шпильками. Девушка торопилась, и обтянутая вязаной водолазкой грудь волнительно подпрыгивала на каждом шаге.
— Здравствуйте! Я здешний агроном! — запыхаясь, произнесла незнакомка. — Михаил Сергеевич сказал, у вас есть какие-то вопросы…
Я не без труда заставил себя поднять взгляд и посмотрел в зеленые глаза.
— Тамара Павловна? — уточнил, опасаясь какой-то путаницы. Словосочетание «Тамара Павловна, агроном» породило в моей голове совсем другой образ.
— Просто Тамара, Вячеслав Владимирович.
— Тогда я просто Слава, — не удержался я от улыбки, мысленно потешаясь над своим стереотипным мышлением. А между тем ничего странного: агроном в наших местах непременно должен быть колдуном, а гимназисты всегда отличались определенной экстравагантностью. И благодаря неплохим заработкам имели возможность своим маленьким прихотям потакать.
— Михаил Сергеевич сказал, вас заинтересовали наши делянки с гибридными сортами снежной ягоды…
— Да, — подтвердил я после едва заметной паузы. — Заинтересовали. Но он сказал, весь урожай уже распродан.
— Не весь, — улыбнулась Тамара, — часть урожая мы оставляем для себя. Можно отобрать что-то для пробной партии. По крайней мере, станет ясно, какие гибриды наиболее интересны.
— Отлично! А на промышленные объемы как быстро сможете выйти?
— Если расширим посадки летом, поздней осенью снимем для вас первый урожай. Но понадобятся финансовые вложения.
— Это понятно, — кивнул я, старательно глядя девушке в глаза, поскольку взгляд так и норовил опуститься несколько ниже, а распахнутая шубейка в сочетании с водолазкой позволяла в полной мере оценить идеальное сложение собеседницы. — Когда будет готова смета?
— На это понадобится время. — Тамара задумчиво закусила нижнюю губу. — Не обещаю, что успею подготовить расчеты до завтра.
— Ну что ж… будет повод приехать в гости.
Девушка рассмеялась и вдруг спросила:
— Вячеслав, а хотите посмотреть посадки гибридных сортов?
Я пожал плечами.
— Думаю, до завтра это терпит.
— Завтра я буду заниматься бумажной работой, — покачала головой Тамара. — Придется посылать с вами кого-то другого, а лучше меня никто производственных тонкостей не объяснит. К тому же я сразу на месте оценю примерный объем работ.
— Вы же только с выезда.
— Ничего страшного! Это недалеко от села. Минут за сорок обернемся.
Колебался я недолго и махнул рукой.
— Поехали! Сейчас посмотрю, вернулся ли водитель…
— У меня служебная машина.
— Да мы бы сразу к себе поехали, чтобы в село не возвращаться, — пояснил я, выглянул в окно, но пикапа на площади вновь не обнаружилось.
— Вы передайте через Людмилу Петровну, чтобы водитель вас дождался, — предложила девушка.
Так я и сделал. Дошел до буфета, оставил сообщение Леше и вместе с Тамарой вышел на задний двор сельсовета, где стоял с включенным двигателем тонированный внедорожник без всяких эмблем, судя по виду китайский.
Я раскрыл заднюю дверь и пропустил Тамару перед собой. Водитель, пожилой дядька с морщинистым лицом, обернулся и спросил:
— Домой?
— Нет, на ближнюю делянку, — ответила Тамара, когда я уселся рядом.
— Только что оттуда! — удивился водитель.
— Работа, — вздохнула девушка и сняла меховую шапку, позволив рассыпаться по плечам длинным черным волосам.
— Не дело затемно возвращаться! — не сдавался дядька.
— Мы недолго, только туда и обратно. Успеем.
Я уже собрался отказаться от поездки, но водитель сдался и тронулся с места. Под потолком над его головой был закреплен короткий помповый дробовик, и это как-то немного успокоило. Окрестности села давно зачищены, но все же странно без оружия за ограду выезжать. Пусть револьвер зажигательной картечью заряжен — двенадцатый калибр есть двенадцатый калибр.
— Слава, а вы из Форта? — спросила Тамара.
— Да, — подтвердил я, невольно любуясь девушкой. Неброский макияж в сочетании с умело подобранной помадой добавлял и без того симпатичному лицу некоторую изысканность и позволял без колебаний отнести мою спутницу в разряд красавиц.
Или это просто Ирина слишком давно в Северореченск уехала? О-о-ох…
— Вредные вы там, — беззлобно рассмеялась Тамара. — Гибриды наши ввозить запрещаете. Мы сколько лет едим — и ничего, а у вас все исследуют…
— Бюрократии у нас больше, этого не отнять, — нейтрально ответил я, не желая ввязываться в беспредметный спор, но и не пришлось.
Тамара принялась расписывать полезные свойства гибридных сортов снежной ягоды, да так и не замолкала до самого выезда из села.
Там водитель сбросил скорость и предупредил:
— Кузьмич на воротах, опять цепляться будет.
— Слава, вы по каким документам заезжали? — спросила Тамара.
— По паспорту.
— Давайте я все оформлю.
Я передал файл с паспортом девушке, та выбралась из машины и поспешила к караулке. Внедорожник подъехал к воротам и остановился, за нами пристроился небольшой грузовичок. Водитель спокойно постукивал в такт какой-то мелодии затянутыми в черную кожу перчаток пальцами по рулю, и когда сзади требовательно прогудел автомобильный сигнал, даже ухом не повел. Но милиционер махнул рукой, требуя освободить проезд, и дядька медленно направил автомобиль по звеньям обмякшей цепи.
— За воротами Тамару Павловну подождем, — предупредил он меня, а когда автомобиль выехал из села, сразу сбросил скорость и остановился на обочине.
Немедленно распахнулась дверца, но распахнулась почему-то с моей стороны. Я повернулся, готовясь освободить место Тамаре, и тотчас в скулу под ухом уперся ствол револьвера, массивного и никелированного. Курок был взведен; такие вещи почему-то всегда в глаза бросаются.
Я так и замер на месте.
— Молчи, — приказал незнакомый мужик в распахнутом полушубке и собачьей шапке, надвинутой на глаза. — Двигайся!
Я пододвинулся; налетчик, не отрывая дула от моей головы, влез в машину и свободной рукой захлопнул за собой дверцу. В тот же миг на переднее сиденье забрался еще один парень, помладше первого. Этот нацелил на меня обрез двустволки.
— Не дури, — расплылся он в улыбке. — Здесь резина, жахну — сразу копыта не откинешь. Володь, поехали.
Водитель притопил педаль газа, и автомобиль тронулся с места, плавно набирая скорость.
— Руки вытяни перед собой, — приказал мужик с револьвером и звякнул вытащенными из кармана наручниками.
— Давайте договоримся, — предложил я. — Я заплачу. Много.
Ствол револьвера надавил еще сильнее, заставляя запрокинуть голову.
— Вытяни руки, — повторил распоряжение мужик.
Пришлось повиноваться, и он одной рукой ловко защелкнул на запястьях стальные браслеты.
— Амулет с шеи! — напомнил парень с дробовиком, откуда-то осведомленный о наличии у меня «Чешуи дракона». — Петя, амулет сразу сказали снять!
Вот дерьмо!
Петя запустил пальцы свободной руки мне за воротник и нашарил цепочку. Поначалу осторожно потянул ее на себя, а когда показался аметистовый желудь «Чешуи дракона», попросту дернул, разрывая звенья. Крестик упал обратно за пазуху, амулет с обрывками цепочки мужик сунул себе в карман полушубка.
— Эй, мне дай! — возмутился парень с обрезом.
— Полай, — огрызнулся Петя.
— Рамсы попутал?! Ты и так «ругер» себе захапал!
— Монетку кидали, так?
— В задницу твою монетку! Гони амулет!
— Хрена!
Но разругаться похитители не успели, послышался хрип, и молодой достал из кармана рацию.
— Порядок, — сообщил он, утопив боковую клавишу.
— Мы выехали, — послышалось в ответ. — Отметимся у вышек, а вы давайте сразу на точку. Подготовьте клиента. Птаха с нами едет.
— Понял, — отозвался парень и толкнул в бок водителя. — Слышал?
Тот кивнул.
— Клиент в порядке? — вновь захрипела рация.
— Да.
— Браслеты?
— Нацепили.
— Ствол забрали?
Молодой выразительно глянул на мужика, приставившего мне к голове револьвер, и беззвучно выругался.
— Забрали, — произнес он в переговорное устройство.
Петя опустил револьвер и упер его ствол мне в бок.
— Не дергайся, — прошипел, снимая сумочку с «таурусом».
Я дергаться не стал. Теперь появилась возможность разглядеть револьвер, не рискуя заработать косоглазие, и совершать резкие телодвижения расхотелось окончательно. В живот мне был нацелен «Ругер Супер Рэдхоук» четыреста пятьдесят четвертого калибра с кустарно укороченным стволом.
Дернусь — кишки вынесут.
Разумеется, это обстоятельство не остановило бы меня на пропускном пункте, там бы я непременно попытался освободиться, пусть и с риском схлопотать пулю. Расчет простой: на выезде из села меня еще могли бы откачать милиционеры, а вот дальше если и станут откачивать, то уж лучше не надо.
Людям вообще свойственно утешать себя пустыми надеждами, что все наладится само собой, но я бы предпочел умереть быстро и утащить за собой на тот свет похитителей, нежели полагаться на призрачный шанс спастись. На пропускном пункте — дернулся бы. Но кто-то умный просчитал эту ситуацию, и теперь я еду невесть куда и надеюсь на лучшее. Так себе расклад…
— На мизинце кольцо, — последовал через переговорное устройство новый приказ.
— Руку вытяни, — приказал Петя.
— Дай сюда! — потребовал молодой и забрал перстенек себе.
Потом меня избавили от связки ключей и вытащили «дырокол» из ботинка, а вот о заточке в кармане похитителей не предупредили, на нее и выкидуху наткнулись, обшаривая карманы в поисках бумажника.
— Еще браслеты на запястьях от магии закрывают, снимите их, — под конец заявил главарь, добавил: — Да! Передай Пете: случайно пальнет, как в прошлый раз, — на британский флаг порву! — и отключился.
— Слышал? — заржал молодой.
— Слышал, — кисло улыбнулся Петя и аккуратно снял курок с боевого взвода. Потом потребовал: — Руки сюда!
Он попытался оттянуть рукав куртки, но из-за стальных браслетов наручников подцепить нитки не смог.