои старательно приглаженные волосы. В мой опустевший кубок плеснули вина, и Тиа потянула меня за собой. Я снова слышала музыку: на сей раз скорее ритмичную, чем ритуальную. Я запрокинула голову: луна сияла в полную силу, а земля под босыми ступнями вибрировала, рождая мурашки в каждой клеточке моего тела.
Ведьмы уже танцевали, и я легонько пожала плечами. Почему бы и нет? В конце концов, работа у меня нервная, а значит, я вполне заслужила выходной. Я в два глотка осушила кубок с вином и поспешила за Тиа, уже влившейся в круг.
– Саша! – крикнул мне вдогонку Сёма, но я даже не обернулась.
Лишь когда солнце показалось на горизонте, решительно прогнав луну, я попрощалась с ведьмами. Сёма запрыгнул на мое плечо, и я оседлала метлу, словно ребенок игрушечную лошадку. Удивительно, но взлететь удалось с первого раза!
И только поднявшись в воздух на десяток метров, я вспомнила, что мои туфли так и остались лежать на траве.
Порывы холодного ветра немного отрезвили меня, и я поджала под себя босые ноги. И все же легкость в теле, напоминающая пузырьки от шампанского, не исчезла, и я расплылась в улыбке. Не зря я выбралась на шабаш, отнюдь не зря! Ведьмы приняли меня и наградили массой противоречивых советов. Мне еще надо сообразить, какие из них дружеские шутки, а какие – реальные советы.
А если еще и Селеста откликнется на просьбу Верховной ведьмы, то я получу информацию о случившемся в прошлом году из первых рук!