— Хм, странные у вас знакомые.
— Какие есть, — он развёл руками. — Но я никак не пойму, чем я хуже гнома? Неужто настолько противен, что вы решили пойти на такие отчаянные меры?
— Да я о вас вообще не думала.
— А вот это обидно. Я думаю о вас постоянно.
— Ваш проверяющий уехал? — сменила тему. — Или я все еще могу написать на него жалобу за оскорбления?
— Думаю, не стоит. Ему и так досталось за растрату приличной суммы, — усмехнулся дракон. — Начальство лютовало, что доказательств вашей вины не было, а деньги потрачены.
— Надеюсь, мне не придется их возвращать?
— Нет. Это была честная сделка, которая отражена в соответствующих документах. Так что к вам претензий быть не может.
— Это радует.
Все же сумму я получила неплохую и могла позволить себе закупку многих ингредиентов. Это приятно радовало не только душу, но и кошелек.
— Доброго дня, — на пороге двери появилась девочка лет десяти. — Помогите, прошу!
— Солнышко, что случилось? — я быстро подошла к ней.
— Моя мама, она не встает, — ребенок захлюпал носом, а на глаза навернулись слезы.
— Она болеет? Что её тревожит, знаешь?
Мне нужно было понимать, какие лекарства брать с собой.
— У неё температура несколько дней, кашель.
— Подожди пару минут, я соберу сумку и пойдем.
Быстро забежав в подсобку, взяла необходимое.
— Веди.
— Я пойду с вами, — заявил дракон, выходя следом.
Закрыв лавку, поспешила за девочкой.
— Ты в каком районе живешь?
— Ривер.
Услышав это, я едва не споткнулась. Этот район был в постоянных сводках у стражей. Там в основном жили бандиты, поэтому появляться одной очень опасно. Так что сейчас я даже обрадовалась тому, что дракон рядом.
— Поедем на моей, — буквально приказал Нейтан и я не стала возражать.
Машину инквизитора никто трогать не будет. К тому же у него было преимущество: включил сирену, и все пропускают. Пока ехали, я пыталась разузнать подробности. Саму девочку звали Райли. Они с мамой оказались в том районе полгода назад, после того как она развелась с отцом. Он выгнал их, отобрав все имущество. А дней пять назад её мама поранилась и теперь захворала. Вся эта история мне совершенно не нравилась. На вопрос, откуда она узнала про меня, Райли ответила, что услышала в школе. Несмотря на переезд, девочка каждое утро добиралась до школы самостоятельно, чтобы получить образование.
До нужного дома добрались в рекордные сроки. Выходить из машины было страшно, но я сделала над собой усилие. Вокруг царил хаос. Разрисованные дома, разбитые окна, часть из которых забита фанерой. Много мусора. Райли повела нас на третий этаж многоквартирного дома. Ступать приходилось осторожно, так как повсюду валялись осколки бутылок и прочая гадость. Зайдя в квартиру, я поняла, что тут живут не только они. Три комнаты, общая уборная и кухня. Райли провела нас в самую последнюю комнату. Внутри оказалось очень чисто. Только обстановка скудная. Стол с парой стульев, старый холодильник и потрепанный диван, на котором и лежала моя пациентка. В углу притаился шкаф для одежды. Но судя по тому, что бросилось мне в глаза, её там было мало.
— Можешь принести горячей воды? — попросила девочку.
— У нас нет, — прошептала она.
— Принеси обычную, но в посуде, которую можно греть, — произнес за спиной дракон. — Я сам нагрею.
Пока они были заняты, я осмотрела женщину. Выглядела она не очень. Мало того, что худая, так еще и бледная. Черные волосы прилипли к лицу, у неё был сильный жар. Осторожно приподняв одеяло, увидела рану. Похоже, её кто-то пырнул ножом в бок. ГРЫХ! Призвала силу, чтобы понять, насколько все серьезно. Рана воспалилась, но жизненно важные органы не задеты. Я быстро отыскала в сумке нужные лекарства, дождалась горячей воды и начала лечение. Все это время, пока работала, краем уха слушала, как дракон расспрашивает Райли обо всем. Надеюсь, он разберется с отцом ребенка и теми гадами, что сотворили такое.
— Я сделала все, что могла, — пробормотала, закончив перевязку. — Но ей необходим уход и желательно другая обстановка.
— Я этим займусь, — произнес Нейтан. — Райли, собери все вещи, сюда вы больше не вернетесь. Я отвезу вас в другое место, там вы сможете нормально отдохнуть, пока я буду разбираться с твоим отцом.
Девочка кивнула и за пять минут собрала все, что было в наличии. Глядя на неё, я невольно вспомнила свое детство, которое тоже нельзя было назвать веселым. И если бы не проснувшийся дар, то все могло оказаться намного хуже.
Дракон донес маму Райли до машины и осторожно положил на заднее сиденье. Благо, места там было достаточно. Конечно же за нашими действиями наблюдали. Правда со стороны. Подходить никто не пытался, и это радовало. Нейтан довез меня до лавки, а потом поехал дальше, обещав рассказать о том, что будет. Сейчас ему требовалось помочь девушкам.
Остаток дня прошел в тревожном ожидании. Но к сожалению, дракон так и не появился. Хотя прислал записку, что женщина идет на поправку, и переживать не стоит. И в очередной раз позвал меня на свидание.
***
— Альена, — прокричала в трубку Олана, заставив меня вздрогнуть. — У тебя сегодня очередное свидание.
— С кем? — если честно, то я даже боялась услышать ответ.
— С оборотнем.
— Олана… — простонала я.
— А что такого? — подруга не понимала моих возмущений. — Он вполне нормальный парень. По крайней мере на собеседовании у меня с ним проблем не возникло.
— И где будет встреча?
— Я тебе скину адрес через пару минут.
Её звонок застал меня на работе. Правда посетителей было немного. Через пару минут пришло сообщение от подруги. Судя по адресу, нужно было ехать в центр. Это радует. Там по крайней мере спокойнее. И опять встреча в восемь вечера. А к ней еще и подготовиться нужно. Только в данном случае весьма осторожно. Оборотни одна из самых сильных рас. Их часто нанимают в частную охрану. И практически все они помешаны на спорте и сексе. Почему-то в их понятии, если девушка пришла на свидание в мини, то она хочет провести ночь любви. Хотя это не всегда было так. Пару лет назад по новостям рассказывали о скандалах, связанных с оборотнями и девушками. С тех пор они немного уменьшили напор. Но не все.
Убедившись, что сегодня покупателей не планируется, спокойно закрыла магазин и поспешила домой. Первым делом хорошенько помылась, ведь оборотни не любили парфюм. Они отдавали предпочтение натуральности. Потом нашла самый строгий черный костюм, состоящий из прямых штанов и пиджака. Под него голубая блузка с завязывающимся на шее бантом, и туфли на толстом каблуке. Волосы собрала в хвост и сделала очень легкий макияж. Буквально подчеркнув губы. На самом деле ехать на свидание мне не сильно хотелось. Никогда особо оборотней не любила. Но раз обещала помочь подруге, то нужно выходить. Радовало лишь то, что я могла уйти в любой момент.
В этот раз я взяла такси. Когда мы остановились около названного места, я поняла, что вечер будет паршивым. Мой кавалер назначил встречу в фито-баре, где собирались приверженцы здорового образа жизни. Оказавшись внутри, выбрала столик и заказала себе апельсиновый сок. Хм, даже как-то странно, что я каждый раз приезжаю раньше. Однако с другой стороны — у кавалера хотя бы есть представление о том, как я выгляжу. А вот меня в любом случае ждет сюрприз.
— М-м-м… А ты приятно пахнешь, — раздался над ухом мужской голос, заставив вздрогнуть. — Не бойся, я не кусаюсь. Только если сама попросишь.
С этими словами передо мной сел типичный представитель расы оборотней. Подозреваю, что его вторая ипостась — волк, так как желтые глаза осматривали меня довольно пристально. Впрочем, я отвечала ему тем же. Высокий, с явно перекачанной фигурой, обтянутой белоснежной футболкой, едва ли не по швам трещавшей. Синие спортивные штаны. Каштановые волосы собраны в хвост. Нос с небольшой горбинкой, что странно для оборотней. Обычно на них все заживает довольно быстро.
— Сеня, — представился он.
— Альена, — ответила и сделала глоток сока.
— А ты ничего так. Хотя фигурку бы подкачать немного, — меня еще раз окинули внимательным взглядом. — Орешек зачетный. Только я бы на твоем месте уделил больше времени приседаниям. Но не переживай, начнем встречаться, и я из тебя конфетку сделаю.
— Знаете, меня моя фигура вполне устраивает.
— Так должна устраивать меня, — усмехнулся он. — Смотрю, решила недотрогу сыграть? — он явно намекал на мой образ. — Люблю таких. И вообще, люблю игры в постели. Тебе бы костюм медсестрички пошел.
— Сеня, вы забываетесь, — в моем голосе прорезались стальные нотки.
В очередной раз убедилась в том, что не люблю оборотней. Особенно волков. В голове один тестостерон, и ничего более.
— Ок. Хочешь поговорить о возвышенном? Не вопрос, — сориентировался он. — Кем трудишься? Я личный тренер. И если захочешь, могу сделать хорошую скидочку. А если постараешься и порадуешь меня, то и вовсе бесплатно занятие проведу.
С этими словами мне протянули визитку.
— Я ведьма, — улыбнулась, глядя на то, как меняется его реакция. Так уж вышло, что оборотни очень восприимчивы к различного рода проклятьям. И с ведьмами стараются не связываться. И этот не исключение. Поняв, с кем имеет дело, визитку забрал. — А вы не читали информацию из анкеты, когда звали на свидание?
— Слушай, я как твое фото увидел, то все нутро встало, — пробормотал он. — Так что остальное читать не стал.
— Но как же истинная пара и все такое?
У оборотней существовало понятие истинных, и чаще всего они придерживались его. Кстати, у драконов тоже существовала такая привязанность.
— Да непонятно, когда я её встречу, а женская рука в доме нужна, — пожал плечами Сеня. — Так что я решил, что надо попытать удачу.
— Неужели в зале нет кандидаток?
— Есть. Только им подавай кольцо, а мне это не нужно, — вздохнул он. — Слушай, а может ко мне?
Услышав это, я едва соком не поперхнулась.