– И что за мысль?– я кидаю в рот последний кусочек помидора и, схватив тарелку, иду ее мыть, не хочу оставлять грязной посуду перед дорогой.
– Тут недалеко есть советская станция геодезистов, там в свое время ученые жили. Что уж там они исследовали, не знаю, но строение осталось. Может, он туда поехал?– предположил Дима.
– Надо проверить. Все готовы? – Котик нас подгонял и стал каким-то дергано-нервным.
– Что с тобой? – я схватила его за руку и заглянула в глаза. На мгновение человеческие глаза сменились на кошачьи, а потом снова на человеческие. Я такое первый раз у него видела, и мне стало страшно.
– Не знаю. Чувствую, очень много магии концентрируется в одном месте. Женя, будь, пожалуйста, осторожнее, – он просит меня, а я молюсь, чтобы они тоже были как можно осторожнее.
Мы все упаковались в машину Димы. Как только тронулись, меня почему-то начала бить нервная дрожь, будто я возбуждена или в предвкушении чего-то. Только ожидание этого «чего-то» не предвещало ничего хорошего и приятного, а наоборот, пугающего и страшного.
– Что с тобой? – Дима покосился на меня, на лице написано беспокойство. – Может, вернемся?
– Нет-нет, все нормально.Надо найти Костю.
– Ты уверена? – оборотень притормозил, а потом и вовсе остановился, развернулся ко мне и внимательно всматривается в мое лицо. – Твое состояние мне важнее Кости.
– А мне вы все важны, и выбирать между вами я бы не хотела. Я чувствую. Нет, я знаю. Сейчас, в эту самую минуту я нужна Косте, – я положила руку поверх руки оборотня. Из моей руки будто разряд тока ударил в оборотня, и он отдернул конечность.
– Это что такое? – Дима удивленно смотрел на мою руку.
– Не знаю. Прости, я не специально. Само как-то получилось, я это не контролирую, – я прижала к себе кисть.
– Нам надо торопиться, – подгоняет нас Крис. Он, как и я, очень нервный, настороженный. Определено мы с ним что-то чувствуем, но я не знаю, что именно. Если котик и знает, что это все значит, то упорно продолжает молчать.
По основной просёлочной дороге мы ехали не долго, далее свернули на ответвление, которое с трудом можно было заметить. По тому, что дорога поросла мхом и травой, можно было сделать вывод, что ею очень редко пользуются.
– А это дорога ведет только к станции? – если станция заброшена много лет, то дорога должна находится в более худшем состоянии. Потому у меня закралась мысль: что станция – это не конечная точка в пути и что дорога идет куда-то дальше.
– Ну, вообще она вела на катище, там в былые времена валили лес и скатывали по пологому берегу к реке, а дальше связывали бревна, а порой и просто так сплавлялись вниз по реке. Экономили на перевозке леса. Не нужны были машины, горючее, люди. Ощутимая экономия, – объяснил мне Дима. Все же он местный и многое может рассказать.
– А сейчас почему так не делают? – я прикинула, что сейчас лес вывозят на лесовозах, а это и стоимость дорогих, зачастую импортных машин, и топливо, и зарплата людям.
– Раньше этим всем занималось государство, сейчас частные компании. И вот для частной компании так выгоднее, удобнее и рентабельнее, – Не стал вдаваться в тонкости оборотень.
Нас периодически подбрасывает на ухабах, и я вцепилась двумя руками в ручку двери. На время наш разговор затих, и каждый думал о своем. Я периодически посматривал в окошко. Очень живописная картина леса. Он будто из сказки. Мягкий мох, деревья, уходящие кроной вверх. А еще лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву. Они будто подсвечивают деревья, создавая ощущение нереальности картинки.
Мы резко остановились. Впереди я увидела машину Кости. Сердце радостно подпрыгнуло в груди, и я пулей выскочила из машины, не слушая окрики мужчин, рванула вперед. Обежав машину-монстра, я пораженно уставилась на то, что с ней произошло. Спереди капот раскурочен, потому что машина врезалась в дерево. Ствол сосны чуть ли не разрубил капот пополам. Он будто вырос сквозь машину около лобового стекла, которое пошло мелкой паутиной трещин. Я рванула на себя водительскую дверь и осмотрела пустой салон. На заднем сиденье небрежно валялась сумка с вещами Хранителя, но его самого, естественно, не было. Бросив взгляд на водительское место, я отступила на шаг, меня сразу же оттеснили мужчины, подоспевшие ко мне. На руле и коврике внизу были бурые пятна и не надо быть криминалистом и проводить экспертизу, чтобы понять, что это кровь.
– Как он мог так глупо врезаться в дерево? – не мог понять Дима, который стал тщательнее осматривать салон автомобиля. Крис взял меня за руку и отвел в сторону. Я как загипнотизированная смотрела на кровь, и в голове проносились самые ужасные картинки.
– Не переживай, если его нет в салоне, значит, он смог выбраться и он жив, – пытался успокоить меня Дима, но его слова плохо помогали.
– Или ему помогли выбраться, так же, как и спровоцировали аварию, – задумчиво ворчал фамильяр. Он внимательно осматривал участок дороги впереди машины Кости. Там, на земле было практически идеально круглое пятно из обожженной и сгоревшей травы и мха.
– Что это? – я подошла к котику, но на круг не наступала.
– Сейчас, подожди, – попросил фамильяр и начал совершать какие-то манипуляции, обходя круг. Ко мне подошел оборотень, задвинул меня себе за плечо и взял за руку, ободряюще улыбнувшись.
– Все будет хорошо, не переживай, – одними губами прошептал Дима, а я постаралась улыбнуться в ответ, но вышло плохо.
Котик перестал наворачивать круги около кромки круга и сделал шаг вовнутрь. Что-то громко проговорил, насколько я помнила: это заклинание определения остаточной магии, как на мгновение тело котика объяло пламя, и вместо моего фамильяра в кругу стоял настоящий демон. Красная кожа, казалось, потрескалась от адского пламени. Рога, немного закрученные и уходящие назад, даже хвост с остроконечной пикой на кончике, а самое главное – кожистые крылья с острыми когтями на кончиках. Я испуганно ухватилась за плечо Димы, а он весь напрягся, готовый трансформироваться в любой миг. Но вот прошла секунда, и все исчезло и в идеально круглой куче пепла стоит наш котик.
– Это что такое было, черт возьми? – Дима наорал на фамильяра. А я поняла, что же здесь произошло несколько часов назад.
– Дима, это был демон. Он спровоцировал аварию. Костя от неожиданности крутанул руль в сторону, чтобы не сбить его, и врезался в дерево. Крис показал нам остатки магии, потому мы и увидели образ демона. Я права? – я уже обращалась к Крису, который подошел к обочине дороги и сел прям на траву. У него на висках выступил пот, он был бледен и явно устал от перенапряжения и использования магии.
– Да, это был истинный высший демон, который организовал здесь все. Скорее всего, он унес Костю, когда он был без сознания, так как никаких признаков сопротивления я не нашел, – тихо проговорил котик. – Воды принеси,– попросил в конце Крис, и я пулей метнулась к его рюкзаку. Схватила и бутылку воды, и термос и прибежала к Крису. Он налил себе из термоса травяной чай, и румянец медленно начал возвращаться на лицо фамильяра.
Теперь-то я поняла, что мой котик не зря взял с собой кучу всего на все случаи жизни.
– Может, перекусишь? – я хотела позаботиться о котике, не всегда ж ему о нас заботиться. Он поблагодарил и отказался.
– Нам пора, – Крис встал, отряхнул одежду и убрал термос в рюкзак.
– Поедем? – я посмотрела вопросительно на Диму. Только он знает, где эта база-станция находится.
– Мы не знаем, на станцию ли унесли Костю, – Дима принюхивался и ходил вдоль дороги, всматриваясь в лес. – Лучше пешком пойдем по запаху крови, – решил оборотень.
Крис закинул рюкзак себе за спину, хотя я порывалась его понести, но он не позволил. Дима обернулся оборотнем, и я поежилась от вида его внешности. Все же у него довольно пугающая внешность. После того раза, когда он дрался на поляне с Костей, я не видела его в таком образе. Удивительно, но вот Костины крылья меня не пугали. Может потому, что у меня теперь есть такие же.
Оборотень снова принюхался и потрусил по одному ему ведомому следу. Я пошла следом, а замыкал нашу процессию фамильяр.
Идти было приятно, хоть я и быстро запыхалась. Все же скорость двуногого и четвероногого существа не сравнить. Особенно, когда это двуногое не привыкло к лесным прогулкам. Я часто спотыкалась и запиналась. И искренне радовалась, что догадалась надеть высокие ботинки, иначе у меня были бы исцарапаны и исколоты щиколотки ног. Пару раз останавливались передохнуть, при этом оборотень убегал вперед на разведку. Когда третий раз он убежал проверить, сколько там до станции, так как мы, оказывается, шли все же в ее сторону, у меня в сердце неприятно ёкнуло. Но я не успела и пикнуть, как он скрылся из виду. Кричать, когда рядом могут быть враги, я побоялась.
Крис предложил накормить меня, и я согласилась. Мы отдохнули, съели по паре бутербродов, а оборотня все нет. Я начала волноваться не на шутку.
– Надо идти вперед, – настаиваю я.
– А если и его схватили? – сомневается Крис, упаковывая остатки нашего перекуса в рюкзак.
– Тем более надо идти на выручку, – я не боюсь уже ничего. У меня сейчас такая решимость найти и спасти моих мужчин, что меня не то, что демон, меня сам дьявол из ада не остановит.
– Хорошо, идем. Но знай, я был против, – подводит итог нашему спору Крис. Я запомнила, в какую сторону пошел Дима, и мы двинулись следом. Я молилась, чтобы мы не заблудились и тем самым не усложнили самим себе задачу. А то Диме вместо поиска Кости нас самих потом придется искать.
Но вот показалось низенькое строение, напоминающее длинный барак. Деревянное здание почернело от времени, двери с двух сторон сооружения покосились и висели на одной петле. Окна были наглухо забиты деревянными щитами.
В какой-то момент я начала чувствовать что-то странное, будто невидимая нить тянет меня в это страшное здание. Я посмотрела на Криса, но он просто рассматривал сооружение.