Приковать, защекотать пёрышком. Ему должна понравиться такая игра, как только осмелеет. Главное, чтобы сейчас не увидел. Напугаю ещё, чего доброго. Интересно, такая цепочка хоть что-то выдержит? Хоть лёгкое напряжение мышцы варвара? Если что, заменю на другие. Главное, чтобы спинки кровати выдержали. Решено, беру.
Выходят. Еле успела прикрыть витрину. Эрлик счастлив. А я так боялась, что ему не понравится. Благодарит. Выгоняю ждать на улицу. Лавочник понятливо улыбается.
— Такой милый мальчик вам достался. И с характером.
Что-то ещё присмотрели?
— Да, если сможете как следует запаковать.
— Ну разумеется.
— Тогда наручи, поножи и пёрышко комплектом.
— Идеальный выбор. На нём все будет шикарно смотреться. И размер ему подойдёт. Сейчас запакую и сделаю небольшой подарок от заведения.
— Подарки я люблю. Держите деньги.
Вдобавок мне досталась баночка какой-то мази. Дома посмотрю, для чего.
Всё упаковано в свёртки плотной бумаги. Выхожу. Греется на солнышке. Улыбается. Неужели? Наконец-то! Маг молодец, что посоветовал эту серьгу. Сама никогда бы и не догадалась, да и не знала о таких. Алые гвоздики красиво переливаются на солнце. Капли подвесов дрожат и привлекают внимание. Мой. Только мой. И он счастлив этим. Здорово. Видит меня. Внимательно смотрит на свертки. Хмурится. В глазах недоумение и лёгкий страх.
— Марцелла, я могу узнать что Вы выбрали? Это для меня?
— Если угадаешь, отвечу. Но только про длинный свёрток. Пока угадал. Для тебя и для меня тоже.
Хмурится.
— Хлыст?
Скорее утверждает, чем спрашивает.
— Не угадал. Подсказываю. Само по себе боли не приносит, и принести не может, в ловких руках заставляет умолять о пощаде.
Озадачен, заинтригован.
— Стек?
— Ещё подсказка. Очень нежное и мягкое. Не вредит. Напомню, я не получаю удовольствия от наказаний рабов.
— Тогда не понимаю. Как что-то, чем навредить невозможно, заставит умолять меня о пощаде? Я и под суровой плетью молчал.
— Это точно не плеть и этим можно трогать младенца. Но тебя точно оно заставит молить о пощаде. Впрочем, и я готова подвергнуться такой пытке добровольно.
— Не знаю.
— Пойдем забирать Мирэля из салона. Только по пути я ещё хочу зайти к ювелиру. Может, присмотрю подарок для тётушки.
Эрлик.
Выходит с несколькими свёртками. В одном явно хлыст. Сияет. Рано расслабился? Рискую спросить, вроде бы она на это не злится.
Предлагает угадывать. Демоны, что это вообще такое? Что может заставить меня умолять о пощаде и быть при этом безвредным? Вот что? Прав Маг. С фантазией у хозяйки всё хорошо. Интересно было бы узнать, что в остальных свертках. Нести не предлагаю, явно не отдаст. Да и лёгкое оно, вроде. Что же она купила? Как подсмотреть. Вроде тихонько звякает. Но не цепи. Цепи, способные меня удержать весят много. Не несла бы она их так легко. Идём к ювелиру. Следую за ней. На нас оборачиваются. Виданное ли дело, красавица госпожа сама несёт свертки, имея раба за плечом. Ну а я что? Сумасшедшая ведьма. Кто ей запретит? Уж точно не я.
Какой он, оказывается, любопытный. Забавно. Не ожидала. Даже на секунду не дам ничего подержать. Ещё испугается комплекта. Подождём.
Доходим до ювелирного салона. Явно с рабом сюда заходить не стоит. Прошу остаться на улице. А он и не против. Через окно мне хорошо его видно. Стекло во всю стену первого этажа. Витрины с изделиями тут же. За прилавками милые феечки. Хотя лавку держит, вроде бы, семья гномов, если верить названию магазина. Присматриваюсь. Цены весьма демократичны. Чем бы можно было занять тётушку, на подольше. Что она больше любит? Свёртки предлагают поставить на скамью под окном. Оставляю и вижу, как к варвару подходит рослый мужчина. Улыбается и хлопает того по плечу. Извиняюсь перед продавцами и, пообещав вернуться, выхожу на улицу, чтобы узнать в чём дело.
Глава 17
Эрлик.
Охотно остаюсь на улице под окнами ювелирной лавки. Что мне там делать? Тут куда интереснее. Суета. Нет такой грязи, как в Империи. Много улыбчивых лиц. Кто бы мне сказал, что я смогу так спокойно ждать свою госпожу. Неужели я могу доверять ей? Чёрной ведьме, избравшей меня своим любимцем. Выходит, я ей совсем не безразличен. Из размышлений меня выдергивает резкий хлопок по плечу. Вскидываюсь и вижу смутно знакомое лицо. Жорж?
— Эрлик, чертяга, ты жив! Как я рад! Я думал, ты уже давно сгинул! А ты жив! И никак благоденствуешь.
Замечает ошейник. Меняется в лице. Жорж. Друг с самого первого моего корабля. Свидетель моего позорного порабощения.
— Жорж? Очень рад тебя видеть! Ты в Королевстве теперь? Как видишь, жив.
— Раб?
— Раб.
— Сможешь пойти посидеть со мной в таверне, поболтать? Хоть на пару минут. Я тебя похоронил давно.
— Я жду госпожу. Не думаю, что она меня отпустит.
Вдруг из-за спины слышу голос Марцеллы. Хоть бы не разозлилась. Не готов терпеть унижения при старом друге. Не сдержусь. А портить с ней отношения не хочу тоже.
— А зря ты так не думаешь. Добрый день, господин?
— Для вас можно просто Жорж, госпожа.
Кланяется Марцелле. В глазах друга вижу лёд.
— Я давно знаю Эрлика. Мы ходили в море под одним парусом много лет тому назад.
— Эрлик, у тебя есть полчаса, пока я буду занята.
Не верю своим ушам. Отпускает? Даёт столько времени? Не злится. Размечтался. Ничему жизнь тебя не научила. Успели отойти всего на пару шагов.
— Эрлик, я передумала, — доносится голос хозяйки. Сердце падает. Поиздевалась, чёртова ведьма?
Медленно разворачиваюсь, стараясь скрыть охватившую меня ярость.
— В твоём распоряжении час. Встречаемся тут же. Подойди на секунду ко мне.
Не верю своим ушам. Впрочем, ведьме тоже верить не рискую. Подхожу.
— Наклонись ко мне.
Повинуюсь, склоняю к ней голову. Шепчет почти в ухо.
— Чтобы ровно через час ты был тут. Правила простые. Спиртное можно, но ты должен остаться достаточно трезвым. Нам ещё Мирэля забирать. Сигары и прочее тоже можно. Никакой дури, никаких дурманов. Если учую от тебя хотя бы лёгкий аромат другой женщины, прибью здесь же. Я ревнива. Не создавай проблем себе со стражей и другими. Будь благоразумен. Про меня и Дом ничего не рассказывай. Мы договорились?
Ошалело отвечаю : "Да". Она шутит или как?
— Держи деньги. Трать на что хочешь. Кроме дури, борделя и прочих дам. За это испепелю.
Даёт четверть золотого серебром. Не слабо. На такие деньги можно гулять неделю, ни в чем себе не отказывая.
— Спасибо, моя госпожа. Не беспокойтесь, я все понял. И не подведу.
Жорж, наблюдавший сцену со стороны, явно зол. Но снова слегка кланяется моей госпоже. Сумасшедший день. Прячу деньги в карман.
— Дочка какого-нибудь банкира? Как бы между прочим интересуется друг. -Строгая? Охраняешь ее?
— Чёрная ведьма. Хозяйка Портального Дома. Непредсказуемая.
— Про нее ходят жуткие слухи. Говорят, она убивает взглядом, обрила собственного гаремного эльфа.
— Я не могу про неё ничего рассказывать. Запретила.
— Я счастлив, что ты жив. Если я спрошу, как думаешь, она продаст тебя мне? Я бы мог тебя выкупить и освободить.
— Не продаст. И не освободишь меня так просто. На мне попытка убийства свободного. Нападение. Если с меня даже и снять клеймо, сразу попаду на рудник лет на двадцать.
— Тяжело тебе достаётся? Может, чем-то могу помочь? Что-то нужно?
— Не переживай. Всё хорошо. Ничего не нужно.
— Не хочешь говорить? Пошли в паб!
Паб был похож на каюткомпанию небольшого прогулочного судна.
— Что тебе купить?
— Я сам угощаю.
— Как скажешь.
Раз уж выпал случай, грех им не воспользоваться. Мне охотно продали огромное блюдо варёных раков. Пахло одуряюще. А вот с пивом вышла заминка.
— Рабам не продается спиртное.
Я уже хотел было позвать Жоржа и даже успел повернуть голову.
— Простите, молодой человек, не сразу заметил ваше украшение. Тут темно. Какое пиво вы предпочитаете? Есть эль.
— Давайте самое лучшее четыре кружки.
— Соберётесь освежиться, в господскую уборную я вас пропустить не смогу, не обессудьте. Но за стойкой есть дверь в подсобное помещение. Во двор идти для вас нет необходимости.
Держите пиво. Буду рад видеть вас снова.
Чудеса. Что за волшебный день. Ещё бы пережить этот вечер. Не оказаться сожранным Уазом хозяйки. Что это за чудище? Впрочем, от Марцеллы можно ждать всего, чего угодно. От милого пони до небольшого дракона. Буду наслаждаться тем, что имею. Целый час свободы в обществе друга. Этот час даже лучше чем в юности. Лучшее пиво. Раки. Деньги. Мои личные. Трать на что хочешь. И всё равно не закончатся. Возвращаюсь за столик с двумя подносами. Времени ещё валом.
— Как сам, почему не в Империи? В море ходишь?
— Перебрался сюда. Служу в торговой компании. В море не был уже лет пять. Женат недавно. Детей ещё нет.
— А другие парни с того судна?
— Не знаю. Очень давно их не видел. Вроде, все целы были.
Некоторое время едим молча. Руки немного начинают подрагивать. Мелкая работа ещё даётся с трудом. Хотя не сравнить с тем, что было вчера. Зря я польстился на раков. Хотя не так всё и страшно с руками. Ловлю на себе взгляд друга. Кивает головой мне на руки. Резко вздёргивает вверх манжет моего рукава. Спрашивает заледеневшим голосом.
— Её работа? Это нервное? Может, нужен целитель?
— Это травма. Целитель уже все что мог, залечил. Хочешь помочь — почисти пару раков, пока у меня руки отдохнут.