— Спасибо, — пробурчала я, впечатлённая поступившим предложением. Так как внимания мне больше не уделяли, мне ничего не оставалась, как идти протирать пол под стеллажами. Я уже пожалела, что оставила швабру. Встав на колени, потому что иначе под широкие низкие стеллажи не подлезешь, я принялась выуживать столетнюю пыль возле самой стены. Интересно, кто сказал, что служанка передо мной тщательно здесь убиралась? Но говорить ничего не стала, поставив себе пунктик больше не страдать ради неблагодарных. По всей видимости, Мефодий дальше своего носа ничего не видел. «Может, стоит его чем-нибудь стукнуть, — размышляла я, — и тогда он заметит меня?» Мне осталось совсем немного, и можно будет отсюда уходить. Радуясь, что моя неудачная попытка совращения скоро закончится, я, пятясь, быстро домывала под последним стеллажом и не увидела, как знахарь решил отправиться в мою сторону за яйцами. В связи с тем, что мужчина не привык, ввиду огромной занятости, смотреть под ноги, наша встреча была предопределена.
— А твою же налево! — заорал он, споткнувшись об меня, больно наподдав мне костлявой ногой. Взмахнув руками, чтобы хоть как-то удержаться и не упасть, он выпустил поддон со своими яйцами. Бамсс… стукнулся тот об мою голову и перевернулся, раскидывая содержимое во все стороны. Большая часть яиц, не выдержав грубого обращения, разбилась об пол, явив миру необычные синие желтки. Некоторые же из них, уделав меня, теперь украшали моё тёмно-зелёное платье душевным пейзажем. — Да чтоб вас, Ульяна, демон разодрал! Какого вы тут разлеглись, словно свинья в луже грязи?!
— Я мыла под стеллажами, — усевшись на своё мягкое место, я обиженно поджала губы, потирая одной рукой голову, а другой ногу. Было настолько обидно, что, не прекрати мой женишок орать, я наслала бы на него заикание. И резерва бы мне для этого хватило, даже если после этого пришлось бы лежать пластом. Чтобы он успевал думать, прежде чем обзываться. — Вы мне, между прочим, ногу отбили и голову!
— Голову вам отбили гораздо раньше! — он зло посмотрел на меня. — Вы испортили мои исследования.
— Чтобы перекрашивать желтки, — я решила подняться с полу, — много ума не надо.
— Что вы сказали?! — на меня уставились злые глаза. Пенсне снова упало с хозяйского носа и повисло на шнурке. Ага, я ещё и виновата! — Вы хоть имеете представление, какую работу я проделал, чтобы создать и ввести лекарственное вещество?! Эти яйца ждали свою курицу. Цыплята бы были уникальны!
— Синие?
— Ну и что, — знахарь помахал тонким узловатым пальцем перед моим лицом, затем, нацепив пенсне обратно, принялся рассматривать меня через него, словно микроба. — Они бы не болели.
— А вот вы сами захотели бы стать синим и не болеть? — я упёрла руки в бока.
— Да многие бы за это жизнь отдали! — пафосно воскликнул Мефодий.
— Потому что померли бы от ужаса, увидев свои сизые лица, — не смогла промолчать я.
— Да что вы понимаете в болезнях?!
Я чуть не выпалила, что не меньше него, но вовремя захлопнула рот. Так мы не поженимся, а подерёмся. А мне надо за него замуж!
— Простите, — с трудом засунув свою гордость поглубже, выдохнула я. — Я постараюсь мыть полы, когда вас тут нет.
— Нет уж, — не согласился мужчина, — только при мне, но шваброй, чтобы не мешаться под ногами. Нечего тут елозить по полу, словно червяк.
При этих его словах я чуть не поперхнулась и, приложив ладошку к губам, чтобы оттуда что-нибудь не выскочило, бросилась за дверь. Думая, что меня разорвёт от злости, я выскочила на крыльцо и вдохнула чистого воздуха. В голове металось: «Вот баран… нет, хряк… нет, ишак!» В это время на улице появилась пара. Высокий представительный мужчина вышагивал чинно впереди, а чуть поодаль, отставая примерно на два шага, за ним семенила невысокая хрупкая женщина. Она старалась улыбаться встречным, но её глаза были полны какой-то безысходной тоски. Когда эти двое почти поравнялись с крыльцом, мужчина, полуобернувшись, прошипел:
— Анна, что ты тащишься сзади, словно общипанная курица?! Иди рядом, а то и так люди болтают, что я к тебе плохо отношусь.
— Хорошо-хорошо, — покладисто согласилась женщина и догнала его.
— Как меня от тебя тошнит, — пробормотал холёный господин, планируя, что его услышит только спутница, но злая я тоже услышала и не удержалась. Маленькая ведьминская пакость не требовала много сил.
— Стебиус апрениум вивара, — прошептала я, призывая магию и направляя её мужику на ту часть, по которой хотелось съездить коленом.
— Ох! — мужчина резко затормозил.
— Что случилось, Макар? — встревожилась женщина.
— О-ёй, что-то мне нехорошо, — промычал баран-хряк-ишак. — Ой, мне совсем плохо! — схватился он за заднее место двумя руками. — Что происходит?! — он подпрыгнул на месте. — Анечка! Мне нужен лекарь! Быстрей! Найди мне его, умоляю!
— Да вот же он, вот. Какая удача! Знахарь Мефодий живёт как раз на этой улице. Как хорошо, что мы возле его дома!
— Анечка! — моментально исправился хряк. — Умоляю, зови его!
— Милочка! — обратилась ко мне женщина, заламывая руки. — Позовите господина Мефодия. Прошу вас!
— А что случилось? — включила я саму простоту. А то ещё что заподозрят.
— Скорее! — закричал мужчина и, не дожидаясь, когда к нему выйдут, пулей устремился к крыльцу. Я едва успела посторониться, опасаясь, что меня снесут. Интересно, что там у меня получилось, ведь я всего лишь пожелала, чтобы у него пятая точка огнём горела.
Войдя следом за ними в дом, я чуть не столкнулась с выскочившим откуда-то Мефодием. Чуть поодаль с виноватым видом топтался Гаврила, не успевший вовремя открыть дверь и проследить за посетителем. Через секунду знахарь увёл визжащего господина. Меня просто распирало от желания приложить ухо к двери, но Гаврила, как назло, не думал покидать коридор, да и женщина присела на стул неподалёку.
Я набрала ведро чистой воды и с деловым видом принялась мыть пол, вдруг что-нибудь услышу. Прошёл примерно час, прежде чем дверь открылась. К этому времени я успела протереть все стулья, подоконники и даже помыть окно. Гаврила, не выдержав ожидания, куда-то ушёл, бросив на меня подозрительный взгляд.
— Обязательно подумайте, кто это мог сделать, — долетел до меня голос Мефодия. — Может, вы ненароком кого-то обидели или оскорбили? Судя по всему, здесь явно поработала ведьма, и причём недавно. Кому-то вы сильно насолили, вспомните на досуге, кому, и приходите. Пошлём ей в ответ её подарок.
— Так разве можно? — глаза мужчины округлились.
— А почему нет? Всё можно сделать. Терпеть не могу этих служительниц Тьмы, — на этих словах я чуть не задохнулась от эмоций. Это мы — служительницы Тьмы?! — Дурят доверчивый народ, внушая, что могут лечить. А на деле только и горазды на людей болезни да хвори насылать.
На этих словах я не выдержала и толкнула ногой ведро. Оно с грохотом перевернулось, забрызгивая разговаривающих водой. Мужчины с бранью шарахнулись друг от друга, напоминая мне парочку орущих на крыше котов, в которых чем-нибудь кидают.
— Итить-колотить… растудыть твою налево… что вы творите?! — подпрыгивая, изливал своё негодование взбешённый Мефодий. — Вы что, сегодня не в себе?
— Оё-ёй… — пролепетала я, пряча улыбку, уж сильно походил знахарь со своими длинными тонкими конечностями на скачущего кузнечика, — простите меня, пожалуйста. Я не хотела. Просто случайно задела ведро.
— Коровы на лугу и то грациозней вас, — послали мне очередной комплимент. Надо будет специальный блокнотик завести, подумала я, чтобы записывать их, и, как только начну страдать манией величия, сразу буду его читать.
Подхватив свой инвентарь, я принялась собирать воду, а заодно пыталась подслушать, о чём разговаривают Мефодий и больной, отбежавшие к входной двери.
— Вы за сегодня уже второй раз отличились! — не унимался знахарь в мою сторону. — Ещё раз — и я вас рассчитаю! Уберите немедленно здесь, а потом идите отсюда, чтобы вас видно не было. Прошу прощения, — повернулся он к пострадавшему мужчине. — Прислуга нынче пошла безрукая. Буквально час назад я из-за неё потерял ценные образцы.
— Так надо гнать такую взашей, — оживился больной. — Вам надо жениться, господин знахарь, и тогда вот такие экземпляры и не потребуются.
— Да где же её взять, приличную жену! Нет, это не для меня! Видите ли, я сильно занят своими исследованиями. А жена требует времени, которого у меня нет.
— Да какое время! — понизил голос собеседник. — Скажу вам по секрету, можно вообще на неё внимания не обращать. Она сама всё дома сделает.
— Нет, сожалею, но для меня это неприемлемо. Прошу простить, но у меня действительно мало времени. Прикладывайте настойку на пострадавшее место, и всё у вас будет хорошо. И обязательно найдите того, кто обжёг вам ягодицы крапивой.
Из их разговора я поняла одно. Правильно сделала, что отожгла мужику некое место, у меня даже мысль появилась подправить ему настойку, чтобы эффект повторился. Может, перчика красного ему добавить, пронеслась у меня идея, но я побоялась рисковать. А вот то, что я услышала от Мефодия, меня расстроило. Вот как ещё его заставить жениться!
Весь день я была словно мышка, стараясь, чтобы знахарь больше меня не видел и не злился. Бегала со шваброй, готовила обед и ужин. Попробовала договориться с Гаврилой, кто пойдёт завтра с утра за продуктами на рынок. По всему выходило, что я. Он почему-то не хотел со мной общаться. Меня это не особо расстроило, тем более что я договорилась с Марьяной. Так что я со спокойной совестью отправилась к себе отдыхать.
Биб сначала игнорировал меня, не желая разговаривать, потом поел и соизволил высказаться, что я бессердечная, потому что звери до сих пор в клетках. Хорошо, он ещё не видел яйца с синими желтками, а то бы отдохнуть мне не дал.
— Уль, — неожиданно прервал он молчание, — а тот мужик с бородой, что тут крутится, с какой-то толстой бабой строили сегодня против тебя козни.
— С какой бабой? — не поняла я.