— Мне встать на колени?
Голос нежный, бархатный, чуть даже весёлый, с ноткой омерзения. Взгляд наглый.
— Зачем это?
Медленно надвигаюсь.
— Чтобы Вам, чёрная ведьма, было удобнее перерезать мне горло.
— Спасибо, конечно, за добровольную помощь. Но лучше просто постой так.
Наивный мальчишка. Накидываю поверх его рук и туловища верёвку из местного жгута силы. Теперь не сможет вырваться.
— Я не боюсь смерти и не окажу сопротивления, зря боитесь.
— А кто сказал, что я тебя буду убивать, парень?
Стою уже почти вплотную. Занервничал. Двумя руками разрываю тонкую ткань рубашки. Хочу оставить яркий укус на груди и сказать сопровождению, что несчастный оказался так манительно сладок, что решила не убивать, пока не наиграюсь. Должно сработать. Наверное.
Тянусь губами к его трепещущей груди. Приткрываю рот для укуса. Тело парня дрожит.
— Что Вы делаете? — срывающимся от страха голосом.
— Сейчас поцелую!
Получаю мощный удар в спину. Дикая, яркая, острая боль взрывается за лопатками сзади. Падаю вперёд, прямо на эльфа. Подминаю его под себя. На мох он летит первым. Я сверху. Случайно в полёте кусаю его до крови. На спине кто-то сидит. Боль утихает. Эльф пытается из-под меня уползти. Со связанными верёвкой и магией руками получается у него плохо. Во рту металлический вкус крови. Оборачиваюсь. Крылья! Мои крылья! Даже могу ими шевелить. Чёрные, огромные, восхитительные! Полностью раскрыты. Размах метра три. Правда, без перьев, в тонком чёрном цыплячьем пуху. Может, перья вырастут позже?
Эльф перестал барахтаться. Я так на нем и лежу, как упала под весом крыльев. Моих крыльев. Кое-как встаю. Тяжело. Не могу пока поймать равновесие. Эльф стрелой унёсся в лес. Демон его побери! Как я вернусь к карете одна, да ещё и с крыльями. Нет уж. Нахожу поводок этого идиота. Тяну. Вроде не сильно. В лесу раздается треск, шум, слышится сдавленный вскрик. На животе из леса выезжает весьма подранный эльф. М-да. План провалился. Он теперь похож разве что на жертву группового изнасилования. А ведь хотела оставить только аккуратный укус. Идиот. Ещё один ушастый испугыш на мою голову.
— Цел? Встать и идти можешь?
— Да.
Как-то встал. Белый как мел, глаза огромные, испуганные. Самой удалось неспешно сложить крылья. Даже нашла равновесие. Могу идти. Бедный Эрлик. Опять ведь напугаю. А крылья классные! Только как я теперь в карету влезу. Придется ехать верхом. Пешком я точно далеко не уйду. Главное теперь — отобрать лошадь у этих эльфов. Нашла туфли, всунула ноги. Шатает. Не нагнуться. Чёртов Маг. Его идея. Наденьте высокий каблук! Надела. Главное теперь спуститься вниз. С каждым шагом иду легче. Уже начинаю воспринимать крылья как часть себя. Эльф идёт впереди. Весь драный. Штаны изодраны в клочья, рубашка разорвана спереди до пояса и свисает клоками сзади. Ссадины кровят, напитывая белую ткань бурыми пятнами. Босой ещё теперь почему-то. Волосы в листьях, ветках и паутине. Руки так и связаны. Вот зачем он удирал? Придурок! Жалко его очень. Только и осталось от прекрасного эльфа, что гордая осанка, да вздёрнутая голова. И это я им владею менее часа! Что же дальше-то будет? Мирэль поначалу и то доставлял меньше проблем.
Глава 42
Эрлик.
Марцелла красива в своём парадном платье невероятной, пугающей до глубинной дрожи красотой великой безжалостной чёрной ведьмы. Ещё и ритуальный кинжал на поясе теперь висит. К такой не то что подойти страшно, а даже смотреть на неё непривычно. Безумно красивая женщина гордой стати. Неужели я овладел ею? Неужели это она жалобно плакала у меня на груди? Разве такая вообще умеет плакать?
Перенеслись к самой границе пугающего тьмой леса. Встречают. Принимаю облик покорного раба. Ведьма надменна. Даже не сразу понял, что за её приказами скрыта забота. Сижу у её ног, она ласково перебирает мне пряди волос на голове. Постепенно всё отстраняется. Выглядывает что-то в окно. Трепещет. Неужели так ждёт встречи с новым диковинным рабом? Жутко. Ревность сжимает сердце тугими кольцами. Спрашиваю. В страхе жду её ответа. Марцелла ищет грибы. Никогда бы не подумал, что их может есть и любить кто-то, кроме оленей. Хоть бы меня не накормила ими. Ещё слишком свежи воспоминания о спагетти. Черви и черви. Фу! Тьма словно сгущается, тянется со всех сторон этого страшного места. Окутывает. Накрывает пологом страха. Жмусь невольно к ногам госпожи. Она весела и довольна. Тьма, как мягкий плед, накрывает её, обволакивает. Даже я, лишённый дара, это вижу. На душе жутко. Если бы не знал, какая Марцелла на самом деле, бежал бы без оглядки чем дальше, тем лучше. Госпожа гладит меня украдкой, пытается успокоить. Остановились. Идём узкой тропой дикого леса. Открывшаяся перед нами поляна пугает, заманивает, накрывает животным страхом. Марцелла уходит одна. Тьма отовсюду ластится к ней, жмётся. Ведьма хохочет, кружится, словно впитывая в себя темноту. Как может быть весело в таком месте? Во власти всепоглощающей тьмы? Подходит ко мне. Глаза чёрные, злые. Зрачок занимает практически весь глаз. Жутко. А голос спокойный. Черная ведьма утешает раба.
Постепенно страх утихает. Подъехали к месту. Меня не пускают на выбор дани с госпожой, она уходит одна. Безумно красивая, навстречу своему новому гаремнику. Умираю от страха за неё, такую хрупкую, я же знаю, какой она может быть на самом деле. И от дикой звериной ревности. Она должна принадлежать только мне. А если эльф окажется для неё желаннее меня? А если она просто захочет испробовать его ласки? А если будет нас сравнивать? А если дозволит ему спать в её комнате пусть бы даже и на шкуре? Тысячи если пугают меня. Госпожи нет, кажется, целую вечность. Выходит, сразу взглядом находит меня, за ней следует прекрасный и гордый непокорённый раб. Красавец. Много красивей меня и Мирэля. Точёный профиль, идеальное тело, высокий, чёрные мягкие кудри. Как коротко длилось мое счастье невольника! Ясно, как день, кто теперь будет рядом с госпожой. А я останусь лишь позабытой игрушкой. Продаст. Пусть лучше убьёт, и то будет легче, чем знать, что моя госпожа играет с другим в свои жаркие игры. Сам убил бы. Обоих. Прямо сейчас. Садятся в карету. Раб ведёт себя нагло. Внезапно останавливаемся у Ведьминой поляны. Госпожа с силой сжимает плечо и велит оставаться. Эльфа, наоборот, забирает. Решила попробовать его здесь? Так не терпится? Хотя в это я, точно, не поверю. Слишком она была задумчива. Чем-чем, а страстью от неё не пахло. Эльфы сопровождения очень напряжены. Все ждём очередной выходки Марцеллы. Очень скоро со стороны поляны выходит раб. Голова всё так же гордо вскинута. Но он весь изодран в клочья. На лоскутки. Одежда и кожа. Всё грязное, кровавое. Неужели госпожа могла пойти на такое! Она же всегда была добра. Следом за эльфом идёт чёрный демон. Марцелла??? Два огромных голых крыла, увенчанных страшными шипами, возвышаются за спиной любимой. Что с ней? Это всё ещё она? Чего теперь ждать от неё? Где моя ласковая и нежная хозяйка? Замечаю на груди эльфа кровавый укус.
— Дайте мне лошадь. Дальше хочу ехать верхом.
Эрлик! Забери это в карету. Указывает пальцем на несчастного парня.
Эльфы стыдливо отводят глаза. Уступают лошадь. Марцелла легко садится в седло. Поправляет подол, свешивает изящные ноги в кроваво-алых туфлях. Стремян не берет. Верховой садится к вознице. Поднимаюсь в карету. Эльф сам залезть не может, связан, ослаб. Протягиваю руку, чтобы ухватить за лохмотья и затянуть внутрь. Он отшатнулся от моей протянутой руки.
— Шлюха! Грязная гаремная шлюха! Не трогай меня! Не смей меня трогать!
Не выдержал, врезал парню поддых. Тот упал навзничь в дорожную грязь. Сейчас госпожа точно меня убьёт. Даже взгляд на неё не смею поднять.
— Молодец. А теперь бери на руки и заноси в карету. Я долго буду ждать, пока вы закончите свои разборки? До дома довези живым, я ещё не наигралась.
Вот теперь точно стало страшно. Кое-как впихнул несчастного внутрь. Постарался уложить на пол. Отдал подушку. Лежит молча, связанный, в глазах пустота. Жалко парня. Чувствую сам себя бездушной скотиной, палачом. Что же он сделал с госпожей, если ему от неё так досталось? Не могла же она озвереть? Стараюсь оживить в памяти наш с ней разговор прошлым вечером. Она говорила,что я не должен бояться её, что бы ни случилось. Выходит, она знала? Может всё это оказаться притворством? А крылья? Откуда они вообще могли у неё взяться? А те чёрные злые глаза? Но и я обещал. И так сегодня при ней трясся. Совсем как Мирэль в первые дни. Что она теперь думает обо мне? Смогу ли я в её глазах снова занять прежнее место любимца? Чего вообще теперь ждать? Уж не из-за того ли страха Миреля, она его отвергает? Неужели я её теперь потерял навсегда?
Карета остановилась. Выхожу навстречу летнему солнцу. Свобода от тьмы уже совсем близка. Ведьма высокомерна. Неловко спешивается. Боюсь предложить помощь. За плечо вывожу раба из кареты. Он теперь покорен даже моей воле. Сломлен? Хорошо уже то, что живой. Госпожа первой, медленно и нетвёрдо выходит на солнечный свет. Крылья трепещут, мощные шипы возвышаются высоко над её головой. Идём, теплый летний ветер словно шепчет о том, что мы выбрались из царства тьмы и страха. Ведьма медленно раскладывает верёвку кругом. Чуть наклоняется, почти роняя верёвку на землю. Марцеллу шатает.
— Веди его в круг и держи крепко. Готов?
Всё, мы во дворе дома. В Королевстве. Убираю руки от тёмного эльфа. Вдруг со спины нежно и ласково ко мне тянется моя госпожа. Обнимает, льнёт, совсем как прежде. Трётся щекой. Ластится. Неужели? Мы спасены? Она всё ещё моя?
— Эрррлик! Я так боялась, что ты не захочешь моей ласки! Тебя не очень пугают мои новые крылья?
Дурная ведьма! Это она боялась быть отвергнутой? Да пусть у нее хоть рога вырастут! И уши! Ослиные!
— Я Вас очень люблю, госпожа. У Вас роскошные крылья!