Чаем дня сегодня стала смесь из лимона, ежевики и ванили, которую мы назвали «Сладкая ежевика», и баночка с ней тоже оказалась почти пуста. Учитывая, что это мое первое самостоятельное изобретение, а не один из рецептов Юдоры, я чувствовала в груди проблеск гордости за то, что чай оказался таким популярным.
Когда поток посетителей схлынул и в магазине остались только мы с Имоджен и мистером Лауэри, я вынесла тарелки с остатками тостов и положила на них по половине ломтика каждого, предложив одну Имоджен. Мы сидели бок о бок за прилавком, очень деликатно набивая рты, чтобы успокоить урчащие животы после столь напряженных полутора часов.
Пока мы ели, я немного рассказала ей о событиях прошедших выходных. Имоджен уже знала об автомобильной аварии. Мне пришлось объяснить ей, чтобы она не испугалась, увидев сегодня машину, но я не поведала ей о том, что обнаружила в Барнсвуде, и об увиденном на похоронах. В завершение я поделилась с ней теорией Эми, согласно которой Кили продала все вещи Уэзерли, чтобы быстро заработать.
Имоджен задумчиво жевала тост с рикоттой, ожидая, пока он закончится, прежде чем заговорить:
— Не знаю, Фибс. Продавать многомиллионное поместье, когда прекрасно знаешь, что у старика были родственники, представляется мне очень мелочным поступком. Так действуют, чтобы причинить кому-то боль, а не для того, чтобы быстро заработать. Ты же видела, сколько стоили отдельные предметы на той распродаже? Меня там не было, но ты заплатила больше двух тысяч только за книги. Могу поспорить, что одни только картины стоили тысячи. Если ей просто требовалось оплатить больничный счет или помочь кому-то из семьи, не стоило так напрягаться. Намеренно спустив все с молотка, Кили будто хотела навредить оставшимся Уэзерли. Но, может, это только мне так кажется. Моя тетя Жасмин буквально продала призовой «Бьюик» моего дяди Уэйлона на Крейгслисте[16] за пятьдесят баксов, поскольку тот морочил ей голову. — Имоджен пожала плечами. — По-моему, дело не только в деньгах.
— Честно говоря, не знаю, что и думать. Я видела машину, на которой ездит Кили, и ее дизайнерскую одежду; не похоже, чтобы она или ее семья нуждались в деньгах.
— Ну, ты же знаешь богачей. Они тратят и тратят, чтобы выставить свое богатство напоказ, хотя обычно делают это в кредит. Который в конечном счете их настигнет.
Как человек, который умудрился влезть в долги с первой же кредиткой, потому что мне было восемнадцать и никто не объяснил, что такое проценты, я определенно знала, какие подводные камни таит в себе кредит.
— Интересно, скажет ли эта девушка Фрэнни, какую сумму заработали на продаже имущества? — размышляла Имоджен. — Было бы интересно узнать, сколько наличных прикарманила Кили после мероприятия, хоть оно и было прервано.
Я и не думала использовать свой предыдущий разговор с Фрэнни подобным образом. Но мы неплохо поладили, когда навестили ее с Ричем, и она упомянула, что сейчас занимается бухгалтерией в компании своего отца. И я невольно задумалась, сможет ли небольшая непринужденная беседа и вопросы помочь получить информацию.
— Ты вроде как гений, — бросила я Имоджен.
— А еще я невероятно красива, но никто не любит отдавать тебе должное за весь набор. — Она подмигнула мне. — Может, если бы умела готовить такую еду, кто-нибудь наконец женился бы на мне. — Она откусила еще один кусочек тоста, издав довольный мычащий звук.
— Я уже бывала по ту сторону, — напомнила я ей. — И я бы предпочла тост.
33
Я решила дождаться конца смены и только потом позвонить Фрэнни, надеясь, что ее рабочий день тоже подойдет к концу и она охотнее согласится поболтать. Если ее работа хоть чем-то напоминала мое предыдущее место, то девушка наверняка обрадуется предлогу сделать небольшой перерыв и помочь стрелкам часов быстрее добраться до пяти.
Отыскав в интернете телефонный номер компании ее отца, я устроилась в офисе «Кабинета графа», чтобы создать себе немного уединения. Можно было бы поехать домой, но к тому времени, как я туда доберусь, будет уже слишком поздно, и я рискую не застать Фрэнни на месте.
Раздались гудки, и в трубке ответил бодрый голос:
— Компания по продаже недвижимости «По-новому», где все старое для нас вновь становится новым, Энджи, чем я могу вам помочь?
Ее звонкий голос мог бы сбить меня с ног, настолько он ошеломлял. У кого оставалось столько энергии после четырех часов дня?
— Здравствуйте, Энджи, как думаете, могу я поговорить с Фрэнни?
— Ох, конечно, милочка. Не возражаете, если спрошу, кто звонит? — В ее голосе отчетливо слышался среднезападный говор, о чем свидетельствовало и использование фразы «милочка».
— Меня зовут Фиби Винчестер. Мы с ней познакомились в поместье Уэзерли.
— Ох, мисс Винчестер. Полагаю, нам нужно согласовать с вами доставку. Фрэнни занимается бухгалтерией, а за логистику отвечает Берни. Я могу перевести вас на него одним мигом.
Хотя мне, конечно, действительно требовалась помощь Берни в координации доставки моих новых книг, но это не способно отвлечь меня от главного дела.
— Сперва хочу поговорить с Фрэнни. Может, после смогу попросить ее перевести меня на Берни.
— Без проблем, милочка. Если у нее возникнут трудности, перезвоните мне, и я о вас позабочусь, хорошо?
Боже, Энджи, похоже, гораздо больше заботилась о том, чтобы соединить меня с нужными людьми, чем интересовалась причиной звонка. И бонусные очки для меня: казалось, этим звонком я смогу убить двух зайцев одним выстрелом. Ура!
После нескольких гудков, которые свидетельствовали о том, что линию переключили, в трубке ответил знакомый голос:
— Алло?
— Привет, Фрэнни, это Фиби. Мы разговаривали на днях у тебя дома.
— Ой, да. Привет.
— Знаю, мы уже обсудили Мэдлин, но сегодня у меня возник другой вопрос, и, поскольку ты у нас бухгалтер, мне подумалось, что именно ты сможешь помочь. — Это не совсем правда: ее бухгалтерский опыт помог бы в том, что она знала о средствах от продажи, но и подмаслить ее тоже не помешало бы.
— Ох! — Ее голос немного смягчился, нервная энергия сменилась чем-то другим, возможно, волнением. — Конечно, если это связано с бухгалтерией, ты обратилась по адресу. Я волновалась, что ты вновь станешь задавать вопросы о смерти Мэдлин, а после похорон в эти выходные я просто не готова больше об этом говорить. — Она шмыгнула, и я испугалась, что снова доведу ее до слез, поэтому быстро сменила тему.
— Недавно я унаследовала имущество тети, ее бизнес и дом, и, хотя я, вероятно, захочу оставить себе большую часть вещей, мне стало интересно, как будет проходить распродажа имущества, если захочу избавиться от многих предметов разом.
— Ну, мероприятие, на котором ты присутствовала в поместье Уэзерли, было гибридным вариантом, представляя собой комбинацию стандартной распродажи и аукциона. Из-за высокой стоимости некоторых вещей при организации пришли к выводу, что целесообразнее привнести элемент аукциона, дабы помочь объединить некоторые вещи, чтобы их забрали разом. Например, твои книги! Сгруппировав различные экземпляры, мы смогли гарантировать, что все будет продано одним лотом, а не по частям, о которых пришлось бы позаботиться позже.
— То есть это гарантирует, что человеку, запросившему организацию аукциона, не придется думать, что делать с оставшимися предметами?
— Да, именно так. Стандартная распродажа имущества — это, по сути, более продвинутая версия гаражной распродажи. На вещах указывается конкретная цена, и, хотя торг иногда работает — если продавец к нему готов, — все же ожидается, что ты заплатишь запрашиваемую цену. Подобный формат идеален для таких вещей, как винтажная обувь и одежда, предметы искусства, ювелирные украшения и прочее, когда люди скорее хотят приобрести отдельные предметы, а не дорогой лот. Как думаешь, какой вариант лучше подойдет для имущества твоей тети?
Я уже и позабыла о своей маленькой хитрости, которую использовала, чтобы завязать разговор.
— Ее дом большой, но не такой шикарный, как у Уэзерли, уж точно. Скорее всего, подойдет обычная распродажа, если я решусь на нее. Из любопытства, если не против, спрошу, сколько денег обычно приносит распродажа имущества? Например, как у Уэзерли.
— Во многом зависит от дома и самих предметов ценности. Мы устраивали распродажи в небольших домах, но их бывшие владельцы коллекционировали дорогую дизайнерскую одежду и сумочки. Поскольку предметы роскоши имеют тенденцию дорожать, такая ситуация отличается от той, в которой близкий человек просто любил скупать тряпки, понимаешь?
Я хмыкнула в знак согласия, надеясь, что она продолжит.
— Не называя имен, позволь мне взглянуть на некоторые из наших недавних мероприятий. О, вот случай рядом с тобой. Ты ведь из Рейвен Крик, верно? Не в том же городе, но неподалеку. Аукцион по продаже всего имущества дома принес семье около пятидесяти пяти тысяч долларов. И это довольно заурядный вариант. Много классных старинных вещей, что очень помогло, но ничего особенного. Бунгало поменьше в вашем городке принесло владельцам около двадцати тысяч; вещей там явно было меньше, но имелось несколько выдающихся предметов искусства. А вот с поместьем Уэзерли все совсем иначе. Когда мы с Мэдлин вначале оценили содержимое, то подсчитали, что в результате продажи можно выручить около десяти миллионов.
Я чуть не поперхнулась чаем, который только отпила.
— Прошу прощения, — прокашлялась я. — Ты сказала десять миллионов? В долларах США?
Фрэнни рассмеялась.
— Как правило, мы не принимаем оплату в канадских долларах или этих странных криптовалютах, так что да. Старые добрые американские доллары. Десять миллионов. Конечно, в результате продажи вышла несколько иная сумма, поскольку мы не успели продать достаточно крупных лотов, прежде чем… ну, прежде чем все пришлось остановить. Так как у мистера Уэзерли имелось около полудюжины антикварных автомобилей, несколько действительно ценных предметов искусства и другие уникальные вещи, мы оценили содержимое наследства примерно в такую сумму. В зависимости от ситуации могло выйти и больше. В его художественной коллекции нашлась крошечная картина Ротко