– Минуту, – попросил Старшинов, вытащив мобильный. – Света? Заходи. – Сунув телефон в карман, он обратился к нам: – В принципе, дальше темнить нет смысла. Все, что необходимо, мы уже выяснили, пора открывать карты. Вы, Вика, иронизировали – чудо враждебной техники. Но почему обязательно враждебной? Не сомневаюсь, вы патриотки родной страны. Я тоже. Мы будем совместно работать ей на пользу. В коридоре послышался шум открываемой двери. Появилась Светлана, молча встала в стороне. Похоже, у нее был ключ. Я автоматически бросила взгляд на ее руки. Вот оно, кольцо Мэг!
– Кто вы? – повернулась я к Старшинову. – Чего хотите?
– ФСБ, глава отдела по изучению паранормальных явлений. Света – моя подчиненная и одновременно испытуемая. Кстати, должен предупредить – она умеет убивать взглядом.
– Наводить порчу, – поправила Светлана.
– Это примерно одно и то же. Так что не советую предпринимать что-либо против нас, вы же первые пострадаете. Впрочем, это в любом случае было бы глупо, а вы девушки умные. Вас ждет блестящее будущее. Вы переезжаете в Москву, где продолжаете изучать «Справочник ведьмы» под руководством опытных специалистов, регулярно используя свои умения для решения глобальных задач нашей политики и экономики. Вам будут очень хорошо платить. Да что там – у вас будет все, чего вы только пожелаете.
– Кроме свободы, – возразила я.
– Ну, свобода – вещь абстрактная. У нас с вами впереди достаточно времени, Вика, чтобы пофилософствовать на данную тему. А есть ли она вообще, эта пресловутая свобода? А нужна ли она человеку, не мешает ли жить? А если нужна – не определяется ли она его возможностями влиять на других людей? Так вот, в моем отделе ваше влияние на судьбу страны… да что там, мира… будет столь огромно, что вы представить этого пока не в силах. У нас набраны весьма полезные сотрудники. Света, например, одна стоит целой армии. Уничтожить любого человека для нее – вопрос времени. Есть у меня неплохой телепат, еще гипнотизер, даже специалист по созданию магических предметов… вы их зовете артефактами? Правда, у него редко получается что-то дельное, но Света любит экспериментировать с его штучками.
Я невольно покосилась на кольцо.
– А какой талант у вас, Александр Викторович?
Старшинов улыбнулся:
– Совершенно не волшебный. Я умею нравиться… женщинам, мужчинам, даже котам. – Он нежно потрепал по загривку Беса. – Талант простой, но весьма полезный. Однако вернемся к вам. Даже такие, как сейчас, вы превосходите всех моих подопечных, а после обучения вам просто цены не будет! Не сомневайтесь, вам будет оказано огромное уважение, ваши желания и вкусы будут учитываться…
– Главные любимицы в тюремном бараке, – прервала я, а Лиза жалобно прошептала:
– Не хочу жить в бункере! Вика, сделай что-нибудь, пожалуйста!
– Какой бункер, красавицы? – засмеялся Александр Викторович. – Роскошный коттедж в экологически чистом месте… хотя, не скрою, под хорошей охраной.
Я вздохнула:
– Одно не понимаю – за что вы убили Голованова? Что он вам сделал?
Собеседник посерьезнел:
– Вопрос неверный. Вот что, барышни! Поскольку нам предстоит вместе работать, полезно сразу обозначить основные принципы. Следовало спросить не за что, а для чего. Уж вам-то, Вика, разница должна быть ясна. Глупо считаться с прошлым – человек совершил плохое, и его якобы необходимо наказать. Забудьте педагогические принципы, будьте разумны! Приоритетно будущее. Все делается с определенной целью. Устранение Голованова преследовало сразу несколько, и все они были достигнуты. Удачный расклад!
– Какие цели?
– Ладно, начну сначала. Никоненко заподозрил, что Голованов изменяет его дочери, и приказал поставить прослушку в его кабинете. Информация подтвердилась, а еще записался разговор с одним из сотрудников, весьма доказательно уверявшим, что его любовница Евгения Лищук обладает ярко выраженными паранормальными способностями. Поскольку мой отдел патронируется на самом высоком уровне, всю информацию по стране, которая может оказаться полезной, отслеживают и передают мне. При изучении записи я поискал фотографию Лищук в Интернете и обнаружил ту, на которой фигурируете вы втроем. Красотки на любой вкус – брюнетка, блондинка и рыжая. И тут я вспомнил еще кое-что. Мы составляем базу данных на так называемых колдуний. Разумеется, большинство из них шарлатанки, но некоторые и вправду кое-что могут. Работа рутинная, однако необходимая. В мае меня известили о женщине, подавшей объявление в газете как прирожденная профессиональная ведьма и с большой долей вероятности умевшей наводить порчу… по крайней мере, несколько навестивших ее клиенток умерли в течение пары дней. Но когда я дал добро привезти перспективную дамочку ко мне, оказалось, что та бесследно исчезла. Последними ее посетительницами было яркое трио – брюнетка, блондинка и рыжая – с черным котом. Так утверждали соседи. По-настоящему умный человек отличается тем, что видит связь между совершенно различными, на взгляд обывателя, вещами. Я потребовал, чтобы ваше фото продемонстрировали соседям. Они вас опознали. При дальнейшем расследовании всплыла новая фишка – коллеги Елизаветы Клименковой считают ее чуть ли ни телепаткой. Дело становилось серьезным. Да, мы поставили прослушку в ваши квартиры и на ваши телефоны, а также скачали информацию с компьютеров. «Справочник ведьмы» подтвердил мои предположения. Я поручил Свете якобы случайно столкнуться с Лищук. При физическом контакте с объектом она легко определяет, есть ли в нем паранормальные способности. Были, да еще супермощные! Однако прежде, чем открыться вам, требовалось поточнее выяснить ваши возможности. Интуиция подсказывала, что вы попытаетесь их скрыть или занизить. Как заставить человека выложиться по полной? Элементарно, Ватсон, – создать угрозу его жизни или безопасности. А тут еще Женька так кстати поскандалила с шефом…
– Вы убили Голованова только для того, чтобы обвинить Женьку? – с ужасом пролепетала Лиза.
– Не только, – радостно заметил Старшинов. – В том-то и дело, что не только. Люблю ловить нескольких зайцев сразу – это высший пилотаж. Вика, вы должны меня понять – сами поступаете так же.
Я вздрогнула.
– Так, как вы? Я?
– Посудите сами. Никоненко намекнул, что хотел бы избавиться от неверного зятя. Его дочери предпочтительнее стать вдовой, чем быть обманутой, – вам как женщинам это должно быть близко. Конечно, министр не стал бы лично нанимать киллера, однако привык, что его желания исполняются. К тому же нам… не конкретно нашему отделу, и все же нам… срочно требовался раскрученный банк в Питере для… мм… для решения важных государственных задач. Не обижайтесь, у вас пока нет нужного допуска. Короче, мы нашли подставную фигуру, Мельникова. Разумеется, Голованова можно было вынудить отдать акции, но всегда лучше обходиться наименьшими усилиями, правда? В философии это зовется бритвой Оккама. Помочь Никоненко, который теперь будет чувствовать себя обязанным, получить контроль над банком и заставить вас раскрыть свои особые способности – вот сколько положительных последствий у простого устранения бесполезного, даже вредного государству человека. Так уж удачно все совпало. Вика, вы должны оценить. Вы ведь тоже предпочитаете изящные, многоцелевые решения.
– Ты шутишь, Саша, – тихо, но уверенно сказала Женька. До меня вдруг дошло, что все это время она молчала.
– Не переживай, Женечка. Мы будем часто видеться… если хочешь, можем продолжать сексуальные контакты. Мне действительно очень понравилось, ты мастер!
Старшинов улыбнулся, блеснув синью глаз. И тут случилось страшное. Женька упала на колени, обняла его ноги и, рыдая, принялась повторять: «Это неправда! Скажи, любимый! Это не может быть правдой! Скажи, Саша, Саша, Саша! Ты шутишь, я знаю! Ты не мог так поступить! Кто угодно, только не ты!» Женька, гордая Женька, никого и ничего не боявшаяся… Женька, не терпящая унижений… Женька, с детства плакавшая исключительно от возмущения, а не от горя… Она почти лежала на ковре перед этим человеком и умоляла, умоляла, умоляла, судорожно вцепившись в его брюки.
– Что ты, глупенькая? – ласково ответил он. – Я же объяснил – мы будем встречаться, заниматься сексом. А если захочешь другого мужчину, подберем по вкусу. У тебя будет много денег, красивых вещей. Ты будешь командовать важными людьми, приказывать им… политикам, олигархам. Да любая тебе бы позавидовала!
Женька, не вставая с колен, медленно отползла назад. – Где я? – с ужасом спросила она. – Что это за мир? Я не хочу здесь оставаться. Верните меня домой, на Землю! Верните, пожалуйста!
Она жалобно оглядела Старшинова, меня и Лизу. Она нас не узнавала…
– Женечка, родная, это я! – отчаянно закричала Лиза, бросаясь к ней и заливаясь слезами. – Это я, я!
– Кто ты? – в панике отодвигаясь, прошептала Женька. – Я хочу к людям! А вы монстры. Я вас боюсь. Я хочу умереть…
«Она сошла с ума! – обрушилось на меня с безудержностью лавины. – Навсегда». И вдруг я ощутила невероятное спокойствие. Нет, вру. В древности были такие воины… их называли берсерки. Во время боя на них нисходила безумная ярость. Она была такова, что никто не мог им противостоять, даже куда более сильный боец. Они не воспринимали боли, не думали о смерти. Теперь я знаю, как это происходит. Некая часть меня отделилась и холодно, не без интереса наблюдала, однако контролировать ситуацию даже не пыталась. А все остальное во мне клокотало, беснуясь и рвясь наружу.
– Ничто не остается безнаказанным, – обращаясь к Старшинову, выкрикнула я, – и ваше наказание начнется прямо сейчас. Отныне все, кого вы обидите, будут приходить к вам во сне, и мало спокойных ночей ожидает вас в будущем. А если вы причините зло любой из нас троих, вольно или невольно, прямо или косвенно, рано или поздно, вы обезумеете, и никто, никто, никто не сумеет вам помочь! Я так сказала, и так будет!
Словно молния пронзила мой мозг, и жуткое состояние отступило, как океанская волна, оставив после себя руины. Почувствовав невероятную усталость, я прислонилась к стенке.