Увидев тело на полу, он споткнулся и тревожно перевел взгляд на меня, рассматривая.
- Ты его одна?
- Ну, без Тима, думаю, все могло закончиться довольно печально, - без лишнего кокетства выдала я, хмыкнув.
- Цела? – он как всегда был лаконичен.
- Пустяки, бинтами и зеленкой обойдусь, - снимать куртку и показывать боевые отметины мне расхотелось от слова совсем. Не переносила, когда надо мной начинали причитать и суетиться. А уж жалость могла предложить сразу засунуть в… В общем, место весьма известное.
- Это же подселенец, верно? – я спрашивала просто для поддержания разговора. Сомнений не было.
- Да.
- «Счастливчик» мое второе имя, - хмыкнула я, - их же пять лет уже не видели.
Только договаривая фразу, я поняла, что что-то не так. Начальник был обеспокоен, но не особо удивлен. И если мне не показалось, то…
- Нет. Не пять. Уже не пять…
В груди неприятно похолодело. Одна такая тварь могла испортить жизнь небольшому поселку тысяч в пару-тройку жителей. А если больше… Две предыдущие твари оставили след в истории похлеще Чикатило, даже думать о тех событиях не хотелось.
Я пытливо всматривалась в лицо начальника, пока он подробно осматривал тело домового. Молчание затягивалось, а мои нервы звенели от напряжения все громче.
- Нет.
- Что нет? – не сообразила я.
- Сегодня ничего больше не скажу. Завтра в 10 утра жду тебя в конторе. Там все узнаешь.
Я молча кивнула и вышла из дома, едва сдержавшись, чтобы не топнуть ногой. Терпение никогда не было моей сильной стороной, и решение начальника вызвало сильное раздражение. Вот только его решения были всегда железобетонными. Продолжать разговор смысла не было, а просто поболтать я никогда особо не любила. Хотелось домой.
Уже в своей квартире, приняв душ и обработав повреждения зельями, я с удовольствием забралась под одеяло, выкинув все мысли из головы. Завтра будет завтра.
Глава 2
Утро началось как обычно – одеяло медленно поползло на пол. Я поджала под себя ноги, которые мгновенно покрылись мурашками, и крепче обняла подушку, отказываясь просыпаться. Но на этом диверсия не закончилась. Меня ощутимо боднули в живот, грозно зарычав.
Приоткрыв один глаз, я с любопытством посмотрела на чаура – сегодня возле кровати сидел красивый тигр, мечта любого питомника мира.
- Тимка, брысь…
Я закрыла глаз и повернулась спиной к раздражителю. Тогда в ход пошло последнее средство – Тим вскочил на кровать, значительно прогнувшуюся под его весом и со вкусом начал облизывать мое ухо, жутко мокро и слюняво. Я взвизгнула и, обхватив животное за шею, повалила его на постель, прижав всем телом. Чаур порыкивал и отпихивал меня лапами, а я пыталась завернуть его в одеяло. Так мы барахтались еще несколько минут, в течение которых на простыни осталась пара сотен рыжих с черным волосков, а я окончательно проснулась. В моем доме сроду не водилось будильников – Тимофей справлялся с этой задачей на отлично.
Я проживала в большой трехкомнатной квартире, ключи от которой на двадцатилетие торжественно мне вручили мама с бабушкой. Откуда у них такая роскошь, я так и не выяснила, но от подарка само собой отказываться не стала. Обстановка была минимальной – в моей спальне красивый светлый гарнитур из шкафа, двуспальной кровати и тумбочки, в зале – большой угловой диван, стеклянный столик, огромный пушистый серый ковер на полу и большой же современный телевизор на стене. Одна комната стояла практически пустая, изредка используясь для сушки белья. Много ли одинокой девушке надо.
А девушке было уже, страшно сказать, 27 лет… Тот возраст, когда одинокой быть становилось для общества практически неприличным. А ввиду отсутствия детей, для общества ведьм я была неприлична вдвойне. Спасало только то, что Ковен был далеко, а наведывалась я туда крайне редко.
Около 5 лет я уже работала в конторе, патрулируя город вместе с Тимофеем и пресекая различные безобразия, творимые местной нечистью. Моя жизнь меня вполне устраивала – я была человеком самодостаточным и не испытывала тоски и грусти наедине с самой собой…и Тимкой.
Напарника у меня не было, точнее им являлся Тимофей. Ведьмы в принципе в конторе встречались редко, а связываться с нами хотели еще реже. Наша стезя – лес, где обычно в чаще, с помощью леших, русалок и прочих нелюдей, ведьма охраняла флору и фауну, разгребая местные проблемы и наводя порядок. Из леса уходили крайне редко, причины не озвучивали. Вот и сейчас во всей конторе нас было всего две ведьмы – я и Василиса, а также один ведьмак Аркаша (он полностью соответствовал своему имени).
Василиса в результате одного из массивных пожаров, устроенных людьми для оправдания вырубки леса, потеряла мать и дочь, случайно выжив сама. После этого жить там не смогла, перейдя в контору на работу в архив. Это была женщина лет около сорока, с множеством шрамов от ожогов на руках и лице, немногословная и нелюдимая.
А ведьмак служил секретарем у директора конторы, выполняя множество мелких поручений. Мальчики у ведьм рождались редко, не наследуя никакого дара при этом. Так и с Аркашей – будучи весьма общительным и исполнительным парнем, никаких сверхспособностей у него не наблюдалось.
В моем случае все получилось совсем удивительно. Моя мать умудрилась родить двойню. До пяти лет мы с сестренкой росли обычными ведьмочками, приручая собственный дар. Только потом я начала замечать, что общение с природой мне дается намного хуже, чем сестре. Ее лес слушался беспрекословно и с удовольствием, а мне приходилось просить и уговаривать. Бывало, что и безрезультатно. А в десять лет, когда должен проводиться обряд принятия молодой ведьмы природой, лес выбрал мою сестру. А через 4 года я поняла, что у меня есть еще один дар…или проклятие… Я осталась не в обиде, нет. Я была очень рада за Ярославу, которая сейчас и жила в нашем доме с мамой и бабушкой, уже входя в полную силу. Но привыкнуть жить одной оказалось сложным…
Я тряхнула мокрыми волосами, разбрызгивая капли на зеркало и крутившегося рядом Тиму. На меня протестующе рявкнули, когда одна из капель попала на черный нос, вызвав громкий чих. Я расхохоталась - настроение было приподнятым. Наскоро расчесавшись и натянув привычные джинсы с пуловером, я выскочила за дверь. Через двадцать минут уже зашла в контору, здороваясь со знакомыми и направившись сразу к начальнику. Любопытство изрядно подгоняло.
Стукнув по двери, я резко ее открыла, как делала сотни раз до этого и получая каждый раз укоры от Палыча, и сделала пару шагов, когда заметила, что начальник не один. В одном из двух кресел возле стола сидел высокий и довольно привлекательный парень, удивленно обернувшийся на мое вторжение. Я резко затормозила, успев оценить необычный яркий рыжий цвет волос незнакомца – отличительной черты огневиков.
- Мне зайти попозже?
- Нет, не нужно. А вот и наша Рада, я тебе про нее рассказывал, - обратился Сергей Палыч к рыжему, который теперь сдержанно улыбался, разглядывая меня.
Настроение из хорошего моментально трансформировалось в раздраженное. Терпеть не могла, когда меня так разглядывали. Да и когда меня обсуждали, тоже очень не любила. Приподняв правую бровь и стерев с лица всю приветливость, посмотрела на начальника, ожидая продолжения.
- Рада, познакомься, это Антон, твой напарник с сегодняшнего дня.
Я поперхнулась от изумления, издав неопределенное хмыканье. У ведьм не было напарников, никогда. Слишком непредсказуемые, нравные и отличающиеся абсолютным неумением работать в команде, ведьмы слыли одиночками. А тут напарник, да еще и стихийник…обосраться…
- С чего такое счастье привалило? – протянутую стихийником руку я пожала вскользь, и решила выяснить все на месте.
- Я тебе вчера не рассказал, но ситуация с подселенцами ухудшилась за последние две недели катастрофически. Ты убила пятого за это время…из наших уже один погиб. Среди мирного населения около сотни пострадавших, из них 31 труп.
У меня перед глазами на мгновение все поплыло. Пятый!!! Это хуже чумы…и Палыч не сказал, что я убила последнего, а это значит…
- Сколько их еще?
- По разным сводкам от трех до семи, точнее пока сказать не могу. Поэтому патруль не ходит в одиночку ни в коем случае. Ни днем, ни ночью. Это приказ. Патрулирование осуществляется по графику, узнаете у Аркаши. Дополнительное оружие можете получить на складе, если нужно.
- А почему я ничего не знала? – ошалело выдохнула, чувствуя, как зашевелились волосы на затылке.
- Если бы ты соизволила являться на утренние планерки, то была бы в курсе еще со вчерашнего утра. Все, свободны. У меня работы дохрена.
В свой кабинет дошла на одном дыхании, даже не заметив, что новоявленный напарник идет следом. Поставив чайник кипятиться, я задумчиво смотрела в окно, постукивая пальцами по подоконнику.
- Кофе угостишь? – я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.
Антон сидел на моем любимом кресле, медленно поворачиваясь из стороны в сторону и с обворожительной улыбкой глядя на меня. Вот только он не учел три момента – я жуткая собственница, любые взгляды на меня давно уже не действуют, и основное – я ведьма!
- Брысь с моего кресла…
Мой голос был тих и почти доброжелателен. Совсем-совсем не раздраженным.
- А как же гостеприимство? А познакомиться с напарником поближе? В конце концов, мы теперь будем очень тесно общаться, - в голосе Антона появились соблазняющие нотки, а взгляд демонстративно скользнул по моей фигуре сверху вниз и обратно.
Мое терпение закончилось еще на втором слове. Практически незаметным движением спустила из рукава в ладонь маленький пузырек, пальцем сковырнула крышечку и метко бросила его парню на колени. Он в последний момент дернулся, но было уже поздно – желтоватое сияние окутало его, дивно сочетаясь с цветом волос. В тот же миг тело парня застыло, а я удовлетворенно улыбнулась.
Прекрасное обездвиживающее зелье дает около 5 минут нейтрализации объекта. При этом слышать, видеть и ощущать он продолжает все как обычно. Единственный минус – к мечущейся беспокойной цели не применишь. А вот для воспитания одного самоуверенного, наглого и любвеобильного муд…индивида оно подходило как нельзя лучше.