. Наверняка же не слишком важное! У меня и без него забот полно. От страха, что меня могли узнать, внутри прогулялся неприятный холодок. Но если узнал, тогда почему скрытничает? Я сидела как на иголках.
– Нет, лучше сейчас, – упрямо тряхнула гривой темных волос я. – Предупреждала же, что страшно занята!
– Хорошо, – сдался ведьмак, вмиг растерял всю вальяжность, сделался серьезным и подался чуть вперед. – Сейчас я предложу тебе кое-что, только ты сразу не отказывайся, обдумай все хорошенько.
Уже уговаривает. Точно, дело неладное!
– Предлагай, – позволила я, а сама поежилась от прокатившейся вдоль позвоночника волны колких мурашек.
Влад напряженно сглотнул и начал:
– Твоя прабабка таким не занималась, но… Не хочешь помочь мне с практикантами? Покажешь им что-нибудь из темной магии, прочитаешь пару лекций, побудешь злой колдуньей, пусть отработают защитные чары. Можно разрешить им поприсутствовать во время какого-нибудь ритуала. Или на шабаш с собой возьмешь, – он замолк ненадолго, испытующе глянул на меня. – Все официально, и оплату я выбил хорошую. Среди студентов лучшие из лучших, проблем возникнуть вообще не должно.
Вот тут он сильно заблуждается. Проблема уже есть, и эта проблема – я! Но так сразу шокировать ведьмака не стоит, надо выждать момент.
– Не слишком ли щедрое предложение? – прищурилась я.
– Отнюдь, – Влад был сама серьезность.
– У меня ведь даже диплома нет… – я решила говорить правду, чтобы потом, когда все раскроется, он не смог упрекнуть меня во вранье. – Я не доучилась у светлых, тут тоже наставницей не обзавелась. И не планирую, если честно.
Решение было взвешенным и осознанным. Учитывая, чьей наследницей я являюсь, опасно пускать в дом постороннюю ведьму. Есть риск, что она не меня учить будет, а попытается подобраться к прабабкиным записям. К слову, в них я и без наставницы прекрасно разбиралась, поэтому надобности в чужой тетке в доме и моей жизни не было.
– Для темных наличие диплома ничего не значит, – кажется, сам Влад тоже не посчитал это недостатком. – К тому же рано утром я не поленился прогуляться к твоему дому. Должен заметить, защита там виртуозная, не каждый мой коллега такую сплетет. Видно, что ты питаешь страсть к своему делу.
Вспомнив, в состоянии какой ярости я творила те чары, зловредно усмехнулась.
– Соглашайся, Аксинья! – ведьмак проникновенно смотрел на меня.
Пахло подвохом. И сильно!
Но почему бы и нет, в конце концов?! Такой простор для пакостничества… Этот шанс упускать нельзя.
– Идет! – решилась я. – Но у меня будет одно условие.
– Что ты задумала? – насторожился ведьмак.
Еще бы, он полжизни провел среди темных ведьм и знает, что с нами следует быть готовым ко всему!
Однако прямо сейчас мои желания были безопасны для ведьмака.
– Хочу немного подправить внешность. Ну, чтобы выглядеть солидной ведьмой, а не их ровесницей. Можно?
Влад запрокинул голову и искренне рассмеялся.
– Что ж, это даже к лучшему. Может, кое-кто решит, что мне нравятся женщины постарше, и наконец уймется, – туманно изрек он, успокоившись.
– А?!
Разрешил или как?
– Ладно, маскируйся, – выразился понятнее мой будущий работодатель.
Мысленно потерла ладошки. Самонадеянный ведьмак понятия не имеет, на что только что дал добро!
– Отлично! Тогда я согласна.
– Поедим и зайдем к Милославу, надо все официально оформить, – выстроил план дальнейших действий старший из братьев Подлых.
Я кивнула. Тогда же, точно дождавшись команды, появилась хорошо знакомая девица с подносом.
Перед дверью конторы иллюзию пришлось развеять. Внутри мы провели какое-то время: пока все обсудили, пока Милослав составил документ, потом мы с Владом его читали… Больше часа ушло. Оно того стоило, без сомнений. Оплата была достойная, по одиннадцать монет серебром в день, работа интересная, а то, что покажу студенткам, предлагалось определить мне самой. Влад честно предупредил, что на большинстве занятий собирается присутствовать, но обещал особо не лезть. Таким образом, ближайший месяц обещал быть насыщенным и плодотворным.
– Вот теперь у тебя точно дела: отправляйся домой и набросай мне примерную программу, – с озорной усмешкой скомандовало начальство. – Вечером зайду на нее посмотреть.
Разумно, вообще-то, но то, как это было преподнесено… Он собирается командовать, и много. И нам придется часто бывать вместе. Пока это хорошо, я же собираюсь пакостить, но после плохо может быть уже мне.
– Ладно, – я кивнула и направилась к выходу.
Домой шла обуреваемая смешанными чувствами. В голову лезли различные варианты «страшной мести», но и поработать мне хотелось, уже начала продумывать, что именно покажу практикантам. Пусть я в этих краях совсем недавно, сама многого не видела, им об этом знать совершенно не обязательно. Записи Ядвиги я изучить успела и в них успешно разобралась, способности у меня на уровне, умений тоже достаточно. Недаром, когда Марьяша бегала по свиданиям, я корпела над книгами. Порой читала то, что в ведьминской школе вообще не проходили.
Справлюсь! Должна справиться!
И Влад меня похвалил. Это почему-то было особенно приятно.
Представляю, каково ему будет, когда все раскроется!
В дом входила с коварной улыбкой на губах.
– Только не говори, что ты уже сняла проклятие! – квакнул с дивана жаб.
– Нет, я работу нашла, – сообщила гордо.
Но магический помощник не только не порадовался за свою ведьму, он вообще попытался бессовестно слинять в обморок. Да что я такого сказала-то?!
– Надо развеять призраки дочек кровавого графа, которые в пруду утопились? – любопытство все же пересилило, и Норик приоткрыл один глаз, которым тут же осуждающе сверкнул на меня. – Очистить от темной магии какой-нибудь заброшенный дом? Всех упырей на старом кладбище упокоить? Добыть печенку нетопыря?
Невольно я даже зарделась. Он меня явно переоценивает!
– Всего-то провести пару лекций и несколько практикумов для студентов Влада, – успокоила распсиховавшуюся живность. Там группа из двенадцати отличников, плюс их занудный куратор.
Жаб на радостях даже из обморока вывалился.
– И никаких добрых дел? – с надеждой уставился он на меня.
– Не-а! Только темная магия, пакости и короткая экскурсия по окрестностям.
Успокоив жаба, я направилась в мастерскую. Надо было быстро составить график всего, что ожидает в ближайшем будущем практиканток, и сделать это предстояло раньше, чем появится Влад. Потому что мстить ему я начну уже этим вечером. С мелочи, но все равно мне будет приятно, а кому-то – для самомнения полезно.
Значит, так… Ведьмак предупредил, что сегодня вечером у них опрос, составят список трав, которые надо собрать, а завтра весь день студенты будут это дело воплощать. Отлично. В таком случае вечером будем знакомиться, я как раз знаю одно место, где темные ведьмочки собираются. Давно хотела сходить, но одна не решалась, а подходящей компании так и не нашлось.
На следующий день прочитаю обзорную лекцию про местный быт и темную магию. Потом будет обзорная экскурсия по окрестностям. Хорошо бы она выпала на выходные, тогда можно было бы взять с собой Милослава, он знает много местных легенд. Дальше еще штуки четыре лекции, их темы придумаю потом. И столько же практикумов. Я потренируюсь в наведении всякой гадости, а студенты пусть поучатся избавляться от нее.
Учебный процесс венчал темномагический ритуал. Пока не знаю, как стану воплощать его в реальность, но очень бы хотелось. В идеале – побывать на чужом, но какая ведьма допустит посторонних? Скорее всего, придется проводить самой. Ладно, об этом тоже потом подумаю и выберу что-нибудь не слишком зловредное. Влад примет зачет по всему пройденному, я поприсутствую. Перед отъездом сунемся на шабаш. Не пустят на общий, устроим свой собственный.
С чувством выполненного долга я отодвинула в сторону лист, чтобы чернила просохли. А сама поднялась в комнату, переоделась, взглянула на часы…
Шесть.
Скоро начнет темнеть.
Самое время слинять из дома!
– Буду поздно! – крикнула Ясе.
– А поужинать?! – рыжая молния бросилась мне наперерез.
– У подруги поужинаю.
Белка посмотрела крайне неодобрительно.
– Норик, скоро должен зайти один ведьмак, – продолжила раздавать распоряжения я, – отдашь ему расписание практики, я на столе оставила.
Дождавшись, когда жаб понятливо кивнет, я выскочила за дверь и направилась к задней калитке.
В центр предстояло пройти такой дорогой, чтобы не столкнуться с Владом.
Пусть раз и навсегда забудет мне указывать, где я должна быть и что делать!
Впрочем, дела я не придумала, они правда возникли. Всего одно дело, зато неотложное.
А все потому, что месть откладывать нельзя! Даже на день.
Держись, Мирок Проклятущий!
Спрятавшись под заклинанием для отвода глаз, я дошла до знакомого переулка и притаилась в тени развалин бывшего постоялого двора. Сумерки уже опустились на Бородавчатую Пустошь черным туманом, так что увидеть из окна единственного жилого дома напротив меня никак не могли. В том числе и Леся с ее даром.
Я перевела дыхание и стала ждать.
Мирок Проклятущий заслужил грандиозную пакость. И не потому, что мне владение темной магией разум застлало, и даже не потому, что хочется попрактиковаться. Просто он не даст спокойно снять с Леси проклятие. Все сделает, чтобы этого не произошло. А значит, помеху надо обезвредить.
Не сильно, временно, но мстительно и по-ведьмински.
Предполагалось, что ждать придется долго. Я сосредоточилась, произнесла заклинание, призванное сделать стены прозрачными для моего взгляда, поверх наложила еще одно, позволяющее видеть в темноте. Энергозатрата выходила нехилая, и меня начало слегка потряхивать. А ведь придется еще колдовать…
Не успела я заскучать в ожидании надвигающихся перспектив, как увидела, что Мирок в богатом домашнем халате идет к лестнице, ведущей со второго этажа на первый. Разоделся-то как! В то время как Леся ходит в одном и том же платье. Небось только и ждет, когда ее проклятие сожрет, а ему прямо в руки свалятся все богатства Проклятущих. Подумала – и так разозлилась!