— Чего желает прекрасная ведьмочка?
— Мыло и верёвку.
Гном сник, — этого не держим. Загляните в лавку напротив.
— Тогда мясо, которое прямо сейчас можно приготовить на мангале. Что-нибудь, что будет сложно испортить. Мангал уже развели, я надеюсь.
— Разве Вы можете что-то испортить? На сколько персон планируете готовить? Каких рас? Мангал большой?
— Мангал средний. Эльф, варвар и я.
— Тогда я мог бы сделать срочную мариновку этого куска. Тут должно хватить, — показал он на довольно значительный шмат мяса.
Даже не хочу знать, кем оно было до того, как попало на прилавок гнома.
— И нарежу ломтями сразу, чтобы Вам себя не утруждать. Приготовится оно моментально и будет очень сочным. Вас должен порадовать результат.
— И запакуйте. А лавки, где продавали бы сладости, тут нету поблизости?
— Вот держите, всё уже готово. Прямо по проходу и налево. Там держат небольшую лавочку феи. Но у них всё надо заказывать заранее. Хотя, может и повезёт.
— Спасибо Вам огромное. Я отсчитала необходимое количество мелких монеток, подхватила тяжёлый свёрток, мысленно проклиная все на свете и Императора с его сомнительными подарками в первую очередь. Лавку фей я нашла очень быстро. Это было небольшое здание, выполненное полностью из стекла, увитое разнообразными лианами. За прилавком стояла миловидная девушка. Она имела крайне расстроенный вид и даже тихонько всхлипывала. На витрине был выложен каталог. А вот готового товара не было видно. Лишь с краю витрины стоял одинокий торт весьма странного вида. Армагеддон, как он есть, я бы сказала.
— Мне нужен торт. Прямо сейчас, — не стала ходить я вокруг да около.
Девушка всхлипнула ещё громче.
— Мы не торгуем готовыми тортами. Только на заказ.
— А это, ткнула я пальцем по направлению чудовища кондитерской мысли.
— От него отказа-а-ались. Он недостаточно страаашный, сказали. Его я демонам делала.
— Что Вы, что Вы, очень даже страшный. Значит, я могу его купить? Других всё равно ведь нет?
— Можете, конечно, — девушка даже утерла слезы так смешно, по-детски, кулачком.
— А в составе никаких задохликов случаем нет? Эльф, варвар и я случайно не отравимся?
— Только бисквит, сливки, масло, джем и шоколад. Он полностью безопасен для всех рас. Только дорогой. Но вам отдам дешевле, всё равно его заказчик не взял.
— Пакуйте своего монстра, беру. Кстати, а что он собой изображает?
— Поле после битвы. Черное — это тёртый шоколад, выжженная земля. Алое — клубничный джем, реки крови. Оранжевое — абрикосовое повидло, лава. А внутри ещё расчлененные тела из специальной бисквитной структуры, очень реалистичны, и скелеты из белого шоколада.
— Спасибо, я всё поняла. Можете не продолжать. Мне его ещё есть. Вы меня очень выручите, если запакуете это чудо кондитерской мысли. Я могу у Вас заодно приобрести ещё и меда?
— Только целый бочонок. Они литровые.
— Если позволите прямо тут открыть портал, то с удовольствием. Далеко столько всего мне не унести.
— Да, конечно, все так делают.
Прелестная и довольная феечка все мне запаковала в простую, но прочную упаковку, очень напоминающую картон, но более твёрдую, что ли. Я раскинула свой странный портал. Она, похоже, даже не обратила на это действо внимания. И вышла прямо у себя во дворе невдалеке от мангала. До моих ушей долетел обрывок фразы:
"…её бы изжарить на этих углях".
— Если вы про меня, то не советую, — постаралась сказать я шутливым тоном.
Ребята дёрнулись и обернулись. Почему-то из одежды на них были только трусы. Загорают? Соблазняют? Вот поди пойми их.
— Мы бы никогда не посмели, сказал варвар и поклонился.
— Возьмите свёртки.
Только сейчас я заметила, что мясо всё же немного потекло и оставило красную полоску у меня на запястье.
— Решётку уже нашли?
— Да, хозяйка. Все готово. Если хотите, можете приступать.
Опять этот полуобморочный эльф с белыми губами и испариной на лбу. Вот что с ним не так? Может гемоглобин у него низкий? Интересно, что будет, если ему анализ крови на Земле сдать? А может проще поступить — гранатов ему купить?
— Я приступать не хочу. Давайте сами. Эрлик, ставь решётку на столик.
А этот-то чего такой зеленоватый? Может и правильно делают, что загорают?
— В свёртке мясо. Его уже подготовили. Осталось только зажарить. Постарайтесь не сжечь. Гном сказал, что готово будет довольно быстро.
Эрлик словно выдохнул и даже несмело улыбнулся.
— Как прикажете. У Вас будут ещё какие-то пожелания? — спросил он и слегка поклонился.
— Да, когда всё будет готово, угли залейте водой, отнесите мясо на кухню и позовите меня.
Поднявшись, прибрала первым делом тортик в холодильник. Расставила тарелки и столовые приборы. Ребята принесли мясо на решётке. Оно ещё немного скворчало, издавая дивный аромат. Рот непроизвольно наполнился слюной. Варвар вообще не мог отвести взгляда от аппетитного блюда.
— Нам показалось, оно готово.
— Раскладывайте по тарелкам. Проверим. Большие куски вам, мне поменьше.
— Вы сядете есть вместе с нами, госпожа?
— А почему бы и нет.
Мясо оказалось волшебным. Хрустящая корочка сверху, сочное внутри. В меру жирное и очень ароматное, отлично прожаренное. Ребята ели, наслаждаясь каждым куском. Эрлик уже намного лучше справлялся со столовыми приборами, надо отдать ему должное. Мирэль сначала бросал в мою сторону беспокойные взгляды из-под опущенных опахал ресниц, а потом был настолько поглощён едой, что заслышав мой голос, вздрогнул.
— Очень вкусно получилось. Умеют же гномы мариновать мясо. И вы отлично приготовили.
— Спасибо за похвалу, хозяйка. — отозвался эльф.
— Это тебе спасибо за блестящую идею. Сама бы я не догадалась.
— Простите, я Вас не совсем понял, Марцелла.
— Ты же предложил отметить ваше…смену вами владельца?
— Я немного другое имел в виду.
— Да? Извини, я не поняла, и что же?
— Дело в том, что людям часто свойственно преувеличивать природную устойчивость и регенерацию эльфов. Вот я и подумал, хотел предупредить и вот.
— Всё равно не понимаю.
Эльф сокрушенно выдохнул.
— Я допустил много оплошностей за текущие сутки. Побеспокоил вас ночью, положил голову в кастрюлю…
— Не будем про голову, не порти аппетит. И?
— Вы же будете меня наказывать? Если проступков наберётся слишком много, я могу не пережить наказания за них все разом. Вот и решил попросить наказать меня сразу. Я боюсь расстроить вас своей смертью, госпожа.
На этом месте идиот начал пытаться сползти под стол.
— Сидеть! А если допустить, что я не собираюсь этого делать? Я не получаю удовольствие от издевательств. Случайные происшествия в расчет не берём. Чтобы вы не беспокоили никого ночью — буду выдавать обоим сонное зелье. К оборотням, я надеюсь, сам привыкнешь.
Давайте озвучу основные запреты. С едой разобрались. Голов и прочей сомнительной пищи не потерплю. Грязи от вас, где бы то ни было, тем более. Нечистоплотности тоже терпеть не буду. Просто так наказывать не стану. Вставать перед кем бы то ни было на колени в пределах моих владений не надо, меня это злит, если честно. Взгляд опускать я не прошу. Называть меня или Марцелла, или хозяйка. Убивать я вас не собираюсь. Пытать или калечить тем более. Это — дикость. Чтобы добиться от меня агрессии надо постараться. Хамство и грубость не переношу. Ещё, пока не забыла, в доме, кроме меня живут и другие женщины. Некоторые не замужем. При них всех себя вести крайне сдержанно. Дорогу уступать, не касаться, ничем стараться не огорчать, не смущать. Обращаться только вежливо. Взгляд или опускать, или отводить. За сальные шуточки, наглые взгляды, распускание рук буду наказывать. Жёстко. Ещё в моих покоях обычно обитает кошка. Её не обижать. Она — не еда. После головы в кастрюле, я так понимаю, вы способны на многое. Увижу, что вы хоть что-то плохое сотворили с кошкой — вам обоим несдобровать. Еду смело берёте любую, какую найдете. Драк и агрессии от вас по отношению к кому бы то ни было быть не должно. Если что-то необходимо — говорите сразу. Если что-то не понятно, тоже. Сейчас все ясно?
— Да, хозяйка, — отозвались почти синхронно.
— В моих покоях вас никто беспокоить не будет, можете не опасаться. Единственный, кто сюда, наверняка заглянет в ближайшие дни, это лорд Форос. Его прочили мне в мужья, но случилось так, что мне подарили вас, и это освободило меня от тени возможного замужества. Я предполагаю, что он зайдёт на вас взглянуть со дня на день. Он родственник Короля, постарайтесь быть с ним вежливыми. Как только будет готов ваш гардероб, будете ходить свободно по всему дому. На данном этапе в вашем распоряжении только эти комнаты и, по необходимости, двор.
— Мы все поняли, Марцелла.
— Убирайте тарелки, если доели, и тащите торт из холодильника. Идея отпраздновать ваше приобретение, как бы она ни возникла, мне понравилась. Торт страшный, но уж какой был. Я пока кофе сварю. Эльф смотрел на то, как я развязываю ленты на коробке и, кажется, почти не дышал. Весь мир вокруг, вместе с проблемами для него словно перестал существовать. Довольно забавно смотреть на высокого мускулистого мужчину, который так увлечён процессом разрезания торта. Сластёна. Торт оказался великолепен. Ни весьма реалистичные фигурки поверженных воинов, вываливающиеся из торта при разрезании, ни моё присутствие не отвлекали Мирэля.
Мы оба ели с наслаждением. Нежнейший бисквит, разные сорта крема, хрустящие вкрапления чего-то невесомого, джем, тончайшая шоколадная стружка.
И тут я подняла глаза на Эрлика. Он сидел, с ужасом вглядываясь в содержимое своей тарелки. Ну подумаешь, безголовый, подплавившийся гном. Бывает. Главное, вкусно. Эрлик перевел взгляд на уплетающего за обе щеки торт эльфа и начал стремительно зеленеть.
— Эрлик, это вкусно. Тут только масло, сливки, шоколад, джем и бисквит. Настоящих задохликов нет, я спрашивала. Кушай.