— Лорд тан Ржевски у себя? — спросил Сандр резко, не раздумывая.
— Господин канцлер сейчас занят, — ответил, судя по всему, его помощник.
Сандр хмыкнул. Собственно, он и не рассчитывал поговорить сейчас с тан Ржевски.
Но если тот в столице, уже неплохо.
— Тогда прошу срочно передать господину канцлеру мое письмо, — сухо сказал Сандр.
— Конечно, господин ректор. Сейчас открою спецканал.
Из браслета ударил конус ярко желтого цвета. Сандр Огненный достал из верхнего ящика стола исписанный лист бумаги. Быстро свернул его и дохнул на массивный перстень. Запечатал письмо личной печатью и тотчас закинул в конус. Луч света померк и вместе с ним исчезло письмо.
“Ну, вот и все. Дело сделано”, — Сандр надел перстень на указательный палец.
“Надеюсь, тан Ржевски выполнит свое обещание,” — он выдохнул и нажал отбой.
Раздались тяжелые шаги.
“Дядька Сим”, — механически отметил ректор, и посмотрел в быстро темнеющее за окном небо.
Магистр Сатвал, исключительно для порядка, стукнул мощным кулаком в дверь и тотчас вошел.
Сандр Огненный, не поворачиваясь, медленно произнес:
— Вот и все, дядька Сим.
Симеон вздрогнул:
— Что все? Не пугай ты меня так, Сандр. Чай, я не молод уже.
Сандр Огненный повернулся и магистр сглотнул. Глаза архимага сияли как два изумруда, скулы заострились, губы были решительно сжаты.
— Да ты…Сандр, ты что, подал прошение?!
Сандр Огненный усмехнулся и кивнул.
— Думаешь, он подпишет? — дядька Симеон вытер пот со лба.
— Должен. В конце концов, у нас была договоренность.
Магистр прищурился:
— Значит, решился-таки. Из-за нее? Ну, конечно…
Глаза Сандра Огненного полыхнули зеленью и в глубине их заплясал огонь.
— Я не знаю другого способа. Просто не знаю. Оставаться ректором для меня сейчас…
— Ты ведь понимаешь, дядь Сим? — он посмотрел на магистра и сжал кулаки. Пламя тотчас охватило их. Архимаг резко выдохнул и вернул контроль над источником.
— Понимаю, дело нехитрое, — медленно ответил дядька Симеон. — Значит, решил ректорство сложить… — и вдруг ударил что есть силы своим пудовым кулаком по столу.
Стол видывал и не такое. Выстоял, но ножки чуть не подкосились.
Удар у магистра анимагии был поставлен на совесть.
— А и правильно, Сандр! — глаза его засияли не хуже, чем у ректора.
— Это выход! — он дернул свою окладистую бороду.
— А то ж не дело, не дело совсем выходит. Девка вон измаялась вся… Да и ты с лица спал.
Но радость быстро покинула лицо дядьки Симеона.
— Оно, конечно, правильно. Почитай двести лет ваш род ректорстовал. Да только кто ж тебя заменит? — он почесал голову.
— Да и привык я к тебе. С кем теперь придется налаживать отношения-то?
— Эхх… И мороки же с вами, с истинными.
Ректор напрягся и посуровел:
— Я никогда не прощу себе, если потеряю и ее. Как потерял Олеандру.
По лицу дядьки Симеона пробежала тень:
— А ведь Ведянка уже знает, что твоей истинной была ее мать.
Сандр Огненный напряженно кивнул. Он ждал. Ждал, что с минуты на минуту его ведьмочка, боевая и бесстрашная, постучит в дверь.
И спросит.
Архимагу скрывать было нечего. Ведь в произошедшем не было его вины. Но вспоминать те дни было до сих пор тяжело.
Как ей сказать, как объяснить? Спросит же и про отца.
Сандру совсем не хотелось быть тем человеком, который расскажет Ведяне обо всем.
Узнать, что ее отец обманом заполучил в жены истинную собственного друга…
Сможет ли он умолчать об этом?
Архимаг сжал кулаки.
Во всей этой тяжелой истории был только один положительный момент.
Перед самой смертью Филипп пришел ненадолго в себя.
Прислал ему покаянное письмо, в котором писал, что действовал не сам, а под давлением семьи.
Их род терял магию. Такое бывает, и причины до сих пор неизвестны.
Одаренные младенцы рождались редко. А дар — это сила, это власть, это деньги.
Филипп был последним в роду с даром.
Хотел ли он обманом взять Олеандру? О, нет! Ведь он любил ее.
А что значат несколько капель того самого приворотного зелья, которое Эржбета хранила как зеницу ока?
Это ведь мелочи.
Зато род будет спасен. У него родятся дети, которые будут сильными магами.
Сандр читал тогда это письмо, и глаза у него лезли на лоб.
Да, хороша семейка. Собственная мать Филиппа опоила родного сына, а потом, пригласив в дом на чашку чая, подлила зелья и Олеандре.
Рассказать обо всем ведьмочке? Ведь ей придется с этим жить…
— Сандр, ты меня слышишь? — донесся до него бас магистра Сатвала.
— Прости, задумался, — медленно ответил ректор и провел рукой по лбу.
Магистр Сатвал понимающе кивнул. Вот не зря говорят, что все тайное становится явным.
— Она сильная девочка, ведьмочка-то твоя, Сандр. Справится.
Он тяжело вздохнул.
— Куда ж думаешь податься теперь? Как снимут с тебя ректорство-то?
Сандр Огненный переплел длинные пальцы и закинул руки за голову.
— На Севере всегда нужны маги. Архимаги особенно, — усмехнулся он.
— А Ведянка? — спросил дядька Симеон и пронзительно посмотрел на Сандра.
Архимаг напрягся и отрывисто ответил:
— Поедет под крыло госпожи Кряжской, конечно. Нечего ей делать на Севере. Там опасно, а ей еще учиться и учиться.
Дядька Симеон нахмурился и поднял кустистую бровь:
— Не гони коней, Сандр. Ты с Лионой-то Кряжской уже говорил? Сам знаешь, у них, ведьм-то свои порядки да законы. Горой друг за друга стоят. И раз нет уже Эржбеты, стало быть, она Ведянке идет за мать названную.
До совершеннолетия Кряжская решение-то принимать будет.
Сандр кивнул:
— Не успел. Но поговорю, обязательно.
Он посмотрел на окончательно потемневшее небо:
— Сегодня уже поздно.
Дядька Симеон усмехнулся:
— Сколь помню я эту злокозненную ведьму, спать она ложится ближе к восходу.
Глава 48
Ректор кинул острый взгляд на дядьку Симеона. Дядька Симеон уселся в огромное, специально для него заказанное кресло.
— Думаешь, стоит связаться с ней сейчас?
Сандр был наслышан о резком характере и непредсказуемости ректора Академии ведьмовства Лионе Кряжской.
Но… Раз дядька Сим так спокойно говорит…
Помнится, их с госпожой Леоной что-то связывало.
Ну да. Отец еще говорил, что Симеон в свое время водил с ней дружбу.
В это ректор не верил. Дружба? Какая могла быть дружба между потомком оборотнихи и чародейкой от рождения, признанной красавицей, Леоной Кряжских?
Там было нечто другое… Сердечные тайны?
Сандр покосился на магистра. Возможно… Хотя ему было довольно сложно представить любовные отношения между ними.
Но ведьмы…они такие ведьмы. Кто знает, что у них на уме? Может быть, что такие крупные мужчины, как дядька Симеон, вполне во вкусе этой конкретной дамы.
По крайней мере, выражение лица у дядь Сима сейчас было странное.
Мечтательное?
— Побаиваешься, а, Сандр? — усмехнулся вдруг дядька Симеон.
— Не ты один. Я вот в свое время тоже… Эх, да чего уж там. Без ума был от нее… Лиона… Такая женщина, да, — он схватился за бороду.
Сандр прищурился:
— Так значит, это правда? Ты и госпожа Кряжская были…
Дядька Симеон нахмурился:
— Были. Сейчас не об этом. Ты вот что, Сандр. Лиона, конечно, ведьма злокозненная. Но мудрая как сто архимагов. Да к тому же, — тут губы магистра искривились, — в хороших, и весьма, отношениях с канцлером нашим.
— Понимаешь, о чем я?
Сандр понимал. Слухи и об этих отношениях ходили. Да как раз тетушка Лия ему о них и рассказала в прошлый приезд.
— Ну и? Ты о чем, дядька Симеон? Если о том, что госпожа Кряжская и тан Ржевски состоят в связи, так это не новость.
Дядька Симеон поморщился. Чувства к Леоне давно остыли, но вот слышать о том, что она где-то и с кем-то, все одно было неприятно.
— Я о том, что Лиона может дать тебе хороший совет. Была тут у меня одна мыслишка. Помнишь, какая? — он покосился на Сандра. — Ты уж прости меня, Сандр. Но я недавно говорил с ней, с Леоной-то.
Ректор резко обернулся. Глаза его заблестели, лицо покраснело.
— Ты все-таки с ней связался! — вокруг ректора вспыхнул и тотчас же погас яркий огонь.
Магистр развел руками:
— Попытка не пытка, Сандр. Тебе ж не до того было. А ведь мысль-то хорошая. Вот и решил, что ж не спросить-то?
На щеках ректора заиграли желваки. Он замер и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Немного успокоился, хотя сердце все еще било набат.
— И… и что она ответила тебе? — спросил Сандр, замерев. От этого ответа зависело многое.
Дядька Симеон подмигнул:
— Сказала, что сама давно об этом думала, вот что!
Сандр изумленно посмотрел на него:
“Да, не зря дядька Сим столько лет в Академии. Хватка у него будь здоров. Отличный из него ректор получился бы.”
— Вот как, — протянул Сандр. — Что ж, возможно, это был бы лучший выход.
Значит, госпожа Кряжская не против, если на территории Боевой академии снова появится факультет Ведьмовства?
— Погоди, дядь Сим, — медленно сказал он. — Но для восстановления самого здания понадобятся большие средства. Думаешь, нам их выделит министерство?
Магистр анимагии довольно хмыкнул:
— Нам? Нет. Нам точно не выделит. А вот госпоже Кряжской, под чьим патронажем будет факультет, выделит. Я вот уверен, что господин канцлер тан Ржевски сам об этом позаботится.
Сандр Огненный почувствовал, как с плеч его будто каменная плита свалилась. Он глубоко вздохнул. Пожалуй, если дело будет обстоять таким образом, ему совершенно не обязательно складывать с себя груз ректорства.
Тогда…тогда Ведяна будет уже не его адепткой. Что ж. И… и она будет рядом.
Ректор тряхнул головой:
— Решено! Я свяжусь с госпожой Лионой прямо сейчас.
Спит она или не спит, но его вопрос не может ждать утра.
Он сам не может больше ждать!