Но караульных «вепрь» нисколько не заинтересовал, проблемы возникли там, где не ждал. Тетенька-регистратор открыла мое личное дело и сразу спросила:
— Почему копию паспорта до сих пор не принесли?
— А разве не принес? — попытался я прикинуться шлангом.
Не вышло.
— Сдать копию удостоверения личности нового образца требовалось до февраля, а сейчас апрель заканчивается!
— Это какая-то ошибка…
— Ничего не знаю, — отрезала тетенька. — Без паспорта ружье не зарегистрирую.
Я обреченно вздохнул. Паспорта у меня не было. Точнее, был, но еще российский и совсем на другую фамилию. Светить ее не хотелось, а получить местный паспорт без каких-либо подтверждающих личность документов — та еще морока.
— С Атамановым соедините, пожалуйста, — попросил я, благо очередь на прием за мной никто не занимал.
Регистратор недовольно хмыкнула, но отказывать в просьбе не стала. Несколько раз крутанула диск телефонного аппарата, набирая внутренний номер, и протянула мне трубку.
Я натянул шнур, а когда послышалось хриплое «слушаю», быстро произнес:
— Здравствуйте, товарищ Атаманов, Хмелев моя фамилия.
— Приветствую, Слава, — отозвался Атаманов, с которым мы были шапочно знакомы. — Ты в здании, что ли?
— Да тут такое дело, принес ружье регистрировать, а каких-то бумажек в деле не хватает, и никак…
— Ну-ка предай трубку, — послышалось в ответ.
Я выполнил распоряжение, но после недолгого разговора с начальством регистратор протянула трубку обратно.
— Вас, — хмыкнула она.
— Да?
— Слава, — укоризненно протянул Атаманов, — ты до сих пор паспорт не получил? Как некрасиво, обещал ведь! А нас проверяют и премии лишают из-за твоего разгильдяйства.
— Да я оформлю…
— Вот это правильно. Оформляй и приходи.
— Петр, — начал я немного закипать, — у меня нет российского паспорта. А таких гимназисты проверяют на задвоение, это все на месяцы растянется.
— Ничего страшного. Приходи через месяцы.
— Да у меня патрулирование района на этой неделе по графику! Я же в резерве!
Этот аргумент заставил Атаманова надолго замолчать, а потом он вновь попросил передать трубку регистратору. Та молча выслушала распоряжение начальства, приложив линейку, оторвала часть разлинованного листа клетчатой бумаги и принялась что-то на нем быстро писать.
— Поднимитесь в двести седьмой, — распорядилась она, передав мне заполненное направление, — как оформите заявление на выдачу паспорта, возвращайтесь за разрешением. Только отметку поставить не забудьте!
Ничего не оставалось, кроме как пойти на второй этаж. В двести седьмом кабинете, угловом и потому просторном и светлом, вел прием молодой парень в штатском, еще один вольнонаемный выглянул из соседнего помещения, когда выяснилось, что у меня нет при себе никаких документов.
— У-у-у — протянул он, выслушав коллегу. — Это все небыстро. Месяц проверка идти будет, а то и дольше.
— Да хоть год! — прямо заявил я. — Вы только отметку поставьте, что заявление принято!
— Тогда давайте оформляться…
Для начала пришлось заполнить анкету, затем приложить ладони к хрустальному шару, который считал отпечатки пальцев, а заодно отсканировал ауру.
— Все? — спросил я, разминая занемевшие пальцы.
— Нет, пройдемте, — пригласил меня гимназист в соседнее помещение.
Там прямо посреди комнаты на полу медными полосами была выложена шестиконечная звезда, ее близнец обнаружился и на потолке.
— Становитесь внутрь, — распорядился колдун, занимая место оператора. — Только сначала все магические устройства снимите. — И он указал на пластиковую коробку.
— Зачем еще? — не сдвинулся я с места.
— Глубокое сканирование ауры, — пояснил гимназист. — Без этого не обойтись, вдруг вы уже паспорт на другое имя оформили.
— А шар что делал?
— Здесь идет более тщательный анализ, это упрощает поиск по базе данных и снижает риск злоупотреблений.
— Не опасно?
Колдун позволил себе снисходительную улыбку.
— Нет.
Я с обреченным вздохом снял с шеи отводящий пули амулет, выложил из кармана связку ключей и шагнул в центр звезды. В тот же миг мигнула вспышка; казалось, она просветила меня насквозь, но сразу послышалось раздраженное:
— Я же сказал, все магические устройства!
— А что такое?
— Что-то закрывает вашу ауру от дистанционного считывания. И это точно не естественная аномалия!
— Ерунда какая-то, — пробормотал я и вдруг почувствовал легкое жжение на левом запястье. Оттянул рукав и продемонстрировал гимназисту витой браслет. — Из-за этого может быть?
Колдун встал из-за пульта управления, подошел, присмотрелся и кивнул.
— Именно из-за этого. Неужели всех функций не рассказали?
— Да как-то их слишком много, — хмыкнул я и потеребил нитяной браслет. — Никак не обойти?
— Никак. Придется срезать.
Я беззвучно помянул нехорошим словом всех бюрократов, вместе взятых, выщелкнул выкидной нож и перерезал нитки.
— И второй?
— И второй, — подтвердил гимназист, возвращаюсь на место. — Готовы?
— Да.
Вновь мигнула вспышка, перед глазами вспыхнули звезды, встали дыбом волосы. Но в целом — ничего особенного, будто низковольтный разряд пропустили.
Я убрал нож в карман и спросил:
— Порядок?
— Да, можете выходить.
Медные полосы на полу тускло светились, я ступил через них с легкой опаской, но никаких неприятных ощущений не возникло. Переступил и переступил.
— Это все?
— Да, можете быть свободны.
Я вернулся в кабинет, получил заветный квиток и поспешил на первый этаж. К счастью, тетенька-регистратор никуда не ушла, поэтому уже через четверть часа у меня на руках оказалось новенькое удостоверение с вписанным в него серийным номером «вепря».
Пустячок, а приятно.
Из Арсенала поехал на Колхозный рынок, намереваясь перекинуться парой слов с Сергеем Платоновым. После недавнего похищения кондуктор все свои деловые встречи проводил именно там, поскольку за порядком на рынке присматривали вооруженные до зубов бойцы Братства, и нашим многочисленным недоброжелателям, да и дружинникам тоже, ходу туда не было.
Просторная стоянка у рынка оказалась почти пуста; я припарковал пикап у самого входа и, не став сворачивать в продуктовые ряды, сразу направился в административно-хозяйственный блок, где торговали промышленными товарами — кустарного производства местными и привозными.
— Всем привет! — поздоровался, заходя в магазинчик с охотничьей одеждой и зимней обувью.
— О, Слава! — удивился Платон и, бросив подбивать бухгалтерию в толстой общей тетради с клеенчатой обложкой, протянул мне руку. — Каким ветром занесло?
— Да так, — усмехнулся я, выложил на прилавок «вепрь» и ответил на рукопожатие. Затем поздоровался с Дмитрием — худым и жилистым охранником кондуктора, который сидел в удобном кресле у входа. — Мимо проходил.
— Светлана, будь добра, принеси Славе кофе, — попросил Платонов продавщицу, упитанную и вместе с тем миловидную. — Слава, ты ведь будешь кофе?
Я кивнул. Намечавшийся разговор не предназначался для посторонних ушей.
— Так, говоришь, мимо проходил? — спросил Серега, когда мы остались наедине. Отгородившийся от нас газеткой Дмитрий был своим, от него секретов не держали.
— Слушай, Платон, ты чего-нибудь в микробиологии понимаешь? — спросил я, расстегивая куртку.
Кондуктор заржал, его телохранитель опустил газетку и посмотрел на меня с неприкрытым интересом.
— Серьезно? — фыркнул Платонов, отсмеявшись. — Я — и микробиология?
— Ладно, тогда пиши техзадание, — вздохнул я. — Нужен лабораторный комплекс, ну или какая-нибудь установка для разведения дрожжей. Чтобы они размножались и не дохли, понимаешь?
— Не понимаю.
— Не вырождались чтобы. Блин, я сам в этом не разбираюсь, уточнишь у кого-нибудь.
— У кого?
— Интернет!
— А деньги?
— Ты найди сначала, — резонно заметил я, принимая кружку с кофе у вернувшейся в магазин продавщицы. — Спасибо.
— Тебе зачем? — Платон достал из-под прилавка бутылку коньяка, плеснул себе, не стал обделять и меня. — Оно ведь не окупится, даже если самое дешевое и примитивное оборудование брать. Правильно говорю?
— Самое дешевое и примитивное, — подтвердил я. — А насчет окупаемости подумать надо.
— Тебе упаковки в полкило на сколько хватает?
— Не в этом дело.
— А в чем тогда? — удивился кондуктор.
— В локализации производства, — ухмыльнулся я. — Ты разузнай просто, появилась одна мыслишка.
Платон остро глянул на меня поверх кружки и отставил ее, не став пить. Стремление к независимости от поставок из нормального мира он расценил камнем в свой огород и был не так уж не прав. Но сейчас я хотел не столько подстраховаться на случай возможного форс-мажора, сколько перекрыть кислород пивоварне «Западного полюса». Я точно знал, как осложнить им жизнь, но для начала хотел оценить, на сколько при этом придется потратиться самому.
— По дороге в Лудино расскажу, — пообещал я, допил кофе и взял ружье. — Все, побежал!
Крепкий напиток в сочетании с коньяком изрядно взбодрил, призрак депрессии отступил, настроение заметно улучшилось. Но ненадолго. Только вышел на улицу, и сразу с языка сорвалось ругательство: пикап стоял со спущенными колесами.
Я завертел головой по сторонам, но никого подозрительного поблизости не крутилось. Впрочем, не было видно и охранников.
Приближаться к пикапу я не стал, сначала воткнул в карабин магазин с картечью и оттянул рукоятку затвора, досылая патрон. После обошел автомобиль со всех сторон, не заметил ничего подозрительного и присел, заглядывая под низ. Тоже чисто.
Блуждания вокруг машины с карабином в руках не остались незамеченными для охраны, и с другого края стоянки ко мне двинулись два крепких парня в бронежилетах и с чарометами наперевес.
Я демонстративно выложил «вепрь» на капот, не желая провоцировать братьев на резкие движения, но те, к счастью, знали меня в лицо.