— У меня лапки, — Никита подгрёб к себе плюшевую зверюгу.
— А у меня опыта нет с автобусами, — вынужден был признать Данила. — Уль?
— У меня в принципе опыта нет. Даже не с автобусами.
— И у меня, — поспешила откреститься Элька.
— Тогда я поведу! — Ляля аж подпрыгнула. — Слушайте, а мы куда поедем, если так-то?
— Домой, — сказал Данила и вдруг понял, что действительно — домой. Что как-то вот раньше он возвращался в дом. Огромный. Роскошный. Удобный и обставленный по моде, не той, что тренды каждый год меняет, но той, которую не каждый способен позволить.
Тихую роскошь.
И как там батя говорил… позвонить всё-таки надо.
— Ну, домой так домой… эти мне всё равно не скоро позвонят, — Ляля перебралась на водительское место. — Я осторожно! Честно!
— Советую пристегнуться, — Никита переполз на свободное сиденье и, сунув игрушку Даниле, сказал: — Держи…
Там был дом.
Большой дом.
Роскошный дом.
И чужой. Может, конечно, это сейчас так казалось, но…
— Вы, главное, не орите, — Ляля склонилась над приборной панелью. — И вообще… всё будет хорошо.
Автобус резко дёрнулся, заставляя думать, что русалки, конечно, всегда говорят правду, но…
— А у неё вообще права есть? — уточнил Лёха и, следуя примеру Ульяны, потянул чёрный ремень.
— Она ж русалка! — Никита распластался на кресле и, выпустив когти, вцепился в оное. — Кто в здравом уме русалке права даст?
Автобус подпрыгнул.
И загудел.
И как-то сразу даже поверилось, что да, в здравом уме никто русалке права давать не должен.
— Вась, а ты не умеешь? — спросил Никита с надеждой.
— Откуда, — Данила пристегнулся и подёргал ремень, проверяя, крепко ли тот держится. — Его ж рабы носят! А на управление рабами права не нужны…
— Вообще-то нужны, — возразил Василий, который тоже пристегнулся, а потом потянулся к Эльке и помог ей с замком.
Вот что-то подсказывало Даниле, что Элька и сама бы справилась, но она мило порозовела и сказала:
— Спасибо…
— Серьёзно? — треугольные кошачьи уши сошлись над макушкой. — Вась?
— Я же говорил, что в последние годы миры Хаоса претерпели значительные изменения, в частности возросли гуманизм и степень цивилизованности отдельных особей, — Василий сел прямо, со своим портфелем и чупа-чупсом во второй руке. — Вследствие чего на высшем уровне была принята программа, призванная повысить уровень осознанного человековладения. Любой, кто желает стать рабовладельцем, обязан зарегистрироваться в базе, прослушать курс лекций о правильном содержании рабов…
Автобус подпрыгнул, причём, как показалось Даниле, оттолкнувшись от дороги всеми четырьмя колёсами.
— У-а! — взвизгнул Никитка, голова которого дёрнулась.
А мышь едва не выскочила из рук. Данила покрепче сжал её.
— Ляля…
— Это город! — Ляля не обернулась. — В городе у меня не очень выходит! Но сейчас на трассу выйдем и ка-а-ак…
— Может, не надо «как»? — Лёшка вцепился в сиденье.
— Скоренько домчу! Оглянуться не успеете, как…
— Ты глаза закрой, — Никитка сам последовал своему совету. — Тогда не так страшно…
— Хороший совет…
— … завести документы на каждую отдельную особь, включая медицинскую карту, в которой будут проставляться отметки о пройденных осмотрах и особенностях здоровья… — Васин голос, повествующий то ли о хорошей жизни рабов в демонических мирах, то ли о плохой — рабовладельцев, убаюкивал.
И успокаивал.
Точнее до тех пор, пока Данила не открыл глаза.
Чтоб…
Он ведь и сам погонять любил.
Раньше.
Это ж кайф, когда ты за рулём классной тачки, когда дорога и скорость… но автобус трясся и мелко дребезжал, и нёсся куда-то, а куда — не понять, потому что там, за окном, только смазанные пятна мелькают.
И от мелькания их к горлу подступает тошнота.
И вообще…
Это напрочь противоречит законам физики. Это же не гоночный болид, а автобус. Обычный старый автобус…
— Дань, а Дань, — голос Лёхи был напряжённым. — А ты завещание составил?
— Нет.
— И я нет, — сказала Элеонора, вздохнув. — Но мне завещать нечего.
— А на меня даже не смотрите, — Ульяна скрестила руки. — Я вообще оптимистка и верю в лучшее… и вообще, она ведь не в первый раз за рулём, так что как-нибудь доедем…
И ведь доехали.
Главное, что и не врезались никуда, и автобус не развалился. Данила даже не знал, какой из фактов его удивляет больше.
Но вот…
— А вы сомневались, — сказала Ляля, глянув преснисходительно.
— Да мы как-то… не особо… то есть, не то, чтобы сомневались, — Данила осознал, что больше гонки его не привлекают. Может, повзрослел, он ведь слушал как-то одного очень популярного психолога, который сказал, что, мол, дети взрослеют рывками.
Раз и всё.
А может, просто смысл, когда у него так не выйдет?
Или попросить пару уроков у Ляли?
— Не, врезаться она не врежется, — Никитка с хрустом выдрал когти из сиденья и головой потряс. — Просто меня от мутить начинает, когда она через пространство пробивается.
— А она… простите, что?
— Так быстрее просто, — Ляля отбросила волосы. — И меньше шансов в аварию попасть.
Понятно.
Про уроки вождения можно не спрашивать.
— То есть, мой желудок прилип к рёбрам не потому, что я скорости боюсь… — уточнил Лёха и, икнув, зажал рот руками.
— Блюй в кусты слева, — подсказал Никита, спрыгивая на пол, а потом и на улицу.
— П-почему?
— Пахнут приятно. И мягкие.
Уточнять подробности Данила не стал, потому что оно ему надо, знать.
— Игорёк! — донёсся вопль Никиты. — Ты не спишь! Игорёк, тут такое…
— Это… тот самый? — Лёха икнул и зажал рот руками. — С-сейчас пройдёт. У-успокоится… так… дышим глубже. И…
Зазвонил телефон.
Просто как в детском стишке.
У меня зазвонил… и у Данилы вот. И определился, потому что логично. Хотя даже если бы не определился, Данила бы узнал номер. Как не узнать, хотя раньше, конечно, отец редко звонил.
Даже когда Данила ждал, что позвонит, он вот…
А теперь?
Данила смотрел и надо было ответить. Предупредить хотя бы. Ладно, остальное. С остальным он тоже разберется, но потом. Позже. А сейчас.
— Алло, — собственный голос показался чужим.
— Дань?
И кажется, что не одному Даниле.
— Да, пап. Это я.
— У тебя всё в порядке?
— У меня? Да. У меня всё отлично.
— А я мотоцикл оставил, — произнёс Лёшка растерянно.
— Как? — удивилась Элька.
— Так… просто… вы сказали лезть в автобус, я и полез. А он там. А я тут… и что будет?
— Ничего, — Ляля откинула волосы. — Могу назад отвезти.
— Не-не… я потом… сам… такси возьму. Без обид, зачем тебя отвлекать. У тебя, наверное, своих дел полно. А тут ещё мотоцикл… и вообще… что ему сделается? Постоит себе и только. Центр хороший. Видеонаблюдение опять же. Там и защита от угона.
— У меня всё просто замечательно, — сказал Данила.
— Эй вы! — Никиткина речь из-за клыков была слегка невнятной, но громкой. — Ба ругается, что обед стынет…
— Ты… всё там же? — отец спросил первым. — У Таракановой своей?
— Да. У моей, — ответил Данила. — А ты… вы… как?
— Твоя мать сказала, что со мной разведётся, — а это прозвучало обиженно.
— И правильно.
— Вот… ты всегда её больше любил.
— Наверное, потому что я был для неё любимым сыном, а не неудачным проектом.
Вздох. И отец, кажется, не злится. И надо бы другое сказать. Может, встречу назначить? Нет, встречаться Данила пока не готов.
— Пап… там… Лёшка тебе коньяк подарил.
— Редкостная бурда.
— Вот. Не пей его, ладно? Лучше вылей. Или отдай на анализ. Но только не пей.
— Лёшка из дому сбежал. Милочка места себе не находит…
— Пап…
— Что?
— Лёшка тут.
Блевать тот не стал, но с интересом разглядывал дом.
— Мы встретились. В общем, всё сложно, но он вполне доволен жизнью. Только к Милочке он пока не вернётся. Ты знал, что она менталист?
— Да нет, она…
— Слабый, но вполне умелый. Во всяком случае, в моей голове она покопалась. Да и в Лёшкиной. Ему даже больше доставалось, если так-то… вот…
Данила замолчал.
— Да пошли, — Ляля дёрнула братца за руку. — Я тебе дом покажу. И с Игорьком познакомлю… и ещё вон Фёдор Степанович тоже пришёл. Слушай, а ты в шахматы играешь?
— Спрашиваешь! У меня разряд, между прочем.
— Вот, класс, а то Фёдору Степановичу играть не с кем. Он всех притомил с этими шахматами. По мне так тоска полная…
— Ты что! На самом деле шахматы — это очень и очень интересно! Главное — определиться со стратегией…
Василий глядел выжидающе, и Данила покачал головой, махнул на дом. Не хватало, чтобы всякие там демоны разговоры подслушивали. Пусть, конечно, и свои демоны, близкие, можно сказать, но всё равно. И Элька, коснувшись Василия, тихо сказала что-то. А потом они пошли вдвоём. Рядом. Но за руки не держатся. Зря, конечно.
— Дань? — спросила Ульяна тихо.
— Всё хорошо, — Данила улыбнулся. — Ты иди. Я тут поговорю и тоже подойду. Ладно?
Она помедлила, но всё-таки ушла.
— Данила, ты меня слушаешь?
— Нет, — честно сказал Данила. — Извини, но… пап, я тут выяснил кое-что. Правда, что Лёшка — мой брат?
И тишина стала ответом.
И наверное, такие вопросы задают при личной встрече, но у Данилы не хватило бы духу. И сейчас вот едва-едва хватило. А сказал, как нырнул. И ведь где-то надеялся, что отец возмутится. Или удивится. Или разозлится. Ведь раньше же он злился на глупые вопросы.
А теперь молчит.
— Маме… говорил?
— Нет пока.
— Но скажешь?
— Не знаю. Я не хочу, но, если промолчу, а потом выяснится, что я знал… это ваши с ней дела. Вам и разбираться.
— Разберемся, — прозвучало ворчливо.
— Она хочет меня убрать.
— Кто?
— Милочка.
— Даня…
— Нет, пап. Послушай. Там схема давно работает. И я не знаю, она в ней заказчиком или большее что-то… скорее всего, второй вариант. Слишком уж круто на меня одного. Но, в общем, Стаса упрятали не случайно. И я был бы на очереди. В эту «Синюю птицу». Я бы попал в неё, но не вышел. А ты бы… у тебя бы остался один сын и наследник. Так она думала. Лёшка вон сказал, что у неё план целый, как ввести его в п