Юля возликовала — она угадала! Попала в точку! Казалось, Матвей Рытвин не верил своим ушам. Историю в Ульяновске обычная гостья, если только она не была следователем, никак не могла узнать! Юля решила добить его:
— А может, ты возненавидел женщин с тех самых пор, когда тебя стали одевать как девочку? А? мать твоя, Болтуша? Которой дочку обещали, принцессу, а она аборт сделала и тебя потом родила, урода. Мы всю твою биографию знаем! — уничтожающе бросила гостья. — А над тобой потом сверстники потешались, били, да? А может, и похуже что было?
И вновь она угадала. Что-то страшное из его жизни, что не забывается никогда. Что болит, мучает, не дает жить. Информация почти парализовала Матвея Рытвина. Он непроизвольно отступил на шаг. Мир переворачивался кверху дном. Его жизнь — преступника и маньяка, которую он скрывал, как ему казалось, так удачно, — оказалась как на ладони. Перед всеми! Ведь кого-то эта девчонка да представляла здесь, у него дома, с таким багажом информации?
— Папка, чего она щас сказала-то, а? — Белка тоже хлопала глазами и ничего не понимала. — Ты как девочка одевался? Зачем, папка?
— Твоя фотография — хит сезона, — дерзко усмехнулась Юля. — В белой ночнушке, в светлом парике ты был хорош, Рытвин. Рядом с Раей. То ли мальчик, то ли девочка. Пугало, одним словом. Мы всем управлением над тобой смеялись!
Лютая ненависть к гостье и желание расправиться с ней и опасение, что он чего-то не понимает, боролись в Матвее Рытвине.
— Ну, а как насчет самой первой жертвы, а, Рытвин? — Она старалась быть предельно невозмутимой.
— Какой такой самой первой?
— Двадцать пять лет назад? На танцы она пошла, в клуб, а ты ее подкараулил. Как насчет девушки в красном платье? Чем она провинилась?
Матвей Рытвин нахмурился. Последним вопросом она не смутила — поразила его. Выбила из колеи. Он словно не понимал, о чем идет речь. А потом, подумав, вымолвил:
— Танцевать со мной не захотела, вот чем, — его глаза остекленели — он вспоминал тот страшный день, когда первый раз обернулся зверем. — Я ее к рыбам в ту ночь и отправил…
Держа его на мушке, Юля медленно двинулась к дверям.
— Куда пошла? Стой, — процедил он.
Юля не послушала его. Но шагала как в замедленно кино. Шажок — и пауза, еще шажок…
— И еще я одну фотографию видела, — твердо сказала она. — Старую! Где ты рабочим стоишь на кургане, с археологами. Молодой совсем — едва узнала. В руках у тебя лопата. Уж не потому ли ты туда ходил, на этот курган, и работать туда нанялся, что идол там стоит — каменный кровопийца?
— Это хозяин мой, — вдруг очень просто ответил Рытвин.
— Так стало быть, это он тебя посылал за человечиной?
— Он говорит со мной, всегда говорил, с детства звал меня! — зло ответил Матвей. — Я избранник его! И был таким еще до того, как его раскопали! Ходил, говорил с ним! Чуял я его! Нутром чуял! Я ему дары приносил! Бабенок этих нечестивых! Грязных! А он благодарил меня! И с дочкой моей он говорит! Слышит она его! Тебе этого не понять…
— Его взорвут завтра, твоего хозяина, — смело солгала Юля. — Так в администрации города решили. Под корешок снесут!
— Чего?! Как взорвут?! Стой, сказал!
Но стрелять он боялся. Девушка его напугала, окончательно сбила с толку. Снесут его идола?! Этого он понять никак не мог! И все же каждый ее шаг был шагом над пропастью! Два обрезанных ствола тянулись за ней, как два жала. Выстрел мог прогреметь в любое мгновение, но Рытвин не нажимал на курок!
— Да куда же ты, глупая? Дверь заперта, тебе ее не открыть, — сказал он. — И где твои помощники, «вражья душа», если ты та, за кого себя выдаешь? Где твои спасатели? Нет же никого. Может, ты просто хитрая чертовка, и все? Иди в кладовку, девочка, иди — будешь еще один подарок хозяину моему…
— Хорошо, иду, — очень просто сказала Юля и подступила к порогу. — Уже иду.
Юля как раз перешагнула порог. Едва не споткнулась!
— Ты чагой это, папка? — вскрикнула Белка. — Уходит ведь змея!..
Матвей Рытвин очнулся. Юля опрометью бросилась в светлую гостиную, где были разбросаны вещи для примерки, огляделась и метнулась к телевизору в углу.
— Теперь точно убью! — услышала она брошенное в спину.
Рытвин больше не собирался играть с ней в прятки. Он влетел в гостиную — два ствола охотничьей винтовки искали ее. Но все, что было Юле от него нужно, это чтобы Рытвин оказаться в середине освещенной гостиной.
Нажать на спуск он не успел…
Прогремел отдаленный выстрел — хрустнуло стекло в гостиной Рытвиных. Матвея словно ударило, в области сердца вспыхнуло ярко-красное пятно, он вобрал в себя воздух и схватился одной рукой за грудь. Уставившись на Юлю, сделал шаг назад, еще один и нажал на курок. Но два ствола уже смотрели вверх.
Парный выстрел оглушил Юлю. Разом погас свет — люстра из дешевого стекла разлетелась вдребезги. Юля едва успела разглядеть, как Матвей Рытвин, выдавив из себя яростное: «Тварь!» — захрипел и тенью повалился на пол.
— Папка? — не сразу заглянула в гостиную Белка. — Ты где? Ты чаго это? — она пригляделась к лежащему на полу Рытвину, приблизилась к нему. — Папка? — Белка потрясла его рукой. — Помер, что ли? А сучка эта где? — Она заглянула в дальний угол и, хоть и было темно, встретилась взглядом с Юлей. Белка поняла далеко не все, но кое-что до нее дошло. Что отца ее подстрелили, а «вражья душа» жива. — Вона ты чо сделала-то!
Юля только и успела заметить, как у Белки в руке блеснул кухонный нож.
— Вона ты чо! — страшно заревела дура и бросилась на Юлю.
Но та быстро выбросила вперед руку и выстрелила струей газа прямо в искаженное злобой лицо подлетающей Белки. Пока облако газа не коснулось ее, Юля вскочила и бросилась к окну, распахнула его и, перескочив через подоконник, выпрыгнула в сад. На улице уже был шум, два мужских голоса кричали что есть силы, и громче всех разносился по улице голос Следопыта:
— Юля, вы живы?! Юленька?! Юля?!
— Я тут, Кирилл! — что есть мочи закричала она. — В саду! Не заходите в дом!..
Она сидела в кабинете Кудряшова и отхлебывала чай с коньяком. Рядом лежали открытая плитка шоколада и пакет с румяными сушками.
— Отличное сочетание, между прочим, — едва они приехали и мужчины накрыли нехитрый стол, сказал майор. — Как рукой стресс снимает. Главное, больше коньяку подливать, — уверенно кивнул он.
Рядом пил чай Кирилл Белозёрский и время от времени, глядя Юле в глаза, улыбался. Третья чашка была Кудряшова, но он вышел. На столе лежал и диктофон. Кирилл Белозёрский только что узнал о судьбе своей сестры. Пусть и жестоко, но все встало на свои места. Он словно избавился от тяжелейшего груза, который нес четверть века.
Но пережитое ими только что, и в первую очередь пережитое Юлей, сейчас было на первом месте. В какой-то момент Следопыт не выдержал и недоуменно покачал головой:
— Мы ведь не поверили вам насчет этого Рытвина. Подумали — блажь. Чудит красотка. Насочинять такое! Паренек в платье и парике на старой фотке. Если это и впрямь паренек. Слоник фарфоровый. Но дело-то ни к чему не обязывало — затаиться в соседнем доме. Хорошо, что я не отвлекался. Что-то говорило мне: следи за окошком. Если бы знали, не отпустили бы вас. Я бы не отпустил…
— Спасибо, — сказала Юля. Они пили чай. Белозёрский смотрел перед собой. Но видел ли он что-нибудь? — О чем думаете, Кирилл?
Но ведь она знала, о чем…
— Я теперь на берегу озера крест поставлю в память о сестренке, — вымолвил Следопыт. — Вот о чем я думаю.
— Это правильно, — отхлебнув чаю, произнесла девушка.
На улице хлопнула дверца автомобиля. Вошел Кудряшов, положил на стол круг колбасы и свежий хлеб.
— Привезли только что, нарежь, Кирюха.
— Есть, товарищ майор.
— И овощи сейчас будут, — добавил Кудряшов. — Ах, Юля, Юленька…
— Что?
— Сами знаете что, — усмехнулся он. — Ах, милая девочка. Такое дело провернуть…
Она отхлебнула ароматного крепкого чаю, сладко обжигающего горло.
— У меня к вам просьба будет, — глядя ему в глаза, сказала Юля.
— Хоть десять. Честное слово.
— Позвоните полковнику Стародубцеву.
— Зачем?
— Как зачем? Он сейчас ведьм с Холодного острова пытает. Если не сжег уже.
— Может, утром? — поморщился Кудряшов и взглянул на часы. — Почти двенадцать часов. — Не хотелось ему беседовать с громовержцем из Семиярска. — И потом, не все еще доказано официально. Чьи рыжие волосы были в руке Варвары и на ее груди, например? Где балахоны и парики, в которые переодевались Рытвин и его полоумная дочь?
— Да ладно вам, все уже доказано, — едва не рассердилась Юля. — Рыжие волосы они могли взять где угодно. Купить по объявлению! Парики и балахоны я бы на их месте сожгла в первый же день. Главное, у нас есть признание, — Юля кивнула на диктофон. — И покушение на убийство тоже есть.
Кирилл встретил взгляд друга детства.
— Звони, — кивнул Белозерский. — Сейчас никому не до сна. Все Раздорное на ногах. Уверен, полковник Стародубцев у себя в Семиярске, или где он там сейчас, тоже думку думает, а не сопит в две дырки.
— Ладно, позвоню, — кивнул Кудряшов. — Только выпью вначале стопку. Я ведь его, волей-неволей, а дураком сейчас выставлю перед всем Семиярском. — Кудряшов наполнил стопку коньяком и выпил ее залпом. — С другой стороны, какой триумф! А, коллеги?
— Звони уже, — сморщил лицо Кирилл. — Не тяни.
Майор набрал номер «громовержца» и скоро, отчасти подобострастно, как и положено провинциальному подчиненному, сказал:
— Тарас Тарасович? Добрый вечер, простите за беспокойство. Майор Юрий Кудряшов, начальник управления полиции сельского поселения Раздорное. У меня хорошие новости. Пару часов назад у нас появилась зацепка. Пустяк! Но мы решили проверить, на авось. Мы провели расследование. Своими силами. Маньяк обезврежен. Да, тот самый. Потрошитель. «Сердечных дел мастер», как вы его окрестили.
— Ужас какой! — прошептала Юля. — Это в духе Стародубцева!