Тем временем, почти что неясный шепот перешёл уже в довольно уверенный голос:
— Умоляю! Нет! Не надо этого делать!
Да как этот демонов варвар смеет творить непотребство в моем доме, да ещё в первую же ночь? Злобно сверкая очами, я пошла в свой гарем. Когда уже почти коснулась их двери, ночную тишину спящего дома сотряс дикий вопль эльфа, исполненный чистого ужаса.
Мирель лежал у себя в кровати. Эрлик, прикрывшись одеялом, стоял рядом с ним. Я щёлкнула выключателем и ухватилась за лежащий ближе ко мне край одеяла варвара. С силой его дёрнув. На нем было бельё. И он, явно даже не помышлял о том, что мой усталый мозг подкинул мне в качестве единственной версии происходящего. Эрлик смиренно опустил голову и замер, даже не пытаясь сопротивляться произволу разъярённой ведьмы. Он имел до ужаса заспанный и растерянный вид. Мирэль же всё так и лежал с широко раскрытыми глазами. Фух. Какое же счастье, что я ошиблась.
— Что здесь произошло?
Мирэль начал стекать из кровати на пол. Встал в их дурацкую рабскую позу. Видимо, она должна была означать полную покорность воле хозяина, то есть моей.
— Простите! Мне просто приснился кошмар. Я бы никогда не посмел Вас беспокоить. Я готов понести любую кару.
Бедный, он уверен, что кошмар сна плавно перешёл в кошмар реальности. Что я могу сделать, чем помочь? Разговаривать сейчас с ним явно бесполезно. Не в том он состоянии, чтобы хоть что-то воспринимать. И, уж тем более, мне довериться. А трогать его так и вообще лучше пока не стоит. Как он дрожал, когда я с него мерки-то снимала. Только хуже сделаю ему. Ещё и перед Эрликом откровенно стыдно. Неплохо бы извинится.
— Эрлик, я не правильно поняла ситуацию. Извини меня и ложись спать дальше. Мирэль, пошли со мной.
Эльф с усилием отлип от пола и опустив голову пошёл за мной.
На кухне я включила плитку и поставила греться молоко. Интересно, а мёд где? Я же покупала? Точно покупала.
— Мирэль, а куда вы засунули мёд?
— В шкафчик на верхнюю полку, госпожа.
— Достанешь? Я не допрыгну без табуретки, а ты высокий.
Несчастный эльф полез за мёдом. И всё было бы не так плохо, если бы он не поддел шкафчик вверх своим плечом, зацепившись за полку. Шкафчик ожидаемо подлетел вверх на креплениях и начал падать. Банки внутри него зазвенели. Благо, Мирель успел обнять весь небольшой в целом шкаф и прижать его к стене своим телом. Одному ему было бы обратно его не повесить на крючья, вбитые в стену. Или на чём он там висел себе. Я вздохнула.
— Вот так и держи. Я за Эрликом. Пускай поможет повесить обратно. Все равно ещё не уснул, — объявила я несчастному, побитому шкафом ушастику.
— За что мне всё это?! Делай после этого добрые дела. Захотела напоить идиота молочком тёплым с мёдом для лучшего сна, — пробурчала я себе под нос.
В комнату рабов я постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Эрлик нашелся у себя в кровати. Он лежал недвижимо, плотно смежив веки. Если бы не его частое прерывистое дыхание, я бы могла подумать, что он уже спит. Свет при этом так и остался не выключенным.
— Эрлик, иди помоги Мирэлю.
Варвар подлетел над кроватью и, ни слова не говоря, рванул в направлении кухни.
Вот это взаимовыручка. Или я опять чего-то не понимаю?
Когда я добрела за ним до шкафа, моим глазам предстала потрясающая картина. Эльф держит шкаф, упершись в него всем телом. Варвар пытается оторвать руки эльфа от шкафа. Я решила помочь советом.
— Там крючья. Главная сложность — в них. Варвар начал внимательно рассматривать руку Мирэля.
— Просто приподнимите вдвоём шкаф и подвигайте им по стенке. Рано или поздно он встанет на крепления.
Варвар с диким хохотом вперемешку со слезами сполз на пол. Эльф аккуратно водрузил шкафчик на пол.
— Можно и так. Сначала найдёте крепления, а потом будете вешать обратно. Мирэль, дай мне мёд, пожалуйста. Я пожалуй ещё молочка погрею. У Эрлика истерика, да? Не знаешь? Ну я тогда две порции теплого молока сделаю с медом. Говорят, успокаивает. Если б ты мне в ухо так заорал, как Эрлику, у меня бы тоже, может, истерика случилась.
Истерика не прекращалась. Становилось откровенно страшно за психику парня. Сквозь хохот и слезы он пытался что-то сказать. Потом сполз на пол окончательно и начал пытаться двигаться ко мне.
— Эрлик, брысь. Водой окачу. Мне ваши ползанья по полу без надобности.
— Марцелла, простите меня, — смог он, наконец, произнести сквозь слезы.
— Встанешь и умоешься, — прощу. Шкаф, главное, повесьте обратно.
Ребята довольно успешно повесили шкафчик назад и даже ничего не разбили.
Я согрела молока, развела в нём изрядное количество мёда и тихо нашептал над ним, совсем, как настоящая ведьма.
— Чтобы те, кто это выпьет уснули через пять минут и спали крепким сном без кошмаров до самого утра.
Парни, кажется, всё же что-то услышали, но кружки из моих рук взяли и выпили всё до конца. Даже хотели за собой их вымыть. Но я не дала.
— У вас в запасе пять минут, чтобы дойти до кроватей. Иначе уснете прямо на полу. А мне вас до кроватей будет не дотащить.
— Спокойной ночи, хозяйка.
В этот момент в окно постучали.
— Зараза! Демон мой хороший! — Обрадовалась я и распахнула дверь своему любимчику. Люсинду я и так сегодня брать сюда на ночь не стала. Побоялась из-за рабов. Мало ли чего от них ждать. Потерпит, поспит у кухарки.
— Гаремники? — Первым делом спросил наглый птиц.
Парни переглянулись и шустро ретировались к себе.
— Сладких снов, — бросила я им вслед. Если мое колдовство сработает, так хоть выспятся.
— Голодный? Сейчас кушать будем. У меня стресс, надо его заедать. Составишь мне компанию?
— Всегда готов совершить подвиг ради ваших прекрасных глаз. И обожраться. А что есть?
— Подожди, скоро пойдем. Тут мяса нету.
Кухня встретила нас ароматом чудесных пирогов. Умеет Марфа готовить!
Видимо на запах пирогов сюда же пришел Эрхан. Как-то растерянно на меня посмотрел и налил себе водички. Стесняется пробираться на кухню в ночи? Или не угадала, он сюда не за пирогами?
— Марцелла, простите меня, пожалуйста.
— За фто? Спросила я с набитым ртом.
— Ваш раб, эльф, жив?
— А что ему сделается, убогому? Я даже спать их уложила. Молочка с мёдом заставила выпить перед сном — Сказала я, скромно гордясь своими навыками начинающего рабовладельца. Тфу, какая мерзость всё-таки это дурацкое положение. Даже аппетит почти пропал от одного слова. Ну не так чтобы совсем, конечно. На пару слоек меня ещё вполне хватит.
— Ещё раз простите, но Вы не могли бы накрывать ваши покои пологом тишины, когда в следующий раз будете издеваться, то есть я хотел сказать отдыхать с вашими этими… Вот…Жена переживает. Эльф точно жив? Могу помочь вынести и прикопать, если надо.
— Ему кошмар приснился, а потом он шкаф уронил. Я спасала положение, как могла. Спокойной ночи. До утра они вас не побеспокоят. А утром заглянете ко мне, хорошо? Ещё и портных я завтра для этих убогих пригласила. Как появятся, сразу меня позовите. А лучше, просто их сразу ко мне ведите.
— Как прикажете. Приятных снов. — С этими словами оборотень бросил поле моего неравного боя со вкуснейшей выпечкой. Интересно, а Марфа блины готовить умеет? Хочу блинов. На завтрак. Сейчас уже не влезет.
Глава 40
Эрлик
Уснули мы не сразу. Как приятно было очутиться на чистейших новых простынях. Как славно пахло белье, высохшее во дворе на солнце. Свежестью, травами и цветами.
Я лежал и наслаждался, несмотря на гнетущее чувство тихого ужаса, что было теперь моим спутником постоянно с тех пор, как я увидел ведьму впервые. Мерзко ощущать себя чьей-то игрушкой. Зная, что отныне ты в полной власти женщины. Не зная меры её жестокости. Раньше я был на тяжёлых работах в море, затем на берегу, потом у Орфеуса. Но вся предыдущая жизнь давала мне сохранить хоть иллюзию достоинства, оставляла чувство стыда. А теперь вот, гаремник. И что нам сулит предстоящая ночь? Ведьма подождёт, пока мы полностью расслабимся, уснём? И что дальше? Хорошо, закрывать на засов она нас не стала. Мелочь, казалось бы, а всё же легче. Не спать не получалось. Чуть поборовшись с навалившейся тяжестью век, я провалился в глубокий сон полный кошмарами прошлого.
Вынырнул от дикого вопля Мирэля. Даже в застенках колдуна он не орал так. Что это — пытки? Пока вскочил, отворилась дверь в комнату, по глазам ударил яркий свет, и на пороге показалась хозяйка. Если она там, а эльф в кровати, то что произошло? Похоже, глупый невезучий эльф кричал всего лишь во сне. И своим криком, к несчастью, побеспокоил хозяйку ночью. А может, и разбудил. Демон!
Ведьма была в ярости, в правой руке её подрагивал внушительный хлыст. Левой она сдёрнула с меня одеяло. Я стоял, стараясь изобразить покорность, опустив голову, не в силах иным способом скрыть смесь ужаса и ярости, что бились в моем взгляде, должно быть. Когда она вдоволь натешится над эльфом, наказывая его, я должен иметь возможность помочь ему. Если будет ещё, кому помогать.
Зачем ей моё одеяло? Метнулась испуганной птахой нехорошая мысль. Придушит Мирэля им же прямо здесь? Почему вернула? Передумала? Что будет делать? Извинилась? За что? Да что здесь происходит?
Она приказала мне ложиться спать. И увела несчастного Мирэля. Это значит, его пытка будет долгой?
Прислушивался к звукам дома, ожидая криков. Тишина. Но не полная. Значит, полог тишины она не накинула. Просто эльф пока молчит. Но почему? Что там происходит? Какой-то неясный грохот. Торопливые шаги ведьмы. Прикинулся спящим, чтобы не разозлить её ещё больше. «Иди, помоги Мирэлю», — последовал короткий приказ. Тварь! Что ты успела с ним сделать за пару минут, что он уже не может идти сам, раз тебе понадобился я.
Мирэль обнаружился прижатым к шкафу кухни. У неё не только обувь предназначена для издевательств, но и мебель? Вот же дрянь. Попытался оторвать руки эльфа от шкафа. Бесполезно. В чем причина?