— Так прямо и сказали? — еще плохо веря своим ушам, изумленно пролепетал Позолотов. — Вот прямо так? Открытым текстом?!
Он то и дело переглядывался с Белозёрским.
— Да, — кивнула Юля, — а что тут такого? Они же — ведьмы?
— Невероятно, Кирюша! — пробормотал Феофан Феофанович. — Я восемьдесят лет живу, а на острове не был, только мимо плавал! А эти двое детей едва появились в наших местах и сразу попали туда! Невероятно!
— Оттого сразу и попали, что не знали, куда плыли, — трезво и умно заметил Кирилл Белозёрский. — Что из этого тумана можно и дороги не найти.
— Ваша правда, — честно призналась Юля. — Я — дитя цивилизации. И не верила всей этой околесице. И поначалу мне показалось, что все это фарс. Но уж больно они рыжие и страшные изнутри, и глаза у них пронзительно-зеленые, как водоросли на солнце…
— Точно, — подтвердил ее слова Георгий.
— А у вас, Юленька, волосы тоже в рыжину, — заметил Феофан Феофанович, — и глаза тоже зеленые. А, Кирюша?
— Есть такое, — кивнул тот, — я это еще в первый раз заметил.
Юля переглянулась с Георгием — они точно все сговорились!
— Вот они мне и сказали, эти женщины, что я тоже ведьма, — призналась Юля. — Можете себе представить?
Позолотов особенно многозначительно переглянулся с Кириллом Белозёрским и пожал плечами:
— Почему бы и нет?
— Все женщины немного ведьмы, — заключил Следопыт. — А женщины красивые — даже много. Потому что обладают силой сексуального притяжения. Их-то как раз и сжигали в Европе. Поэтому там красавиц днем с огнем не сыщешь. Не то что у нас — красотка на красотке. Особенно по городам Поволжья, да еще в провинции!
— Сто кровей в наших девках понамешано, вот откуда красота, — объяснил ситуацию Позолотов. — Откуда вы сами, Юленька?
— Папа с Волги, из Вольжанска, а мама коренная москвичка. Мама у меня — модель! — вздохнула Юля. — Я — Дюймовочка по сравнению с ней. А умная я в обоих, — с гордостью добавила она.
— То, что вы умница, это факт, — согласился Феофан Феофанович и тем самым оборвал разговор про женскую красоту. — Что же мы будем делать дальше? Как нам быть с ведьмами Холодного острова? Я тоже хочу туда попасть! Слышишь, Кирюша?
Юля не смогла сдержать улыбки. Рвение старика было удивительным, казалось, он прямо сейчас готов был одеться в хаки, водрузить на голову пробковый шлем, взять винтовку и отправиться на охоту. На ведьм!
— Чему вы улыбаетесь, девушка? — недовольно спросил Позолотов.
— Да так, — пожала плечами Юля.
— Что значит — так?
— Удивляюсь вашей энергичности! — выкрутилась она.
— А-а, ну тогда ладно, — снисходительно заметил Феофан Феофанович.
— У меня такой вопрос, Феофан Феофанович, — Юля разом стала серьезной, — а может быть, он более касается вас, Кирилл…
— Да? — спросил Белозёрский.
— Чем они питаются, эти женщины, живя на острове? Что у них там, своя пекарня? Молокозавод? Овощной рынок? Рыба в озере — это понятно. Ну, грядку можно посадить. И все? Или они энергией питаются?
Позолотов взглянул на ученика и кивнул:
— Этот вопрос и впрямь к тебе, Кирюша. Расскажи им.
— Не только энергией, — согласился Белозерский. — У них есть слуга, — усмехнулся Следопыт. — Раб.
— Слуга, раб?! — удивилась Юля.
— Условно, конечно. За селом Раздорное есть лесопилка, там работает некто Клим Зарубин по кличке Горыныч. Одинокий нелюдимый человек. Лет пятидесяти. Он и возит ведьмам продукты. Уже долгие годы. Об этом никто не знает. Муку, сахар. Покупает их всякий раз в разных магазинах, чтобы лишнего чего не подумали.
— Это вы выследили его? — догадалась Юля.
— Именно так, — кивнул Следопыт. — Лет пять назад я разглядел Клима Зарубина плывущим в лодке на остров. Разглядел, узнал его. Лодка была буквально набита грузом. И стал следить за ним. Потом увидел его со средней из женщин.
— А-а, — кивнула Юля, — с этой, которая стращала нас пуще других. Брр!
— Приворожила она его, вот что я думаю. Возможно, что у них и роман.
— Роман с ведьмой — класс! — вырвалось у девушки.
— Что-то подсыпали, что-то наговорили, и вот человек уже в плену. А потом и в рабстве. Это же как с гипнотизером, помните наш разговор?
— Еще бы! — кивнула Юля.
Позолотов щелкнул пальцами:
— Раз! — и вас ввели в гипноз. А второго раза, — он щелкнул второй раз, — не сделали. Только первый! Вот вы и остались в мире грез, куда несомненно хотели попасть сами, а выйти вам уже не светит!
Азарт, с которым он говорил, заставил Юлю и Георгия улыбнуться.
— А он сильный, этот Клим Зарубин? — вдруг поинтересовалась Юля.
Георгий перехватил ее многозначительный взгляд.
— Как бык, — ответил Кирилл. — Немолодой уже, лет пятьдесят, но здоровенный! От природы. Бревна и пни таскает на своем горбу, и хоть бы что!
— Как интересно, — пробормотала Юля.
— Меня давно подмывает подкараулить его и взять врасплох, — сказал Белозёрский. — Но если он и впрямь зомбирован ведьмами, он способен на что угодно. Во-первых, он ничего не скажет даже под пыткой, а во-вторых, постарается избавиться от вас любым способом, если только почувствует, что его хозяйке грозит малейшая опасность. Это тоже одно из правил ведьминского подчинения. Человек превращается в послушного пса, малейший сигнал, и он вцепится вам в глотку.
— Веселенькая перспектива, — заметил Георгий.
— У меня личный вопрос, Кирилл…
— Да, Юля? — Следопыт взглянул на девушку.
— О вашей сестре: когда она пропала, при каких обстоятельствах?
— Расскажи, Кирюша, чего уж тут, — кивнул ему Позолотов.
— Она пропала очень давно — двадцать пять лет назад. Мы — погодки. Незадолго до этого в село заходил ведьмак. Мы с сестрой увидели его в хозяйственном магазине. Она еще прошептала: «Страшный какой, косматый, как зверь». Он обернулся на нее — услышал. Через неделю она пошла в клуб на танцы. На ней было ярко-красное платье. И не вернулась. — Следопыт тяжело вздохнул, покачал головой. — Что мы только не предпринимали с товарищами, хотели остров приступом взять, нас отговорили. Не было доказательств.
— Ясно, — тоже вздохнула Юля.
Кирилл печально улыбнулся:
— Ничего не ясно, в том-то все и дело.
— Видите, сколько вы сегодня узнали интересного? — сказал Позолотов и вдруг утомленно зевнул. — Вот что я думаю, детки, мне надо поспать. Не шестьдесят лет уже! И даже не семьдесят. Да-да, молодые люди, возраст дает о себе знать. Вы когда возвращаетесь в лагерь?
Юля и Георгий переглянулись. А действительно, когда? Они могли прямо сейчас сесть в свою «Газель» и укатить в лагерь. Но им хотелось прогуляться по городу, может, посидеть в кафешке. Просто хотелось по-человечески поесть, а может, и выпить вина. Почему бы и нет?
— Мы думаем посмотреть на город, но если нас вызовут, тогда уедем.
— Идет, — кивнул старик. — Погуляйте, а вечером мы решим, как нам действовать.
Это загадочное «как нам действовать» не могло не заинтриговать двух молодых путешественников.
Кирилл вышел вместе с ребятами. Под мышкой он держал шлем. Они остановились у мотоцикла с коляской. Чуть поодаль ждала своих пассажиров «Газель».
— У меня у самого дела на полдня, — сказал Белозёрский. — В том числе хочу переговорить с одноклассником — полковником полиции. Хочу быть в курсе расследования. На связи, ребята.
— На связи, — кивнула Юля.
Кирилл оседлал мотоцикл, надел шлем, дал по газам и был таков.
— Ну, и куда мы? — спросил Георгий. — Надо какую-то басню придумать нашему говоруну. А?
— Я придумаю.
Они подошли к «Газели», Юля постучала в окошко.
— Что?! — всполошился водитель. Сонно заморгал глазами. — Уже?
— У нас еще пара заданий в этом районе, — сказала Юля. — Если хотите, можете прокатиться по своим делам.
Шоферу эта мысль явно понравилась.
— И когда вас забрать? — оживился он.
— Когда работу сделаем, — ответила девушка.
— Ладно, я на телефоне. Поеду в гараж, товарищей навещу.
— Успехов, — кивнула Юля.
Водитель широко зевнул, тряхнул головой, живо включил зажигание и уехал. Юля и Георгий остались предоставлены самим себе. Двое романтически настроенных молодых людей в чужом городе. Никаких посторонних глаз! Никаких ограничений! Что может быть более заманчивым? Многообещающим! Вожделенным! И деньги были, суля всевозможные удовольствия.
Григорий сразу инстинктивно поймал Юлину лапку в свою.
— Найдем кафе? — призывно сжав ее пальцы, спросил он.
— Ага, — живо кивнула девушка.
Они достали свои телефоны и через пару минут узнали, что ближайшее кафе «Белый лебедь» находится в трех кварталах от них.
Глава третьяДевушка-мечта
Прогулка по пыльному и жаркому, но симпатичному центру старого Семиярска оказалась недолгой, и скоро Юля и Георгий входили в кафе «Белый лебедь». Интерьер из восьмидесятых радовал глаз — искусная резьба по дереву, плывущие и летящие лебеди нависали над посетителями со всех сторон.
— Прям сказка, — заметила Юля. — Торжество наивного искусства.
Они приземлились за столик у гигантского тонированного окна. За ним была видна вся улица, они сидели точно перед аквариумом, а вот сами оставались скрытыми от посторонних глаз.
К ним подошла официантка.
— Что будете, молодые люди?
Она была зрелой дамой в теле, но белый кружевной фартучек и кокошник молодили ее. Аппетит разыгрался сам собой. Глянув на блюда в меню, они заказали по говяжьей отбивной и по два салата. Один выбрали легкий, оздоровительный, другой — сытный и вкусный.
— Может, шампанского? — предложил Георгий.
— А может, красное? — поморщилась Юля. — К мясу? Но если ты…
— Я не против, — согласился Георгий.
— А лет вам сколько? — подозрительно спросила официантка. — У нас с этим строго.
Юля и Георгий показали паспорта.
— А-а, — сказала та. — По двадцать. Взрослые детки. Тогда хоть коньяк берите.