У меня ушло около часа, чтобы собрать все кусочки салата с ковриков, и потребовалось приложить неимоверные усилия, чтобы вывести жирные пятна с сиденья. К счастью, большая часть трагедии произошла, когда еда уже слетела с сиденья на пол, но несколько кусочков салата прилипли к ткани, а соус впитался в серую обивку.
Я воспользовалась старым трюком, которому научилась у мамы: нанести на пятна средство для мытья посуды и оставить его на ночь творить чудеса. Мне не хотелось ждать так долго, однако несколько часов должны помочь вывести худшее. Я надеялась.
Теперь, когда пропотела, испачкалась и обнаружила под ногтями крошечные кусочки рыбы, я решила, что пора принять душ. Сегодня воскресенье, и мне не требовалось ехать в магазин, хотя по привычке хотелось это сделать. А поскольку мое расследование на время отложено, я не собиралась ехать обратно в Барнсвуд, чтобы поболтать с другими участниками аукциона. И потому решила, что, вероятно, неплохо было бы отвлечься от прошлой ночи и темы убийства, сосредоточив внимание на грядках вокруг дома.
Я прекрасно понимала, что ни весной, ни летом не стоит ждать обилия ясных дней, поэтому мне следовало воспользоваться воскресеньем без осадков и высадить несколько растений на пустующую землю. Многолетние цветы Юдоры в основном уже взошли, давая мне представление о том, сколько у меня свободного места, и его оказалось не так уж мало.
Поскольку мне предстояло снова испачкаться, я приняла лишь быстрый душ, чтобы прогнать запах анчоусов, и снова облачилась в комбинезон, добавив на голову потрепанную кепку с логотипом «Сиэтл Маринерс[13]». Мой внешний вид буквально кричал о предстоящей работе во дворе, и меня это вполне устраивало. Мне не нужно краситься и надевать платье только для того, чтобы купить однолетние цветы.
Прежде чем отправиться в путь, я быстро заглянула в сарай, дабы посмотреть, какие запасы остались у Юдоры с прошлого года, желая понять, что нужно купить. В хозяйственном магазине в Барнсвуде я приобрела довольно много всего, но уверена, что еще найдется то, о чем я не подумала.
Разумеется, у Юдоры нашлись все необходимые инструменты, а также несколько стеклянных банок с порошкообразными удобрениями и металлическая канистра с надписью «Садовый чай».
Я не заметила ее, когда искала фанеру, и с любопытством достала с полки. Сама емкость идентична тем, что хранились в подвале, но, когда я ее открыла, запах оказался совершенно другим. Я сморгнула слезы от неожиданной силы аромата. Он не был плохим, просто представлял собой плотный, землистый запах, которого я не ожидала. В слабом свете от единственного окна сарая я заглянула в емкость и попыталась угадать, что в ней. Сушеная банановая кожура, расколотая яичная скорлупа, высушенная яблочная и морковная кожура и множество других кухонных и садовых отходов, которые высушили, чтобы они не сгнили.
Взглянув на лицевую сторону жестянки, я обнаружила написанную характерным почерком Юдоры заметку. «Добавьте ложечку в лейку, а затем забудьте ее на солнце на несколько часов. Ваши помидоры вас отблагодарят».
Я провела кончиками пальцев по этикетке, испытывая благодарность за то, что до сих пор нахожу по всему дому тайные частички тети. Не сомневалась, что мне еще много предстоит узнать о Юдоре.
Я поставила канистру возле двери, чтобы потом можно было легко ее найти, а затем, собираясь выходить, заметила пару ярко-розовых садовых перчаток с цветочным узором, которые выглядели так свежо, что казалось, будто их никогда не надевали. Словно их оставили для меня.
Может, призраков и не существует, но я все равно с улыбкой оглядела сарай и произнесла:
— Ах ты, коварная старая ведьма. — И на выходе забрала перчатки с собой.
В конце Мейн-стрит, на противоположной стороне от магазина «У Лэнсингов», открылся симпатичный сезонный рынок. Мне не нравилась идея ехать на разбитой машине, но она все еще на ходу, а повреждение могло быть вызвано чем угодно. Сплетники, к счастью, скорее предположат мелкую аварию, нежели покушение на убийство.
У меня не оставалось выбора. Поскольку я собиралась покупать цветы, мне нужно будет их на чем-то перевезти, и если я не хотела одалживать у кого-то машину, то самый простой способ — воспользоваться своей.
После уборки в салоне пахло гораздо лучше, и мне пришлось напоминать себе не класть сумочку на тонкий слой средства для мытья посуды, который я оставила на пассажирской стороне. Но все равно вокруг витал слабый запах чеснока и рыбы, поэтому по дороге я открыла окно.
«Цветы Святой Терезы» — гласила нарисованная от руки вывеска у входа в симпатичный импровизированный рынок. Маленькая зеленая табличка рядом с ней объясняла, что святая Тереза любила поступать правильно и что она считается покровительницей цветоводов. Сама я не посещала церковь, но мне нравилось узнавать о различных святых и их покровителях. По ощущениям, святая Тереза пришлась бы мне по душе.
Рынок Святой Терезы, сокращенно именуемый на всех пакетах «Тесси», представлял собой сезонное предприятие, занимавшее свободный участок, которое открывалось каждую весну и работало до сентября, когда заканчивался основной урожайный сезон.
Конечно, на Тихоокеанском Северо-Западе не существует официальных сроков начала и окончания сезона, но зимой, разумеется, становилось слишком холодно для многих более нежных однолетних растений, а большинство многолетников отмирали в холодные месяцы, только чтобы возродиться весной.
Меня поразило, что торговая точка выглядела так, будто уже давно здесь стояла, хотя я знала, что открытие состоялось всего несколько недель назад. В основе крытой площадки располагался трейлер с гофрированными пластиковыми листами, создающими длинную навесную крышу. Под крышей стояли открытые контейнеры с продуктами — одно из главных преимуществ жизни на Западном побережье. Еще только май, но на прилавке уже лежали вишни, персики и другие лакомства.
Я приехала не за едой, но, несомненно, уеду с ней. Мне уже представились сконы со свежей вишней, а может, ванильные сконы с вишневым джемом. Столько прекрасных возможностей.
Остальная часть площадки — огороженная со всех сторон, чтобы никто не смог сбежать с товаром, — была завалена растениями до несуществующих стропил. Высокие стеллажи ломились от разнообразия разноцветных однолетних растений, потрясающих зеленых многолетников и всех видов овощей и фруктов, которые только можно себе представить.
Схватив тележку, я решила, что, поскольку совсем ничего не смыслю в садоводстве, кроме того, что цветы — это красиво, я просто выберу то, что покажется мне наиболее симпатичным. Памятуя о бледно-голубом оттенке Лейн Энд Хауса, я поначалу тяготела к фиолетовым и синим цветкам. Потом вспомнила, что в цветочные горшки Юдора всегда высаживала ярко-розовые герани, и поняла, что мне нужно купить и их.
Чтобы загрузить полную тележку, мне потребовалось всего полчаса. Помимо множества сезонных цветов, я купила две корзины помидоров черри, горшок с огурцами и подвесную корзину с клубникой. Раньше на заднем дворе Юдора держала огромный огород, но с возрастом уход за ним и потребность постоянно нагибаться стали для нее непосильной задачей, и она сосредоточила энергию на цветах.
Садовый участок все еще находился на заднем дворе, но уже давно зарос сорняками и местной растительностью. Возможно, я подумаю о том, чтобы реанимировать его следующей весной, если наберусь смелости, но это не первоочередная задача в списке моих дел.
Я также набрала кучу разных трав — все, что может пригодиться для чая. Здесь нашлось около пятидесяти видов мяты, и ограничиться малым количеством было невероятно сложно. В конце концов я остановила выбора на ананасовой, клубничной, шоколадной и мохито смеси. Затем мое внимание привлек черничный базилик, который без моего разрешения оказался в корзине, но я позволила ему остаться.
Я так сосредоточилась на растениях, что даже не заметила, что за мной наблюдают, пока меня не похлопали по плечу.
С губ сорвался крик, и я практически выпрыгнула из кожи, инстинктивно спрятавшись за тележкой, будто кто-то собирался напасть на меня средь бела дня.
— Эй-эй-эй. — Хани обеспокоенно отступила на шаг, давая мне немного пространства. — Ты в порядке?
Переведя дыхание и пытаясь успокоить пульс, я мягко улыбнулась ей.
— Прости, ты до смерти меня напугала. Наверное, я слишком выпала из реальности.
Хани не собиралась отпускать меня с таким объяснением.
— Нет, мгновение ты действительно выглядела очень испуганной. Что происходит?
Окинув взглядом окружение, дабы убедиться, что мы одни, я объяснила ей, что случилось прошлой ночью. Я не стала вдаваться в подробности похорон, но рассказала самые основные детали о загадочном сообщении и покушении на шоссе.
К окончанию рассказа Хани побледнела и выглядела так, будто ее сейчас стошнит.
— Боже, поверить не могу. — Затем она мгновенно переключилась в режим решения проблем и стала набивать мою тележку новыми травами. Туда отправились розмарин, рута, укроп и почти все виды шалфея.
— Я собираюсь создать травяной сад? — спросила я ее. — Или займусь приготовлением «Зеленой богини[14]»?
— Дело в защите, Фиби. Все эти травы используются в защитной магии. И я поеду к тебе, чтобы принять несколько мер.
— Хани, не знаю, нужно ли все это.
— Кто-то пытался тебя убить. — Она протянула руку и постучала по кулону, подаренному Юдорой. — И тебе повезло, что за тобой присматривали.
— Не знаю, насколько это можно назвать везением.
— Везение и магия взаимосвязаны, детка, в любом волшебстве, которое ты создаешь, таится доля удачи. Так что не думай, что раз тебе помогли твои способности, то в машине не присутствовало и частички Юдоры, которая присматривала за тобой.
Потянувшись к нагретому от тепла моего тела кулону, я поблагодарила тетю за помощь, которую она оказала мне в машине прошлой ночью.