Мор почувствовала укол, глаза медленно стали закрываться.
– Не надо, не боритесь.
– Спи, Моргана, – это уже голос Ивана.
Охотник выслеживал ведьму, она путала следы, кружила. Он все равно быстро нашел ее логово – маленькую землянку, скрытую в торфяных болотах. Информация от аналитиков оказалась верной.
Оставалось только ждать. Это инквизитор умел делать мастерски. Но в этот раз мысли его были далеко.
«Где ходит эта колдовская ведьма? Где ее носит?» – с раздражением думал он. Но стояла неестественная тишина, нарушаемая отвратительным звоном мелких кусачих мошек и чавканьем болота.
Охотник почесал шею и попытался устроиться поудобнее. Обзор был хороший, он контролировал оба подхода к логову. Его потянуло на философию.
«Вот взять эту несчастную ведьму, – рассуждал он. – Она забралась к колдовке на рога. Вокруг не то что жилья никакого нет, ничего нет. Болото вонючее, зловонное…» – Инквизитор прихлопнул комара. – И эта ведьма, – мысленно продолжил инквизитор, – каким-то немыслимым образом добывает себе еду, прячется. И кто-то все равно донес. Выследил. А скорее всего, сами же к ней ходили за проклятиями на соседей, друзей, жен, мужей, кого там еще забыл…»
Охотник просидел на болоте двое суток. И был зол, как самая злая ведьма в мире. Технически он и был ведьмой, так что выглядело это страшно – темная сила бушевала внутри, дыхание перехватывало.
Он опустил руку в воду, чтобы охладиться. Сила рванулась наружу. Вскоре на поверхность стали всплывать дохлые лягушки и мелкие уродливые рыбки. Стало немного легче.
Охотник поднялся, разминая затекшие мышцы. Ведьма где-то заблудилась, но он точно знает, где ее логово, так что никуда не денется. А сейчас он очень хотел вернуться в школу Инквизиции.
В школу после болота инквизитор прибыл не в лучшем виде, а еще он совершил колоссальный просчет – поехал на своей машине. Теперь салон требовал основательной чистки.
На пути к жилым корпусам Охотнику попались несколько знакомых преподавателей. Они вежливо кивнули ему:
– Волк, удивительная у тебя ведьма. Новый вид.
– В смысле? – Глаза Охотника опасно сузились.
– Охотничья ведьма. – Мужчины рассмеялись и ушли.
Охотник удивился. Пока он добрался до квартирки, термин «охотничья ведьма» обрастал подробностями и наполнялся смыслом. Получалось, что его ведьма выполнила его работу.
Моргана критически рассматривала свое отражение в зеркале. Там, где были царапины, наливался синяк. Мор с мрачным интересом отметила, что ближе к глазу он имел сине-зеленый оттенок, в середине зелень была болотной, на шею спускалась противная желтизна. А еще пострадавшая щека была значительно больше.
– Раненый хомяк. – Ведьма скривилась. Расстегнула рубашку – на ребрах кровоподтек имел красивый лиловый оттенок. – Красота! Стра-ашная…
Она намазала следы своей битвы обезболивающей мазью с арникой, которую ей принес Иван. От обезболивающих и успокоительных мысли в ее голове были какие-то медленные, а если точнее, то ворочались со скоростью улитки. Читать не хотелось. Ничего не хотелось.
Моргана вернулась в постель и задумчиво стала раскладывать шоколадки на одеяле вокруг себя. Иван выполнил обещание и натащил целую кучу молочного, темного, белого, с орехами и изюмом, сладкой клубничной начинкой, был даже шоколад с мятой.
Хорошо, что вожделенный мох нашелся у Мор в кармане, а то никакие силы не заставили бы ее снова войти в колдовкин круг.
– Шоколад, шоколад! Я тебя съем… – повторяла ведьма на разные голоса. Она развернула блестящую обертку и с наслаждением откусила кусочек.
Дверь отворилась, и в комнату как ураган ворвался Охотник.
– Так, – многозначительно сказал он. – Так!
В два шага Волк преодолел расстояние от двери до кровати и сел рядом.
– Значит, ты решила, что можешь охотиться на ведьм? Диких и опасных! И вместо того, чтобы убегать и оставить инквизитора разбираться самостоятельно, ты решила помочь!
– Без меня он бы не справился, – гордо заявила Моргана. – Я помогала!
– Конечно! Как инквизиторы вообще выживали без ведьмы Морганы, – ядовито заметил Охотник. – Их же ничему не учат, они ж безрукие. – Он был возмущен до глубины души, если она у него вообще была.
Моргана показала ему язык и издала очень гадкий звук.
Инквизитор опешил.
– Ведьма! – Выглядел он грозно.
– Ты вообще инквизедьм! – Моргана посмотрела на него чистыми голубыми глазами. Волноваться она просто не могла. Все эмоции улеглись.
Губы Охотника шевелились, он пытался повторить новое слово:
– Как ты это произнесла с первого раза?
Волк смеялся, плечи его вздрагивали.
– И ничего смешного. – Моргана решила обидеться.
– Никогда не подвергай себя опасности! – прорычал Охотник. Он резко обнял ведьму, отчего она болезненно вскрикнула. Тут же отпустил.
Моргана свернулась клубочком, натягивая на себя одеяло:
– Не кричи. Я сейчас буду спать. И вообще, безобразие – дикие ведьмы кругом бегают, инквизиторы в окна лазают. Я всё решила! Ты меня немедленно отпускаешь!
Глаза ее закрывались, она глубоко вздохнула. Инквизитор поправил одеяло. Ведьма на секунду проснулась:
– А будешь плохо себя вести, шоколада не получишь! – строго сказала она и снова погрузилась в сон.
Моргана спала без сновидений, как будто кто-то нажал на кнопку и ее выключило. Она открыла глаза, и тут нахлынули воспоминания. Видимо, действие лекарств смягчилось, и теперь она лежала и осознавала, что же произошло.
Вчера все казалось очень простым и понятным, но сегодня… К Моргане вернулась ее обычная тревожность, и их разговор с Охотником приобретал новый смысл. Откуда-то из глубин сознания выплыло жуткое слово: «Инквизедьм». Ведьма натянула на себя одеяло и тихонечко застонала.
На одеяло опустилась тяжелая рука. Моргана тихо вскрикнула от неожиданности и замерла.
– Что же это такое? – раздался веселый голос инквизитора. Он тщательно ощупывал свою «находку», отчего ведьма вздрагивала. Одеяло медленно поползло вниз, и Мор судорожно в него вцепилась.
– Похоже, кто-то не хочет, чтобы его нашли, – продолжил мужчина и резко откинул одеяло.
Моргана смотрела на него широко распахнутыми глазами.
– О! Кажется, я нашел ведьму! – Вид у Охотника был довольно хищный, серые глаза прищурены. – И не просто ведьму, – продолжал Волк, – это же охотничья ведьма. – Он аккуратно коснулся царапин на щеке Морганы, покачал головой. Мор зажмурилась и попыталась вернуть себе одеяло. – Придется соответствовать, Моргана.
Он взял ее руку, и по запястью скользнуло что-то холодное.
Мор непонимающе смотрела на толстую цепочку, которую Охотник застегнул.
– Инквизиторский амулет против магических воздействий, – пояснил он. – Пришлось убрать часть звеньев. У кого-то очень тонкие ручки.
Моргана долго молчала, рассматривая цепочку.
– Спасибо, – с чувством сказала она. – Мне еще никогда мужчины не дарили украшений.
Охотник вздрогнул.
– Это не украшение и не подарок. Стандартная процедура…
Моргана изогнула бровь.
– Стандартная процедура? – переспросила она. По ее тону сразу стало понятно, что она не верит словам Охотника ни на грош. – И много ли ведьм получали такие браслеты?
Волк не ответил, он выглядел смущенным.
– Спасибо, – повторила Мор.
– Если ты еще раз подвергнешь себя опасности – я за себя не отвечаю!
Ведьма мягко улыбнулась.
Иван опасливо высунулся из-за угла. Уже несколько дней он старательно избегал встречи с Охотником. И надо сказать, у него получалось. Он менял маршруты от теплицы до дома, шел к кафедре кружными путями. В общем, вспомнил давно забытые инквизиторские навыки. Он стал более общительным и старался проводить больше времени среди людей.
По рассказам своих коллег, он знал, что Охотник зол. Если бы это был другой инквизитор, они еще могли бы поговорить и даже посмеяться над обстоятельствами нападения и пленения дикой ведьмы. Но это был Волк… Он не то чтобы совсем не смеялся…
Иван убеждал себя, что никакая особенная опасность ему не грозит. В конце концов, они делают одно дело, и еще непонятно, чей вклад больше. Если посчитать, сколько выпускников подготовил он, и каждый из них или ловил ведьм, или раскрывал их преступления, и сколько ведьм обезвредил Волк… Иван даже испытал прилив гордости.
Убедившись, что на дорожке нет никого, инквизитор припустил бодрой рысью, подозрительно оглядываясь по сторонам. Что бы он себе ни представлял, как ни уговаривал, все равно интуиция кричала о том, что нужно скрываться и прятаться.
Он отпер замок на теплице и вдруг ощутил весомый пинок. Иван приземлился на что-то мягкое и затих.
– Ты решил прикинуться дохлым? Не убедительно, – раздался насмешливый голос Охотника.
Иван перекатился на спину, сел и осторожно ощупал лицо. По подбородку стекало что-то горячее, он шмыгнул носом и вытер рукавом лицо. Ткань сразу же окрасилась красным.
– Я могу подать официальную жалобу, – стараясь, чтобы голос звучал твердо, сказал инквизитор. Волк усмехнулся, четко демонстрируя свое отношение к угрозе. – Да, могу! – четко сказал Иван. – И тогда…
– Тогда что? – Если бы голос мог заморозить, теплица покрылась бы льдом.
– Тогда твою ведьму отправят на поселение или того… – жестко отрезал Иван и выразительно провел ребром ладони по горлу, хлюпнув носом. Охотник сжал кулаки и сделал шаг вперед. – Я не хочу этого делать, потому что Моргана не заслуживает такой участи, – продолжил мужчина, поднимаясь на ноги. Казалось, он не замечал угрозу, исходящую от Волка. – Поэтому я предлагаю отдать ее мне.
От такой наглости Охотник расхохотался:
– Крепко же ты приложился головой. – Он подошел и почти ласково ткнул Ивана кулаком под ребра, тот снова оказался на земле, жадно хватая воздух. – Вот одного не понимаю, – сказал Волк, равнодушно наблюдая, как второй инквизитор корчится на земле от боли. – Почему всем есть дело до моей ведьмы? Знаешь, какое тут ключевое слово? МОЕЙ.