– У тебя пятнадцать минут на сборы, время пошло.
Охотник чувствовал, что ведьма не восприняла его слова серьезно. Он отряхнул куртку, надел ее и застегнул на все пуговицы, посмотрел на часы. Про пятнадцать минут он не шутил.
Моргана быстро смыла с себя морскую соль, кожа после купания была бархатистой и очень приятной на ощупь. Надела легкую блузку.
– Кстати, ведьма, лучше надень что-то практичное, – раздался голос Охотника из-за двери. – У тебя три минуты.
Мор презрительно фыркнула, но все-таки, немного помедлив, натянула практичные темные брюки.
– Две минуты, – предупредил Волк.
Она застегивала мягкие кожаные ремешки на босоножках:
– Я через две минуты отправлюсь на работу. И я не ведьма, у меня и справка имеется. – Охотник за дверью выругался… очень изобретательно и с большим чувством. Моргана торжествующе улыбнулась. – А я говорила, говорила про справку! – выкрикнула она.
Дверь с треском распахнулась, Волк открыл ее ударом ноги. Ведьма тоненько вскрикнула.
– Извини, Моргана, – прошептал он ей на ухо. – Идем! Живо! – проорал он, поглядывая на дверь.
Он выволок упирающуюся Мор на крылечко. Она была так возмущена поведением Волка, что боролась изо всех сил. Ведьма вонзила ему в руку ногти и попыталась укусить. Охотник старался держать бушующую ведьму на расстоянии, но она довольно прицельно пнула его по коленке. Он потащил ее вперед, неожиданно ведьма прекратила всякое сопротивление, полностью расслабилась и обмякла, повисла на руке Волка. Такое впечатление, что она была сделана из пластилина. Мужчина попытался поставить ее на ноги, но Моргана оседала.
Волк злобно фыркнул:
– Думаешь, не донесу? – Он попробовал взвалить Моргану на плечо, но она как будто выскальзывала. – Вредная ведьма, – тихо проворчал Охотник. – Не время сейчас…
– Инквизиция! – раздался голос.
Мор висела на плече Охотника, поэтому не могла видеть подошедших.
– Отпустите женщину! Мартина Кори? – Этот вопрос уже был адресован висящей Моргане. – Вы пойдете с нами.
Охотник поставил ведьму на ноги, крепко сжал ее руку чуть повыше локтя.
Около сахарного домика стояли два инквизитора. В другое время Мор бы посмеялась, настолько забавно они выглядели. Один был длинным и худым, как щепка, а второй – маленький и толстенький, похож на отъевшегося бурундука. Мор машинально замотала головой, выражая свое несогласие идти с инквизиторами куда бы то ни было.
– Она пойдет со мной. Я тоже Инквизиция! – отозвался Охотник. – Не мешайте спецоперации!
Двое удивленно переглянулись.
– У нас приказ начальника Приморского округа Лютого. Она, – пухлый ткнул пальцем в сторону ведьмы, – пойдет с нами.
– У меня приказ Верховного, – холодно ответил Волк. И потащил Мор вперед, но инквизиторы загородили тропинку.
– Это наша территория, мы ее забираем. – Худой шагнул вперед, ухватил Моргану за руку и потянул на себя.
– Звание?
Охотник потянул Моргану к себе:
– Оперативник.
– А я Охотник.
Ведьму перетягивали, как канат, мужчины атаковали друг друга служебными инструкциями, званиями и полномочиями. Моргане стало смешно, мальчики мерялись…
– А я могу выбрать, с кем пойти? – спросила она тонким голосом.
Мужчины замолчали буквально на секунду. А потом продолжили спор, не удостоив женщину ответом.
Моргана завизжала, протяжно, высоко. В ее визге сочетались отзвуки гвоздя по стеклу, кошачьих воплей по весне. Отчетливо слышался звук, который извлекают из скрипки, когда пробуют играть на ней в первый раз.
Волк среагировал мгновенно. Воспользовавшись замешательством инквизиторов, он оттолкнул их с дороги, оттесняя от ведьмы. Мор шмыгнула вперед и спряталась за спиной Охотника.
– Пишите официальную жалобу, – жестко сказал Волк. – Ведьма моя.
Лютый слушал доклад о том, что его люди опоздали. За Мартиной Кори явился Волк и увел ее в неизвестном направлении. Он постукивал пальцами по столу, выслушивая сбивчивые оправдания про приказ Верховного, про звание и все в таком роде. Лютый угрожающе молчал.
Его собеседник на другом конце провода медленно, но верно впадал в панику.
– Он был так убедителен, сказал, мол, «пишите официальную жалобу» и «ведьма моя».
Лютый даже подался вперед.
– Еще раз повтори! Слово в слово! Ну! – поторопил он.
– П-пишите официальную ж-жалобу, – неуверенно произнес его подчиненный.
– Дальше!
– Ведьма моя, – пробормотала трубка.
Лютый отключился.
Вырисовывалась интересная история.
Он быстро сопоставил факты, рассудил, что Мартина и Моргана – это одно и то же лицо, и еще она – ведьма.
– Чей это дом? – тихо спросила Моргана.
Охотник привел ее на окраину городка в большой ветхий особняк, который был скрыт от посторонних глаз разросшимися лимонными и апельсиновыми деревьями. Стены дома давно не помнили покраски, а внутри все говорило о запустении. По гулким комнатам гуляли сквозняки, сладковато пахло сыростью и плесенью, складывалось ощущение, что каждая половица была скрипучей. Большие окна были неплотно прикрыты ставнями, и свет, который проникал, казался каким-то тусклым и холодным. Ведьма поежилась.
– Сегодня наш, – ответил Волк.
– А если хозяева приедут? – подозрительно осведомилась Мор.
– Тогда это будет очень большое невезение.
Охотник прошел в кухню и принялся открывать шкафчики, там нашлась жестянка с остатками чая и немного сахара.
– Ты будешь меня слушаться. Без вопросов, возражений и капризов, – холодно сказал он, не глядя на ведьму. Волк еще немного покопался в шкафах, извлек кастрюльку, налил воды и поставил ее на плиту.
– А здесь есть вода, – озвучила очевидное Мор.
– Ты меня поняла?
Ведьма кивнула.
– Почему они пришли за мной? Почему?
Волк наконец-то посмотрел на нее. Она стояла в этой огромной, холодной кухне такая растерянная и беззащитная. Моргана прижимала руки к груди, пальцы были переплетены в замок.
Он шагнул к ней:
– Потому что ты ведьма, потому что ты моя.
Он обнял Моргану очень бережно и нежно. Просто прижал к себе, как будто старался оградить от этого жестокого мира, потерся подбородком о ее макушку.
Ведьма хихикнула, облокотилась на Охотника, прикрыла глаза.
– А теперь, – тихо сказал Волк, – ты расскажешь мне, что врала.
– Пф, – ответила Мор.
Его руки принялись поглаживать ее спину. Пальцы касались позвонков, перебирая их один за другим.
– Ты же хотела меня разозлить, правда, маленькая злая колдунья?
Прикосновения будили приятные воспоминания. Но Мор решила не сдаваться и молчала. В ней проснулось настоящее ведьмовское упрямство, а еще женское чутье подсказывало, что сейчас для него это очень важно.
– А мне удалось хорошо спрятаться. Даже ты не смог меня сразу найти. – Она решила немного поиграть.
Волк только усмехнулся и еще крепче прижал к себе ведьму.
Моргана заерзала и немного отстранилась.
– Послушай, Курт, – она заглянула ему в глаза, – а ты же можешь найти ту ведьму, которая убила инквизитора? Тогда станет понятно, что это не я.
Мор радостно улыбнулась, она нашла идеальное решение. «Почему же он сам об этом не подумал. А еще лучший Охотник Инквизиции», – удивилась ведьма.
Волк рассмеялся искренне и тепло, потом как-то странно посмотрел на Моргану и погладил ее по щеке:
– Очень разумно, Моргана. Очень. – От смеха у него на глаза даже навернулись слезы. – Пока тебя рядом не было, я не смеялся. А еще кто-то мастерски уходит от темы, – строго добавил он.
– Нет, правда, почему? – Моргане стало обидно: – С меня будут сняты обвинения, и проблем не будет. Я же никому ничего не сделала. Я не понимаю, – жалобно закончила она.
– Очень надеюсь, что и не поймешь, – тихо сказал Охотник. Мор отстранилась, упрямо сложила руки на груди и уставилась на закипающую воду в кастрюльке. Сейчас она была похожа на нахохлившуюся птичку. Волк снова усмехнулся и добавил: – И потом, это был бы первый случай в истории, когда невиновность ведьмы что-то изменила бы. – Он снова притянул ее к себе. – Хорошо, что… – и сразу же резко оборвал себя на полуслове.
– Это колдовской бред какой-то, – упорствовала Моргана. – Почему мы пришли сюда? Ты просто хочешь лично доставить меня к Верховному? Получить… какую-то награду? – Она содрогнулась всем телом, потрясенная своей догадкой, и сжалась, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не заплакать.
– Награду я себе сам… определил. Нет. Ты не попадешь в Инквизицию.
– Но… почему?
Вода в кастрюльке закипела. Мор рассеянно высыпала заварку прямо в воду.
– А ты так хочешь туда попасть? – Волк потерял терпение. – Я задал простой вопрос, на него можно ответить «да» или «нет».
– А от ответа ты можешь передумать?
– Моргана! – «Р» переросло в рычание и вибрировало в воздухе.
– Да, да, да! Я врала, – выдохнула ведьма, щеки ее залил румянец.
Охотник выглядел довольным, уголки его губ дернулись.
– Я хочу, – он вздохнул, – чтобы ты рассказала мне о своем первом мужчине.
– Зачем? – Ведьма была шокирована.
– Мы договорились – ты не задаешь вопросов.
– Это игра? – Моргана растерялась, ей казалось, что щеки горят.
Охотник с прищуром посмотрел на нее. Его серебристые глаза слегка мерцали.
– Ну-у-у ладно! Он был злым и жестоким. Я его боялась… – осторожно начала ведьма, внимательно следя за реакцией Волка.
Охотник слушал с интересом.
– Почему же была с ним? – В голосе слышалось неподдельное удивление.
– Потому что он не оставил мне выбора! Но он был довольно страстный, – тихо сказала она, – и… – Ведьма уставилась на Охотника и замолчала.
– Что и?.. – переспросил он.
– Что-то хорошее в нем есть определенно. Скорее всего, есть. И он страстный, очень…
– Повторяешься.
– Я не знаю, как к нему отношусь. – Мор беспомощно развела руками.
– Действительно, неудачная идея.
Охотник схватил кастрюльку за ручку, резко отдернул руку и болезненно зашипел.