Я опять помолчала, сглатывая ком в горле. Антон крепче прижал меня к себе, чувствуя, что сейчас и начнется самая неприятная часть истории.
- В тот день была наша вторая годовщина, и я возвращалась домой, планируя небольшой романтический ужин. Коля последнее время ходил сам не свой, и я надеялась, что это торжество отвлечет его от проблем. Приготовила подарок, долго выбирала платье, составляла меню... И уж точно не думала, что все пройдет совершенно не так... Я увидела его в компании трех местных парней, отличающихся сомнительной репутацией - они стояли и что-то обсуждали на улице, а затем зашли на территорию заброшенной стройки. Мне это показалось очень подозрительным и, волнуясь за Колю, я побежала следом за ними. Переживала, что они могут навредить ему…наивная…
Мой голос дрогнул, воспоминания по-прежнему вызывали жгучую боль внутри.
- Я тихо подошла к ним, скрывшись за ближайшей стеной. Думала, если будут избивать – успею позвать на помощь. Но они мирно разговаривали…обо мне. Я сначала подумала, что мне показалось, но, к сожалению, слух меня не подвел.
- Коля оказался игроком?
- Даже ты догадался, - невесело хмыкнула я, - а мне эта мысль в голову не пришла ни разу. Из разговора я узнала, что у Коли очень большой проигрыш. Он уже полгода пытался отыграться, но долг только увеличивался, достигнув невероятного размера. Даже если бы мы с бабушкой и его родителями продали все, что имели, этого бы и на половину суммы не хватило. Поэтому они обсуждали альтернативный вариант.
Руки Антона непроизвольно сжались, а сквозь зубы вырвался сдавленный выдох.
- Он решил расплатиться тобой? – в голосе парня была незамутненная бессильная ярость, почти ненависть. Даже волосы вспыхнули ярче, а руки стали из теплых – горячими.
- Да…я должна была стать такой оригинальной бесплатной игрушкой для тех мажоров на неделю. Им было очень интересно, чем же может удивить их ведьма…Коля даже про это им рассказал…видимо от этого факта моя цена возросла.
- Рада…
Я мотнула головой, заставляя Антона замолчать. Слеза все же скатилась по щеке, капнув ему на плечо. Я должна была договорить. Сейчас или никогда.
- Они договаривались, что Коля в тот день пригласит меня в один небольшой ресторанчик на набережной, но сам будто задержится. В это время ребята должны будут меня «упаковать» и доставить в какой-то загородный дом, где и будет происходить «оплата долга»… Своеобразный подарок на годовщину, не правда ли? Самое страшное было не в этом, на самом деле. Коля поставил условие, чтобы я ни о чем не узнала. То есть для меня это должно было оказаться похищением, а он потом, как настоящий рыцарь, собирался быть рядом со мной – утешать, строить дальнейшие планы, жить…спать…
Я не выдержала и разрыдалась. Антон обнимал меня, вытирая слезы и шепча ободряющие слова. Я не слышала, какие именно, но это было и не важно. Аура защищенности и надежности окутывала меня, успокаивая.
- Ты сбежала?
- Нет, - голос был хриплый, но эту исповедь надо было закончить. – Я тогда очень сильно разозлилась и вышла из-за стены.
Я ненадолго замолчала. Врать всегда тяжело. А всю правду рассказать Антону я все еще была не готова. Позже, обязательно расскажу ему все, но позже.
- Я все же ведьма, поэтому зелья тоже были с собой. Я швырнула, не разбирая, все флаконы в тех уродов. Эффект получился неожиданным – они просто исчезли, растворившись в воздухе. Но Коля стоял рядом, поэтому его накрыло тоже. И последнее, что я увидела в его глазах – это не любовь, не сожаление, не раскаяние, а банальный страх. В последний момент жизни он меня боялся…
Тишина накрыла нас куполом, и несколько минут раздавались только мои всхлипы.
- Рада, ты же понимаешь…
- Понимаю, - тихо перебила я Антона, - ты не он. И я уверена, что ты бы никогда так не поступил. Я тебе доверяю. И я устала…от себя, своих страхов, кошмаров и постоянного напряжения. Но жить иначе я просто не умею…забыла, как это бывает – по-другому. Ты должен был это узнать.
Я чувствовала опустошение. Рассказ вытянул из меня все силы – и физические, и моральные. Но постепенно пришло невероятное облегчение – я больше не носила это в себе. Я освободилась от всего этого дерьма и теперь пришло время новой жизни. Новых эмоций. Новой Рады.
Антон поцеловал меня легонько в лоб, поглаживая по волосам, и я постепенно расслабилась. Уже проваливаясь в сон, пришла неожиданная мысль, что завтра будет долгожданное «по – другому». И я с удовольствием жду этот новый день.
Глава 23
Когда я вновь открыла глаза, на дворе уже вовсю кипела жизнь, а часы показывали полдень. С удовольствием потянулась и зевнула. Рядом со мной завозились, и тут же родные руки притянули меня к себе, крепко прижав. Антон уткнулся носом в мои волосы, глубоко вздохнув и пробормотав что-то неразборчивое, отказываясь просыпаться. Я безо всякого стеснения провела ладонью по щеке и еле ощутимой щетине, за что получила невесомый поцелуй в кончик носа.
- Доброе утро, принцесса.
- Доброе утро, рыжик, - Антон так и не открыл глаз, но улыбнулся на это прозвище.
Я, в отличие от него, уже выспалась, поэтому с сожалением вывернулась из теплых объятий.
- У тебя есть еще полчаса на подремать, а я, пожалуй, в душ, - сообщила поморщившемуся парню, явно недовольному моим демаршем. Подарила легкий поцелуй в губы и, ловко увернувшись от загребущих рук, убежала в ванную.
Ванная комната была довольно большая, правда, совмещенная с санузлом. Красивая зеленоватая плитка с морским орнаментом, вместительна душевая кабина и пушистые коврики на полу радовали глаз. Я с удовольствием разделась и встала под струи воды, постепенно увеличивая температуру. Всегда предпочитала принимать горячий душ, получая на выходе полную комнату пара и запотевшие зеркала. Мурлыкая под нос себе одну известную песенку, и смывая пену с волос, я еле услышала, как тихонько хлопнула дверь ванной комнаты.
Улыбнувшись, не стала оборачиваться. От предвкушения внутренности свело в приятном спазме, но я мужественно держалась, стараясь дышать спокойно. Хотя кожей чувствовала, как жадно мужской взгляд скользит по моей обнаженной фигуре, обжигая даже на расстоянии.
Через минуту дверь кабинки открылась, и мужское тело прижалось к моей спине, ойкнув от температуры воды. Широкие ладони легли на мою талию, не давая обернуться, а губы прижались к шее, заставив чуть охнуть от побежавших вниз мурашек...
И на этот раз нам никто и ничего не помешало осуществить все то, о чем мечталось столько времени…
Через час мы все-таки покинули ванную комнату, потратив месячную норму воды для семьи из трех человек, счастливые и удовлетворенные. Быстро собрав вещи и прибрав за собой, закрыли домик и направились в основной корпус. Нам повезло – навстречу вышел сам Аристарх Львович.
Мы тепло попрощались, получив настойчивое предложение приехать в гости еще раз. Попутно я узнала, что состоявшийся накануне разговор с домработницей подтвердил, что женщина была абсолютно не в курсе «побочного» эффекта любимого чая. Она, узнав, что стала невольной причиной многолетних страданий любимой младшей хозяйки, корила себя так, что в итоге, ее же и успокаивали всем семейством, еле отговорив от увольнения. Я была очень рада этому – чем меньше в мире предательства, тем лучше.
Дорога обратно пролетела незаметно. Мы разговаривали обо всем и ни о чем, и периодически рука Антона находила мою ладонь и прижимала ее к губам, вызывая приятное тепло внутри. Я была счастлива и глупо улыбалась, получая в ответ такую же довольную мужскую улыбку и милые смешинки в карих глазах. Конечно, периодически маленький червячок поднимал голову и предупреждал, нашептывал об осторожности, осуждая мою беспечность. Но я отмахивалась от него, решив позволить себе, наконец, расслабиться и не думать о плохом. Мне надоело постоянно жить с оглядкой. Думать о том, что произошло в прошлый раз, когда я так же отмахивалась от предчувствий, я себе запретила. Антон - не Коля.
В город мы прибыли уже к вечеру, сразу направившись в контору. Начальник нас ждал. Разместившись в креслах напротив, мы вкратце доложили о поездке. Подробно рассказывать было не о чем – уже и так было понятно, что все вызова в районы оказались подставными. Теперь надо было придумать ответный и эффективный ход, опережающий действия неведомого противника. Однозначно «крыса» была в конторе, сомнений это уже не вызывало. Теперь осталось придумать, как сделать так, чтобы наши действия остались в тайне.
- У меня есть предложение, - неуверенно начала я. Мысль мелькнула внезапно, но не очень мне понравилась. Ну не любила я вторжений в «свое» пространство.
- Я готов уже согласиться с любым предложением – в голове ни одной здравой идеи, - с кривой ухмылкой признался начальник. Антон ободряюще смотрел на меня, машинально положив руку мне на колено. Я поймала понимающий взгляд Палыча на этот нехитрый, но такой показательный жест, но с удивлением поняла, что мне все равно. И на его мнение по этому поводу, и на любое другое.
- Тогда прошу пройти в мой кабинет, - после паузы продолжила я, вставая с кресла и направляясь на выход. На лицах мужчин были написаны удивление и жгучий интерес, но, к счастью, у них хватило здравомыслия не задавать вопросов. Открыв дверь, я прямиком направилась к картине и быстро распечатала свою «лабораторию», приглашая всех внутрь. Антону я, слегка поколебавшись, дала полный допуск, как себе, а начальнику только разовый. Это был еще один маленький шаг к доверию между мной и парнем.
- Здесь нас точно невозможно подслушать и что-либо подсмотреть, - пояснила наконец-то я, усаживаясь прямо на пол – стульев у меня в таком количестве не водилось.
Сергей Палыч молча кивнул, с интересом рассматривая зелья и ингредиенты для их создания на стеллажах. Кроме Антона никто ни разу не был допущен в «святая святых», поэтому любопытство было вполне ожидаемо. Подойдя к ближнему стеллажу и протянув руку к красивому зеленоватому зелью, он получил ощутимый шлепок от внезапно выросшей из деревянной полочки ветки. Комната чутко реагировала на мое молчаливое недо