Хани немного расслабилась при виде всего этого шалфея в моей тележке.
— Я где-то читала, что мне нельзя использовать шалфей, потому что он предназначен только для коренных американцев, — пробормотала я, взяв в руки один из контейнеров.
— Обычно это относится только к белому шалфею, который выращивается очень специфическими племенами коренных американцев для собственных нужд и считается священным. А еще он находится под угрозой исчезновения. Это же садовый шалфей; они совершенно разные. У нас в магазине не найти белого, но если тебе подарит его кто-то из племени, то им вполне можно пользоваться. К тому же ты просто посадишь его в землю, а не будешь окуривать дом. — Она положила шалфей в свою корзину. — Мне нравится, что ты проводишь собственные исследования. Однако помни, что большинство информации о магии в интернете рассчитано скорее на неоязыческую аудиторию. Полезно знать, что белый шалфей является закрытой практикой, но я надеюсь, ты не рассчитываешь получить дополнительные сведения о своих способностях из веток обсуждения на сайте Reddit. Боюсь, некоторые вещи тебе придется изучать по ходу дела.
Мы еще немного побродили по «Тесси», хотя я не смогла бы вместить в свою тележку больше растений, даже если бы попыталась. Когда мы подошли к кассе, я наполнила несколько многоразовых пакетов свежими фруктами и взяла великолепный букет цветов, который так и просился ко мне на кухню.
Разумеется, никаких лилий, которые невероятно ядовиты для кошек.
Боб, в свою очередь, не проявлял особого интереса к поеданию растений или цветов, что я очень оценила. Но никогда нельзя предугадать, что именно вдохновит его на трапезу, и мне не хотелось содержать ядовитые для него варианты.
Когда я заплатила за растения гораздо больше, чем рассчитывала, Хани помогла мне погрузить их в машину.
— Не знаю, как сказать тебе, — произнесла она, явно стараясь сохранить вежливый тон. — Но пахнет у тебя в салоне ужасно.
Я разразилась смехом, прижимая куст малины к полу перед передним сиденьем.
— Знаю. Боюсь, виной тому анчоусы.
Хани сморщила нос, но больше вопросов не задавала.
Мы отправились обратно ко мне, подруга ехала позади в своем милом бирюзовом кабриолете, который, я уверена, ни разу за все время своего существования не вонял рыбой. Ее присутствие оказалось гораздо полезнее, чем я ожидала, и мы быстро пересадили все мои растения на лужайку перед домом. Оказалось, она еще и эксперт в том, что касалось сочетания цветов и их расположения.
Подруга сходила в сарай и вернулась с охапкой совочков, граблей и большой лейкой, а затем показала мне оптимальный способ посадки. Сначала мы разложили растения там, где, по нашему мнению, они лучше всего приживутся. Под словом «мы» я подразумевала, что Хани указывала мне, куда и что положить, а я с благодарностью подчинялась каждому ее приказу.
Она настояла на том, чтобы мы посадили шалфей на каждом углу дома, а также возле парадного и заднего входа. Маленькие растения, листья которых выглядели так, будто их лизнул мороз, смотрелись прелестно и пахли великолепно, поэтому я не возражала против такого количества.
Вскоре цветочные горшки вдоль дорожки перед домом заполнились фирменными розовыми геранями Юдоры и колючей драценой. В оконных ящиках появились фиолетовые и желтые анютины глазки, а также веселые желтые и оранжевые бархатцы, а овощи мы высадили в приподнятую садовую грядку прямо у задней двери, где они получали много солнечного света, и я могла легко выйти из кухни, чтобы взять все, что душа пожелает.
Работа заняла у нас несколько часов, но, когда все было готово, двор выглядел таким ярким и живым, что это стоило нарастающей в пояснице боли.
— Ты невероятная, — присвистнула я, обращаясь к Хани. — Я бы до сих пор сидела здесь и думала, с чего начать, если бы ты не поехала со мной.
— Единственное, чего мне не хватает в квартире, так это возможности иметь большой сад. У меня есть небольшая веранда наверху, но, к сожалению, ее хватает лишь на пару цветочных горшков. У моей мамы самый невероятный сад. Цветы расставлены по всему дому, они занимают каждый дюйм двора. И в нем так много продуктов, что каждую осень ей приходится тратить целый месяц на консервирование остатков. Если это еще не очевидно, ее колдовская сила заключена в садоводстве. — Хани буквально светилась от гордости. — К ней приезжают со всего света, чтобы попросить о помощи с растениями, садами, урожаем. Ее способности могут помочь кому-то выжить.
— Твоя мама невероятная.
Хани кивнула, немного опечаленная, но явно согретая мыслями о матери.
— Она действительно такая. Я бы хотела видеть ее чаще, но Алабама очень далеко. И я все время пытаюсь убедить ее переехать сюда, но она любит сухое лето и теплую зиму, а я не могу предложить ей ни того, ни другого. К тому же она никогда не согласится покинуть свой сад, понимаешь?
— Думаю, что понимаю. — Я окинула взглядом свой новый двор, поражаясь тому, как от дополнительных цветов мне стало легче и радостнее на душе. Я точно способна понять, как люди впадают в зависимость от садоводства. — Не хочешь зайти на обед?
Время близилось к трем часам, все мое утро и большая часть дня оказались поглощены процессом покупки и последующей посадки новой зелени.
— Не могу. Я должна была вернуться в магазин еще несколько часов назад, но, к счастью, у меня теперь есть работница на полставки, которая может немного разгрузить меня по воскресеньям. Очень милая девушка; думаю, она смотрит много ведьминского контента в «ТикТок» и просто влюблена в кристаллы и травы. Она не потомственная ведьма, но не всем же так везет, верно?
Тучи становились все тяжелее и темнее, и Хани, подняв крышу автомобиля и помахав мне, уехала, оставив меня с новым оформлением двора, свежеотремонтированным крыльцом и без малейшего представления о том, как использовать оставшееся время.
Я вновь подумала о том, чтобы отправиться в «Кабинет графа», но в этом не было особого смысла. В воскресенье мы закрывались в пять, и Дафна не намекала, что ей нужна какая-то помощь. Если я собирался дать ей больше рабочих часов и ответственности, мне стоило верить, что она способна со всем справиться, а она должна увидеть мое доверие. То, что я появлюсь в магазине из скуки, не прибавит ей уверенности.
Вернувшись в дом, я приняла второй за день душ и влезла в свою модную пижаму. Конечно, еще не вечер, но поскольку я никуда не собиралась и не строила планов, то не видела проблемы в том, чтобы расслабиться в красивых шелковых штанах и подходящем к ним топе на пуговицах. На пижаме имелся узор в виде павлиньих перьев, который, как мне казалось, подчеркивал мои голубые глаза. По крайней мере, так я твердила себе, пытаясь оправдать довольно высокую цену.
Не имея никаких отговорок и пообещав себе не работать над расследованием, я решила, что пора попробовать свои силы в том, чего я слишком долго избегала: в приготовлении новых партий волшебных чайных смесей Юдоры.
29
Юдора устроила у себя в подвале что-то вроде домашней аптеки: на полках стояли банки с чаем для магазина и стеклянные склянки с сырьем для приготовления смесей. В центре — большой деревянный стол, на котором громоздились несколько больших металлических мисок, папка с рецептами Юдоры и мерные стаканчики. Наличие маленькой раковины возле стены давало мне возможность ополаскивать емкости по мере необходимости.
За те несколько месяцев, что я перебирала вещи тетушки, мне удалось представить, что именно досталось мне в наследство: я нашла множество уникальных, забавных безделушек, огромное количество украшений — некоторые из них даже ценные — и невероятное число антиквариата, который можно было бы назвать «диковинным». Также Юдора хранила чучело двуглавого утенка, несколько костей в стеклянных шкатулках и целую медицинскую аптечку девятнадцатого века, больше напоминавшую коллекцию орудий пыток, чем нечто полезное.
Еще я обнаружила кипу дневников. Хотя казалось неправильным называть их дневниками, потому что все эти книги — тонкие, переплетенные в черную кожу — не освещали ее повседневную жизнь или какие-то драмы, происходящие в Рейвен Крик. Тетя не делала заметок о любопытных соседях и не отслеживала количество птиц, посетивших кормушки. Эти книги были посвящены магической стороне ее жизни.
За долгие годы она записала сотни заклинаний. Тетушка нашла способы, как уберечь керамику в раковинах и ваннах от ржавчины, как сделать так, чтобы хлеб никогда не плесневел, как защитить дом от уличных торговцев. В последнем случае она заметила, что если высыпать у ворот кружку сахара, то девочки-скауты смогут миновать защиту со своим печеньем.
На многих страницах я оставила стикеры, пометив заклинания и чары, которые хотела бы попробовать, и отметила несколько интересных рецептов, но что-то мешало мне использовать труд Юдоры в своих целях. Хани говорила, что ведьмы должны найти собственный путь и что у всех нас свои индивидуальные сильные и слабые стороны. Думаю, я боялась попробовать заклинания из книги Юдоры, поскольку страшилась того, что не смогу овладеть магией на том же уровне.
Я беспокоилась, что никогда не сумею наложить чары талисмана удачи, чтобы у каждого, кто пройдет мимо моих ворот, выдался прекрасный день. Но больше всего меня тревожило, что, когда в магазине закончатся особые, волшебные чайные смеси, я уже не смогу их повторить.
В «Кабинете графа» продавалось два совершенно разных вида чая. Один — обычный, который каждый мог купить по весу или выпить чашку, сидя за одним из наших столиков. Именно этот чай я иногда использовала в нашей выпечке, и он, безусловно, пользовался наибольшей популярностью.
О втором виде знали не все, но те, кто ведал, каждый раз возвращались за ним, и не без оснований: чай был поистине волшебным. Юдора создала дюжину различных смесей, которые хранились на кухне и были доступны только в том случае, если кто-то спрашивал о них напрямую. Среди них имелись чаи, помогающие привлечь деньги и успех или способствующие поиску любви, чай для здоровья и смесь, дарующая ясность при принятии важных решений. Поначалу я предполагала, что наибольшей популярностью будут пользоваться чаи для любви и денег, но на самом деле большинство людей возвращались за фирменной смесью Юдоры для сна под названием «Посчитай своих овец».