— Всем, кто покидает этот мир на срок более чем на год, запечатывают магию, во избежание возможных злоупотреблений. Твоим бабушке, матери, а заодно и тебе, находившейся в ее чреве, поставили подобные печати. Когда ты попала сюда, от неожиданности и излишне сильных переживаний твою печать сорвало.
Многозначительное молчание.
— А теперь что? — открывать глаза Ире не хотелось.
Сказанное не радовало. Ведьма с теоритическими знаниями, но без практики. Великолепно. То же самое, что сапер, научившийся разминировать мины по роликам в Интернете. Никогда не знаешь, что и в какую минуту у него рванет.
— А теперь ты будешь учиться владеть своей силой. И готовиться к свадьбе.
Сказал, как отрезал. У Иры появилось огромное желание послать этого умника как можно дальше, в какую-нибудь глубокую дыру, из которой он никогда не сможет выбраться. Впрочем, дожиться посыла он не стал: судя по звукам, поднялся и вышел. Дверь захлопнулась. Только после этого Ира открыла глаза.
Лежать в кровати остаток дня? Забивать себе голову вопросами о сочетаемости магии и привычной земной реальности? Нет, смысла ни в том, ни в другом она не видела, а потому поднялась и оглядела себя: все то же платье, в котором она вышла на обед. Ткань не помялась ни на йоту, что однозначно говорило о ее искусственном происхождении. «Или о заразной магии», — буркнула про себя Ира, надела домашние тапочки с меховыми бубонами в виде кроликов и отправилась искать Светку.
Долго бродить не пришлось: не успела Ира войти в коридор, как услышала тихие всхлипы, доносившиеся из приоткрытой двери соседней комнаты. Подруга сидела на постели, поджав под себя ноги, и рыдала в три ручья.
— Кого оплакиваем? — поинтересовалась Ира, подходя поближе.
Светка вскинула голову.
— Тебя, себя и этот мир, — буркнула она, вытирая ладонью глаза. — Как у тебя вообще мозгов хватило все вокруг разнести?
— Ты не поверишь, — пожала плечами Ира, — но оно само как-то получилось.
— У тебя все само, — проворчала Света, хотела что-то добавить, осеклась и посмотрела по сторонам, затем перевела взгляд на Иру.
Та поняла и пожала плечами: что я сделаю с прослушкой-то?
— Ты ведьма или кто? — последовал закономерный вопрос.
Ведьма… За последние сутки ее называла так раз — дцать. Скоро она и сама в это поверит. С другой стороны, а что она теряет? Ну не получится, зато хотя бы Светка перестанет считать ее свихнувшейся колдуньей.
Ира решительно прикрыла глаза и начала визуализировать, как учили во всех умных книжках. Она старательно представляла себе этакий полый шар, в котором они со Светкой останутся вдвоем, — идеальное место для разговора по душам. Приглушенный вскрик дал понять, что что-то у нее определенно получилось.
Открыв глаза, Ира удовлетворенно улыбнулась: действительно, шар, и они вдвоем внутри.
— Ты что сделала? — испуганно округлив глаза, воззрилась на нее Светка. — Выбираться мы отсюда как будем?
— Творческий эксперимент, — улыбнулась в тридцать два зуба Ира. — О чем ты хотела поговорить?
— Думаешь, он не прослушивается? Откуда такая… — Светка не договорила: дверь в комнату беззвучно распахнулась, молча ударилась о стену, и на пороге появился Стивен. Снова в костюме, снова в ярости.
«Я его так скоро до кондрашки доведу», — с каким-то мрачным удовлетворением подумала Ира, наблюдая, как демон тщетно пытается разрушить ее шар.
— Ир, хватит, убери его, — попросила Светка, впечатленная картиной.
Ира послушно закрыла глаза, представила себя без шара.
— Ира! — взвизгнула Света.
Шар не убирался, наоборот: его стенки стали только толще.
— Издеваешься? Тут скоро воздух закончится! Помереть собралась? — начала паниковать Светка.
Ира глубоко вздохнула, снова прикрыла глаза.
— Ира!
Визга в голосе подруги прибавилось.
«Не получилось», — поняла Ира.
Открыв глаза, она наткнулась на двигавшиеся губы Стивена. Судя по артикуляции, в данную секунду он вспоминал всю родню дурной ведьмы до десятого колена.
Ирвинг, помощник жениха, появившись сбоку, сделал резкий выпад правой рукой, будто прокалывал шпагой противника, и шар вдруг лопнул, исчез, как будто его и не было вовсе.
Но шар-то исчез, а вот Стивен остался…
— Клятва, — сообщила Ира, с нежностью глядя в разъяренное лицо демона.
В ответ — нечто нечленораздельное, скорее всего, сплошная нецензурщина.
— Так не надо подслушивать, тогда и выдумывать ничего не стану, — пожала плечами не впечатленная Ира — Димка в юности бесился похлеще жениха. — Ты, кстати, как узнал?
— Перестал тебя чувствовать и слышать, — прошипел сквозь стиснутые зубы Стивен.
— Вот об этом я и говорю. Не подслушивал бы — ничего и не случилось бы. Индивидуальное пространство еще никто не отменял, — просветила непонятливого демона Ира.
Тот сначала побледнел, затем побагровел.
«Его сейчас удар хватит», — отметила про себя Ира.
— Свадьба, — многозначительно произнес стоявший рядом и до этого молчавший Ирвинг.
— Ты прав, — как-то подозрительно быстро успокоился Стивен. — Сначала — свадьба.
Он гадко ухмыльнулся и вместе с помощником вышел из комнаты.
— И не поговоришь же, — тяжело вздохнула Ира.
— Спасибо, мне хватило, — буркнула Светка. — У тебя, Ирка, мозгов совсем нет! А если бы мы там задохнулись?!
— Не задохнулись же, — Ира задумчиво оглядела комнату. — Это что, теперь твоя спальня?
— Как видишь.
Обставлена комната была примерно так же, как и у Иры, ничего интересного увидеть не удалось, а потому Ира повернулась и вышла в коридор.
— Ты куда? — догнал ее за порогом голос Светки.
— Владения свои осматривать. Будущие.
Нет, ну в самом деле. Если этот дурной тип собирается сделать ее своей женой, нужно же ей знать, кто и где обитает? Да и сам дом следовало бы изучить получше.
— Ох, Ирка, — обреченно пробормотала за спиной Светка, но к осмотру присоединилась.
Ничего примечательного, кроме роскоши, подруги не увидели: жилые комнаты в два ряда на третьем и четвертом этажах, второй этаж, отданный под кабинет, библиотеку и прочие нежилые помещения… Осталось осмотреть первый этаж, но тут им помещали: Ира как раз спустилась с лестницы и ожидала задержавшуюся чуть выше Светку, когда входная дверь с треском распахнулась, и на пороге появилась высокая стройная шатенка с пышными формами и золотистой кожей. Настоящая красавица, с тонкими чертами лица, она, похоже, сгорала от злобы. Столько ненависти было в ее карих глазах, что Ира искренне посочувствовала тому, кому она предназначалась.
— Ты! — шатенка с презрением уставилась на Иру. — Ты, сука, увела его у меня! Ах ты ж тварь!
Незнакомка подняла руки, над головой у нее появился круглый огненный шар. Вспыхнув, он сорвался с места и полетел прямо на ошеломленную Иру. Все, что ей оставалось, — это вскинуть ладони в защитном жесте. В следующую секунду с пальцев Иры сорвались молнии. Послышался треск. В воздухе запахло озоном. Незнакомка пронзительно заверещала. Миг — и наступила тишина.
— Шарт нарт нортошщ! Что здесь творится?! — услышала Ира за спиной знакомый мужской голос.
«А вот и причина нападения пожаловала, — отметила она про себя, опуская трясшиеся от напряжения руки. — Вовремя, блин».
Подойдя поближе, Стивен внимательно осмотрел поле битвы, затем прищурился и пробормотал что-то нечленораздельное. Ире послышалось сетование на куриные мозги баб. Хотя, возможно, это было какое-то хитрое заклинание.
Шатенка поднялась в воздух и подплыла к Стивену. Плотно закрытые глаза и полная неподвижность Иру напугали.
— Жива она, — раздраженно буркнул жених.
Следующие несколько секунд Ира с изумлением наблюдала, как перед Стивеном и шатенкой раздвинулось пространство, как шагнул с ношей в черное нечто жених и затем практически сразу вернулся, только теперь уже в одиночестве.
— Портал это, — проворчал он в ответ на невысказанный вопрос. И пространство за его спиной схлопнулось само.
— Кто это был? — отмерла Ира, отчетливо услышав за спиной тихий всхлип. Опять Светка в обморок собралась падать.
— Дура одна, — огрызнулся Стивен. — Завтра же тут будет представительница твоего рода. Пусть учит тебя силу контролировать. Или ты мне тут все разнесешь.
Высказался, повернулся и быстрым шагом направился прочь. Ира иронически хмыкнула:
— Героический мужчина. На меня напали, попытались убить, а я виновата и все вокруг разношу. Он бы еще в лицо мне обвинения высказал, не постеснялся.
— Ира, — еле слышно пробормотала Светка за спиной, — не надо… Он же слышит…
— Ну и что? — пожала плечами Ира. — С любовницами своими пусть сначала разберется, а потом мне высказывает.
В глубине дома раздался грохот.
— Подслушивать нехорошо, — доверительно сообщила Ира пространству и обернулась к Светке. — Ну что, пошли дальше исследовать это жилище? Или назад?
— Давай лучше назад, — тяжело вздохнула подруга, — что-то меня ноги уже не держат.
«Слабачка», — фыркнула про себя Ира, но спорить не стала.
Закрывшись в комнате, она скинула с себя надоевшее платье, какое-то время нарочно погуляла по спальне обнаженная, не сомневаясь, что Стивен за ней подглядывает, вуайерист, чтоб его, затем улеглась в постель и задумалась. Представительница ее рода. Читай: родственница. Забавно, но Ира всегда думала, что никого, кроме матери, бабушки и брата, у нее нет. Как оказалось, в этом мире есть. Как минимум один человек. Или правильней будет сказать: одна ведьма? Неважно. Главное, что здесь появится кто-то, кому Ира будет не чужой.
Глава 8
Как много тех, с кем можно лечь в постель,
Как мало тех, с кем хочется проснуться…
И утром, расставаясь улыбнуться,
И помахать рукой, и улыбнуться,
И целый день, волнуясь, ждать вестей.
Эдуард Асадов
Верующий не боится напастей, но при невзгоде судьбы не отчаивается.