— Эм… а вам не рано жениться?
— Мне тридцать два скоро, и мама считает, что это самый подходящий возраст. Она говорит, что такое сокровище как я достойно самого лучшего.
У меня просто не было слов — цензурных. Похоже, я нарвалась на маменькиного сыночка! Хотя вдруг это не так?
— Что ж, если мы с вами сойдемся, то где будем жить?
Стало даже любопытно.
— У мамы. У нее двухкомнатная квартира на окраине города, — с гордостью произнес он. — Одна комната будет нашей. Мама говорит, что этого достаточно. У вас есть бизнес, который после свадьбы мы перепишем на неё.
— С какой это стати?
— Ну как же, у нас будут дети, которыми нужно заниматься. А матушка будет руководить лавкой. Да и квартиру вашу можно будет сдавать.
— Простите, а вы во всем матушку слушаетесь?
— Конечно. Она же меня родила и воспитала!
— Боюсь, что у нас с вами ничего не выйдет, — произнесла я, начиная подниматься.
— И чем это тебе мой сын не угодил?! — рядом возникла женщина лет шестидесяти. Довольно объемных размеров, с упертыми в бока руками и поджатыми губами. — Красавец, умница, послушный.
— Ваш сын хороший, — мне совершенно не хотелось ругаться. — Но я предпочитаю другой тип мужчин.
— Ой, ну конечно, — хмыкнула она. — Побогаче да постарее ищешь? Чтоб после свадьбы забрать все? С моим сыночком такое не выйдет. Пойдем отсюда, — она схватила сына за руку. — Нам такая прохиндейка не нужна.
Когда они скрылись за дверью, я выдохнула. М-да, никогда не понимала такой тип мамаш. Конечно о ребенке нужно заботиться. Но не доводить все это до абсурда. Мало того, что она за него решает, что делать, так еще и невесту выбирает. Боги, упасите меня от таких индивидов.
— Альена, что за представление ты устроила на свидании?! — устроила мне допрос Олана, стоило только зайти домой и взять в руки телефон. — Мне звонила его мама и ругалась!
— А ты вообще думала о том, к кому меня отправляешь? — не стала молчать я. — Мало того, что он маменькин сынок и без её ведома и шагу не сделает, так еще и мамаша скандал устраивает. Знаешь, мне твои неадекватные женихи уже надоели! Неужели к вам в агентство не обращаются нормальные мужчины?
— Ну знаешь ли, для каждого понятие нормальный — разное. Для кого-то и этот доходяга святой. А вообще, я постараюсь в будущем не подсылать к тебе таких. Просто они как анкету увидели, так заявили, что им больше никто не нужен.
— Думаю, их привлекла не я, а моя лавка. Он так и заявил, что после свадьбы я должна переписать все имущество на матушку и заниматься детьми, которые у нас непременно будут, — от воспоминаний меня слегка передернуло.
— Хм… — протянула подруга. — Знаешь, поставлю-ка я ему отметку о том, что стоит быть настороже. Мне не нужны неприятности, если вдруг они окажутся аферистами. Лучше пусть наша служба безопасности их проверит.
— Думаю, это хорошая идея.
Подруга отключилась, а я вернулась к тому, что нужно решить вопрос с паразитом. Конечно нужно было бы сразу позвонить стражам. Но дело в том, что я им не сильно доверяла. У меня не раз были случаи, когда наша доблестная стража просто высмеивала вызов или вовсе не являлась. Да и прямых доказательств у меня не имелось, и это осложняло дело. Что ж, похоже, у меня остался только один выход.
— Добрый день, могу я услышать мистера Лимуса? — мне пришлось позвонить в главное управление инквизиции.
— Вы по какому вопросу? — на той стороне послышался не сильно довольный женский голос.
— По личному. Меня зовут Альена Ксанер.
— Девушка, все личные вопросы решаются не по телефону, — услышала я прежде, чем она повесила трубку.
У меня даже слов не осталось. Впервые сталкиваюсь с настолько наглыми особами. А ведь она должна была соединить меня с инквизитором. Хм…ну и что теперь делать? Не успела я об этом подумать, как раздался телефонный звонок.
— Альена? — голос дракона был взволнованным. — Что-то случилось?
— Да. Но боюсь, это не телефонный разговор.
— Ты в опасности? Требуется помощь?
— Нет. Со мной все в порядке. Но есть то, что я должна тебе показать, — мне не хотелось говорить об этом по телефону.
— Буду через десять минут.
Должна признаться, я была сильно удивлена такой быстрой реакцией инквизитора. Думала, что мне придется еще несколько раз звонить, или даже ехать в управление. И если честно, последнее мне хотелось делать меньше всего. Инквизиторы относились к ведьмам с презрением. Не все. Но большинство продолжало считать нас злом.
Не прошло и семи минут как раздался звонок. Я открыла дверь и пропустила дракона внутрь.
— Что случилось? — поинтересовался он, окидывая меня внимательным взглядом.
— Даже не знаю, как объяснить, — пробормотала, ведя его в комнату. Банка с паразитом стояла на столе, но казалась совершенно пустой. — Вчера, когда я вернулась домой, то обнаружила, что на мне находится Лютик. Его увидел домовой.
— Почему не вызвала стражу?
— А как я должна его показать, если мне самой удалось это только с помощью Тимофея?
Дракон вздохнул, понимая, что в моих словах есть доля правды, а потом положил руку на банку и прошептал какие-то слова. Секунда, и вокруг банки появилась сфера, а внутри был виден паразит. Он уже не выглядел настолько активным, как ранее.
— Но как? — у меня просто не было слов.
— Особенности родовой магии. Да, ты права, это Лютик. Знаешь, кто мог его подсадить? И когда примерно это произошло? — меня просто засыпали вопросами, продолжая разглядывать мерзкого червяка.
— На счет того, кто — сложно сказать. У меня был довольно сумасшедший день, много народу, поэтому сделать это мог любой. А вот когда — позавчера. Других вариантов точно нет.
— Как ты себя чувствуешь? Вызвать лекарей?
— Все в порядке. Пока не сняла эту штуку, мучилась от головных болей. Но теперь словно заново родилась.
— На самом деле в ближайшее время тебе стоит быть аккуратнее, — посоветовал дракон, с нежностью глядя на меня. — О последствиях подселения Лютика мало известно. Может стоит на какое-то время перестать ходить на свидания?
— А это тут причем? — возмутилась я. — И вообще, ты что, за мной следишь?
— А если и слежу? — улыбнулся он. — Зачем ты выбираешь этих неудачников, когда рядом есть я?
— Во-первых, моя личная жизнь тебя никак не касается, а во- вторых, ты инквизитор, а я ведьма!
— Знаешь, лично для меня это не имеет никакого значения.
— А для меня имеет! Верховной не простят такую связь.
— Хм…ты у нас хочешь стать верховной? Похвально. Но детей у тебя пока нет… — пробормотал он и замолчал. — Только не говори, что ты хочешь родить от кого-то из них?
— Все может быть, — пожала плечами.
— Издеваешься? — дракон едва не шипел. — Если уж так хочется детей, то я готов тебе помочь.
С этими словами он стал придвигаться ко мне. Но тут его словно током ударило.
— Сначала женись, а потом приставай! — между нами возник домовой. — Тоже мне герой-любовник!
— Договорились.
Дракон поднялся, забрал банку с паразитом и откланялся, оставив меня одну.
— А неплохой мужик, — вдруг произнес Тимо.
— Еще несколько дней назад ты говорил совершенно иное, — напомнила ему.
— Ошибался. С кем не бывает. Зато такой, если надо, и защитить сможет, и от врагов избавит.
Я не знала, что ответить домовому, поэтому сделала себе успокоительный чай и отправилась отдыхать.
Следующие несколько дней прошли у меня относительно спокойно. Клиентов прибавилось, но я успевала справляться с потоком. Мои незримые охранники стали более активно присматриваться ко всем, кто заходит в лавку. Их очень расстроило то, что они не увидели паразита и того, кто его на меня нацепил. Я и сама пыталась вспомнить события того дня. Но к сожалению, так и не пришла ни к какому ответу. Похоже, придется надеяться на нашу инквизицию. Хотя все эти дни дракон не давал о себе знать.
Каюсь, я в какой-то момент задумалась над словами домового. Все же Нейтан мне нравился. И даже очень. Но наше неравное положение останавливало. У меня имела цель, и я не хотела, чтобы даже маленькая проблема помешала её осуществлению.
— Альена, — раздался в трубке радостный голос подруги. — Сегодня у тебя очередное свидание. Ты будешь в восторге!
— Я уже боюсь спросить с кем.
— С вампиром.
— Эммм… Не уверена, что хочу идти… — договорить не успела.
— А что не так? — возмутилась Ольена. — Граф — очень приличный и уважаемый вампир. У него несколько замков. Он хорош собой. И по секрету — как увидел тебя, отказался даже смотреть на других. Не забудь, ты мне обещала.
Если честно, то я уже много раз пожалела о том, что вообще согласилась помочь подруге. Но отступать было поздно, поэтому я уточнила адрес и стала готовиться. Вампиры сами по себе спокойные и уравновешенные. Но бывали случаи, что иногда теряли рассудок и нападали на людей. Кровью они питались. Только не каждый день. А примерно раз в месяц для поддержания общего тонуса. И стать вампиром, чтобы жить вечно, не так уж и просто. Это могли сделать только высшие, которых осталось не много. Надеюсь, что мой кавалер не из таких. Лично у меня даже желания не возникало стать кем-то другим.
Для свидания я выбрала максимально закрытое платье с высоким воротом, чтобы полностью скрыть шею. До ресторана добралась довольно быстро. И как оказалось, граф уже был на месте и ждал меня. Что ж, не буду отрицать — вампир оказался довольно симпатичным. Высокий, худой, с черными волосами до плеч. Правда, бледноват. Но это особенность их расы, поэтому я не зацикливала на этом внимание. Серые глаза окинули меня внимательным взглядом.
— Доброго вечера, — мне помогли сесть. — Меня зовут Жак.
— Альена.
— Очень приятно. Я немного понаглел и заказал ужин на свой выбор. Надеюсь, вы не против?
— Все будет зависеть от того, что именно вы заказали.
Вампиры могли употреблять и обычную еду, так что все должно быть в порядке. Буквально через минуту на стол поставили два стейка. Один был самой минимальной прожарки, а второй наоборот. Естественно, тот, что с кровью, достался Жаку. На гарнир тушеные овощи и красное вино. На вкус оно оказалось терпким, с небольшой горчинкой.