Озадачена до предела. Иду на кухню, пытаюсь понять, куда делись Константин и остальные, но пока безрезультатно. Сажусь за стол, съедаю еще пару бутеров и запиваю соком. Я же вижу, что он собирал мне перекус. Нарезал, приготовил поднос, даже стакан с соком уже на него поставил, только донести не успел.
Что же его отвлекло? Куда он делся? Снова обхожу первый этаж, а на душе не спокойно. Если это розыгрыш, то не смешной. Мне уже становиться страшно, особенно когда дверь, о существовании которой и не знала, самостоятельно приоткрывается. Почему-то уверена, что это подвал.
Костя же хотел мне его показать. Может, он туда ушел? Только зачем? Подхожу к двери и замираю, прислушиваясь.
Или у меня слуховые галлюцинации, или в подвале кто-то есть и оттуда доносится еле слышный шум. Страшно до жути! При том я чувствую себя героиней третьесортного фильма ужасов. Мне еще надо идти и покрикивать «Э-э-э-й, здесь кто-нибудь есть?». А если это Костя и с ним что-то случилось? Может, ему помощь нужна, а я тут ерундой страдаю.
Вдох-выдох, сжимаю волю в кулак и, широко распахнув дверь, спускаюсь по лестнице. Шаги гулким эхом разносятся по помещению. На лестнице полумрак, но при спуске вниз видимость улучшилась.
Подвал этот оказался вовсе и не подвал, а самая настоящая лаборатория. К стенам приделаны полки со склянками и пробирками. Сбоку у стены стол, там газовая плитка и балон рядом. Тут же котелки и кастрюльки. На стеллаже, с другой стороны стеклянные ванночки-емкости, в которых видны травы и еще что-то.
Свет довольно тусклый, под потолком «лампочка Ильича», но выключателя нигде не вижу.
В углу металлический шкаф, типа сейфа. Осматриваю его, но на нем даже ручки нет, чтобы открыть. Ощупываю его, и он сам открывается. Я точно уверена, что не надавливала ни на какие тайные рычаги или еще что-то, просто провела рукой и все. Осторожно заглядываю вовнутрь. Там только одна книга. Большая, тяжелая, с плотными желтыми страницами, в кожаном переплете с узорами и тиснением. Достаю увесистый том и рассматриваю. Очень красивая обложка, явно сделана в ручную. Я такие только в музеях видела. От книги веет стариной и уникальностью. Вот бывает же, смотришь на книгу и понимаешь, что она в одном единственном экземпляре и таких больше нет. И листать ее боишься.
Вот и я с осторожностью открыла книгу и перелистнула несколько желтых плотных страниц. Натыкаюсь на картинку, нарисованную чернилами, но только не современными, которые в шариковой ручке у нас, а теми, что «острым перышком в тетрадь, учат в школе». В одном месте даже клякса имеется, но она не портит рисунок, очень органично выглядит. На рисунке изображена девушка в лесу. Она будто танцует, и ее юбка развивается и показывает красивые ноги ведьмочки. Вокруг нее вьется неясный туман, она смеется, запрокинув голову, а вдалеке стоит крылатый мужчина и зорко следит за происходящим. Даже на картинке понятно, что это Хранитель. Я листаю дальше, но зачастую попадаются лишь записи, внесенные крупным убористым почерком. В каком-то месте почерк меняется на более острый, и я начаю листать в поисках места, где почерк снова изменится, и нахожу его.
Я так понимаю, книга передается от ведьмы к ведьме и не так проста, как кажется. Это не детский альбом с рисунками, так как мне попались и химические формулы, и записи, и мне кажется, даже обряды.
До меня доносится беготня и крики сверху. О-о-о, мужчины мои нашлись. Осторожно возвращаю книгу в сейф и прикрываю дверцу. Она встает на место, как будто так и надо. Окидываю взглядом комнату и понимаю, что сюда не помешало бы пару кресел или диван поставить. И свет организовать более яркий, а то при таком освещении можно и глаза себе испортить. Чувствую, что не спроста книга храниться именно здесь, и не решаюсь ее взять с собой. Завтра отдохнувшая приду и внимательно ее изучу. А сейчас надо выяснить, где эти трое гуляк шлялись.
Выхожу из двери, а на меня с разбегу налетает Дима.
– Ты где была? – на лице паника, глаза бегают по моему телу, как и руки. Он прям ощупывает меня, а убедившись, что со мной все в порядке, прижимает к себе. У меня, кажется, кости затрещали, так сильно он меня стиснул.
– Отпусти, задушишь, – хочу улыбнуться, так меня умилило беспокойство, но смотрю ему за спину и в шоке от увиденного. Весь первый этаж разгромлен, мебель валяется перевернутая, тарелка, из которой я ела каких-то полчаса назад, разбита и ее осколки хрустят под обувью Кости. – Это что здесь за погром? – я отстраняю Диму и, обойдя его, практически обегаю весь первый этаж. Везде следы присутствия посторонних, даже в ванной, полотенца сброшены на пол, и на одном из них имеется четкий отпечаток большого грязного ботинка.
В гостиную врывается котик. Завидев меня, он заграбастывает мое хрупкое тельце и тоже тискает, попутно полапав. Вот же котяра ненасытный! Но не делаю ему замечание. Вижу, все трое мужчин испугались не на шутку.
– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь произошло? – перемещаюсь с Крисом за ручку на диван. Он теперь как хвостик следом за мной. Мужчины наводят порядок и, вернув часть мебели на место, садятся в кресла.
– Я отнес тебя наверх и пошел делать бутерброды, но вдруг забежал Крис и сказал, что ты в лесу кричишь, – Константин хмуро начал свой рассказ.
– Когда ты ушла к Косте, мы как бы догадывались, чем закончится ваш разговор, – я смутилась и покраснела, а Дима, лишь лукаво посматривая на меня, продолжил говорить. – Мы решили прогуляться по лесу с Крисом, – при этом Дима довольно выразительно посмотрел на котика, а тот закатил глаза и презрительно фыркнул. Кажется, и между ними состоялся разговор, и что-то мне подсказывает, что не самый приятный. Но не буду на этом акцентировать внимание. Кто-нибудь из двоих обязательно проговорится. – Мы гуляли, но около дома. И в какой-то момент услышали твой крик…
– Но я не кричала, – я перебила Диму.
– Но мы его отчетливо слышали. Сперва ты просто вскрикнула, а потом закричала: «Помогите!»,– настаивал волк. Крис закивал, подтверждая каждое его слово. – Я бросился туда, откуда раздавался крик, а Крису сказал бежать и найти Хранителя,– и снова котик кивает.
– Я заскочил и увидел, что Костя на кухне, и крикнул, что ты в лесу, зовешь на помощь. Мы вместе побежали тебя искать, – перехватил рассказ пушистик.
– Странно, очень странно, – это единственное, что я могла сказать. Это же не могло быть массовым помешательством или коллективным глюком. Хотя….
– Я лежала и поняла, что Кости долго нет. Спустилась вниз, поискала, но никого не нашла. Хотела выйти на улицу, поискать вас. Подумала, может, вы к озеру пошли. Но дверь была закрыта. В смысле, она просто не открывалась. И окна, между прочим, тоже. Потом я сделала и съела бутерброд. И мне показалось, что в подвале кто-то шумит. Я подумала, что Костя может быть там, что его тоже отвлек шум, и он пошел проверить. Я подумала, что с ним могло что-то случиться. Пошла на шум. Дверь в подвал была открыта, и я нашла ведьмину лабораторию.
– Что ты нашла? – Костя аж подпрыгнул на месте и, вскочив, заходил по комнате.
– Подвал, говорю, нашла. Спустилась вниз, а там колбы, склянки и сейф с книгой. Кстати, могли бы там и прибраться, там слой пыли в два пальца толщиной, – укорила я мужчин.
– А тебе кто вообще про подвал сказал? – Хранитель сверлил меня взглядом.
– Я сказал, – встревает волк. – Ты же сам хотел его ей показать, но мне кажется, мы сейчас говорим о разных подвалах. Покажи, где тот, что ты нашла, – просит Дима, а я встаю и направляюсь к неприметной двери.
Вот только сейчас я понимаю, почему я раньше не замечала ее. Да все потому, что это и не дверь вовсе, а часть деревянной панели, которыми украшена стена. И расположена она в очень неприметном месте, за лестницей. Я приблизилась, но дверь не открылась, как в прошлый раз. Я начала ее ощупывать, как недавно сейф щупала. Мужчины подозрительно косились на меня.
– Я не вру, здесь была дверь, – убеждаю их, а самой обидно. Неужели я похожа на фантазерку.
– Мы перекрашивали эти панели несколько дней назад. Мы бы заметили дверь, – сказал Крис, и в этот самый момент панель снова раскрылась, открывая нашему взору дверной проем. А я постаралась запомнить, где надо водить рукой, чтобы какой-то тайный и неведомый мне механизм сработал. Теперь мы спускались вниз всей нашей честнОй компанией. При этом первым шел Костя, я с Крисом в середине, и замыкающим был Дима.
Спустившись и обследовав все помещение, мужчины хмуро молчали.
– Ты была здесь, когда в дом кто-то пробрался? И не слышала, как там мебель летает? – спрашивает Костя и рассматривает сейф. – А это что такое ?
– Там книга, – я, радостная, подскочила к металлическому ящику и так же, как и ранее, провела по нему рукой. И он снова открылся. – Книга, но я ее не успела почитать. И я действительно не слышала ничего: ни как мебель летала, ни как посуда билась. Но я слышала, как вы меня искали и бегали, кричали, потому и пошла наверх. Если бы я услышала шум от незваного гостя, то пошла бы проверять и столкнулась бы с грабителем, – до меня только сейчас дошло все.
– Он не грабитель, – заметил Крис, рассматривая книгу через плечо Кости.
– С чего ты взял? – отозвался Дима.
– Все перевернуто, что-то сломано, но ничего не пропало, – констатирует котик и тычет пальцев в какой-то рисунок.
Я пытаюсь извернуться так, чтобы посмотреть, на что тычет Крис, и Костя одобрительно кивает.
– Что вы там рассматриваете? – не могу скрыть любопытство, и мне все же удается заглянуть в книгу. Вот только рассмотреть я ничего не успеваю, потому что мужчина демонстративно захлопывает ее перед моим носом.
– Завтра расскажу и покажу, а сейчас убери ее на место. Идемте наверх, мне надо подумать, – Хранитель передает мне книгу, а я даже не запомнила, на какой странице они там увидели что-то интересное. Грустно вздыхаю и отправляю тяжелый том на его место в сейф, закрываю его. И мы поднимаемся наверх.