Эльф за моей спиной придушенно охнул.
— Шесть золотых, вы его кормите, он прожорливый, поите и отправляете порталом его довольного мне обратно в целости и сохранности этим вечером.
— Как пожелаете. Можем ему ещё и ушки проколоть и вставить серьги за эти деньги. Или язык, к примеру. Любую часть тела. Вы меня понимаете. Он же гаремный?
— Как он сам захочет, если захочет. Мне безразлично. Но волосы не длиннее низа спины и никаких татуировок. Забирайте эльфа и деньги.
Я рассчиталась. Мирэль смотрел на меня во все глаза, как на Деда Мороза.
— Мирэль, надеюсь на твое благоразумие. Не создавай мне лишних проблем своим поведением. Что-либо касательно моей жизни, моих предпочтений, событий Портального Дома и прочего в этом духе тебе рассказывать запрещено. Все обсуждения только насчёт косметических процедур, твоих желаний и необходимостей. Ясно?
— Да, Марцелла...
— До вечера.
Дома мне навстречу сразу попалась белокурая прекрасна Айна. Она наконец-то отдала мне приготовленную для рабов мазь от шрамов. Маг ещё и зачаровал ее, чтобы кожа восстанавливалась быстрее. Как раз ко времени получилось. Отлично.
В свои покои я вошла с некоторым трепетом и долей предвкушения. Варвар обнаружился на кухне, где он внимательно изучал карту Империи сидя все в том же соблазнительном халате. Интересно, зачем она ему вообще нужна? При моём появлении попытался испуганно вскочить и убрать драгоценную собственность. Ага, попался, как бы не так.
— Останься.
Прозвучало как приказ. Совсем не то, что я хотела.
— Да, хозяйка, как прикажете.
— Давно хотела тебя спросить, а зачем тебе карта? Скучаешь по дому?
— Нет, госпожа, меня там никто не ждёт. Просто люблю смотреть на мир. Когда-то давно, я ходил в море.
— Расскажешь о себе побольше? Ты же не всегда был рабом, я правильно понимаю? Откуда столько шрамов? Где и как ты работал?
— Как пожелаете.
Я родился свободным, на севере, там, где простирается, куда глаза глядят, холодное безбрежное море. Жил дома до пятнадцати лет. Мне тогда очень любопытно было узнать, что же находится по другую сторону бескрайней синевы, там, где море сливается с небом. По глупости, с друзьями позаимствовал, считайте, украл, драккар отца. Мы заплыли довольно далеко, когда началась буря. Кое-как пристали к берегу. Замёрзли. Драккар пришлось сжечь, чтобы согреться. Отцы других мальчишек нашли нас через сутки. Виновным в случившемся назвали меня. Я был старшим и нёс ответственность за всех. У нас так принято. Отец проклял и изгнал меня. Я подался к людям с торгового судна. Год я ходили под парусами свободным. Потом боцман обвинил меня в краже золотых монет. Я их не брал. Меня продали в рабство для возмещения долга. Снова ходил под парусом. Условия стали много хуже, но вполне сносные.
Били редко, и то только за дело, и еда была почти всегда. Потом перепродавали несколько раз. Ничего особо интересного. Был и в море, и на суше. Даже работал в городских конюшнях с экипажами. По-разному было. Затем оказался продан Орфеусу для работ по дому. Мирэль тогда работал у него с травами и зельями. Вот там, у Орфеуса для нас был истинный ад. Мирэля напоследок он вообще чуть не убил из-за какой-то разбитой стекляшки. Потом, когда Орфеуса задержали, нас тоже посадили в тюрьму. Однажды вывели к самому Императору. Там лорд Форос уговаривал Императора подарить нас Вам. Потом Вы нас забрали. Вот и все, пожалуй.
— Спасибо, что рассказал. А Мирэль?
— Мирэль, насколько я знаю, тоже родился свободным. И даже в Великом лесу. Рано осиротел. В возрасте около десяти лет по человеческому возрасту, был отдан в уплату подати за использование императорской дороги. Эльфам жаль было отдавать что-либо ценное, а за Мирэля вступиться оказалось некому.
Что было дальше я не знаю, он не хочет это вспоминать. Потом он оказался не
то продан, не то подарен Орфеусу. Вот собственно и всё, что я о нем знаю.
— А почему ты в первые дни меня так яростно ненавидел?
— Вы почувствовали? — спросил очень напряжённо. Ведьм опасаются. Тем более черных. Тем более в том краю, откуда я родом. Мы не ждали от Вас ничего хорошего.
— А теперь?
— А теперь я сам видел на что вы действительно способны. Но и почувствовал на себе Ваше к нам доброе отношение.
— Вам у меня хорошо живётся или что-то не так?
— Всё слишком хорошо, хозяйка. Это даже пугает. Мы впервые за много лет оба едим досыта, да ещё и то, что хотим. Одеты, обуты. Всё новое. Вы над нами не издеваетесь. Дважды вызывали целителя, хотя могли просто бросить так. Сейчас отвезли Мирэля в салон. Это невероятно. И я боюсь, что это сон. Не смею даже надеяться, что такое отношение может хоть сколько-нибудь долго продолжаться. Вы даже подарили нам те вещи, о которых мы попросили.
—Я рада. Не будете создавать мне лишних проблем, наглеть и так далее, всё так и будет. Кстати, если ты сейчас сложишь карту, я покажу тебе один фокус с нею. Мне его наш Маг подсказал. Сложи.
Эрлик насторожился, но карту сложил.
— Она магическая. Складывается как книжка. Если ее корешок потянуть чуть вниз, то ты увидишь небольшую иголку. Попробуй.
Варвар осторожно сделал требуемое. Руки его уже слушались, пусть и не слишком хорошо.
— Теперь проколи ею палец. Ну же! Это не страшно.
Капля алой крови тут же вспыхнула и сама собой и растворилась дымкой. Эрлик замер.
— Теперь осторожно разверни карту на весь стол. Она признала тебя хозяином.
Варвар восхищённо замер. По нарисованным рекам то тут, то там сновали корабли и лодки. Кое-где на дорогах были видны даже почтовые кареты.
— А теперь найди императорский дворец. Отлично. Положи на него палец. И потяни вверх.
В воздух поднялась полупрозрачная иллюзия дворца. Красивая копия реального здания, размером с небольшую дыню. Варвар смотрел на чудо, как ребенок. Даже немного приоткрыл рот.
— Поднести к нему палец и аккуратно вращай, не задевая фигуры.
Дворец начал покорно поворачиваться вокруг своей оси, повинуясь воле раба.
— Молодец. Проткни иллюзию пальцем сверху.
Дворец озарился мягким светом и рассыпался мелкими иллюзорными искорками. Эрлик ахнул.
— Если хочешь, так можно достать любое здание, а потом точно так же убрать обратно. Попробуй ещё раз с дворцом. Молодец. Нравится?
— Очень! — почти выдохнул завороженный волшебством мужчина.- Неужели так бывает?
— Бывает.
— Я совсем забыл, портной передал вам подарок. Мы ещё вчера хотели отдать, -
и снова этот напряжённый голос.
— Неси сейчас. Что там?
— Не знаю, мы не вскрывали.
— Сейчас и посмотрим.
В свёртке оказался огромный ярко-алый гамак, отделанный золотистой бахромой.
— Давай повесим на вашем балконе?
— Там нет креплений.
— Сейчас и сделаем.
Всё оказалось куда проще. Стоило вынести гамак и встряхнуть, как он сам собой повис на двух неизвестно откуда взявшихся опорах. Ну что ж, теперь пора заняться приручением. А то гамак так долго ещё провисит без дела.
— Убери пока карту. И зайди ко мне в спальню. Я принесла мазь от шрамов для тебя. Мирэлю выведут в салоне. Но там это делают только для чистокровных эльфов.
— Хорошо, Марцелла, — Эрлик густо покраснел. Как быстро он чует неладное.
У себя я расправила и без того идеальное покрывало. Поставила мазь на новенький столик у кровати и начала сгорать от ожидания моей добычи. Паразит все не шел. Наконец он тихо и нерешительно постучался в дверь.
Вошёл, осмотрелся, густо покраснел увидев баночку на прикроватном столике.
— Я зашёл в душ, побоялся что иначе вам может быть неприятно меня трогать. Простите за задержку, — сказал он, не поднимая глаз от пола.
— Мне так до тебя будет не достать. На тебе есть белье под халатом?
— Да, госпожа.
— Тогда снимай халат и ложись на кровать.
Он медленно развязал пояс, не торопясь снял халат, положил его на пол. Бельё оказалось эльфийской работы. Молодец портной. Тонкий белый хлопок нежно облегал кожу слегка просвечивая, красиво выделяясь на смуглой коже. Ткани портной потратил откровенно немного. Белье держалось исключительно благодаря тонкому шнурочку, завязанному на такой соблазнительный бантик. Так и хочется поддеть коготком и дернуть посильнее. Под моим взглядом, густо краснея, Эрлик лег на живот.
Такой мужчина и в моей кровати. И так боится. Будем исправлять.
Лёг он с самого края. Поза напряжённая. Весь рельефа мышц чётко очерчен. Руки зачем-то вытянул вверх. Неудобно же.
— Руки можешь опустить.
— Спасибо, госпожа.
Я обошла кровать по кругу. Запустила руку под покрывало, пошарила там. Варвар следил за мной неотрывно. Ну конечно, именно там я храню орудия пыток, как же иначе. Стоило мне достать подушку, он громко выдохнул.
— На, держи. Положи под голову.
— Спасибо, не стоило.
Я залезла на кровать. Подползла к варвару. Каменная статуя, а не мужчина. Но хорош, дьявольски хорош!
— Сначала немного разомну твою спину, чтобы мазь лучше впиталась. Бок не болит? Рана затянулась полностью.
— Да, Марцелла.
Так сдавленно. Где-где, а в постели меня мужчины ещё не боялись. Провела пальцем по его позвоночнику. Эрлик ощутимо дернулся.
— Тише. Ты куда? Я всего лишь тебя потрогала.
— Простите. Больше не повторится.
Положила руки ему на лопатки. Какой же он огромный. Приходится тянуться. Как же хочется его трогать. Провела неторопливо ладонями вдоль спины. Дыхание частое, как у загнанной лошади. Когда же твоё тело проснётся? Если с разумом такие проблемы. Ну подумаешь, спалила у тебя на глазах колдуна. Но он же первый начал. Чего меня-то бояться. Придвинулась к нему ближе, касаясь обнаженного невольника бедром. Тихонько начала гладить травмированную кожу. Узкие белые линии давних ран, глубокие багровые рубцы, выпуклые шрамы. Кошмар. Добралась пальцами до плеч. Немного перебрала их, как кошка делает молочный шаг. Спустилась к пояснице. Не удобно так. Слишком он большой. Чуть отползла.