— На кухне сегодня были следы яда. Как раз сегодня ей вручили из Империи ценный подарок. Это были две изумительные тушки засахаренных морских дракончиков.
— Но Вы же знаете, в них порой содержится их собственный яд. Может быть просто неудачная партия?
— Но не в таком же количестве.
— Всякое бывает, я думаю. Главное, что все обошлось.
Лорд пошёл за следующей партией тканей в машину.
Когда портные увидели весь объем привезённой нами ткани, им явно стало как-то не по себе.
— Тут же целое состояние! Вам не потребуется столько ткани!
— А вдруг? Ещё нужно будет, я думаю, что- то сшить для Мага.
— Но он уже заказал, пока вас не было дома, всё необходимое и оплатил ткани. Да и в его заказе ткани сильно отличаются от этих по цвету и фактуре.
— Давайте, Вы сначала все сошьете, а потом мы посмотрим, сколько ткани окажется лишней и решим, что с этим делать.
Стоило мне направиться к кухне, как стали слышны жуткие рыдания, переходящие практически в вой, доносящиеся с той стороны.
На кухне все поверхности были уставлены ёмкостями разных форм и размеров. От кастрюли до чашки, и все они были наполнены молоком. Весь новый сервиз был выставлен на стол. Даже суповые тарелки были наполнены. Посреди кухни стояла Марфа и выла в голос, держа на вытянутых руках кастрюлю полную молока. В перерывах между рыданиями она причитала: " Корова-а-а. Короооова. Молочкооо наше! Ведро бы. Кастрюли! Я бы творога сварила. Все же пропадет. "
Под столом лежала на боку Люсинда. Её было очень много. Словно она раздалась в бочочках за наш с ней отпуск. Сразу стало понятно, что в кошку молоко больше не лезет.
— Марфа, что случилось? Что с коровой?
— Она три ведра молока даёт. Лить некуда! Беда! Все заполнила. Что делать? Куда девать? Я столько и не видывала никогда-а-а!!
— Это все? Она себя хорошо ведёт? Чувствует себя как?
— Чистый ангел! Прекрасно всё с ней. Ещё и чужих от себя гоняет. Кроме нас никто не подоит её и не украдёт. Золото, а не коровка. Такие только в сказках бывают. Нам бы ведро. И бак. И кастрюль больших много.
— Я дам денег Тимофею, и он всё купит необходимое. И подумайте, может излишек продавать кому можно. А то скоро ванную заполним молоком. Кажется, у Клеопатры так было.
Так же можно сделать? Только сначала кофе попьем и пирожных поедим. Я купила.
— Не получится у нас ничего!
И снова заревела.
— Но почему? Тимофей не сможет купить необходимое?
— Кофий ваш лить некуда. Молоко везде и в чайнике тоже. А вылить я его не могу. Это ж сколько денег зря выкинуть. А купить племянник все купит. Сейчас и отправлю. А молоко трактирщик и так предлагал купить. Даже цену честную давал.
— Предлагаю начать борьбу с молоком прямо сейчас! Будем пить молоко с пирожными. Никто ведь не против?
Возражать никто не стал. Количество молока удалось хоть и немного, но сократить. Портные опасались меня, видимо после истории с ядом. Но устоять перед молоком с пирожными не смогли. Надо же какие сладкоежки эти эльфы. Разве что не мурлычут. Даже их главный. Забавные. Лорду было уже в принципе всё равно. Он охотно сел за один стол с кухаркой, поел и тут же уснул, положив голову себе на руки. Как ребёнок. Бедный, довела.
Маг вздохнул и выдал, — Марцелла, вы с ним очень жестоки.
— Я? Это он сегодня назвал меня отравительницей, воровкой и женщиной облегчённого поведения!
— И он все ещё жив?
— Представляете, какое я золотце.
— Я предлагаю начать вашу учебу колдовству. Ваш дар ещё не раскрылся полностью. Но нужно освоить портал в пределах мира, это удобно для передвижений, но энергозатратно для магов. Вам же, скорее всего, это будет даваться очень легко.
— С удовольствием! Я буду очень благодарна Вам за занятия.
Мы начали тренироваться. Толком у меня ничего не получалось. Вот как можно представить туннель между пространствами? Мне бы хоть конечную точку, куда портал должен выводить, представить. И то не всегда получается. На пару секунд только удалось вывести странный портал. Он по форме напоминал замочную скважину, впрочем, по размеру тоже. И вел к моей машине.
— Вы делаете скромные, но все же успехи, Марцелла.
— А по-другому совсем никак? Может еще способы есть?
— Ну вот что Вы можете себе адекватно представить?
— А давайте я возьму верёвку, выложу из неё вокруг себя кружок и представлю, что все, что внутри веревки уже в другом месте.
— Не получится, но можем рискнуть.
Веревка обнаружилась в одном из ящиков буфета всего на второй минуте поисков.
— Я пробую?
— Давайте уже, пробуйте, и продолжим занятие.
Я рискнула. Окружила себя веревочным кольцом и представила, как я стою на улице под яблонькой. И ничего. Хлоп ресницами, а я и вправду уже в саду. Вечереет. Красиво-то как. Сколько комаров! Бррр. Скорее домой.
— Где эта ведьма? Как у нее получилось? Где её нам теперь искать? Это все Вы, Форос. Вы ее сегодня обидели! Она мне все рассказала. Бедная девочка!
О, Маг, кажется наконец-то восхитился моими успехами!
— Куда Вы дели Марцеллу? Ни одна женщина ещё не сбегала, заказав себе гору платьев! Это Вы, Маг, её утром хотели отравить? Но зачем? Поэтому отрицали очевидное? — О, Форос за меня волнуется. Так ему и надо.
— В Вашем возрасте давно пора знать, что наиболее яркие и крупные особи этих чёртовых дракончиков опасны для потребления. А, судя по Вашему восхищенному тону, Марцелле вручили как раз таких. Они очень впечатляюще смотрятся. Видимо, их продал кто-то неопытный.
— Какие вы оба громкие! - это уже я. А потише можно меня искать? Лорд, Вам не пора домой? Вы, очень устали. Даже заснули за столом. И Мага обижаете.
— Вы вернулись!? Вы тут, с нами? — восхищенно полушепотом протянул лорд.
— Нет, это не я. Шучу. Все в порядке. Такой портал мне понравился. Давайте продолжим занятия уже завтра? Я устала, если честно.
Лорд принес кучу извинений за свое поведение и счастливо отбыл. Маг отказался от занятий на завтра, сославшись на то, что не может существовать в таком диком темпе. Устал. Будет отдыхать. В кабаке и подальше отсюда. После чего открыл портал легким движением руки и смылся от меня. Гад!
Колдун. Черный колдун Орфеус.
Что, никак не допрыгаешься, моя дорогая ведьмочка? Ничего, я тебе уже следующий подарок заготовил. Ты только подожди до завтра. Надо же, какая егоза. Да как ты вообще посмела выжить, тварь? Ничего, так даже интереснее будет. Правда столько денег и усилий пропало зря. Да и время поджимает. Ты только дождись. Ждать-то уже осталось совсем недолго. Только до завтрашнего утра. Точнее, уже сегодняшнего. Ночь — время колдунов. Тебе же я подарю незабываемое утро. Ты ведь уже приняла мой первый подарок. И обрадовалась редкому лакомству. Как же так? Почему ты посмела не умереть? Даже если и прав Олаф, а уж он-то знает, что говорит. Верен мне мальчик. И ты действительно сирин, то всё равно доза была рассчитана сверх любой меры. Зачем вообще тебе понадобилось хоронить драконов, а затем отправлять кого-то их выкапывать? Ничего не понимаю. Надеюсь, следующий план удастся. Он надежен. Уникальное оружие, верный демон, застрявший в шкуре обычной птахи — вороны. Он точно выклюет тебе глаза, обезобразит лицо, а то и вовсе убьёт. Будем надеяться на последнее. Не сможешь ты удержать Портальный Дом. Мала ещё со мной тягаться. Кем бы ты ни была на самом деле. Ненавижу тебя, чёртова ведьма Марцелла. И как тебе только хватило ума от Олафа сбежать? Не так проста ты, девка. Красивый парень, богатый, дом обещал, состояние, детей, брак, что работать не придется больше. Любая бы согласилась на твоём месте и счастлива бы была. Как учуяла только? Как долго я искал такого исполнителя как Олаф! Ничего, не позднее, чем завтра я до тебя доберусь чужими руками — пернатой птицей. И тебе ох как не поздоровится.
Глава 20
Варвар Эрлик.
Раннее утро, ещё только-только осветилась полоска неба, что видна из окна нашей темницы. Первый луч озолотил дальний угол. Дверь с шумом распахнулась. Ввалились два стражника. Нас куда-то выводят. Стараюсь не думать, куда и зачем. Покинуть камеру — уже счастье. Как кто-то может тут находиться годами без права выйти под открытое небо хоть на миг? Увидеть светило над собой. Надеюсь, наш хозяин сидит в такой же камере. Или уже бывший хозяин? Тогда почему мы все ещё в тюрьме, а не проданы кому-то. На улице сразу же в нос бьёт порывом свежий ветер. Какое счастье сделать глоток воздуха чистого, свежего после затхлого запаха камеры. Нас выводят во внутренний двор. Кажется, на какие-то работы. Чудо! Чудо раннего утра. Воздуху ещё довольно прохладен и немного влажен, он легко забирается под одежду и приникает прямо к коже давно не мытого тела. Даже так он создаёт лёгкое ощущение свежести, несмотря на грязные, пропитанные запахом тюрьмы, вещи. Это даёт иллюзию чистоты. В воздухе веет какой-то первозданной нетронутостью мира. Нам всего-навсего нужно будет отмывать стены внутреннего двора. Много времени мы сможем провести на улице. Разве это не счастье? Начинаем работать. Наполняю ведро студёной колодезной водой. Колодец удобный, с воротом, что легонько скрипит, когда крутишь ручку. Ведро доставать легко, удобно. Вода плещется из ведра на камни двора. Двор вымощен камнем вокруг колодца. Беру ветошь, не хочу знать откуда она, опускаю в ведро, слегка отжимаю. Начинаю мыть стену. Вода затекает в рукава. Холодно. Ну и пусть, зато свежо и пахнет мокрым чистым камнем. Какой ещё дурак радовался бы возможности мыть свою темницу, пусть и снаружи? Хотя нет, вон рядом стоит Мирэль и даже легонько улыбается. Лучше бы, конечно, вымыть здание ещё и внутри, но кто же даст привести в порядок место, где мы находимся постоянно. Заря разгорается всё ярче. Уже виден краешек солнца. Тень отступает, словно прячется от кого-то. Солнечный свет медленно заполняет собой двор. Работа не кажется ни тяжёлой, ни нудной. Постепенно все больше намокают рукава рубашки. Это охлаждает, но прохлада приятная. Впереди жаркий день. Ещё успеем соскучиться по прохладе. Незаметно раннее утро сменяется ярким днём. Тень, что даёт стена, не спасает от палящего солнца. Движения наши становятся более вялыми, даже как будто слегка томными. Руки устали. В любой момент есть возможность напиться вдоволь холодной воды. Это ли не счастье? Продолжаем работу. Ближе к полудню становится уже невыносимо жарко, даже в тени. Наконец-то решаюсь. Плевать на последствия. И опрокидываю на себя, прямо на голову полное ведро ледяной воды. Мирэль, видя это, испуганной птахой замирает рядом с тряпкой в руках. Это замечают и стражники. — Что же ты делаешь, животное! — кричат они мне. Я не мог