— А какое вы имели право? — резко развернулся ко мне мужчина и уставился своими невозможными глазами. Вместо того, чтобы сказать, что он не имеет права кричать на меня, мне вдруг захотелось подойти, обнять его, чтобы разгладились суровые складки возле плотно сжатых губ, и поцеловать. «Кошмар какой-то! Вот до чего дожилась, — подумала я, — это всё от недосыпа.» — Что вы словно воды в рот набрали, — истолковал он по-своему моё молчание. — Что, вам и сказать нечего?
— Сказать мне всегда есть что! — вздернула я нос. — Я ведьма, и нас специально обучали борьбе с нечистью. Так что я оказалась как раз там, где и должна!
— Насколько я помню, диплома, подтверждающего вашу квалификацию, у вас нет? — вкрадчиво спросил Велизар.
— Вам ничто не мешает послать запрос, — парировала я.
— А оно мне надо?! — заявил этот грубиян.
— Тогда не требуйте его с меня! А то сами чуть что говорите, нужен диплом!
— А вы без него не имеете права заниматься практикой! — взревел Главный инквизитор.
— Но я имею право защищать свою жизнь! — парировала я. «Почему мне хочется броситься ему на шею, а не придушить?» — Так что незачем тут орать. Я точно знаю, что могу это делать. Я не зарабатываю на этом денег, и вряд ли у вас получится доказать обратное. Тем более что нечисть мы уничтожили!
— Правда? — Агнеша недоверчиво воззрилась на меня. — А я-то думала, что он вас оплевал и ушёл! А кто тогда бочки все повредил? Только не надо рассказывать, что это он… До этого они целые стояли!
— А до этого вы на него и не охотились! А вот скажите, почему он у вас такой необычный был?
— Что это значит? — она переводила непонимающий взгляд с меня на Велизара.
— Объясните, — потребовал тот.
— А что объяснять! Крупнее раза в три и цвета, как у хозяйки лицо сейчас, а не серого, как обычно.
— А при чём тут моё лицо! — гневно воскликнула женщина.
— Ждан, — не обратив на неё внимания, Главный инквизитор повернулся к магу, который стоял в сторонке, словно его тут и нет, — это так?
— Ага… — промямлил парень. — Он и правда был странноватенький.
— Зачем тогда ты взялся его уничтожать?! — Велизар шагнул к Ждану, и мне показалось, что ещё немного, и маг получит тростью по башке. — Если он был, как ты выразился, «странноватенький»? Ты что, вчера опять в кабак ходил? Я же ясно приказал не трогать таких особей и сразу вызывать меня, тем более что твой дар весьма нестабилен.
— Да я это… — едва слышно лепетал маг в свою защиту. — Я хотел… но он напал. — Но я учту…
— И?!
— Вот что вы к нему пристали?! — не выдержала я. — Он смело его победил. Только тот не сгорел, а лопнул.
Велизар перевёл на меня тяжёлый взгляд, в котором явно читалось желание отправить мою персону куда подальше, и желательно как можно быстрей, но тут на входе в подвал раздался зычный вопль.
— Неша! Что, твой кот опять насра… — замерев на середине слова, в дверном проёме нарисовался толстый мужик, — накакал? — тут же поправился он, увидев нас. — Э… простите, господин Инквизитор. Не ожидал, вот честное слово, не ожидал вас тут увидеть, — он подобострастно поклонился и ринулся к своей жене. — Ты что, с ума сошла?! — крепко ухватив за локоть, мужик горячечно зашептал ей на ухо. Причём так громко, что в курсе тайного послания оказался весь подвал. — Привести такого гостя туда, где твой Мурчик нагадил!
— Мокий, ты в своём уме?! — Агнеша выразительно постучала пальцем по лбу. — Какой Мурчик?! Кто нагадил?! Ты что, не видишь, что здесь маги?!
— Уж не хочешь же ты сказать, что это они нагадили в подвале!? — уставился на неё толстяк.
— Ты что, опять пил? — торговка упёрла руки в боки и втянула носом воздух. Как она среди общей вони унюхала специфическое амбре, идущее от мужа, для меня осталось загадкой.
— Не, милая, не… ты шо! — попятился от неё мужик. — Я ни-ни. Это я только глоток пригубил, готово ли вино, аль ещё выдержать треба!
— Ах ты зараза! — «милая» Агнеша со всего размаха влепила Мокию затрещину. — Что там выдерживать! Я тебе ещё вчерась говорила, чтобы ты к бочке не подходил. Там и так всего половина осталась!
Несмотря на свой вес, мужик резво развернулся и бросился прочь от разгневанной супружницы, на ходу прихватывая бутылку со стеллажа. Взбешённая хозяйка, костеря на все лады своего суженого, бросилась за ним.
Мы переглянулись.
— Так, а убирать ваши художества кто будет? — приподнял бровь Инквизитор, буравя меня многообещающим взглядом.
— А кто рисовал, тот пусть и убирает, — как ни в чём не бывало ответила я ему. Я что, ещё и за гниложуем прибирать должна?! Сначала помоги им нечисть уничтожить, потом ещё и порядок наводи!
— А кто здесь, как вы выразились, «рисовал»? — вкрадчиво поинтересовался Главный.
— Муж Агнеши предположил, что маги, — не осталась я в долгу. — Инквизиции, — прибавила от себя. — Я эту нечисть точно не взрывала и не призывала!
— Вы сказали, что вместе работали, — не сдавался Велизар.
— Я его только слегка обездвижила, всю остальную деятельность осуществлял ваш доблестный работник, так что вам и убирать. А потому я ухожу домой, — сообщила ему я и мило улыбнулась. Почему-то от этого лицо Главного инквизитора слегка перекосило. Но он мне всё равно нравился, даже вот такой перекошенный. «Так дело не пойдёт, — испуганно подумала я. — Это что же получается, если ничего не предпринять, я скоро сяду у него в приёмной с корзинкой и буду томно вздыхать на дверь кабинета? А у меня дел полно!»
— Никуда вы не пойдёте! — воспротивился Велизар и сам направился к выходу. — Мы сейчас все вместе едем в управление составлять рапорт.
— А я тут каким боком? — поинтересовалась я у уходящей спины. Вот что за манера у этого мужчины подставлять под мой многообещающий взгляд место, по которому хочется слегка поддать коленом!
— Свидетель, — буркнул Велизар.
— Пойдём, — вздохнул Ждан, понуро поплетясь за своим душкой-начальником следом. — Всё равно уже влипли. Ох, и попадёт же мне…
— По-моему, тебе пока ещё слова никто не сказал, — я двинулась за ним, — пока только меня кусают.
— Да тебе что, тебя же не уволят!
— Да и тебя никуда не денут, само много пожурят…
— Тебе хорошо говорить, — не унимался Ждан, — а меня как пить дать завтра пошлют на помойку дежурить. А там знаешь какая скукота?! Сковырнуться можно за день от безделья.
— Всего-то, — фыркнула я. Но совесть внутри противно тыкала в меня пальцем, напоминая, что это я устроила встречу с гниложуем. Без меня Ждан, скорей всего, осмотрел бы подвал и просто доложил бы обо всём Велизару. Поэтому я решила поддержать его, хотя, честно говоря, лезть на городскую помойку мне не особенно хотелось. — Ладно, не трусь, могу сходить с тобой, если обещаешь, что там точно никакая гадость не вылезет.
— Да какая там гадость! — он подскочил, радостно расправляя плечи. Меня слегка смутил его бравый настрой. Что-то наподобие этого я уже видела. — В крайнем случае приползёт какой-нибудь упырь или чернявка, но у нас против них есть один упокоительный порошок. Сразу на покой отправит!
— Точно? — недоверчиво переспросила я. С одним весьма неупокояемым упырём я уже была знакома.
— Обижаешь… Конечно! — Ждан засветился, как начищенный медный тазик.
Велизар, постукивая тростью, с которой он, по всей видимости, не расставался, ждал нас у своей чёрной кареты. Вороные жеребцы перебирали ногами, ожидая, когда хозяин уже освободится и заберётся в свой экипаж. На улице стемнело, но, благодаря многочисленным фонарям, улицы хорошо освещались. Снующий туда-сюда народ с любопытством поглядывал на нас. Я решила немного сбить с Велизара спесь и заявила, что не собираюсь трястись на его «тарантасе», но тут меня спустили с небес на землю.
— За вами сейчас приедет Антип на телеге. Жду вас у себя, — буркнул инквизитор, открывая дверцу и запрыгивая внутрь кареты.
— А подвезти не желаете?! — возмутилась я его неучтивостью.
— Вы себя видели, барышня? Боюсь, что кони понесут, — он многозначительно хмыкнул и закрыл за собой дверь. Через несколько секунд вороные унесли его прочь.
— Ты сказал, что я почти чистая, — я, обещающе прищурившись, посмотрела на своего подельника. Вот, честно, приложила бы его чем-нибудь! Например, колючкой в штанах.
— По сравнению с тем, что было, чистая, — он шмыгнул, словно мальчишка, носом. — Но, по-моему, нас от этого запаха даже магическая чистка не спасёт.
— Так, мне надо срочно домой! — я поняла, что некоторые, как и я, запахи не ощущают, а потому решили, что всё нормально. Страшно представить, что про меня подумал Велизар! Хотя, может, он тоже вокруг себя защиту поставил? Но тогда бы он не бросил эту обидную реплику про коней! Вот что такое не везёт, и как с ним бороться!
— Но мы же должны ехать в инквизицию, — не согласился Ждан.
— Да никому я ничего не должна! Я у вас не работаю и закон не нарушала. Так что, пока не приведу себя в порядок, — пригрозила я, — никуда не пойду.
— Ладно, — вдруг согласился Ждан. — Сам всё напишу. Завтра придёшь, прочитаешь и распишешься. Только давай с утра, лады?
Не буду пересказывать, что сказал старый ведьмак, когда я нарисовалась у него дома. Из всех эпитетов в мой адрес я уловила только то, что такую незабываемо ароматную девушку он встречает впервые. Я его поблагодарила за тёплые слова и удалилась в ванную, где больше часа просидела в густой пене из специально сваренного мыла и зелий, придающих телу чистоту и убирающих всякие запахи, потом долго и тщательно натирала себя губкой, разбрызгивая пену во все стороны. Наконец, посчитав, что теперь я достаточно чистая, чтобы предстать наутро перед Велизаром, я вылезла. И тут прямо на меня из стены вывалилось нечто с торчащими в разные стороны принадлежностями для уборки. От неожиданности я взвизгнула и резко отклонилась назад, чтобы не встретиться лоб в лоб с этим существом. Ноги поехали по мокрому полу, и я с грохотом завалилась рядом с ванной, ощутимо ударившись головой и локтем. Дальше я перебрала по памяти реплики из жизни извозчиков Пулонце и Луцанска. Оказалось, что я достаточно хорошо подкована в их разговорной лексике.